1444，拜占庭再起 第558节

　　城市是伊斯兰世界中很重要的宗教场所，乡村民众聚集起来，试图得到安拉的庇护，不少从安纳托利亚高原上逃难而来的突厥百姓也聚在城下，只求一口吃的和一处暂时的栖身之所。

　　在圣纪节中，施行慈善和救济穷人是必不可少的一环。

　　不过，对于一些野心家来说，今夜注定无眠。

　　还是同样的夜，还是同样的海，还是同样的船，奥图姆再一次收到了密信，带著几位亲信绕开奥斯曼的巡骑，拖出藏在岩洞中的小船，划到海上。

　　奥图姆是安纳托利亚西南部的一位义军首领，虽说是义军，但其实就是一伙土匪强盗，团伙成员要么是逃兵，要么是勇壮难民，都是一些对自身处境极度不满的“失意者”。

　　和其他农民叛军不同，出身落魄贵族的奥图姆曾担任过奥斯曼的小队长，也读过书，具有一些管理才能和军事素养，依靠跟他一起躲进深山的逃兵拉起了一支战力较强的部队，又和东罗马帝国的情报人员搭上了线，获得了不少物资和金钱，逐渐发展壮大。

　　几个月前，奥图姆以同样的方式来到海面，上了东罗马帝国的船，得到了一笔资金和一个任务，对方要求他杀死纳济里粮仓的督粮官，最好还能将纳济里城付之一炬。

　　回到老巢后，奥图姆开始利用东罗马帝国的援助积攒实力，通过贿赂其他粮库总管得到一批即将被处理掉的“霉粮”，又通过这些粮食吸引东部难民，再将他们纳入以逃兵为骨干的军队系统中，实力迅速增强。

　　奥图姆等了一个多月，一直没有找到太好的机会，纳济里城的督粮官是他的异母兄弟鲁斯图，也是他的最大仇人，性格严苛，能力还不错，通过家族势力和自己的努力得到了督粮官这个肥差，吃尽了战争红利，家族的领地和财富快速增加。

　　起初，奥图姆利用旧关系搜罗到一些关于鲁斯图的贪污证据，将其提交给纳济里城的城主和清真寺的乌理玛，试图挑拨离间，从中渔利。

　　让他没有想到的是，城主竟然也参与了贪污腐败，是鲁斯图最大的靠山，乌理玛也不知为何不闻不问。

　　奥图姆十分愤怒，一边咒骂著政府部门的腐败，一边继续筹谋，最终想出了一个胆大包天的计划。

　　于是，就在朝觐期结束，伊斯兰世界欢度宰牲节的那一天，奥图姆打出白羊王朝的旗帜，纠集部众杀向纳济里城，立马引起了恐慌，赶在城门关闭前成功闯进了城市，开始四处放火。

　　正在和妓女鬼混的城主以为遭到了外敌入侵，慌不择路，穿著睡衣逃往城外，不管不顾，一路跑到了艾登城。

　　失去长官的城市没能进行有效抵抗，士卒逃散，官员流离，奥图姆迅速占领了粮仓，能拿走的全部拿走，其余的一并烧掉。

　　值得一提的是，奥图姆的弟弟在逃跑途中被抓到，痛哭流涕地请求哥哥的原谅，只换来了冷漠的眼神和狠辣的一刀。

　　当奥斯曼的支援部队赶来时，纳济里城的大火已经熄灭，百姓们从喜庆的天堂跌落痛苦的深渊，始作俑者早就抢光烧光，消失在茫茫群山中。

　　这一事件在奥斯曼内部引起了轩然大波，大维齐尔破口大骂，各大宗教组织当场将奥图姆和他的手下斥为“叛教者”，将会追杀到底。

　　然而，奥斯曼的追杀终究还是雷声大雨点小，他们的兵力本就空虚，根本没办法对山区进行大清剿。

　　奥图姆知道自己在宗教庆典上出兵洗劫的行为十恶不赦，会遭到不少人的联手追杀，沉寂了好一些日子，连东罗马帝国的会面请求也没有答应，直到最近才重出江湖。

　　小船漂泊在海面上，铁盆中的烽火燃得正旺，奥图姆静静靠在船沿，有一搭没一搭地抽著烟斗。

　　这是他从异母兄弟的宅邸里抢来的，象牙雕刻，据说出自君士坦丁堡名家之手，他非常喜欢。

　　“首领，希腊人的船还没来吗？”

　　在他身边，一位亲信抱怨道。

　　“他们会不会觉得我们没什么利用价值，不想履行约定了？”

　　“等他们来了，你要是再敢说一句希腊人，我可不会保你。”

