1444，拜占庭再起 第507节

　　“那就多谢皇兄了，我也很早就听说过法式炮兵的先进。”

　　曼努埃尔笑道。

　　“我们在这方面的确有些落后，除了我们外，奥斯曼，匈牙利，波兰，我们这些东方国家在军事创新上还是比不过法兰西人。”

　　“嗯，我们之前面对的敌人都不怎么使用火炮，法兰西人可谓年年战争，他们的火炮战术是在一次次战争中锤炼出来的。”

　　以撒说著。

　　“等我把这批炮手培养出来，你就跟我去其他几个集结点视察吧，北非的部队正在向伯罗奔尼撒集结，我得去看看。”

　　“我还以为您会把军队集结到一起。”

　　曼努埃尔耸耸肩。

　　“不能集结到一起，至于为什么，你以后会知道的。”

　　以撒笑而不答。

　　“那您准备什么时候攻打奥斯曼人呢？”

　　曼努埃尔问道。

　　“现在还不行，军队没有整编完成，粮草和军需没有囤积完毕，天气不好，海面风浪大。”

　　以撒望向远处的海面。

　　“现在才一月，我们估计会等到夏秋之交，这个时候适合出兵。”

　　“趁著这个机会，我得好好把各个军团整训一下，就让奥斯曼人在惶恐中再等几个月吧！”

　　“到时候，神明会帮助我们的。”

　　以撒嘿嘿一笑，环顾四周，目光悠远。

　　火炮继续轰鸣，战士继续喊杀，海风依旧吹拂，吹过巴尔干和安纳托利亚的田野和乡村。

第281章 无光之日

　　地中海东南海岸，亚历山大港。

　　已经是初春的早晨，太阳遥遥挂在高空，码头上，水手和码头工们在商船和仓库间搬上搬下，将远道而来的商品送进集市，又把埃及的粮食搬上船。

　　在港口管理者的引导下，一艘桨帆船缓缓靠岸，一群装备精良的士兵陆续下船，蛮横地推开挡路的水手和工人。

　　亚历山大港的水手和工人也没法生气，只能羡慕地看著他们走向城区，羡慕地看著他们盾牌上的纹章。

　　红黄条纹代表著他们的起源，十字β则表明了他们的赞助者。

　　很显然，这些人属于加泰隆尼亚佣兵团，活跃在下埃及地区的两大佣兵团之一。

　　领头一人魁梧而高大，身披链甲，左腰挎著一柄长剑，右腰则是一支短柄火枪。

　　他叫罗杰，加泰隆尼亚佣兵团的现任军士长，手下管著三座城堡和一千余名精锐佣兵。

　　加泰隆尼亚佣兵团在下埃及扎根多年，一直和马穆鲁克政府保持著若即若离的态度，既不过分嚣张，又时不时宣示著自己的存在感。

　　自从切尔克斯白奴贸易被东罗马帝国垄断后，马穆鲁克王朝再也无法获取如此优良的兵员，国内的政治纷争带来持续不断的动乱，几个埃米尔和苏丹每隔几月就要打上一场，使用的全是各个地方的外来佣兵。

　　下埃及的加泰隆尼亚佣兵团和纳瓦拉佣兵团，上埃及和中埃及的努比亚雇佣兵，马特鲁的贝都因游牧民……

　　至于本土埃及人，不是没人用过，但效果奇差无比，不管是基督徒还是穆斯林，他们的身体素质都不太好，超过一半以上的年轻男性都感染著血吸虫病，尿血，腹胀，浑身乏力……

　　比起身体素质上的衰弱，极为低下的战斗意志更加要命，在马穆鲁克布尔吉王朝几百年的统治中，这些本地人从来都没被他们视作同类，政府高官与他们无缘，马穆鲁克骑兵从来都将他们拒之门外，中上层统治者全是清一色的各族奴隶，他们自身的语言都互不相通，会本地语言的更是没几个。

　　令马穆鲁克的统治者们更加难受的是，东帝国的舰队已经探到了富饶的印度次大陆，前往印度经营香料生意的舰队一次比一次多，缺乏强大海军的他们只能眼睁睁地看著东印度的财富一步步走远。

　　失去了切尔克斯白奴，失去了东印度香料的垄断权，国内又是四分五裂，除了冠绝地中海世界的庞大人口外，此时的马穆鲁克已经基本不剩下什么独道之处。

　　“还是南边舒服，虽然干燥，怎么也比严寒和风雪好得多。”

