蒸汽世界的猎宝船 第103节
就在这一瞬，一声鲸鸣撕裂天际����和之前那种空灵悠长的鲸歌不同，那是被剧痛逼出的嘶嚎，频率高得让罗夏手中的望远镜片都微微震颤。
然后巨鲸动了。
那条灰蓝色巨鲸弓起脊背，尾鳍猛地一甩，两侧辅助涡轮马力全开。
巨鲸头部直直对准雨燕号的航向，胸腔鼓胀，拖着灰烬誓约号像拽一只断线风筝般冲了过来。
最后那根钢缆绷成了一条笔直的银线。
透过望远镜，罗夏看见灰烬誓约号的侧舷被拖倾了十几度，头朝下地栽过去。有东西从甲板上滑落����工具、零件、铁桶，还有几枚炮弹。
砰����
钢缆崩断的声响隔了七八公里传来时依然让人心惊。罗夏清清楚楚看见那根粗壮缆索弹射而起，猛地抽回灰烬誓约号侧舷，砸在装甲板上，凹陷、崩飞。
失去了束缚的巨鲸向前窜出一大截，速度陡然攀升。
与此同时，它背脊上那座要塞的炮塔开始转动了。
咔，咔，咔����
粗短的炮管缓缓越过中线，指向了雨燕号。
罗夏再也顾不得侦查敌情，转身冲进了舰桥。
“该死的！它脱缰了！”
第111章 前狼后虎
最后一根钢缆崩断的震动顺着侧舷传遍了整条船。
尼基塔站在舰桥里，双手撑着操舵台边缘，看着那根粗壮的钢索从侧舷弹射回来，抽在装甲板上，崩飞的铆钉打碎了左舷第三号射击阵位的防溅板。
巨鲸挣脱了。
那条灰蓝色的巨兽拖着伤势不管不顾地向西追去。
“长官！它追雨燕号去了！咱们怎么办？”大副的声音从身后传来。
尼基塔没有回答。他盯着巨鲸远去的航迹，眉头微颦。
气密门的橡胶条被刮得咯吱作响����米哈伊尔的动力装甲挤进了舰桥。他一言不发地走到观察窗前，看向远处那头正在加速的巨鲸。
几乎是同时，两人开口。
“它们要的是雨燕号。”
如果刚才还有一丝是被空盗打劫了的侥幸，巨鲸这个动作已经把它彻底抹掉了。
秃鹫编队的阵型变化进一步印证了这一点。更多飞行器从云层缝隙中钻出，迅速将灰烬誓约号四面合围。北德雇佣兵的嚎叫声乘着气流传来，亡命徒们用钩爪与飞索跳上了誓约号的甲板。
“留不住那条鱼了。”米哈伊尔说，“想办法让它慢下来点吧。”
“用不着你说，已经安排下去了。”
尼基塔话音未落，前甲板的“惩戒”式速射炮已经调整好了方位。
砰����
高爆弹两发一组，弹道刚好与巨鲸的飞行轨迹交叉。弹头没入尾鳍起爆，巨鲸猛地痉挛，速度肉眼可见地慢了一截。
炮手经验老到，接下来十几发几乎弹弹命中。
尼基塔端着望远镜，看见巨鲸尾部右半段已经被炸得血肉模糊。焦黑皮肤层层剥落，深处隐约可见白骨质，浓稠血液从伤口涌出，在高空气流中被扯成长长的血雾尾迹。
巨鲸仍在前行，看不出痛苦迹象，但速度确实慢了一截。
尾鳍的流体力学结构被破坏，再大的意志力也无法弥补推进效率的损失。
“够了，”尼基塔说，“它出射界了。”
他放下望远镜，将目光转向部分正试图沿巨鲸航迹跟进的秃鹫编队。
“通知所有火力点，自由射击。”
誓约号上的火力几乎同时开口，弹道交织成一片金色光网，覆盖区域正是西侧。
两架倒霉秃鹫刚好就在覆盖区域里，没几秒钟便被弹幕撕开蒙皮，变成两团黑烟坠落。
剩余的三十余架秃鹫迅速分化。
大部分收拢了队形，围住灰烬誓约号，从多个方位轮番骚扰。
有七八架机身更精瘦的飞行器脱离了缠斗，向北侧高空拉出了一道大弧线，试图绕过火力覆盖区。
尼基塔盯着那几个渐远的光点，嘴唇抿成一条线。
孩子们，跑快一点。
然后转身面向舰桥，伴随着激昂的交响乐，下令道：“全舰，调整航向，跟上巨鲸。能咬多久咬多久。”
他顿了顿，补充道：“再抽十个战斗员，配合米哈伊尔长官，把那些跳上来的疯子全部清出去。”
......
