绑架全人类 第647节

门开了。

塔尔玛从墙上取下一盏油灯，点亮，昏黄的光推开黑暗，照出了地库的全貌。

普拉亚站在门口，还没开始迈步，腿就有点不听使唤了。

银币。

密密麻麻的银币，从地面垒到头顶，一排一排，一列一列，整整齐齐地码在松木架子上。

每排架子分成七八层，每层搁着好几十只粗陶罐，每只陶罐里塞满了用细麻绳扎成捆的银币，罐口敞着，油灯的光扫过去，银币的边沿泛出一层冷白色的光。

密密麻麻，无边无际！

普拉亚当然不是没见过钱，灰岩丘陵牧区的库房他也管了两年，账面上每年进出的银币至少有好几万枚。

他原以为自己早就对银币这玩意儿没感觉了。

可现在站在这里，看着那些松木架子从脚边一直排到视线尽头，普拉亚嘴巴还是张得老大，甚至就连估算都做不到了。

普拉亚甚至不知道该用什么单位来估算。

塔尔玛没有催他。

老人把油灯挂在墙上的铁钩上，走到最近的一排架子前，伸手从陶罐里摸出一枚银币，举到灯下。

银币正面是堂区的麦穗与蜂窝徽记，背面是铸造年份，边缘没有剪痕，成色足，铸出来什么样现在还是什么样。

“这是今年新铸的一批，”塔尔玛把银币放回罐子里，“东境三处银矿去年的产出，加上盔甲贸易的利润分成，扣掉神赐丰收院日常开支，能存下来的都在这里。”

塔尔玛口中，“扣掉日常开支”几个字轻描淡写，普拉亚却差一点咬到自己的舌头：他分管灰岩丘陵牧区这两年多，神赐丰收院拨下来的钱粮可不是什么“日常开支”，光是把全牧区所有村庄的旧路夯平、铺上碎石、挖好排水沟，就花了多少？

预算当时拨下来的时候，普拉亚对着羊皮纸上的数字瞪了好一阵，又翻来覆去核对了两遍，才敢确认没有写错。

那还仅仅是八个牧区的其中之一。

当然，此刻，眼前也仅仅只是神赐丰收院的一间银库。

普拉亚的目光从银币上移开，落在了银库另一侧靠墙排列的几十只铁皮柜上。

铁皮柜比松木架沉得多，柜脚压进石板地面，柜门上挂着比门口更粗的铜锁。

塔尔玛走到第一只铁皮柜前，掏出第三把钥匙，打开柜门。

柜子里是金条，码得整整齐齐，每根金条拇指粗、巴掌长，压在松木托盘上，托盘边缘刻着成色和重量。

塔尔玛没有去碰那些金条，只是把油灯举高了些，让光从柜子这头照到墙的那头。

普拉亚从来没想到……黄金这玩意儿的规模，居然能用“从这头到那头”来形容。

看过金柜，塔尔玛锁好柜门，领着普拉亚沿石阶回到地面。

岔道尽头是一扇包铁皮的厚木门，门口同样守着两名持弩卫士。

门开后，扑面而来的空气干燥得多，带着一股淡淡的铁锈味，地面也不再是石板，而是夯实的干土。

这里存放的是铁锭，它们被垒成金字塔形，每垛一百块，贴着四面墙根码了整整一圈。

铁锭表面刷了防锈油，在灯光下泛着暗沉沉的乌光。

普拉亚站在门口，一眼过去，当然依然是望不到头……

不过，至少可以看出，这间库房比刚刚离开的那间银库至少大了两倍，纵深极深，靠里的几排铁锭垛被黑暗吞着，只露出最外沿的棱角。

塔尔玛指着最近的一垛说，这是盐路牧区和辉石北境两处铁矿去年的产出。

神赐丰收院自己的铁匠铺用掉了一批，剩下的大部分存进这里。

“各牧区武装的盔甲、矛头、马蹄铁，都从这调。”