　　罗杰猛吸一口干燥的空气，自顾自地感叹道。

　　“君士坦丁堡可比这里繁华。”

　　一位佣兵显然并不认同。

　　“繁华是繁华，但最近不知怎么了，到处都在下雪，到处都在结冰，天气太冷了。”

　　罗杰感叹道。

　　“一月份的时候已经下过一次，现在都三月了，竟然又下了起来，连南边的雅典都开始下雪。”

　　罗杰皱了皱眉，抬起头，看著埃及的晴朗天空。

　　“北边的天空一直都灰蒙蒙的，像是有什么东西挡住了阳光。”

　　“哼，东帝国还算好的，在我的家乡米兰，池子里的鱼被活生生冻死，百姓们从冰封的水面上南逃。”

　　一位老佣兵叹了口气。

　　“到处都是这样，粮食绝收，牲畜染病，海里捕不上鱼。”

　　“那些愚昧之人还偏认为这是魔鬼的巫术，开始逮捕无辜的女人，把他们绑上火刑架。”

　　“可不止是猎巫，还有针对希伯来人和阿金加诺人的大围剿，尤其是伊比利亚，几乎是狂热民众们自发的。”

　　罗杰摇了摇头。

　　“等著瞧吧，现在的规模还不算大，以后还会愈演愈烈的。”

　　“算了，反正这与我们没什么关系。”

　　罗杰咧嘴一笑，带著小队来到位于港口不远处的佣兵团城堡。

　　“罗杰大人，内森团长在休息室里会见客人，他说，如果您来了，立马去见他们。”

　　门外执勤的佣兵向罗杰恭敬行礼。

　　“好，我这就去。”

　　罗杰点点头，转过身，看向跟著自己的佣兵分队。

　　“你们去找个地方休息吧，一路走来，肯定也累了。”

　　佣兵们走后，罗杰整整衣衫，在侍卫的引领下走进团长的休息室。

　　推开门，罗杰见到了时任团长内森和他的客人。

　　“向您致敬，伯爵大人，还有您，尊敬的埃尔根迪大人。”

　　罗杰微微鞠躬。

　　“我从北方回来了。”

　　“嗯，坐吧，我们正在谈生意。”

　　内森指了指空闲的座位。

　　自从前任团长阿尔贝托在两年前去世后，加泰隆尼亚佣兵团的团长由内森接任，这位刚强有力的中年壮汉原本是阿拉贡先王阿丰索五世的下属，在1453年奉命援助君士坦丁堡，曾跟皇帝一起火烧加拉塔，立下了不少功劳。

　　后来，皇帝从阿丰索五世手中得到了只有一百余人的加泰隆尼亚卫队，又集齐了其他的几块碎片，重建了盛极一时的加泰隆尼亚佣兵团。

　　“罗杰，你先说说吧，皇帝是怎么说的？”

　　内森随意问道。

　　罗杰有些犹豫，看了看笑呵呵的埃尔根迪。

　　“无妨，埃尔根迪是我们的朋友，他虽然也算官员，但实质上是个生意人。”

　　内森一笑。

　　罗杰点点头，看向内森。

　　“皇帝准备对奥斯曼动兵，但现在天气恶劣，预计会等到夏秋之交。”

　　“嗯，还有吗？”

　　内森微微颔首。

　　“陛下说，他不需要我们提供兵员，让我们为了两国友谊，协助埃及苏丹守住领土，不要让反叛者占到上风。”

　　“应该的，但我们的新苏丹似乎不太喜欢我们啊！”

　　内森一笑，饶有兴趣地看向埃尔根迪。

　　“埃尔根迪大人，您的苏丹似乎一直致力于组建一支新式军队，从而将我们排除在外。”

　　“这件事您知道吗？”

　　“是有这么回事，一些官员不太喜欢你们，这是他们的建议。”

　　埃尔根迪说。

　　“前些日子，奥斯曼人送来了一封信，似乎想劝说苏丹将你们清除干净。”

　　“哼，恕我直言，要是我们走了，他连一个月都撑不下去，南边的分离者会带著努比亚人把他撕碎。”

　　内森冷哼一声。

　　“是的，苏丹没有这个意思，但他还是准备另建新军。”

　　埃尔根迪无奈地点点头。

　　“曼苏尔苏丹死后，中央权威几乎不剩多少了，各大埃米尔纷纷弄权。”