1444，拜占庭再起 第534节

　　大片的田地中，冬小麦正在拔节孕穗，正在耕作的农民们听到了隆隆的马蹄声，不自觉地探出头来，脸上的惊愕和恐慌怎么也遮盖不住。

　　“直接从田地里冲过去，戴著头巾的全部杀了！”

　　骑兵队中，一位身披铠甲的指挥官挥动著马刀，大声吆喝著。

　　“是！”

　　骑兵们迅速散开，从旷野冲向田地，越过一道道田垄，追逐著四散奔逃的奥斯曼农民。

　　马刀上下翻飞，带起阵阵鲜血，尖叫声和哭喊声传遍了整片田野。

　　这里是安纳托利亚半岛的西北部，位于科贾埃利城和布尔萨城之间，这里地势地势较低，坐落著包括布尔萨，尼西亚和科贾埃利等城市在内的一系列大小城镇，历来是人口密集之地，土地肥沃，工商业发达。

　　无论从何种方面来说，奥斯曼帝国在安纳托利亚上的首府布尔萨都是一座不错的城市，交通便利，地势地平，能够很好地起到商业枢纽和行政中心的作用，距君士坦丁堡非常近。

　　但是，在战争时期，这一优点立马转为劣势，在尼科米底亚城下扎营的东罗马军队可以随意袭扰布尔萨一带的奥斯曼核心区，如果一人三马，昼夜兼程，只需要两天便可从尼科米底亚赶到布尔萨城下。

　　当然，尼科米底亚是一座坚固的堡垒城市，为了防止遭遇前后夹击，东罗马帝国不可能任其不管而直取布尔萨，只要北边的防线固若金汤，布尔萨城暂时无虞。

　　然而，直接绕过尼科米底亚固然不可，东罗马军队依旧可以派出快速骑兵穿插敌后，袭扰粮道，破坏生产，恐吓敌军。

　　“这是希腊皇帝的斯拉维斯骑兵，莫扎拉布人！”

　　一些奥斯曼农民看见了骑兵们血红色的军袍，认出了他们的番号，惊恐地高叫著。

　　这些年的战争中，奥斯曼人已经基本摸清了东罗马帝国的军事制度，对各个军团有一些基础性的了解。

　　他们十分清楚，如果赶来的是隶属于中央军团的近卫军或紫卫军，他们的性命大概还是可以保全的，这些中央军的战士们训练有素，军饷充足，历来眼高于顶，不怎么喜欢烧杀掳掠，顶多强征粮食，强拉壮丁。

　　这倒不是他们心善，只是因为不屑罢了。

　　但是，斯拉维斯骑兵是没有多少薪水和粮饷的，除了土地产出外，他们的主要收入来源就是战争，战争前领一笔赏银，战争后领一笔赏银，战争期间则四处劫掠，抢到多少就是多少。

　　因此，穆斯林百姓一直对这支要钱不要命的疯子骑兵十分恐惧，他们不怕死亡，不怕牺牲，就怕没仗打，没钱挣。

　　哪怕是最近一段时间声名鹊起的哥萨克“蝗军”，也没能在“恶名”上超越这一支成军二十余年的血骑士。

　　“放火！放火！把你们手中的火油罐扔出去！”

　　骑兵队中，斯拉维斯千夫长阿菲夫大吼著，纵马前冲，挥动弯刀，砍下一名奥斯曼农夫的头颅。

　　“把他们赶到一起，让村里的话事人出来说话！”

　　“粮食，金钱，统统交出来！”

　　骑兵们迅速分成几波，将田地上的农民向邻近的村庄驱赶，堵住出村的每一条道路。

　　不一会儿，阿菲夫拖著染血的刀，面容冷峻地出现在众人面前。

　　几百个骑兵渐渐围拢，每个人的脸上都带著放肆的讥笑。

　　“这个村子谁说了算？”

　　阿菲夫用突厥语随口问道。

　　村民们推搡起来，一位管家打扮的中年男人被众人推了出来，哭丧著脸。

　　“这位将军，这座村子属于——”

　　“我没兴趣知道你们的领主是谁，既然他们都被穆罕默德征去打仗，那也差不多是半个死人。”

　　阿菲夫微笑起来，一把扯下管家的头巾，慢慢擦拭著弯刀上的鲜血。

　　“粮食，金币，我们没时间俘虏你们，值钱的东西都交出来即可。”

　　“将军，我看您这样子，应该是莫扎拉布人吧，希腊人没把你们当同胞，何必——”

　　管家的话憋回嗓子，大声惨叫起来，捂住冒血的耳朵。

　　在他身下，血淋淋的耳朵掉在泥土上，阿菲夫的弯刀抵在他的脖间。

　　“他们怎么想，我们管不著，但他们的皇帝也是我们的皇帝。”