罗夏操控着舵盘忽左忽右，雨燕号侧倾着规避身后巨鲸的炮线。
就在船身改平的瞬间，一股横力从右舷撞了过来，像一只巨掌直接拍在船腹上，整条船被推得横挪了半个身位。
风从没关严的舱门里尖啸着窜进来，灌了满舱。操作台上的望远镜被震得滑出台面，“咣”地砸在甲板上。
凯瑟琳一个箭步冲过去，肩膀顶住舱门，抓住棘轮手柄拧了半圈才关紧。回身扫了一眼仪表，眉头拧紧。
“侧风在增大。八点钟方向，二十七涨到三十四......还在涨。气压表，过去两分钟掉了将近十个刻度。”
罗夏听到一半的时候就开始补偿舵角。
风这个东西，在高空从来不是普通麻烦。
特别是对于气囊较大的飞艇，侧风一旦超过阈值，飞艇就会横漂，舵面的有效性直线下降����操控的感觉会从“开船”变成“拽风筝”。
而对身后的巨鲸和飞行器来说，这点侧风的影响小得多。
罗夏盘算着，目光扫过操作台上的速度刻度盘，指针已经顶在了常规巡航的极限“50”上。
但红线不是终点。
卡修斯那里有一个限速阀。拨下去，速度可以翻倍����但十分钟一过，传动系统就会烧融。即便提前停止，也回不到50公里每小时的极限了。
这也许就是他们脱离战场的唯一窗口。
不再犹豫，他抄起传声筒：“卡修斯！限速阀����拨下去！”
“收到。”
底舱传来一声短促的金属脆响，像扳机扣下。
紧接着，整条船抖了一下。
蒸汽轮机的啸叫陡然拔高，顺着传声筒、龙骨、甲板，一路传到罗夏耳朵里。
速度表的指针越过红线，往右疯转。
六十，七十，八十......
巨鲸还没等进入三维地图的范围便再度远离。风压猛地砸上观察窗，玻璃震颤嗡鸣。罗夏被惯性推进椅背，但双手仍紧握舵盘。气囊蒙皮在超速气流里扬起了波纹，像打破了平静的水面。
雨燕号笔直地窜向前方云朵密集的空域。
罗夏目光看向前方，那里有一片云层，厚实绵密，边缘翻卷着絮状涡流。只要钻进去，就能甩掉身后追兵。
就在这时，罗夏注意到左前方一个黑点拖着条尾迹划过天际。
接着，才是后方传来的闷响。
不用回头，他就知道是巨鲸开炮了。
不过还好，炮手是按照雨燕号先前的航速做了提前量，而限速阀拨下去的那一刻，雨燕号已经远离了预判落点。那颗炸弹从左舷外侧将近百米的位置掠过。
罗夏刚要开口，那枚弹体就在空中自行炸开。
“噗”的一声，一股暗褐色的黏稠物质从弹壳中迸射而出，在高速气流里被扯成无数条丝状触须，朝着下方散落下去。
他盯着那团东西看了两秒，才认出来。
黏附型胶体弹药。
这东西罗夏在飞艇操作手册上见过。弹头内置高压储罐，命中后会释放速硬胶质，粘附性极强，遇到空气二十秒内就会交联固化，之后再想去掉，就得拿工具铲了。
附着物会改变飞艇的气动外形，增加局部阻力。一发不要紧，多了就会开始影响稳定性。如果黏在螺旋桨、涡轮或舰桥观察窗上，那就是另一回事了。
“杰克，盯着后面，它只要开炮你就喊。”
接下来的三分钟里，巨鲸背脊上的炮塔又打了四轮。
罗夏每次听到杰克的嘶吼就会跟着压舵，雨燕号在高空中左右摇摆像一条被猎犬追着的兔子。
第二发和第三发都炸在了航线侧方，胶质被气流扯散，没有命中。第四发沾上了一点，但不多。第五发，雨燕号被越来越强的侧风影响了规避，大半罐凝胶粘附在了气囊上。
“队长！”杰克的声音里透着焦急，“左舷气囊中段黏了一坨，个头不小！脸盆那么大，还在往外长！”
他顿了一下，语气更急。
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