绑架全人类 第641节
屋子里的景象让奥古斯丁不由自主地收住了脚步，三面墙都立着顶天立地的橡木档案柜，每一格抽屉的正面都嵌着铜质标签架，标签上写着年份、牧区和村庄名，字迹工工整整，像是用尺子比着写的。
屋子正中间是一张斜面书桌，一个年轻文书正坐在桌前翻看一册装订好的卷宗，桌角放着一盏铜质油灯和一只登记簿。
“您好，请问需要调哪一份？”年轻文书站起来，语气和刚才那个见习生一样的从容。
奥古斯丁报了紫荆村的名字和自己的身份。
年轻文书转身走到档案柜前，手指从一排标签上划过去，抽出其中一只抽屉，从里面取出一册薄薄的对开簿子，双手递过来：“本年度的什一税副本在这里。前三年的存根在后一页，免税额度单独列表，您可以一并核对。”
奥古斯丁接过簿子，翻开。
紫荆村的什一税记录从头到尾抄得清清楚楚，每一笔都按日期排列，右侧留白处注着复核人的名字和日期，最末一页附着一张折好的对账便签，正是他之前和库房来往的那几封信的内容摘要。
他合上簿子，看了一眼那年轻文书，对方已经又坐回书桌前继续翻卷宗了，似乎并不觉得为他调一份旧档是一件值得邀功的事。
奥古斯丁把簿子夹在腋下，道了声谢，转身走出档案处。
走到院子里的时候他低头看了看自己腋下那本簿子，从进门到拿到手，前后不过半碗糊糊。
在书记厅，调一份旧档要等多久？快则小半个祷时。慢则����看运气。
有时候管档案的老文书不在，钥匙在抽屉里锁着，抽屉的钥匙又挂在另一个人的腰上。有时候找到了卷宗，翻开一看，纸页被虫蛀了几个洞，墨迹洇了，得找书记官确认笔迹。有时候卷宗根本不在架上，被哪位执事临时调走了，得派人在回廊里追着问。
奥古斯丁习惯了这种等待，就像习惯了冬天路面的冰碴子和驿站的冷床板。
今天，这个习惯被人打破了，正常情况下，习惯被人打破是件很难受的事，但今天的奥古斯丁不在此列：人家把他伺候得太利索了。
奥古斯丁夹着簿子往外走，穿过回廊的时候又看见了那几个端着弩的护卫。
这回他多看了他们一眼，皮甲是新的，弩机擦得锃亮，握弩把的手指节节分明，不是临时拉来凑数的农夫。
走到大门外，奥古斯丁停下来，回头看了一眼门楣上那五个金字，然后转过身，朝堂区库房走去。
剩下的事情就简单了。
拿着从神赐丰收院调出来的税簿副本和堂区库房对账，几项出入一一核对，管库房的文书看了他一眼，最后在文书上签了字，把扣着的配给额当场解了。
前后不过一顿糊糊的工夫。
事情办完，他在科林堡住了两天。
一是让马歇歇，二是他总觉得还有什么变化没看清楚，想再看看。
住到第二天，他在膳房遇见了一位老熟人����阿尔伯特��德��冬青，冬青村的主持牧师，是位副主事，比他小几岁，但交情不浅，早年一起在修道院抄过经。
两人端了各自的餐盘在角落找了张空桌坐下，上来聊的就是近来的变化。
“你注意到了没有？”阿尔伯特用勺子搅着碗里的汤，汤是鸡汤，油花金黄，浮着几丝菌菇，“这两年来科林堡办什么事，门槛矮了。以前来调个档、对个账、批个修缮款子，能在各个厅之间跑断腿。”
奥古斯丁哼了一声：“门槛是矮了，方向也变了。我今天去书记厅调旧档，被人指到神赐丰收院去了。”
“都一样。”阿尔伯特喝了一口汤，咽下去才开口，“上个月我来办份地边界复核的事，去找格列夫执事，格列夫执事说这事现在归神赐丰收院管，让我去找第一处。我说第一处是什么地方，他说就是神赐丰收院洛斯阁下那个处。我说我和洛斯阁下不熟，他说用不着熟，去了就有人办。”
