1444，拜占庭再起 第476节

　　“还有一件事，就在一周前，西境边疆区的阿贝尔伯爵在斯巴达重炮和西地中海舰队的协助下，攻下了阿尔及尔城，并迫使周边的逊尼派诸侯向帝国效忠。”

　　以撒翻了翻信件。

　　“我们在西境边疆区的统治区主要集中在沿海地区，其他地方全部放养，我准备册封这些逊尼派诸侯为埃米尔，给予他们完完全全的宗教自治权和经济自治权，只希望他们暂时不要捣乱。”

　　“阿尔及尔攻下后，我们距离直布罗陀海峡已经非常近，是时候冲出大西洋了。”

　　“不需要占据多大的土地，修建一个堡垒港口就行。”

　　其实，直布罗陀海峡并不算窄，根本不是博斯普鲁斯海峡可比，在风帆时代，没有哪个国家具有封锁直布罗陀海峡的能力，地中海的舰船可以自由通航。

　　但是，在苏伊士运河开通前，直布罗陀海峡是大西洋和地中海的唯一通道，对于目前的东罗马殖民帝国来说，战略位置始终重要。

　　趁著伊比利亚内乱之际，用伊莎贝拉带过来的宣称夺取直布罗陀，创建常备军事堡垒，这是以撒殖民计划中至关重要的一环。

　　大英帝国到直布罗陀海峡的距离可比东罗马远多了，他们能够凭借世界第一的海军强占数百年，东罗马或许也可以。

　　至于等到近代，丢了也就丢了吧，到了那时，苏伊士运河又能给东地中海带来新一次的繁荣。

　　“既然大家都没什么异议，那就这么说定了，我们对奥斯曼的复仇之战预计将在三年到四年后全面开打，在此期间，我会尽可能解决帝国的后顾之忧，你们帮我发展生产，维护治安即可。”

　　“直布罗陀事关紧要，我会率军亲自前往阿尔及尔，在此期间，由皇后莱昂诺尔摄政，明白了吗？”

　　“明白！”

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　　宽广的平原上，一支使团向东行进，使团携带者东罗马帝国的国书和为数众多的珍贵商品，保加利亚的香水，东印度的香料，布尔加斯的琥珀，雅典的茴香葡萄酒，君士坦丁堡的名贵丝绸……种类繁多，显然是带足了诚意。

　　这里是佐治亚，一个环绕在群山之间的国家。

　　使团中，阿莱克修斯看著远方绵延不绝的高加索山脉，一时间有些惊叹。

　　“卡洛，佐治亚的风景还真好，上帝在创造这里时，一定下了不少功夫。”

　　“呵呵，风景好的地方往往不适合人类的生存，您看那些山脉，荒无人烟，上帝最喜欢的肯定还是君士坦丁堡。”

　　卡洛·托科看著山间的积雪，随意笑笑。

　　“佐治亚人又不在那里耕田，他们的国土也并非全是山脉，你看我们这里，还不是大片的平原低地。”

　　阿莱克修斯将目光移向近处，指了指附近的农田。

　　“算了，也许吧，反正你以后估计就是佐治亚的女婿了，肯定会为这个国家说好话。”

　　卡洛不置可否地说，说完又是嘿嘿一笑。

　　“对了，我找来了几乎所有佐治亚公主的画像，等会儿你可得好好看看，有几个还是很漂亮的。”

　　“我叫你搜集佐治亚情报，你就给我找来了这些？”

　　阿莱克修斯瞪了卡洛一眼。

　　“况且，我只是前来出使，又没说真要迎娶佐治亚的公主。”

　　“难说哦，你父皇的意思大家都清楚，估计就是想让你迎娶佐治亚公主，从而加强帝国对佐治亚诸邦的掌控。”

　　卡洛看向阿莱克修斯。

　　“再说，你要是一直留在帝国，估计最终也就是一个闲散亲王了，佐治亚刚逢大乱，百废待兴，是一片建功立业的好地方。”

　　阿莱克修斯有些沉默，掏出地图，翻阅起来。

　　佐治亚位于大高加索山脉和小高加索山脉的包围中，西面具有面积不小的沿海平原，山脉之间还有零散分布的农耕地区，几条长河穿行在山脉之间。

　　佐治亚王国的首都提比里西就坐落于库拉河畔，周边地势较为平缓，水资源丰富，适合农耕。

　　库拉河是高加索南麓第一长河，发源于亚美尼亚高原，流经佐治亚中部的地势低平区，途中汇聚多条支流，随后又流入希尔万平原，从阿塞拜疆地区注入里海。

　　看著地图上用不同颜色标记出来的犬牙交错的势力范围，阿莱克修斯叹了口气。

　　“好端端一个大国，怎么弄成了这番模样。”

　　“学我们的呗，其他的学不会，这倒是学会了。”

　　卡洛撇撇嘴。

　　佐治亚是一个历史悠久的高加索大国，具有非常丰富的文化底蕴，是世界上最早几个皈依基督教的国家之一，自从皈依基督教后，一直信奉东方正教。

　　由于地处东罗马帝国和东方异教势力对抗的前线，同为正教徒的佐治亚很自然地向东罗马帝国靠拢，在语言，文化，政治和宗教等方面受东罗马影响极深。

　　历史上，东罗马帝国各个王朝轮番登场，但在很长一段时间内，佐治亚的统治者一直都是巴格拉季昂家族。

　　巴格拉季昂家族曾多次和东罗马帝国联姻，身上具有不少东罗马血脉，几乎每一个贵族都会一些希腊语，希腊文图书更是非常珍贵的宝贝。

　　当塞尔柱人崛起，东罗马势力迅速衰退时，佐治亚却迎来了自己为数不多的黄金时期，著名的大卫四世将佐治亚从内忧外患中拯救出来，多次击败来势汹汹的塞尔柱人，疆域极盛时，一度占据希尔凡地区和亚美尼亚高原的部分城市。

