美利坚公民的名义 第390节
五角大楼，白宫西翼以及国会山的几位实权人物，都在进行着最后的闭门利益交换。
下午两点，这种静默终于被白宫新闻发布厅里的一则官方声明彻底打破。
国防部长威廉��科恩和参联会主席休��谢尔顿上将罕见地同时出现在了媒体的聚光灯下。
科恩部长表情严肃地对着讲稿念道：“各位媒体朋友，下午好。今天，五角大楼正式宣布一项重要的人事变动安排。
为了更好地整合美军在全球的战略资源部署，现任欧洲盟军最高司令兼美军驻欧洲部队总司令，韦斯利��克拉克上将。
将在未来几个月内提前卸任其在欧洲的现任指挥职务。
我们非常感谢克拉克上将在科索沃维和行动中做出的卓越贡献。
因此，总统已决定提名克拉克上将返回华盛顿，出任国防部长特别顾问兼联合部队开发评估中心主任，他将继续为美利坚合众国服务。
在这段看似冠冕堂皇的官方新闻稿播出的同一时间，卢克看着电视机屏幕，嘴角勾起一抹冷笑。
普通民众听来，这似乎是一份充满了荣誉的升职调令。
但在军政精英眼里，这就是明升暗降的政治处决辞令，用欧洲盟军最高司令的位置，换了一个听起来很高大上但毫无实权的虚职。
美军的历史惯例中，欧洲盟军最高司令这种级别的四星上将，正常的任期至少是三年，甚至四年。
而克拉克上将在1997年才刚刚上任，现在1999年中就在毫无预兆的情况下，被五角大楼迫不及待地宣布了提前解职。
科恩和谢尔顿之所以没有直接勒令他退役，而是给他安排了一个回五角大楼喝茶的特别顾问虚职。
仅仅是为了给这位刚刚打赢了科索沃战争的“名将”留存最后的一丝颜面，避免在国际社会上引起北约盟国的过度猜忌罢了。
但这对于高傲的克拉克本人来说，失去欧洲十几万大军的指挥权，被发配回华盛顿坐冷板凳，这已经是政治生命的彻底死刑。
卢克很清楚，以克拉克的性格，忍受不了这种屈辱，几个月后他自己就会主动递交退役报告。
就在新闻发布会结束不到五分钟，卢克桌上的手机剧烈地振动了起来。
来电显示是罗伯特��斯特灵。
“卢克！你看到了吗？”电话刚接通，罗伯特激动的声音就传了过来，“白宫那边刚刚正式宣布了克拉克的解职日程！但最核心的不是这个！”
罗伯特深吸了一口气，似乎依然不敢相信自己刚刚得到的情报：
“就在刚才，白宫幕僚长亲自给参议院军事委员会发来了正式的内部吹风邮件。”
“克林顿总统已经决定，提名惠特克中将，作为接任驻欧洲美军总司令并晋升四星上将的唯一法定候选人！听证会将在下周正式启动！”
“卢克，你到底是怎么做到的？！”
这位在国会山混迹了半辈子的资深参议员，此刻的声音甚至有些发颤：
“那个小马克斯维尔��泰勒中将，竟然在这个节骨眼上以个人身体健康为由，主动退出了四星上将的候选人争夺！”
“这太疯狂了！你到底对克林顿施了什么魔法，能让各方势力在三天之内达成如此惊人的一致？”
卢克把玩着手里的银质打火机，语气没有一丝波澜：“爸爸。我说过，只要价码开得合适，在这个世界上没有什么是不能被交易的。”
然而，在度过了最初的狂喜之后，罗伯特的语气中透出了一丝深深的危机感。
罗伯特苦笑了一声：“卢克……虽然惠特克的事情成了，但我这边的情况却非常糟糕。”
“克林顿总统的幕僚团队现在已经切断了，与我办公室的所有非正式联系。”
“对于希拉里在纽约的选战安排，以及未来参议院军事委员会主席的提名讨论，他们甚至连一个电话都不再打给我。”
“卢克，我恐怕在总统的眼里，已经彻底失去了作为中间人的利用价值了。一旦我失去了克林顿这座靠山，我很快就会成为一个边缘人。”
听着这位准岳父在权力边缘徘徊的恐惧，卢克耐心地安抚道：
“别着急，爸爸。克林顿现在冷落你，只是因为他刚刚吞下一份大成果，他需要时间来消化。”
“对了，爸爸。我之前一直嘱咐您一定要和爱德华��肯尼迪的儿子保持私人友谊，您有在按计划做吗？”
听到卢克突然提起这个名字，罗伯特愣了一下，随后笃定道：“当然，你在大半年前交代过的事情，我怎么可能怠慢。”
“放心吧，我和那个帕特里克��J��肯尼迪众议员，现在已经是无话不谈的朋友了。”
罗伯特开始如数家珍地汇报起他的社交政绩：“帕特里克那个小子虽然顶着肯尼迪家族的光环，又是罗德岛州的明星众议员。”
“但他私底下的生活可远没有他堂哥小肯尼迪那么光鲜。他这个人极度贪杯，有很严重的精神焦虑和药物依赖倾向。”
“针对他这个弱点，我可是下足了血本。他不喜欢那些吵闹的高级俱乐部。”
“我就以私人名义，在弗吉尼亚州的乡下包下了一个隐秘的狩猎庄园。每个月的最后那个周末，我都会亲自开车带他去那里。”
“在那个庄园里，没有媒体，没有国会的眼线。只有最顶级的波本威士忌，以及我通过特殊渠道帮他弄来缓解焦虑的特供处方药。”
罗伯特的语气中带着一种掌控秘密的快感：“两个男人在深夜里喝着闷酒，骂一骂华盛顿的官僚，再聊聊各自家族里那些不能见光的烂摊子。”
“当他醉得不省人事，甚至在我面前失声痛哭抱怨他父亲爱德华对他有多苛刻时，我就知道，这条线已经焊在我手里了。”
在华盛顿，跨党派的友谊从来都不是建立在施政纲领上的，而是建立在我见过你最不堪的一面，并且为你保守秘密的关系上。
“干得非常漂亮，爸爸。这正是我想听到的。”卢克满意地笑了起来。
“相信我。克林顿很快就会重新重视你的。就在明天或后天，白宫的电话就会重新打到你的办公桌上。”
“希望如此吧，卢克。”罗伯特叹了口气，虽然心中依然有些忐忑，但在见识了卢克的手段后，他只能选择相信。
......
