1444，拜占庭再起 第495节

　　切尔克斯人在接纳东正教的同时，保留了不少本民族的传统，会祭拜雷电，风暴，太阳，圣林之类的自然神明。

　　贡萨洛可是十分清楚，伊萨克皇帝已经将这一系列东西全部写信告诉了查士丁尼，手把手地教导他怎么和切尔克斯人打交道。

　　至于信仰问题，在东方，哪怕皇帝当著各位高级教士的面谩骂耶稣基督，他们都只能忍著，有人问起来，非但不会声张，反而会矢口否认。

　　“你放心吧，我的君主是个很不错的人，对待自己人一向很好。”

　　贡萨洛转过头，看向远处的木堡。

　　木堡中，查士丁尼和诸位王公正在商谈。

　　一个圆形的木桌上摆满了丰盛的食物，牛奶，酒，蜂蜜，盐和面包。

　　木桌上雕刻著切尔克斯的三箭十二星徽章，代表著十二个大部落。

　　查士丁尼坐在宾客的专属座位，轻轻啃著蜂蜜面包。

　　在他身边，帖木儿塔什和卜拉木全身披挂，昂然侍立。

　　他已经在这里待了一个月，遵照了父亲教导的方法，用尊重和善意跟切尔克斯人相处，参加了他们的祭祀，救济了不少灾民，还出资修建了一座教堂。

　　当然，最重要的东西始终被他攥在手里，不会白白交给切尔克斯人。

　　“陛下，在我们这里还满意吗？”

　　一位王公问道。

　　“很满意，我喜欢你们的文化，大家都是基督徒，理应友好相处。”

　　查士丁尼用切尔克斯语说道。

　　在信上，以撒著重嘱咐查士丁尼，想要驯服一个民族，首先就要学会他们的语言，老是透过翻译官，隔阂就依旧存在。

　　一个月里，查士丁尼苦练切尔克斯语，深奥的东西还不会，但简单的交际词句已经学会了不少。

　　这是查士丁尼第一次用切尔克斯语跟他们交谈，诸位王公们有些讶异，看向他的眼神又友善了些。

　　“但我认为，你们的部落依旧存在很大的隐患。”

　　查士丁尼慢条斯理地说。

　　“隐患？您可以详细说说吗？”

　　一个声音响了起来，查士丁尼熟悉这个声音，来自卡巴尔达部落的王子。

　　“孤立，封闭，不团结，和外界的商业交流有限，在面对自然灾害和外敌入侵时只能被动挨打。”

　　查士丁尼说道。

　　“我知道你们在几十年前就跟热那亚商人有所来往，但他们能给你们带来的货物也十分有限，他们只想购买你们的奴隶罢了。”

　　“我认为，你们应当和君士坦丁堡创建更为密切的商业联系，我送给你们的宝石，丝绸和各种商品，以后会有很多。”

　　“这个没问题，我们诸部已经商议过，决定接受东帝国的商业协约，这对我们来说都是一件好事。”

　　德高望重的阿迪格酋长点点头。

　　“还有，我认为你们应当对萨拉森人发起反击，如果老是被动挨打，他们只会越发嚣张。”

　　查士丁尼看著他们。

　　“陛下，我们力量微末且分散，军需不足，武器装备十分落后，没办法给萨拉森人带来什么威胁啊！”

　　卡巴尔达王子再次发言，环视著其他诸部的贵族，眼光中带有怨气。

　　“我认为，作为东方教会唯一的帝国，所有正教徒的保护人，父皇和我有能力也有意愿向你们提供保护，共同阻击萨拉森人。”

　　查士丁尼微微一笑。

　　“你们曾被蒙古人征服，成为他们的保护国，但他们似乎不想保护你们，对你们的磨难视而不见。”

　　“是时候重新做出选择了。”

　　阿迪格酋长和几位贵族对视一眼，看向查士丁尼。

　　“陛下，您对我们很好，很少会有一个尊贵的皇子愿意与我们坦诚相待。”

　　“您既然来了，肯定是有需求的，大家都明白，还请您明说吧。”

　　查士丁尼点点头，站起身。

　　“实际上，我准备组织一次针对萨拉森人的征伐，目的是袭扰希尔凡人的领土，替基督徒报仇雪恨。”

　　“我可以拉出三千名精锐哥萨克和一千五百名近卫龙骑兵，如果你们可以加入，胜算又大了些。”

