我在法兰西当王太子 第359节

　　莱奥诺夫人抱着大木盆，跟在丈夫身后，怯懦地小声道：“真的很抱歉，保尔……这不会影响你明天工作吧？”

　　男人沉默地摇了摇头。少了这三个小时的睡眠，他明天肯定难以恢复体力，但为了不让妻子担心，所以他并不想说。

　　大不了明天主动“下坑”，这样就能少运几次土了。虽然还没到他“下坑”的日子，但恶心呕吐几天，总好过被扣工钱。

　　两人就这么在夜幕中走了一阵，莱奥诺夫人又想起了之前的话题，对身侧的人影道：“保尔，或者我们可以去税务局试试。当年的那些收据和处罚文件我都收着，如果真能……”

　　莱奥诺叹了口气，疲惫道：“没用的。那都是官僚们用来彰显政绩的手段。波卡老爷可是给国王交了包税金的。税务局的老爷怎么可能去得罪他？”

　　又沉默了一阵，妇人抬头看着星空缓缓道：“孩子他爸，你还记得我们的老苏菲吗？”

　　苏菲是他家的老马。当然，那是5年前的事情了。

　　“那年，它不停地放屁，还不吃东西，虚弱得快站不起来了。你说干脆卖给屠夫得了，我硬是没让你卖。后来，我抱着它喂了半个月的燕麦，没想到它竟然恢复了！第二年，在它的帮助下，我们足足收获了270蒲式耳的小麦！你还记得那年我们围着晒谷场跳舞，我当时还怀着约安……”

　　莱奥诺咕囔道：“你提这些干什么？”

　　“那是我这一生最幸福的时光了！”妇人兴奋地将木盆高高扬起，就像当年举着大儿子多米在村子的谷场上跳舞一般，然而眼中却噙着泪水，“我们就去试试吧。波卡不该拿走我们的地，还有可怜的老苏菲。如果我们能拿回这些，就可以返回村里，继续……

　　“就算税务局的老爷们真的不管，我们也不会比现在更差，你说是吗？”

　　莱奥诺轻叹道：“可那会耽误至少一整天时间。我经过科尔斯街时，看到税务局已经被围满了，或许排一天的队都不够。

　　“你知道，如果我少工作一天，我们就会没有面包。而且可能还会被加罚一天的工钱，我们就……”

　　“没关系！我从明天起可以多接10件衣服，只需要半个月，就能攒够一天的面包了。求求你了，就去试试吧！”

　　莱奥诺停下了脚步，转身拉住妻子的手，轻抚那满片的红肿，并小心避过了两处溃烂。

　　“你看看自己的手。你需要休息，而不是更多的衣服。”

　　她白天接了制作藤筐的活儿，常会被篾条刺破手指，而天黑之后，她又要变为洗衣工，将受伤的手泡在冰水里，导致伤口反复的肿胀、溃烂。

　　莱奥诺知道，她的左手的小指和无名指已经失去了知觉。教区的雨果神父说最好是截掉它们，否则最后整个手臂都会坏掉。

　　但他们根本没钱去做这个手术。

　　别说手术费，就算有医生愿意免费帮她截肢，她也不敢接受。因为手术之后至少有一个月，她什么也不能做，仅凭莱奥诺那微薄的工钱，他们的孩子很可能会饿死。

　　“不！我宁愿让它们都烂掉！”

　　莱奥诺夫人突然用力抽回了手，大喊道：“一天，至多两天，或许我们就能拿回自己的地！

　　“你再也不用去推那该死的运土车，从此远离那些有毒的玩意儿！

　　“我听弗兰克夫人说，那东西接触多了很可能瞎掉，她的一个远房亲戚就是那样。”

　　“求你了，最多我们吃一阵马克桑斯先生的面包。可万一能成，我们就会重新回到天堂！”