铁锭垛旁边另有一间侧库，门矮些，塔尔玛弯腰进去，普拉亚跟在后面。

侧库里放的是铜锭。

铜锭比铁锭小，颜色偏红，同样是垒成垛，每垛五十块，五垛一排，沿墙码了不下二十垛。

铜锭在中古世界里很多时候比银币还硬，银币铸出来是钱，铜锭铸成铜锅、铜盆和铜质圣器，能当硬通货使，领主认，商人也认。

普拉亚伸手摸了摸最近一块铜锭的边角，指尖沾了一层细细的红褐色粉末。

从铜锭侧库出来，塔尔玛推开了铁锭库房最深处的一扇小门。

门外不是走廊，是一条带顶棚的露天夹道，夹道铺着碎石子，两侧墙壁用大块毛石砌成，高得看不见外面。

夹道尽头又是一扇门。

门开后，普拉亚又愣住了。

这间库房没有窗户，空气里的气味却与前面两间截然不同，不是金属的锈味，也不是银币上细麻绳的草腥味，而是一种更古老、更原始的气息，像海风凝固在了墙缝里。

岩盐，刚从矿里采出来、还带着灰白色石皮的整块盐岩，每块都有磨盘那么大，垒得比铁锭垛还高。

粗粗一数，至少有七八垛。

“整个堂区一年的盐税全折成盐块存着，谁也不卖，光存。”

塔尔玛的声音从盐垛后面传过来，在盐库封闭的厚墙之间回荡，比在地库里更沉，更闷。

普拉亚站在中央，环顾四周，忽然明白了一件事：为什么近两年神赐丰收院能在全堂区范围内同时推开那么多项目，修路、修渠、换农具、发补贴、翻修教堂、武装改编……

而堂区的什一税，不仅没有加征，反而把许多税直接给免了。

不是因为神赐丰收院会省钱，是因为神赐丰收院自己就是最大的财源。

它手里不只有堂区的税款，它有矿、有贸易、有作坊、有分销网络。

“走吧，”塔尔玛说，“上面还有几间。”

精制盐在楼上。

普拉亚跟着他的老师从地库上来，穿过回廊，走进一排窗户开得极高的长条形建筑，一进门，空气里的咸味就扑鼻而来，但这种咸味和他印象里的盐完全不同，它干净、纯粹、没有任何杂质，像是把海的咸提炼成了一种可以呼吸的东西。

工坊里摆着几排长长的石台，石台上铺着煮过的细麻布，布上摊着正在晾干的精制盐，盐粒细得像雪粉，在穿过高窗的阳光下泛着一种近乎透明的白。

一个管事模样的中年人迎上来，朝塔尔玛和普拉亚各行了一礼。

塔尔玛示意他不必多礼，带着普拉亚沿着石台慢慢往前走。

管事跟在两步之后，用压低的声音报了几组数字：去年精制盐的产量比前年翻了一番，品级分三层，最细的一等只能在科林堡买到，颗粒均匀，溶解极快；二等供应各牧区主教堂和领主；三等才是散装卖到邻近堂区的边贸集。

“给院首阁下说说价格。”塔尔玛说了一句。

“一等盐的出货价是粗盐的四十倍，”管事说，“二等的二十倍，三等六倍。最大的买家是东边两个堂区的几位大领主，听说专供府邸的膳房用，一等也有女主人拿来洁牙。”

