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逆水行周 第1973节


马车缓缓前进,渐渐远离步行上班的工人,轨道前方,是一座门楼,门楼除了主门洞之外,左右还各有两个小门洞。

主门洞的上方,挂着一个巨大的牌匾,白底、黑字,上书:大冶制铁所。

门楼之后,是一片奇异景象:巨大的矿山,笼罩在黑烟之中,山上坑道纵横,无数矿车沿着铁轨移动,各坑道里时不时有爆炸声传来。

而山脚下,无数高炉顶上冒着黑烟,其间有火光闪烁,周边各种建筑此起彼伏,不时传来叮叮当当的敲打声,道路上空又有许多石制高架水渠横贯。

整个大冶矿山,如同一座燃烧的香炉,或者一座巨大的火焰山,火光昼夜不熄,不停散发着浓烟,白日浓烟缭绕,夜里火光大作。

而围绕大冶矿山,无数工人如同蚂蚁一般忙碌着,每日里“上班”、“下班”的人潮,远远看去就像一群灰色的蚂蚁在移动着。

这是天下间最奇异的景象,刚下马车的鄂州刺史、唐国公李渊,看着眼前这景象,感慨着大冶制铁所的庞大规模,以及让天下为之震惊的铁产量。

大冶制铁所,拥有新式高炉四十六座,去年铁产量超过三百万斤,居天下之冠。

而大冶制铁所雇佣了冶炼工一万余人,矿工两万余人,整个大冶城,都变成了大冶制铁所的家属区,加上驻军、官吏及家属,还有寻常居民及商贾,大冶城内外的居民,超过五万户。

这是一个惊人的数字,单单一个大冶城的户数,就超过了天下许多州郡,这让鄂州刺史李渊惊叹的同时,也觉得心惊肉跳。

身着官服的李渊,换上藤编“安全帽”,在大冶制铁所吏员的陪同下,开始巡视这座巨型冶炼场。

前日,李渊在夏口招待了陈国使节许善心一行人,然后处理完几件紧急公务,便乘坐有轨马车到大冶视察。

虽然大冶制铁所实际上自成体系,不需要他这个名义上的父母官过问,但大冶城人口太多,李渊若不时常来这里看一下,连觉都睡不好。

天下间,人数超过五万户的城池不是没有,但大冶和洛阳、邺城甚至长安比不得,这里聚集的不是寻常百姓,而是大量工人。

这些工人能区分左右,会排队,已经养成了服从命令的习惯,具备了所谓的“组织性”和“纪律性”,一旦被别有用心的人挑唆、大规模闹事,那就是不得了的大事。

李渊知道,矿工和冶炼工,工作环境很艰苦,所以不满情绪很容易积累,一旦处置不当,就会被人利用。

而上万精壮的汉子聚集在一座城内,又不缺铁器,一旦汇聚起来,就是破坏力极强的力量,仓促间,甚至连驻军都不一定能压制得住。

所以李渊时不时来大冶视察,看看工人们有没有什么不满,看看官吏们是否压榨太过,甚至他时不时来大冶,就是给机会以工人,让对方有“拦路喊冤”的机会。

然而种种迹象表明,是李渊过虑了。

大冶制铁所,前身大冶监,如今已“改制”,变成官民合营,实际上官府主要负责监管,不太干涉具体经营。

大冶制铁所的雇员、工人,从上到下都有“绩效工资”,有提成,有奖金,干活很累,但“多劳多得”,相关奖惩制度完善,全看出矿和出铁量来“分成”,此外,还有出煤(石炭)量。

大冶制铁所,炼铁时用了特殊炼铁工艺,那是别处没有的工艺,就是大量使用煤(石炭)作为燃料,而且这些煤还是经过特殊处理的“焦煤”。

所以大冶地区不但有银矿、铜矿、铁矿,还有许多煤矿,制铁所为了确保“增产增收”,提高工人的工作积极性,下属各“单位”,全都实行“绩效工资”。

多劳多得,奖惩分明,而且工人们的基本待遇都到位,矿区、冶炼区提供充足的盐开水,以便让工人及时补充盐分,中午开饭时,“大饭堂”的饭菜分量足,舍得放盐,还有咸蛋片。

工伤致残、致死有抚恤,绝不拖欠并足额发放,一项项措施,保证了雇员和工人们的福利和收入,足以让工人养活自己及一家人。

待遇好,“按劳分配”,而工人及家属不需要缴纳租调、不需要服劳役、兵役,这一系列措施的实行,是大冶制铁所产量飙升的重要保证之一。

对此,李渊经过多次实地巡察,确认无误,但他习惯了来大冶巡察,所以隔一段时间不来,就觉得坐立不安。

此时此刻,他在大冶制铁所东南面大湖旁的山坡上,站在阶梯式蓄水池边,看着一道道石制高架水渠的“出发点”,看着一根根冒着浓烟的烟囱,看着眼前一台台奇特的机器轰鸣,感受着机械的力量。

大冶制铁所的新式炼铁高炉,要用水排来鼓风,又要用水力锻锤,锻打铁器,这些设备要运转靠的不是人力和畜力。

驱动水排、水力锻锤的动力,来自于被水推动而旋转的水轮,制铁所内那么多座高炉、水力锻锤,需要大量的水排鼓风,所以巨大的耗水量,使得原本的溪水、泉水不够用了。

为此,工匠们搭建起高架水槽,从别处引水入冶炼区,而大冶东南有大湖,此湖东端濒临长江,与江水相通,所以是最好的水源。

但问题是,如何把湖水提升到山坡上的蓄水池,然后经由高架水槽引到别处去呢?

这问题很棘手,但最后还是解决了,那就是用一种很神奇的机器来抽水。

这种机器不用人力、畜力驱动,所以消耗的不是粮草,却是煤,由此拥有强大的力量,让人难以置信。

这种机器,名为“蒸汽抽水机”。

第七十四章 力量

蒸汽抽水机,神奇的机器,靠着“烧水”就能具备强大的力量,但李渊一直搞不懂这玩意是如何通过烧水,把湖水抽到高处去的。

用这种机器抽水,提升高度大概在两、三丈左右,如果抽水的高度有更高的诉求,就需要逐级抽水。

沿着湖畔山坡,修建宛若台阶的蓄水池,每一级蓄水池,都有抽水机抽水,把水抽到更高一级的水池。

到了最上面一级的大水池,湖水就经由高架水槽,流到冶炼区去,推动一个个水轮。

李渊第一次看见这一台台轰鸣着的抽水机时,不敢相信自己的眼睛,制铁所的吏员向他介绍过蒸汽抽水机的运行原理,他根本无法理解。

大概来说,这就和用水壶烧水差不多,沸腾的水,会变成蒸汽,从壶口冲出去,若在壶口放一个纸风车,那么这个纸风车就会被蒸汽推动。

蒸汽抽水机的原理与之类似,只是水壶变成了“锅炉”,纸风车变成了“活塞”和什么“叶轮”,以蒸汽为动力的蒸汽抽水机会不停“往复式”动作,然后就可以“抽水”。

截止“抽水”以前的原理,即蒸汽推动叶轮,李渊因为日常生活中接触过热水壶,所以好歹能理解,但抽水机的“抽水原理”,他怎么都听不懂。

工匠讲的“冷凝”、“真空”、“气缸”、“活塞”是什么意思,以李渊的学识真没办法理解。
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