绑架全人类 第598节
从护城河的石桥开始，一直延伸到远处第一道山梁的拐弯处，路面上洒了水，压住了尘土。
路两侧每隔二十步就站着一名警役，腰间挂着短棍，面朝道路，背对人群，把那些挤在路边踮脚张望的村民们拦在安全线以外。
教堂的钟声从清晨起就没停过。
先是主教堂那口最大的铜钟，然后是周围几个小教堂的钟，一声接一声，此起彼伏，在十一月的冷空气里传得很远很远。
德尼埃站在教堂门口的台阶上，手里攥着一张已经被汗水浸软的名单。
他从天亮前就在这里了，看着那些捧着花环的女孩们一个一个被家人送来，看着她们在台阶下站成两排，看着她们的裙子被晨风吹起一角又落下。
他数了一遍，二十三个，一个不少。
站在最前面的，当然是被选中的那五个。
伊莎贝尔站在最左边，穿着深蓝色的厚裙，手里捧着用冬青和松枝编成的花环，上面点缀着几朵干枯的玫瑰����那是她母亲从夏天就开始晾晒保存的。
玛格丽特站在她旁边，穿着浅灰色的羊毛裙，花环是用常春藤和干绣球编的，素净而雅致。艾格尼丝的花环最精致，用金丝桃的枝条打底，镶嵌着几朵蜡封的白色小花，是她父亲从南方带回来的品种。
塞西莉亚的花环最简单，只用了几枝冬青，可那冬青的叶子油亮亮的，果实红得像是要滴下来。
玛丽站在最右边，穿着蓝裙子，花环是野蔷薇的枯枝编的，上面缠了几根红色的毛线，是她自己缠的。
德尼埃看着她们，忽然想起七年前。
那时候站在这里的女孩们，穿的也是家里最好的衣裳，可没有一件是羊毛的，没有一件是深蓝浅灰这种染过的颜色。
那时候她们手里捧的是野花，不是冬青，不是松枝，不是金丝桃。
那时候没有人紧张，没有人反复整理自己的裙摆，没有人偷偷问旁边的人“我的头发有没有乱”。
那时候，献花只是一件小事。
当然……现在也是。
远处传来号角声。
德尼埃的心猛地跳了一下。
台阶下的人群开始骚动，那些原本踮着脚张望的，那些原本靠在墙根下聊天的，那些原本蹲在地上哄孩子的����所有人同时朝同一个方向转过头去。
号角声越来越近。
先是开道的封号骑士，十二骑，排成两列，马速不快不慢，马蹄踏在洒了水的路面上，发出清脆的����声。
他们的甲胄在晨光下泛着冷光，腰间的短剑随着马步轻轻拍打着大腿。
后面是护教卫队，三十六骑，排成六列，枪尖上的枪缨在风里飘成一片。
再后面是灰岩丘陵牧区的随行队伍，学生们、书记官们、仆役们，马车一辆接一辆，驮马一匹接一匹，在道路上拉出一条长长的、望不到尾的队伍。
没多久，德尼埃看见了那匹马。
那是一匹深棕色的驮马，不算高大，更称不是神骏，却让人一眼就看见了它。
那人穿着深灰色的牧袍，领口和袖口的深色滚边在阳光下泛着柔和的光泽。
他的腰背挺得很直，手握缰绳的姿势很稳，脸上没有什么表情，只是安安静静地骑着马，看着前方。
德尼埃的腿有些发软。
他早就见过洛斯阁下，不止一次。
千年秋天，洛斯阁下从艾克丽来科林堡述职，就站在他面前，和他说话，声音不高不低，问他唱诗班排练的是什么曲子。
那时候他觉得这是一个很温和的年轻人，聪明，有礼，让人愿意亲近。
当然……现在也是。
队伍在教堂门口停下了，和司铎，和执事们开始交谈。
小半个祷时后，洛斯阁下，和他身边的随从们开始移动。
德尼埃深吸一口气，走下台阶。
等到深棕色的驮马走过身旁，德尼埃仰起头：“洛斯阁下，欢迎您回科林堡。”
吴清晨翻身下马，靴子踩在石板上，发出一声轻响。
他看了德尼埃一眼，点了点头，说了一声“辛苦”。
然后他转过身，看着台阶下捧着花环的女孩们。
伊莎贝尔最先走上前。她走得很稳，每一步都像是量过的，不疾不徐。走到吴清晨面前，她停下来，微微屈膝，双手捧着花环举过头顶。“洛斯阁下，”她说，声音清亮，没有颤抖，“欢迎您回来。”
吴清晨低下头，看着她。女孩的脸被晨风吹得有些红，眼睛很亮，睫毛微微颤着。他伸出手，接过花环看了看。“冬青，”他说，“编得很好。”伊莎贝尔的脸更红了。
