绑架全人类 第662节

我迁就了你们，你也该迁就一下我们了吧？

书记官翻了个白眼，但看了看已经誊了足足八遍的文书，还是捏着鼻子点了头。

格式刚敲定，会谈地点又起了波折。

议事会安排的是议事会西侧的一间中立侧厅，不大不小，采光尚可，以往接待来访领主都用这间。

瓦伦斯使团去看了一圈，回来的时候伯纳德带着一脸歉意的笑容，说侧厅很好，但有一事相求：门口那级台阶。

“阿马尔长老膝盖有旧伤，这级台阶偏高了些……能不能临时加一道小木阶？”

议事会叫人搬了块木板垫上。

伯纳德又去看了一圈，回来的时候笑容更深了些，说台阶解决了，但还有一件事：窗户的朝向。

“侧厅的窗户朝西。按瓦伦斯的规矩，正式会谈时，主宾的座位不能正对西窗……西面是日落的方向。能不能请贵方在会谈当天，把西窗的帘子放下来？不影响采光，只是遮一遮方向。”

帘子的事刚应下来，伯纳德又提出了座位图。

他随身带了一份瓦伦斯长老院正式会谈的标准座位图，上面画着主宾各坐哪一侧、书记官坐哪一侧、随从站哪一侧、每个人之间的间距多少、椅子前后对齐的基准线在哪。

伯纳德把图摊在侧厅桌上，请菲什加德议事会书记官一起对照调整。

“这不是挑剔，”伯纳德解释的时候语气诚恳得不能再诚恳，“瓦伦斯长老会有明文规定，未遵照严格程序的商议，任何达成的协议都可以事后被长老院以瑕疵为由驳回……此行事关重大，我们承担不起这个风险。”

议事会书记官没法反驳，于是，两个人趴在那张图上，把每一个座位的朝向、间距、前后对齐线挨个对照调整了一遍，前后改了五回。

这还不算完。

接下来是参与人员。

瓦伦斯方面一开始就提出全体长老出席。

议事会原本只打算派三位执事参加，表示这是首次接触性会谈，规格不宜过高。

伯纳德立刻表示完全理解，但随即又递了一份说明：按照瓦伦斯长老院议事规则，任何涉及教产和牧区划分的会谈，出席长老不得少于五人，否则决议的授权不完整。

双方来来回回扯了三次，最后定下来是五位执事对七位长老，各带两名书记官。

使团又提出，几位随行的牧区主祭希望列席旁听，理由是“会谈涉及的事项最终需要各牧区配合执行，主祭们提前了解会谈内容有助于后续落实”。

议事会婉拒。

伯纳德也没有坚持，痛痛快快地接受了。

议事会反过来提出想列席的两位副司铎，伯纳德也同样痛快地答应了。

这些程序走了整整六天。

六天里，阿马尔长老带着长老团每天准时出现在谈判厅门口，袍子理得整整齐齐，文书备得妥妥帖帖。

但与此同时，伯纳德几乎每天都有一份新的“程序说明”递到议事会书记官手上：会谈记录的抄写格式、双方发言的计时规则、休会期间的联络人指定、正式决议的签署顺序……每一项都引经据典，每一个细节都掰开揉碎。

劳伦斯执事从窗户里看着长老团每天准时在回廊里等候的背影，不得不表示佩服：“瓦伦斯长老会的椅子，肯定特别干净。”

赫伯特没接话。

他的手里捏着一份伯纳德昨天下午递来的新说明，上面写着“会谈期间双方书记官所用墨水的颜色应有明确区分，瓦伦斯方使用炭墨，建议菲什加德方使用铁墨，以免归档时混淆”。

“……毕竟，这是为了接下来一百年，甚至好几百年，到底能用什么颜色的墨水。”

第605章 排位赛

瓦伦斯堂区使团的政治姿态摆的如此明显，菲什加德堂区的执事们只是还没习惯这么高端的政治站位，但一点都不迟钝。

很快，他们也祭出了自己的大杀器。

请柬是塔尔玛的书记官亲自送到驿馆的。

阿马尔长老接过去，翻开看了一眼，书记官后来跟同僚描述那个眼神：“如释重负”。

私宴设在塔尔玛执事的居所。

当天傍晚，阿马尔长老带着伯纳德和两位副长老准时赴宴。

四个人都换了便袍，没有穿长老紫袍，没有带权杖，没有带书记官，连随从都只带了一个，留在门外。

塔尔玛的家在科林堡教堂建筑群的东侧，紧挨着修道院老围墙，是一栋不起眼的石头屋子。

门前没有台阶，只有一道缓坡，坡面铺着凿出细密凹槽的青石板，两侧装着打磨光滑的橡木扶手。

缓坡是去年神赐丰收院营缮处派人来修的，专门为膝盖不好的老人上下方便，塔尔玛不在此列，但神赐丰收院坚持修缮。

瓦伦斯长老团被领到门口的时候，天已经擦黑了。

阿马尔站在缓坡前头，低头看了看脚下那些凿得整整齐齐的凹槽，又抬头看了看门框上那盏刚点亮的铜质油灯，油灯底座铸着一圈麦穗和蜂窝的纹样，火苗在磨得透亮的云母片罩子后面稳稳地跳着。