　　部落贵族们有些吃惊，默默估算著敌我兵力，小声交谈著。

　　“卡巴尔达部落愿意跟随！”

　　来自卡巴尔达部落的王子率先响应。

　　紧接著，又有几个小部落出声响应。

　　他们都是东边的部落，位于萨拉森人侵犯的第一线，最近一段时间，日子十分难过。

　　查士丁尼点点头，看向其余部落。

　　“陛下，您有把握吗？”

　　一位老酋长问道。

　　“哪有什么完美的事情，但我愿意带领自己的战士和你们一同冲锋。”

　　查士丁尼一笑。

　　“就在去年，我们和克里米亚人打了一仗，大破敌军。”

　　部落贵族们点点头，他们都听说过这个消息。

　　“战争结束后，我将与你们共分战利品，保准公平公正。”

　　查士丁尼补充道。

　　“陛下，这几年的收成都不好，各个部落都遭到了很严重的灾害，牛羊尚未喂饱，人民还在挨饿，这也是我们没办法团结起来对抗外敌的原因之一。”

　　阿迪格酋长慢慢说著。

　　“您不妨等上几年？或许今年的收成就变好了。”

　　“这话您自己信么？天气越来越冷了，现在都五月了，有些地方还在爆发泥石流。”

　　查士丁尼盯著他。

　　“况且，既然你们愿意为我而战，你们的灾难我不会坐视不管，帖木儿塔什带来了不少舰船，舰船上都是粮食，衣服和燃料。”

　　“我们到来时，你们看著哥萨克的棉衣，看著他们充裕的粮食，感到十分羡慕。”

　　“奉我为主，你们也能享受一样的待遇。”

　　查士丁尼淡淡地说。

　　见查士丁尼终于不再遮掩对切尔克斯王位的野心，部落贵族们神态各异，有些人哂然一笑，有些人沉默无言。

　　“陛下，切尔克斯人是温顺的民族，但也是自由的民族，我们有自己的文化和习俗，不希望向任何人臣服。”

　　一位贵族说道。

　　“包括您，友好的陛下。”

　　“我不会干涉你们的私事，各个部落完全自治，还是像从前一样。”

　　查士丁尼看向他。

　　“你们不用向我上缴任何税赋，我也不会常居此处，接受你们的供养。”

　　“我的要求仅有一个，当萨拉森人来袭时，我会将你们征召起来，共同保卫自己的家园。”

　　“如果我能够在东边打下一些土地，也全部分给你们。”

　　“元老院三级议会将有你们的席位，君士坦丁堡的大门也向你们敞开。”

　　“如果你们愿意，可以将自己的子弟派遣到帝国军队中担任军官，为自己博取荣耀和功名，就像当年的马穆鲁克。”

　　查士丁尼继续说道。

　　“我可以告诉你们，在君士坦丁堡中，不少人都说你们野蛮而乖戾，不是真正的基督徒，是比萨拉森人还邪恶的多神异教徒，建议父皇封锁你们的商路，联合萨拉森人将你们彻底消灭。”

　　见部落贵族们脸色大变，查士丁尼的脸上露出一抹似有若无的笑意。

　　“但是，我始终认为，切尔克斯诸部友善而温和，一定会成为帝国的忠实盟友，在朝堂上据理力争，还给了你们的代表团最好的招待。”

　　“直到我来了这里，才感到了你们的友好和温顺，同时也对你们正在遭受的苦难痛心不已，这才有了装满粮食和棉衣的大船。”

　　查士丁尼叹了口气。

　　“我听说，切尔克斯人重视情谊，救命恩情会用生命回报，希望的确是这样吧。”

　　部落贵族们沉默无言，看向几位德高望重的酋长。

　　“查士丁尼陛下，我们相信您，也相信您的父皇，但东帝国终究还是太强大了，等你们不需要我们了，会不会侵占我们的土地，抢掠我们的人民呢？”

　　一位酋长担忧地问。

　　“理由呢？帝国的土地很多，值钱的商路很多，为什么要自讨苦吃，为了一片不怎么有价值的土地来逼反一群骁勇善战的人民呢？”

　　查士丁尼看著他。

　　“我会与你们签署协约，将切尔克斯王冠置于东罗马皇冠的保护下，双方世代和平，圣安德鲁为证。”