奥古斯丁放下勺子，看着阿尔伯特。
“去了呢？”他问。
“去了就有人办。”阿尔伯特也放下勺子，“一个年轻文书接待的，问我哪个村，哪块地，和谁家的边界有争议，问完让我在屋里坐了一会儿。过了小半个祷时，他拿了一张纸回来，上头已经把争议双方的名字、地的四至、前一次边界裁定的日期，连带着最近一次交税的记录，全列清楚了。”
“翻过来一看，连该怎么调解的法子都给我拟了三个。三个办法，一个是和谈分界，一个是按旧约执行，一个是提请堂区执事会裁定。每一项后面写着利弊，写着大约要花多久。”
“你怎么说？”
“我说，按旧约执行就成。”阿尔伯特端起碗喝了一口汤，“他又给我补了一张文书，我拿过来一看，落款是神赐丰收院第一处，盖着洛斯阁下的印。”
奥古斯丁沉默了好一会儿，把汤碗端起来喝了一口。
汤已经有些凉了，但味道确实不错，炖得够火候。
“所以格列夫执事那边，就不用再去了？”他问。
“不用去了。”阿尔伯特往椅背上靠了靠，吁了口气，“要说少一层麻烦，那确实是少了。说句不恭敬的，以前找格列夫执事门下的文书，递上去三五天没回音是常事。现在进神赐丰收院那道门，半个祷时给你理得明明白白。”
“那他们图什么呢？”奥古斯丁问，“份地纠纷这种麻烦事，推都来不及，他们还抢着管？”
阿尔伯特没有说话。
两个人都是做了十几年地方牧师的人，太清楚这中间的差别了。
堂区不是办不了事，是办事的成本太高，时间成本、人情成本、等待成本。
而神赐丰收院把这三样成本同时压到了最低。
压得越低，找他们办事的人就越多。
找的人越多，他们经手的事就越多。经手的事越多����
“下次你再来科林堡，可能连库房都不用去了。”阿尔伯特忽然冒出这么一句。
奥古斯丁放下勺子，看着窗外。
窗外是膳房的院子，几个年轻见习牧师正从车上往下卸菜，抱着筐说说笑笑地往里走。
冬日的阳光落在他们肩上，暖融融的。
第586章 冬去冬又来
住了两天，事情办完，奥古斯丁动身回了紫荆村。
地里的雪还没化透，荞麦不能下种，但春耕的准备工作一件都不能等。
葡萄园的枯藤该剪了，蜂房外的草褥该换了，伐木营新开的那片坡地也该去看看排水沟挖得对不对。
忙起来日子过得快，转眼就到了暮春。
暮春时节，奥古斯丁又去了一趟科林堡。
这回是为了修缮款。
紫荆村教堂的钟楼年头太久，去年秋天开始往下掉石子，砸坏了唱诗班一个孩子的肩膀，奥古斯丁亲自爬上去看过，钟楼的东南角木梁已经朽了，雨水顺着石缝往里渗，再不修怕是要塌。
修缮款的事他冬天就递了呈文，堂区那边一直没回音，开春又递了一封，还是没有。
他这次来是做好了打硬仗的准备，修缮经费不是笔小数目，可钟楼又不比其他，涉及教堂安全，拖不得。
进城的时候，奥古斯丁特意从东门走，想看看上回那片工地盖成什么样了。
到了城门口，他勒住马，看了好一会儿。
围着青瓦白墙的院落已经完工了，不再是几个月前那种架子林立、匠人敲敲打打的样子。
几栋石木混搭的二层楼房错落有致地围着一个小广场，墙面勾了白灰缝，窗框漆成深棕色，屋顶的青瓦在暮春嫩绿的树叶间泛着柔和的光。
大门是新橡木，门楣上也嵌着一块大理石板，刻着“神赐丰收院��农事部”几个大字。
门外的石板路是新铺的，路面洒了水，压住了尘土，几个穿着深色见习袍的年轻人从门里走出来，手里抱着卷宗，边走边低声说着什么，步子轻快，像是刚办完一件顺当的差事。