　　马克桑斯是安托万镇最无良的面包商——他的面包里至少有一半是锯末，有时甚至会掺入泥土。但优点也有一个，那就是每4磅面包的价格比别家便宜1个苏。

　　天堂？

　　莱奥诺顿时怔住了。

　　他以前是个农民，不会任何手艺。在土地抵给了波卡之后，他只能来到巴黎，做一些最廉价且没人愿意干的工作。

　　例如现在，他在为一家染料工厂工作。具体的就是用手推车从七八里外的地方将一种含有什么“碱性物质”的土，运回工厂，然后倒进那个大池子里，和剧毒液体混合。

　　据说，那些土能消减水里的毒性。这工作别的都还不错，就是每十天要下到池底，用铲子翻搅倒进去的土。那时，会距离有毒的液体非常近，工作一天下来必然头晕目眩，双眼和肺里都像火烧一样疼……

　　相比起来，以前每天清晨去自家地里翻翻土，浇浇水，黄昏返回，虽然也累得浑身酸疼，每年交完了租税之后，剩不下多少粮食，但全家人总是有口吃的，妻子的手和自己的眼睛都还完好，真的如天堂一般。

　　他发现自己几乎已经忘了那时的生活。

　　每天被超过14个小时的繁重劳作压得几乎垮掉，仅剩的精力都在那一小块面包上，哪儿还会去想别的？

　　妻子还在一旁诉说着：“多米10岁了，还不认识字。雨果神父说，马克也已经可以去上教会识字课了，但他们现在要每天给人擦烟囱赚钱。

　　“如果他们不识字的话，以后根本找不到工钱高一些的工作……

　　“对了，我听洗衣店的福斯坦先生说，这次税务局复查税务账目的命令是王太子殿下下达的，或许那些官僚不敢……”

　　莱奥诺浑浊的眼中，突然闪过了一抹光亮。

　　他清楚记得，自己刚搬来巴黎时帮派分子横行，小偷更是比夏天的蚊子还要多，他每天都要和十来个工友结伴才敢回家。

　　后来，就是王太子搞了一场声势浩大的警务改革，他亲眼看着那些威风的警察喊着“以王太子之名”，用枪将一批批的帮派分子赶进死路，而后全部绑走。

　　从那之后，他们的生活环境就安全了很多。就像现在这样晚上10点多还出门汲水的情况，在几年前是根本不敢想的。

　　还有那种几乎可以治疗所有病的神药——王太子的祝福。竟然只要几苏就能买到。而镇上的医生们开出的其他药剂，随便就得1法郎以上。他和邻居们的孩子有不少都是因这药捡回了一条命，尤其是发烧的情况，吃几粒很快就能好。

　　莱奥诺随即又想起王太子殿下年初时，带着凯旋的大军，从巴黎市区穿行的壮观场面。那时的殿下如同浑身散发着金色光芒的战神一般。

　　也许，那些官僚们应该不敢敷衍战神的指示吧。

　　想到这里，他瞬间下定了决心，对妻子点头道：“亲爱的，那就去试试吧。”

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　　巴黎。

　　科尔斯街。

　　莱奥诺疲惫地坐在地上，肚子里不住地咕噜噜直响。排队这种事情不用消耗体力，所以他只带了半磅面包，作为这一天的口粮。

　　就在这时，前方传来喊声：“下一个。”

　　“到你了。”有人提醒莱奥诺。

　　他顿时一个激灵，站起身来，朝税务总局前的一排桌子走去。

　　一名年轻的记录员抬头看了他一眼，问道：“您叫什么，要申诉什么事儿？”

　　“我……我是保尔·格西恩·莱奥诺。我……我觉得5年前征税人波卡老爷说我欠税……”

　　莱奥诺有些紧张地咽了口唾沫，鼓起勇气道：“并罚了我的钱，我想问问，这是不是不合理……”

　　税务局的记录员从他手里接过几张单据，客气地点头道：“您能说说具体情况吗？”

　　莱奥诺回忆着工厂管事皮埃尔先生帮他整理的事情经过，深吸了一口气道：“那年的春天有点儿冷。您知道，那会让小麦的生长变慢。

　　“果然，到了5月麦子才刚刚抽穗。结果波卡老爷突然派人来通知村里，说今年的税要提前交，提前到6月中旬。

　　“若是往年，6月中旬就可以开始收获了。但那年直到7月麦子也没成熟。

　　“征税人来我家收了三次税，还打了我。但小麦还没收获，我根本没什么能交给他的。于是，他便说我严重欠税，处以两倍税金的罚款……”