玛格丽特、艾格尼丝、塞西莉亚依次上前，献上花环，说同样的话。吴清晨一一接过，一一看了，一一说了声“谢谢”。
轮到玛丽的时候，女孩走上前，脚步比前面几个快了些，像是怕赶不上。她把花环举过头顶，嘴唇动了动，想说什么，又咽回去了。吴清晨接过花环，看着上面那几根红色的毛线。“这是你自己缠的？”他问。
玛丽点了点头，又摇了摇头。“是我母亲帮我缠的，”她说，声音很小，“她自己染的线。”
吴清晨笑了笑，把花环拿在手里，没有交给身后的人。
玛丽退回去，站在那四个女孩旁边，低着头，看着自己的脚尖。
教堂的钟声还在响。
人群里有人哭了，不知道是谁。
德尼埃站在台阶上，看着吴清晨把那些花环一只一只套在手臂上，五只花环，从手腕一直挂到肘弯，冬青的绿，松枝的绿，常春藤的绿，深深浅浅的绿，衬着深灰色的牧袍，好看极了。
吴清晨转过身，朝教堂走去。
他走得不快，每一步都踏得很稳，靴子踩在石板上，发出不轻不重的声响。
身后，护卫们跟上来，学生们跟上来，书记官们跟上来，人群自动分开，让出一条窄窄的路。
德尼埃跟在他身后，走了几步，低声说：“阁下，您的住处已经准备好了。浴房的热水从今早起就一直备着，随时可以沐浴。餐食也按照您的习惯备好了。卧房����”
“德尼埃主事。”一个声音从旁边传来。
德尼埃转过头，看见一个年轻人正朝他走过来。
那人穿着麻衣，腰里别着一串钥匙，面容精干，眼神沉稳。
德尼埃不认得他，不过，这应该信件中提到过的安格斯，洛斯阁下身边的管事。
“浴房在哪儿？”安格斯问。
德尼埃愣了一下。“我带您去。”
他引着安格斯穿过侧廊，走到教堂后侧那间专门收拾出来的屋子。
推开门，热气扑面而来。
墙角砌着一座新修的浴池，用青石垒成，池底铺着打磨光滑的卵石，池中注满了热水，水面浮着几片干花瓣。
池边架着两只铜盆，盆里盛着热水，旁边叠着干净的麻布巾。
墙上的木架摆着几只陶罐，罐里装着浴盐和香膏。
安格斯走进去，看了一圈，没有说话。
他走到池边，蹲下去，伸手试了试水温。
然后他站起来，走到门口，朝外面招了招手。
两个年轻人抬着一只木桶走进来。
桶不大，用厚实的橡木板箍成，桶口封着蜡，蜡上盖着布。
他们把木桶放在池边，揭开布，撬开蜡封。
一股清苦的药草气味弥漫开来。安格斯接过木桶，把桶里的液体慢慢倒进浴池。
那液体是淡褐色的，倒进热水里，立刻散开，变成一片淡淡的琥珀色。
“这是什么？”德尼埃忍不住问。
“艾克丽教堂配的药浴，”安格斯说，“洛斯阁下每次远行回来都要泡一泡，解乏的。”他把空桶交给那两个年轻人，又走到木架前，看了看那些陶罐。
他拿起一只，打开盖子，凑近闻了闻，放回去。又拿起另一只，闻了闻，也放回去。
“这些用不上。”他说。
他从怀里掏出一只小布袋，布袋是粗麻织的，口用麻绳系着。他解开麻绳，从布袋里倒出几块深绿色的膏体，放在木架上的空陶罐里。那膏体散发着一种清冽的、像是松针又像是迷迭香的气味。
“这是我们自己配的香膏，”安格斯说，“洛斯阁下用惯了的。”
德尼埃站在那里，看着安格斯一样一样地检查、一样一样地更换。
浴池里的水换成了药浴，木架上的香膏换成了艾克丽带来的，连池边那叠麻布巾都被换掉了����安格斯从另一个布袋里取出几块更厚更软的布巾，叠好，放在池边。
“这些布巾是用今年新收的亚麻织的，”他说，“更柔软一点。”
德尼埃没有说话。
他做了二十年的主事，自认为已经把能想到的都想到了。
最好的青石浴池，最干净的麻布巾，从牧区集市买来的上等浴盐和香膏。他以为这就是最高规格了。此刻他才知道，他以为的最高规格，只是“他能想到的”，不是“洛斯阁下用惯的”。
安格斯检查完浴房，直起身，看着德尼埃。
“餐食在哪儿？”他问。
德尼埃又引着安格斯往厨房走。厨房里已经忙开了，三个厨娘正在案板上切着什么，灶台上架着两口大锅，锅里的水已经烧开了，咕嘟咕嘟冒着泡。