　　阿菲夫冷酷地看著他。

　　“你也算读过书的，应该知道战争的守则，作为被征服者，你的话未免有些多了。”

　　“是！是！大人！”

　　剧烈的疼痛让管家再也顾不上其他。

　　“钱有一些，粮食也有！您来得巧，再晚一些，苏丹陛下的官吏就要来征粮了！”

　　管家指向不远处的粮仓。

　　阿菲夫努努嘴，几名斯拉维斯骑兵轻夹马腹，跑了过去。

　　另一些骑兵开始巡视村子，闯进每家每户，将藏起来的值钱东西装进腰包。

　　阿菲夫欣赏著突厥人惊恐的样子，要来一根火把，为自己点著香烟。

　　“我只等半个小时，要是没能让我们满意，你们的性命就没办法保障了。”

　　阿菲夫摸出胸前的怀表，随意看了看。

　　“将军，你们都是北非人，曾经也是先知的追随者，为什么不能放过我们呢？”

　　一位学者装扮的老人颤巍巍地质问道。

　　“真有意思，你们跟卡拉曼人打仗的时候，难道会因为共同的信仰而放过他们？”

　　阿菲夫轻蔑一笑。

　　“再说，我的这群小伙子里，大部分人从一出生就是基督徒，二十多年过去，谁会记得祖先的信仰。”

　　阿菲夫瞥了瞥老学者。

　　“对了，既然你是个教法学者，那就不能留了，来人，把他拖走。”

　　两名凶神恶煞的骑兵冲进人群，狞笑著将学者拖向一边，在众人惊恐的叫声中，一刀砍下他的头颅。

　　阿菲夫没有理会村民的吵闹，吸著烟，想著心事。

　　他的确是个北非裔，曾是苏尔特大区林顿镇的一名奴隶，很早就改信了基督教，成为了一位斯拉维斯。

　　与其他同袍略有不同的是，阿菲夫算是个进步分子，会四门语言，接受过军团内部的文学教育和神学教育，虽然对自视甚高的老罗马人极不感冒，但也一直以皇帝亲信自居，在生活习惯上趋向于罗马贵族，比如斥重金买来的怀表，比如口中叼著的香烟，还比如他那两个嫁给了君士坦丁堡商人的女儿。

　　希腊裔称他们为莫扎拉布人，他也毫不在乎，在他看来，反正自己效忠的只是皇帝和他的继承人，不是那些自诩高贵的君士坦丁堡贵族。

　　巴列奥略家的君主是希腊正教徒的皇帝，也是北非正教徒的皇帝，无论他们怎么想，这都是不争的事实。

　　“千夫长，粮食很多，但没搜出多少值钱的东西。”

　　前几名骑兵小跑著返回，向阿菲夫汇报。

　　“嗯，粮食带一些，其他的烧掉，不能留给奥斯曼人。”

　　阿菲夫轻轻点头，看向村民们。

　　“我的兄弟们得吃饭，得养家，不能没有钱，要是没什么值钱的，那就只好对不起了。”

　　阿菲夫平静地说，用指节慢慢敲打著刀柄，每敲一下，如狼似虎的士兵就拖出一个村民，当场杀死。

　　“大人！我们还有一些！请让我们回去取！”

　　村民们号哭起来，跪地求饶。

　　“尽快吧，怎么也得把这个布袋装满。”

　　阿菲夫扔下一个布口袋。

　　“还不快去！”

　　村民们立马跑向家中，在骑兵们的监视下，从一个个暗藏的角落掏出家庭储蓄，一脸不舍地丢进布袋。

　　阿菲夫好整以暇地抽著烟，看著天空中的太阳。

　　喧闹声在村子中响起，阿菲夫端坐马上，再一次摸出怀表。

　　“时间差不多啰——”

　　“千夫长，装齐了！”

　　一名骑兵拖著布袋走了过来，哈哈大笑。

　　“行，我们走，记得多放几把火！”

　　阿菲夫收起怀表，二话不说，调转马头。

　　“你骗人！说好了交钱不杀的！”

　　村民们大叫起来。

　　“的确不杀。”

　　阿菲夫点点头，策动马蹄，冲出村口。

　　在他身后，大火熊熊燃起，将住屋，仓库和粮食烧个干净。

　　失去一切的奥斯曼农民们恸哭起来，眼睁睁地看著自己的家园被烈火吞噬。

　　阿菲夫清楚，这些人将加入到流民的队伍中，将争先恐后地冲向城市，冲击本就脆弱的奥斯曼粮食市场。

　　到时候，他们就会清楚，他们的苏丹陛下对他们的死活毫不在意，对他们起不到一丁点的保护作用，要么继续等死，要么在绝望中彻底丧失反抗的欲望，甘当东罗马帝国的二等公民。

　　“加快速度，我们要在日落前赶到布尔萨城下，在他们的库里耶上放一把火！”

　　阿菲夫大笑起来。