　　莱奥诺的声音有些哽咽，颤抖着嘴唇，努力开口道：“当时，我为了增加春播，向波卡老爷借了30里弗的高利贷。

　　“我算了算，就算把地里的收成全卖了，在还了他的钱之后也不够交税的……”

　　他又重重叹了口气：“征税官把我绑在村口的树上两天两夜。我的妻子当时正怀着孕，结果也被吓得流产了……

　　“天主啊！我实在是没有办法了，只得将土地和牲畜全都抵给了波卡老爷，最后还欠他15里弗，直到去年才彻底还清。”

　　莱奥诺红着眼睛，看向那记录员：“老爷，您知道的，以往都是7月底才交税。如果那年没有突然提前征税，我就不会被罚款，是能交得上那些钱的。我问过工厂的皮埃尔先生，他说波卡老爷不能随便更改征税期限……”

　　年轻的记录员皱着眉，将他所说的全部记下，又仔细问了些经过，最后开了份通知交给他：“您先回去吧。我们只要查出结果，就会立刻派人联系您的。”

　　“唉，唉。谢谢老爷！”莱奥诺连连点头，顶着夕阳朝安托万镇方向走去。在他身后，还有数百名和他类似情况的人，仍排着极长的队。

　　三天后，一名税务官带着两名助手，来到了莱奥诺的家里。

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　　杜伊勒里宫二楼。

　　戈德米德一副邀功的表情，对约瑟夫道：“殿下，他们除了准备让商队停止贸易，还会设法令马赛港的正常货物进出中断。

　　“我私下里探了探佩利耶的口风，他们似乎是要拿出一笔钱，指使港口所有的管事和工人都罢工回家。”

　　约瑟夫的脸色当即便冷了下来。

　　这些家伙还真是不知死活啊。

第523章 有恃无恐

　　“感谢您的消息。”约瑟夫向英国银行家点头示意，“您为我赢得了至少半个月的准备时间。”

　　戈德米德立刻露出笑意：“啊，能为您效劳是我的荣幸。”

　　他对自己当初的决定庆幸不已。通过在包税人总会当“无间道”，他成功地避免了因法国税制改革而大幅降低收入，而且还跟王太子攀上了关系，以后肯定能在法国获得大把机会。

　　如果操作得好，甚至真有控制法国财政的可能，就像瓦伦堡家族在瑞典所做的那样。届时，戈德米德也将会成为欧洲最顶级姓氏。

　　他正准备“携功”向王太子要些好处，就听约瑟夫道：“哦，您应该听说了税务局正在核查包税人账目的事情吧？”

　　戈德米德点头应道：“是的，殿下，最近全法兰西可都在关注这事。”

　　“那么您回去之后，尽快退还以前不当收取的税金，该补偿的进行补偿。”约瑟夫道，“我就可以当这些事没有发生。

　　“哦，税务局那边如果收到对您的申诉，我也会让他们暂时缓一缓。您可要抓紧时间啊。”

　　戈德米德闻言一滞，这才想起自己也是个包税人，而且包税金额还不低。如果账查到自己头上，那可不是闹着玩的，毕竟做包税人的谁都不干净。

　　他慌忙站起身行了一礼，心有余悸道：“是，殿下，我一定会认真处理的。感谢您的宽容……”

　　约瑟夫点了点头，语气缓和道：“我知道你有些朋友想要个政府职位，虽然财政部门是肯定不行的，但我可以让他们担任外交官员。”

　　戈德米德顿时由悲转喜，虽然外交系统距离金融比较远，但总算在官僚系统里有了自己的心腹，而且由此也能看出王太子对自己的重视。

　　“真是太感谢您了，伟大的王太子殿下。”

　　约瑟夫自然不会让这个狡猾而野心勃勃的财阀控制高级官吏，不过法国驻英大使这个职位却可以给他。