　　奥图姆吐出一口烟雾，慢慢说道。

　　“东帝国还没打到西南部，依然需要我们。”

　　“那要是有一天，他们打到了这里，我们这些义军又该怎么办呢？”

　　另一名亲信突然问道。

　　奥图姆看了看他。

　　“你觉得我们应该怎么办呢？”

　　“如果真有那一天，他们必然不会允许我们继续存在，至少不能继续洗劫村镇。”

　　亲信说道。

　　“所以，我们要么反抗，被他们剿灭，要么……”

　　“要么就投降，这就是你的意思。”

　　奥图姆直截了当地说。

　　“你都反反复复来试探我好几次了，怎么，东帝国找过你？”

　　“这……”

　　亲信有些为难。

　　“行了，我也不难为你，我们的未来究竟去往何方，也许就看今晚了。”

　　奥图姆向海洋深处望了望，一艘舰船正冲破迷雾，向这边驶来。

　　“他们到了，老样子，我自己上去，如果需要搬东西，我会叫伱们。”

　　奥图姆站起身，将烟灰抛入大海。

　　舰船越靠越近，一架绳梯放了下来，时隔数月，奥图姆再一次爬上了克拉肯号的甲板。在水手们的注视下，奥图姆走进熟悉的船长室。

　　“好久不见，奥图姆。”

　　船长室中，马库斯·科穆宁向奥图姆轻轻点头。

　　奥图姆看见了马库斯胸前的徽章，挑了挑眉。

　　“升官了啊，马库斯大人，恭喜你。”

　　“原来上次是去就职了。”

　　奥图姆找了个位置坐下，审视著马库斯的徽章。

　　蓝底金色双头鹰，右边的鹰眼镶嵌著红玛瑙，左边的鹰眼则是黯淡的。

　　“主管东方事务的外交副大臣，也算是有名有姓的大人物了。”

　　“其实也不是，我上次也有任务在身，外交副大臣的职务是之前定好的。”

　　马库斯没有理会奥图姆的恭维，将桌面上的三个钱袋依次扔向他。

　　“三百个威尼斯杜卡特，多出来的是你的奖励。”

　　“皇帝对你的行动非常满意，希望你再接再厉。”

　　奥图姆接过钱袋，掂了掂，点点头。

　　“你这样的大官都亲自来找我，想必是有什么新的重要任务吧？”

　　马库斯笑了笑，没有说话。

　　沉吟片刻，他将一个烟盒扔向奥图姆，后者也立马拿出一支，在蜡烛上点燃。

　　“我们马上会对安纳托利亚西南部发起大规模登陆，势要开辟第二战场，不知你怎么看。”

　　“你们在布尔萨弄出了不小阵势，恐怕官员们早就想到了。”

　　奥图姆抽著烟。

　　“不过，他们不知道你们具体的登陆时间和登陆地点，兵力也不够，你们的成功概率很大。”

　　马库斯点点头，为自己倒上一杯葡萄酒。

　　“我是想问，在这场战争中，你会站在哪一边。”

　　“朋友，敌人，全在你的一念之间。”

　　马库斯盯著奥图姆的眼睛。

　　“如果当朋友，我们会加大支持，帮助你兼并更多的义军。”

　　“如果你们是敌人，那么不好意思，我们会资助其他义军，让他们联手击败你。”

　　“如此直接吗。”

　　奥图姆咧开嘴。

　　“在你们看来，如何算作朋友？”

　　“皈依正教，成为我们的一员。”

　　马库斯说道。

　　“这么多义军首领里，就你还算不错，是个能成事的人，也有胆魄和野心。”

　　“这样的人，要么成为我们的一员，要么就得扼杀在摇篮里。”

　　“你已经触碰了整个伊斯兰世界的尊严，他们容不下你，何必犹豫。”

　　马库斯继续诱导。

　　奥图姆沉默片刻，开口问道。

　　“那我的兄弟们，他们该怎么办？”

　　“不愿皈依的驱离，愿意皈依的留下。”

　　马库斯说道。

　　“留下的那一批精锐将被整编为紫卫军团的一支，你来担任军团长。”

　　见奥图姆有所意动，马库斯继续说著。

　　“要知道，在几十年前，还有一位奥斯曼逃兵皈依正教，接受了皇帝的改编，后来，他的部队也被整编为紫卫军团，他则屡立战功，成为了东帝国陆军的头号大员。”

　　“他的名字你应该清楚。”

　　“易卜拉欣·卡利基斯，我知道他，围攻尼科米底亚的将领。”

　　奥图姆点点头，看向马库斯。