绑架全人类 第489节
众目睽睽之下展示的飞翔神迹，这是在向所有见证者，也向即将抵达艾克丽的整个堂区高层，大大方方地宣告，坦坦荡荡地确认：
不错，我就是。
我就是那中断了数百年的传承中，第一个重新接续火炬的人；我就是这信仰世界里，重现主宰直接恩典与权柄的当代显证。
无需猜测，无需争论，无需再一点点地，小心翼翼地试探。
答案就在天上，在你们每一个人仰起的目光里。
将祭披交还，亲自为司铎披上，这意味着：未来必然到来的变革与风暴中，地位的尊荣、表面的统绪、古老的礼仪，依然是您的。
您依旧是菲什加德堂区的最高牧者，我承认您的这份体面，也承认这既定的秩序框架。
至于信筒……
塔尔玛感到，一股激流从心底涌上，迅速冲刷过四肢百骸。
这不是激动，这是触及目标的战栗。
往小里说，这是一份关于明天会面细节的具体建议。
往大了说，这就是话语权，是影响力，是未来那不可阻挡的变革洪流中，至关重要的“建议权”。
在如此关键的历史性时刻，在如此明确的神迹展示之后，代表沟通与意见的信物，越过了司铎，越过了其他所有资历或职司更高的同僚，径直落入了他的手中。
这意味着什么？
这意味着，他塔尔玛��索兰，这个并非司铎嫡系、靠着务实与经营一步步爬上来的执事，是堂区高层中，那个“最合适对话的人”。
多年的夙愿，权力核心的真正席位，通往更高处的阶梯……竟是以这样一种完全出乎意料的方式，在这暮色苍茫、神迹悬空的老橡木坳营地中，轰然洞开。
最奇妙的是，这一切没有争斗，没有威逼，甚至没有开口要求。
毕竟，说白了，这只是一封信，自己和洛斯教士比较熟，顺手就递给了自己而已。
“那个……咳……”迎着周围投射到自己身上，或者更具体地说，投射到自己手中信筒的目光，塔尔玛执事清了清嗓子：“让我们看看，洛……艾克丽教堂，有什么想法吧。”
说着，塔尔玛执事将信筒递向司铎。
司铎笑眯眯地看了塔尔玛一眼，接过信筒，从侍从手中接过剪刀，剔开火漆，打开了羊皮纸。
和下午一样，信件的内容很简单：
出于对堂区诸位尊者行程的尊重与古老惯例的遵循，洛斯教士表示，明日清晨，自己将在艾克丽点烟山关隘前约三百步，一处较为开阔平坦的盆地中，静候堂区队伍的抵达。
其次，出于对堂区诸位尊者的敬仰，届时，阿克福德男爵阁下及其家眷、泰莫尔家族的劳伦斯��莫泰尔少爷、以及艾克丽村庄的村民代表，也将会到场，一同瞻仰诸位尊者的风姿。
“很好的安排。”宣读完毕，司铎点点头，将羊皮纸交给身边，负责典礼执行的赫伯特：“照着调整一下吧。”
“是。”
司铎不再多言，缓缓抬起双手，探向肩头，轻柔地解开肋侧那个由无形之力系好的绳结。
就着火光，司铎低头凝视了片刻����金线与深蓝丝线绣成的繁复纹样在跃动的光晕中明明灭灭，那颗位于心脏位置的光芒四射的圣徽，似乎还在隐隐发烫。
好一会，司铎终于将祭披仔细叠好，递给身后侍立的文森特：“把这个，好好收起来。”
“是。”
“用那口香柏木箱，里面先铺一层晒干的薰衣草和雪松木屑……记得放上驱虫的樟木片和龙涎香块。”
司铎吩咐得很详尽，也不知想到了什么，在火光照不到的阴影里，他的嘴角，松弛地弯了一下。
……
夜色渐浓，风彻底歇了，远处溪流绵绵不绝的潺��，衬得营地格外安静。
篝火的烟迹袅袅上升，在无风的夜里笔直如柱，升至半空才缓缓散开，融入愈加深沉的暮色。
有人开始低声吩咐仆役添柴，铁器与木桶碰撞出轻响。
护卫们重新回到岗位，脚步声沙沙，比先前更谨慎，目光总忍不住瞥向那片刚刚见证神迹的夜空。
星辰一颗接一颗地显现，在东边艾克丽方向的群山上空，尤其明亮。
第476章 权杖
晨光初露，东方的天际由墨蓝转为鱼肚白，继而晕染开金边的淡青色。
艾克丽点烟山隘口前约三百步，被村民们俚称为“鹰嘴巴”的开阔地带，在微明的光线中逐渐显露轮廓。
盆地确实开阔平坦，足以容纳数百人而不显拥挤。
一侧是缓缓上升，覆着矮草与零星灌木的坡地，另一侧则毗邻着一条水量充沛的溪流，水声淙淙，为清晨的静谧添上生动的注脚。
此刻，盆地中央偏东的位置，已然静静地站立着一大群人。
吴清晨站在最前方，这一天，吴清晨的身上终于没有了补丁，换上了堂区赠予的静修常礼服。
礼服相当简洁，领口、袖口和下摆处镶着一指宽的，颜色略深的同色布料滚边，除此之外再无任何装饰。
袍子裁剪得极为合身，肩部与肘部流畅的线条既保证了庄重仪态又不失活动便利，此刻妥帖地覆于吴清晨越发挺拔的身躯上，散发着淡淡的，用于保存衣物的薰衣草与雪松木的干燥香气。
吴清晨身侧，稍后半步的位置，站着司铎的书记官文森特。