奥古斯丁没有停下来细看，他夹了夹马肚，穿过了城门。
街道还是那些街道，石头屋子还是那些石头屋子，但他总觉得有什么东西和冬天不一样了。
走了半条街他才意识到，街上多了很多年轻人。
这些年轻人一看就不是科林堡本地住户，他们穿着不同颜色见习袍的年轻人，有的腰间挂着短剑，有的腋下夹着羊皮纸，三五成群地在街上走着，说着话时带着灰岩丘陵的口音，带着东境牧区的口音，带着盐路牧区的口音。
有几个结伴进了街边的面包坊，出来的时候手里捧着刚出炉的面包，烫得在两只手之间倒来倒去，笑着骂着走了。
奥古斯丁是个很敏锐的人，往城里多走了一阵，他就在路边看见了一间新开的面包坊，招牌上画着一只圆滚滚的烤面包，旁边用炭笔写着“神赐丰收院��面包坊”。他停住马，往里看了一眼：柜台后面站着两个年轻女孩，穿着干净的围裙，正把一只圆面包切成薄片，递给面前一个老妇人品尝。老妇人嚼了嚼，点点头，从怀里摸出一角银币递过去。
沿街继续往前走。一条街外又出现了一块新招牌，一间铁匠铺，门楣上也挂着“神赐丰收院”的前缀。
铺子门口摆着几只刚打好的铁犁头，刃口锃亮，旁边立着一块木牌，木牌上用炭笔画着铁犁的用法示意图，犁头怎么套、犁沟怎么走、深浅怎么调，一步一步画得清清楚楚，包管不识字的人看得明明白白。
几个穿着粗布短袍的农夫围在木牌前面指指点点，其中一个大着胆子走进铺子里，从背上卸下半袋荞麦，要买一把新打的镰刀。
奥古斯丁看着那几个农夫从铁匠铺里走出来，手里攥着新镰刀，脸上带着占了便宜的满足。
他忽然想到：这些人以前来科林堡是来交税的，是来被牧师老爷问话的，是来求人办事的。现在他们来科林堡，是来逛铺子的。
奥古斯丁摇了摇头，继续往前走。
进了书记厅，他把呈文递上去，接待他的还是上回那个年轻文书。
文书接过呈文看了一遍：“奥古斯丁主事，教堂修缮的事，现在由神赐丰收院营缮处统一评估。您这份呈文，我帮您转到那边去？”
奥古斯丁站在那里，手还伸在半空没来得及收回来。
他本来想说什么����他想说这修缮款是堂区的修缮款，钟楼是堂区的钟楼，怎么一个一个全跑到神赐丰收院去了？
但这话在嘴里转了一圈，被他嚼碎了咽回去。
他收回手，用一种波澜不惊的语气照着文书指的方向：神赐丰收院营缮处在哪儿？
营缮处在城外。
兜兜转转，奥古斯丁又回到了青瓦白墙的建筑群。
它比几个月前又大了一圈，农事处旁边多了一栋新楼，门楣上刻着“营缮处”三个字，门口停着几辆满载木料的马车，几个匠人正把一根粗大的橡木梁从车上卸下来，喊着号子往院子里抬。
奥古斯丁在营缮处找到了一位面容精干的主事，主事翻开一本厚厚的登记簿，查到了紫荆村的名字。
让他意外的是，登记簿上不仅有他冬天的呈文，还有一份今年春天由巡回协助队带回来的实地勘察记录����某月某日，某人到紫荆村，目测钟楼东南角确实存在木梁腐朽，建议优先列入修缮计划，附了一份简图，图上标明了朽梁的位置和预估的修缮范围。
“已经排进去了，”营缮处的主事抬起眼睛，“木料从盐路牧区调，下个月下旬能到。开工之前我们会再派人去确认一遍尺寸。”
奥古斯丁道了声谢，走出营缮处的时候脚步比来时慢了很多。
他在门外的石板路上站了片刻，看着几辆满载木料的马车在院子里等着卸货，看着几个年轻人从营缮处出来，拿着卷尺匆匆忙忙地往另一个院子跑去。