普拉亚深吸了口气。

塔尔玛没注意到学生的脸色，继续走向下一个工坊。

精致醋在隔壁，一排陶缸从门口排到屋尾，每只缸沿都用油纸封着，缸肚子上贴着标签，标签上用炭笔记着封缸日期和所用的主角，山枣、苹果、浆果。

发酵的气味从油纸边缘丝丝缕缕地渗出来，酸得人腮帮子发紧，但又带着一股清甜的果香。

普拉亚的脑子里还转着刚才那一陶罐雪白的盐，目光却已经不由自主地在那些陶缸之间来回扫。

醋这东西灰岩丘陵也做，哪家教堂的膳房角落里不搁着半缸酸水？

他记得有一次下乡巡视，庄头拿粗陶碗倒了半碗自家酿的果醋，那东西入口像被人迎面揍了一拳，酸得他眼泪直冒。

可这里的醋，光闻就知道不是一回事。

管事已经走到前头，指着几排贴着红色标签的陶缸解释，说这是专供醋，用料和过滤都多一道工序，酸味醇，回口带甜，不发苦。

普通醋卖到小领主和教堂膳房，专供醋只供男爵及以上贵客，或是堂区高层宴会和赠礼。

“去年秋天试酿的一批浆果醋，送到一位子爵手里，对方喝完之后很感兴趣，”管事说，“后来又要了两缸给府上膳房用，他没让开价，拿两车皮硝换的。”

后面几样，样样如此。

精致糖，用的是辉石北境新引种的甜根菜，切碎、熬煮、结晶，最后碾出来的糖粉白得像石灰，装在巴掌大的小陶罐里，一罐的售价抵得上一个农奴服半年劳役。

管事说，目前甜根菜的种植面积有限，这买卖不是想买多少就有多少，得先由神赐丰收院的农事处和领主约定来年的甜根菜种植数目，再由营缮处给农户建榨汁棚和熬糖棚，最后由财税处按产出定配额。

用糖配额换盐路通行权、换铁矿开采许可、换边境商道驻兵权的事，今年已经谈成了七八桩。

再看精致香料，在最后一间工坊里，这是一间弥漫着干迷迭香、百里香和月桂叶气味的屋子，几个妇人坐在长条矮凳上，把晒干的香料叶片碾碎、过筛、装进拇指大的小布袋里，每只布袋口用麻绳扎紧，绳上拴着一块小木片，木片上用烙铁烫着香料的品类、重量和分级。

普拉亚拿起来，闻了闻又放下。

接下来，是一本又一本账本。

贸易往来文档，塔尔玛让普亚拉自己翻。

普拉亚翻开第一本，是前年春季精制盐的出货登记，买家那一栏写着各邻区的堂区教堂、领主府邸、大修道院，每个名字后面都跟着出货量和回款日期。

最后一页附着一张图表，画着当年精制盐的贸易路线，从科林堡出发，分三路，一路往北走山路进辉石北境，再从辉石北境的商道分销到更北边的马场和牧场；一路往东走水路和陆路结合的混合商道，通往东境的几个大集市，再从集市发散到邻接堂区的边境村落；最后一路沿盐路南下，直抵南方几个最大的盐铁集散地。

普拉亚又翻开精制醋的贸易文档，精致糖的贸易文档，每一本都是一张密密麻麻的网络，每一本的最后都有几行小字，总结该项目今年为本堂区及其接壤地区贡献了多少利益，为神赐丰收院自身又贡献了多少。

精制盐的利润覆盖了全堂区八个牧区近半数教堂的修缮费用；精制醋的外销换回了堂区紧缺的骏马和南境的硬木；精制糖的份额分配直接促成了和几位男爵在商道驻兵权上的让步。

再往下翻，是一条更令人心惊的脉络。

普拉亚在灰岩丘陵牧区主政期间，收到的神赐丰收院物资支援清单；

灰岩丘陵六十多处村庄教堂的文书室修缮款子、七个集市的公共磨坊新建、分布在灰岩丘陵各处的十一座边境哨站改造，以及随物资一同抵达的大批农具，犁头、锄头、镰刀、连枷，这些农具的刃口用的是神赐丰收院铁匠铺出的好铁，比本地铁匠铺打的耐用得多。

以及，牧区武装食堂大改造。

这件事情，普拉亚也是亲身的受益者。