他来得极早，天色未明时便已在此等候，此刻正谦恭地立于洛斯身侧，随时准备“介绍与襄助”的职责。
这很正常，作为熟悉流程的书记官，提前到来，为不熟悉堂区仪典的村庄教士进行引导，再合理不过。
在吴清晨身后，分别站着阿克福德男爵及其夫人奥利维亚、长子埃勒斯骑士、次子提奈斯以及两位小姐艾丽诺与玛格丽特。
阿克福德一家穿着出席正式场合的礼服，庄重得体，神色间带着见证历史的肃穆与隐约的期待。
稍侧一些，是泰莫尔家族的劳伦斯��莫泰尔少爷。
这位“狡狐”之子今日也显得相当稳重，一身深色猎装，腰佩礼仪性的短剑，目光锐利而审慎地观察着四周。
再往后，则是由乌赫尔、波恩等核心警役维持着秩序的艾克丽村庄代表。
人群经过了挑选，但依然有相当规模：有上了年纪、受人敬重的老庄头和自由民，有神色激动又努力克制的警役家属，也有代表新归附山民的几位头面人物，还有一两位手艺受人称道的工匠，以及两支恰逢其会的过路商队，站在稍边缘的位置。
所有人都安静地站立着，除了偶尔压抑的咳嗽和衣料的����，几乎听不到杂音。
无数道目光聚焦在洛斯教士的背影，又忍不住瞟向西方的道路，空气中弥漫着无比庄重的气氛。
大伙儿没有等待太久。
最先出现在西方道路尽头，沐浴在逆光中的，是六个策马而来的身影。
他们身着轻便但做工精良的皮甲，外罩带有堂区徽记的罩袍，马匹迈着平稳的步子，蹄声在清晨的寂静中格外清晰。
“这是引导骑士。”
文森特适时介绍，声音稍高，确保近处的阿克福德男爵等人也能听清，“左边三位来自古老的护卫家族，父亲，祖父皆为堂区执旗手。右边那三位，则是堂区抚养长大的牺牲者后代����他们的父辈在二十年前的‘黑溪平乱’中为护卫圣物而殉道，继而被培养为最忠诚的眼睛与信使。”
六名引导骑士看到了盆地中等待的人群，速度稍缓，转了个小弯后，笔直地朝着这个方向而来。
在距离人群约五十步时，引导骑士缓缓勒马，分成两列，肃立道路两侧，身姿挺拔如松，目光平视前方，对投来的众多视线恍若未见。
紧接着，四列步行者的身影在道路转弯处出现。
他们总共约二十余人，队列严整，步伐划一，虽甲胄在身，行进间却只发出低沉而整齐的摩擦声。
他们同样外罩素袍，背负制式鸢盾，腰间佩剑，在盆地边缘迅速而有序地散开，隐隐形成一个半圆形的警戒区域，但距离等待的人群尚有数十步距离，姿态克制而专业。
“这是科林堡护教卫队，堂区最锋利的剑与最坚固的盾。”
文森特介绍时，带上了几分推崇，“现任统领是布兰登执事。他们中的许多人参加过七年前的‘狼谷剿匪’，更早的核心则经历过‘牧道守护战’，击退过南边来的掠夺者。盾牌上的三道爪痕纹，便是纪念那场恶战中牺牲的三位队长。”
按照堂区尽量从简的安排，简单的步骑仪仗之后，直接便是核心人物的车驾。
一辆由两匹健马拉动，没有过多装饰的深色轻便马车，在数名骑马的贴身扈从前导，以及一长溜步行者的拥簇下，缓缓驶入盆地。
马车在距离洛斯教士等人约三十步处稳稳停下。
文森特的声音再度响起：“马车左前那位执杖骑者，是赫伯特执事，负责典礼与古籍，精通《圣礼全书》，深受司铎倚重……右后方那位身形魁梧者是布兰登执事，统领堂区护教卫队与武备，刚毅果决……马车侧方步行、手持经匣的那位是劳伦斯执事，掌管文书档案与教区历史，博闻强识，尤擅稽考古礼……”
他的介绍简明扼要，点明职司与特点，至于格列夫、塔尔玛等已与艾克丽多有往来或众人相对熟悉的执事，便不着痕迹地略过不提，分寸得当。
此时，马车车门打开，顺着仆役放好的脚凳，司铎踏阶走下。
老人今日穿着一身规制严谨但不显奢华的深色常典礼袍，未戴冠冕，手中握着一柄简朴的硬木权杖。
他的面色在晨光中显得有些苍白，但步伐稳定，目光沉静。
紧接着，塔尔玛、格列夫、赫伯特、布兰登等执事也相继上前，按职司与资历稍分先后，静立在司铎身后左右。
所有人都如昨夜商议般，仅着深色执事袍，除必要权杖与经匣，无多余佩饰。
双方静静对立了片刻，只有晨风穿过盆地，拂动衣袍的声响。
然后，司铎动了。
他握着权杖，向前迈出了第一步。
身后的执事们也同时举步，保持着严谨的间距，向前走来。
文森特立刻轻声提醒：“洛斯阁下，您需向前迎几步，以示敬意与礼貌。”
这是最基本不过的礼仪，完全无需提醒。
吴清晨早就向前迈步，他的身后，阿克福德一家，泰莫尔等人也随即跟上，但都保持着落后半步以上的距离。
双方相向而行，距离迅速拉近。
在彼此相距约十步时，双方默契地停下了脚步。
这个距离，既能清晰对话，又保持了恰到好处的礼仪空间。