挂断罗伯特的电话后不到十分钟，手机再次响起。
这一次，电话那头传来的，是惠特克中将那标志性的低音。
“卡文迪许少校。”
“长官。”卢克立刻用标准的军方口吻回应。
“十分钟前，我刚从五角大楼E环最高办公室走出来。”
惠特克中将的语速比平时快了半拍，“参联会主席谢尔顿上将刚刚在办公室里，亲自向我宣读了总统的最终备忘录。”
“白宫已经正式签署了提名令。欧洲盟军最高司令的位置是我的了！国会那边的听证会，最迟下周三就会走完流程。”
“恭喜您，将军。”卢克嘴角勾起一抹由衷的微笑，“这是实至名归的荣誉。”
卢克确实很高兴，辛勤谋划了这么久，这是他第一份可以算得上政治果实的利益。
“卢克。我在这座五角大楼里服役了四十年，我见过无数自诩聪明的说客和参谋。但我必须承认……”
老将停顿了一下，似乎在斟酌用词：“我不知道你在过去这72小时在华盛顿的政治泥沼里引爆了什么，我也不会去问。”
“但你记住，你是我惠特克家族的孙女婿，你的事就是我惠特克家族的事，这是我对你的承诺。”
面对这位即将晋升四星上将的赞誉，卢克没有表现出丝毫的飘飘然，用最沉稳的语气回应道：
“这是我的责任，爷爷。为了我们家族利益，我只是做了我该做的事。”
听到“我们家族利益”这几个字，惠特克将军在电话那头发出了满意的笑声。
“好吧，知道你会说。记住，下个月第二周在五角大楼的主阅兵场，会举行我的四星上将晋升授衔仪式和欧洲司令部的指挥权交接仪式。”
“我要求你，穿上你的深蓝色全礼服，带着玛格丽特一起飞来华盛顿。明白吗，少校？”
“明白！我一定准时到场。”
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第263章 两任总统都感到害怕！（求月票，本章很爽！）
惠特克中将的四星上将之位终于尘埃落定了。
卢克站在公寓的落地窗前，看着波士顿查尔斯河上的点点帆影，眼神深邃。
五角大楼的这份官方任命就像是一个政治信号弹，宣告着克林顿总统在私下里，已经和爱德华��肯尼迪达成了某种程度的政治默契。
但至于这场秘密会谈的具体结果和利益划分方案，卢克不得而知，克林顿也绝对不会主动找卢克来谈论后续的进度。
因为在克林顿眼里，他和卢克的这笔政治交易已经两清了。
卢克用那个小肯尼迪选总统+总统降级当国务卿的策略，换来了克林顿在惠特克四星上将委任状上的最终拍板。
筹码交换完毕，卢克这个级别的棋子，可以退场了。
“可惜啊，总统先生。棋盘一旦铺开，落子的权力，可就不全在您手里了。”
卢克冷笑了一声，转身拿起书桌上的加密手机。他在肯尼迪家族内部，可是埋着属于自己的眼睛的。
他首先拨通了岳父之一罗伯特��斯特灵参议员的电话。
“爸爸。”电话接通，“最近这两天，帕特里克��肯尼迪有联系过您，或者暗示过什么新的政治动向吗？”
“没有。”罗伯特在那头回答得有些疑惑，“怎么突然问起他？我昨天本想约他去弗吉尼亚州的狩猎庄园放松一下，但他助理说他请假了。”
“不仅仅是他，包括爱德华参议员在内，整个肯尼迪家族的核心成员这两天都不在华盛顿。”
“他们去哪了？”
“去马萨诸塞州的海恩尼斯港了。这周末是爱德华的侄女，也就是罗里��肯尼迪的大婚礼。家族成员几乎全部都会从全美各地赶回去参加。”
“明白了。祝您周末愉快，爸爸。”
挂断罗伯特的电话后，卢克的眼中闪过一抹危险的亮光。他迅速在手机键盘上按下了一串号码。
电话响了三声，被迅速接起。
“喂，9号。情况怎么说？”