塔尔玛站在门内迎接，他穿着普通牧袍，手里没有权杖，脸上带着招呼远客进门吃饭的寻常表情。

主屋支着一张普普通通的松木圆桌，桌面没有上漆，大概是膳房临时搬过来的。

桌上摆着五副餐具，陶碗陶盘，银质勺子，和膳房里日常用的没有任何区别。

菜已经上了，炖羊肉、荞麦饼、蛋汤、两碟腌菜、一壶温热的蜂蜜水。

阿马尔在门口站了片刻，目光从那桌菜上扫过去，最后落在靠窗那把椅背上挂着的旧毛毯。

毛毯的边角已经磨出了线头，叠得整整齐齐搭在椅背上，显然不是什么装饰品，就是塔尔玛平时在窗边看书时搭腿用的。

“请坐。”塔尔玛朝桌边指了指，语气和招呼认识多年的老朋友没有区别。

阿马尔坐下来。

伯纳德和两位副长老也坐了。

塔尔玛坐在靠窗的位置，随手把旧毛毯拿起来折了折搁在窗台上，拿起勺子给阿马尔盛了一碗蛋汤。

“尝尝……膳房新调的方子，佐料放得比平时少些。”

阿马尔双手接过碗，低头喝了一口。

汤是热的，蛋花嫩得刚好，盐味不重不轻。

“石磨村的汤，”阿马尔放下勺子，声音平稳，“是跟这个一个方子。”

“嗯，”塔尔玛给自己也盛了一碗，动作很慢，汤勺在碗沿上轻轻磕了一下，磕掉勺底那滴汤汁，“神赐丰收院膳房统一的标准食谱。全堂区所有驻在牧师的伙房都用同一份。你在石磨村喝到的，和在科林堡喝到的，是一锅东西。”

接下来的这顿饭，谈话的内容从羊肉的老嫩聊到荞麦的品种，从北境冬天的雪量聊到科林堡开春融雪的时间。

塔尔玛问阿马尔膝盖的旧伤怎么样了，阿马尔说老样子，天冷就疼。

塔尔玛说膳房有个老厨娘会熬一种艾草姜汤，驱寒效果不错，回头把方子抄一份给他。阿马尔说好。

双方似乎什么都没说，双方似乎又什么都说好了。

第二天一早，一切都加快了。

伯纳德没有再递新的程序说明，菲什加德堂区的书记官也没有就文书提出其他异议。

会谈地点直接定在议事厅侧厅，窗户朝向和台阶高度的问题没有再出现，双方书记官不到半个祷时就确认了座位图。

参与人员的名单在当天上午就敲定了下来，和之前反复拉扯了六天的结果完全一致，没有任何新增的修改请求。

正式会谈在第三天开始。

双方各坐一侧。

菲什加德这边是五位执事，瓦伦斯那边是七位长老。

长桌上铺着深灰色的桌布，每个人的位置前面摆着一份议程书和一杯温水。

书记官分坐两端，墨水颜色按瓦伦斯之前的建议做了区分，菲什加德用铁墨，瓦伦斯用炭墨，归档时确实不会混淆。

阿马尔长老先发言。

他的开场白说得很短，把沿途所见所闻简单复述了一遍，然后直接切入正题。

大意是瓦伦斯长老会已经达成一致，愿意承认菲什加德堂区在教务上的主导地位。

今后瓦伦斯的牧区划分调整、主教级及以上人事任免、重大教产处置，都会上报菲什加德堂区备案。

备案。

这个措辞明显经过了反复斟酌，既给足了菲什加德面子，又给瓦伦斯的内部交代留了余地。

然后阿马尔提出了第一个要求：瓦伦斯希望每年能选派一定数量的年轻牧师进入神赐丰收院进修。

名额不作要求，当然，更不设上限，只要神赐丰收院愿意收，瓦伦斯就派得出人。

“不只是见习牧师，”阿马尔把一份名单摊在桌上，名单上工工整整列着几十个名字，“在座几位长老的子侄，都在这上面。他们的祝圣年份、目前职务、进修方向，我们已经初步排了。如果洛斯阁下愿意亲自教导，那是他们的福分。如果暂时排不到，先在神赐丰收院的各处跟着学习，我们也感激不尽。”

赫伯特接过名单扫了一眼。

名字密密麻麻，从长老到主祭到修道院院长，几乎每个瓦伦斯高层的家族里都有人被列了上去。

进修方向也写得清清楚楚：农事、营缮、医士、财税、律法，神赐丰收院现有的几个处，被他们一网打尽。

至于自己的名位，阿马尔云淡风轻：“我们这些老家伙，年纪大了，帮不上什么忙。以后有什么需要配合的，让我们的年轻人去做。他们比我们学得快。”

翻译过来就是：我们这些老家伙可以靠边站，但希望我们的子侄能够尽量进去。

菲什加德这边，布兰登抱着胳膊靠在椅背上，面无表情，赫伯特和劳伦斯对视了一眼。

几位执事心里都清楚：这不是在谈条件，这是在抢座次。

瓦伦斯人已经默认了菲什加德堂区是第一个到的，现在要赶在后面的堂区还没反应过来之前，把神赐丰收院进修班的名额先占住。

菲什加德没有在名额上为难他们。