　　后来，他的孙女塔玛拉又再度拯救了佐治亚，并将其推上另一个巅峰。

　　在他们祖孙的统治下，佐治亚实力雄厚，文化繁荣，经济昌盛，在大国博弈中留有自保余地。

　　然而，几百年来，东方的游牧势力一波接一波冲击著位于东西方十字路口的近东地区，塞尔柱人，蒙古人，帖木儿人……

　　游牧部落无穷无尽，大卫四世和塔玛拉却昙花一现，佐治亚失去了独立生存的能力，只能先后向各个大国臣服，一步步衰落下去。

　　但是，这个时候的佐治亚依旧存在著中央政权，尽管各地王公具有不小权力，国王的权威却没有完全消亡。

　　直到先王亚历山大一世在位时，为了解决国内矛盾，仿照古老的东罗马传统，将国家分给了三个儿子，整出了所谓的“共治国王”。

　　权力的分享带来了国家的分裂，到现在为止，佐治亚王国已经几乎完全崩溃，大大小小的王公割据一方。

　　“他们也是没办法了，贵族要求权力，国王也没办法拒绝，只好出此下策。”

　　阿莱克修斯评价道。

　　“不管如何，这也是我们的机会，近些年，萨法维教团和希尔凡国王对西佐治亚的入侵和劫掠越来越严重，每年都有很多正教徒被萨拉森人抢走。”

　　阿莱克修斯的眼中闪过一丝怒火。

　　“那些佐治亚的贵族只求自保，完全忘记了作为贵族的责任和义务。”

　　“只有带著百姓一起抗击外敌，他们才会发自内心地拥护你。”

　　“你可别乱来，性命是最重要的。”

　　卡洛连忙告诫道。

　　“只有活下来，你才能完成自己的理想，将萨拉森人赶出上帝许给基督徒的土地。”

　　“放心，我会的。”

　　阿莱克修斯深吸一口气。

　　“既然父皇想让我迎娶佐治亚公主，那我也没什么不愿意的，神圣女王塔玛拉的后人，配得上我阿莱克修斯！”

　　“佐治亚诸侯很多，公主更多，你准备娶哪个？”

　　卡洛问道。

　　“我们得说好，我可没多少时间陪你，硝石公司正处于上升期，我不能离开太久。”

　　“我们刚刚从阿布哈兹亲王那里出来，看样子，你对他的几个女儿和妹妹都不太感冒。”

　　“是的，阿布哈兹亲王胸无大志，对同胞的灾难充耳不闻，一心一意敛财，我看不起他。”

　　阿莱克修斯目光闪烁。

　　“阿布哈兹亲王虽然与帝国交往最频繁，也的确非常想将女儿嫁给我，但据我观察，他那些所谓的公主都是一些追名逐利的庸俗小姐罢了，我不娶这样的妻子。”

　　“算了，随你便，你长得英俊，家境又好，肯定会有不少公主喜欢的。”

　　“那些王公反正也不敢把我们怎么样，大不了你都逛一圈。”

　　卡洛耸耸肩。

　　阿莱克修斯没有理会他，看向远处的高山。

　　“我们到东部去，到山里去。”

　　“我们去提比里西。”

第268章 苏菲苦修士

　　时值清晨，初冬的太阳挂在天边，将温暖的阳光照射在郁郁葱葱的农田上。

　　农田中，许许多多戴著头巾的穆斯林农夫正在辛勤地劳作，牵引著耕牛和耕马翻耕泥土，为日后的播种做好充足准备。

　　这里是阿尔及尔东方的一个柏柏尔村落，位于地中海南岸的北非大陆，土地肥沃，气候较为温和，是非常不错的农耕地区。

　　阿尔及尔城到迦太基城的距离并不算远，两座大城市之间还分布著包括贝贾亚，塞提夫，君士坦丁娜，安纳巴等中型城市，历来是北非的人口密集区，生活著几十万的柏柏尔和阿拉伯穆斯林。

　　之前的一百年里，这一片人口密集区在名义上属于特莱姆森的扎亚尼德王朝，但一直是马林王朝和哈夫斯王朝两大强权的争夺焦点，混战不休。

　　扎亚尼德王朝是北非三大柏柏尔王朝中实力最差的一个，要么给马林王朝当封臣，要么为哈夫斯王朝交税赋，好不容易寻准机会独立了，向哈夫斯王朝发动进攻，却又被打得落花流水，丢盔卸甲而逃。

　　其他两大王朝虽说在15世纪不约而同地走向衰落，但至少都有过繁荣盛世，哈夫斯王朝击败了法兰西国王路易九世的十字军，马林王朝也一度攻入伊比利亚，和卡斯蒂利亚战得有来有回。

　　然而，扎亚尼德王朝一直都非常差劲，不仅在军事力量和政治体制上极为落后，在宗教和文化上也和两大强权相差甚远。

　　不过，这些已经毫无意义，属于北非柏柏尔人的时代快要结束了，东边的哈夫斯王朝早已灭亡多年，中部的扎亚尼德王朝也丢城失地，在面对阿尔贝的大举进攻时毫无抵抗能力，一直撤退到首都特莱姆森城苟延残喘。

　　至于实力最强的马林王朝，经历了十数年的内战后，中央权威荡然无存，马林家族的旁支瓦塔斯家族正在图谋统一，但依旧面临著很大的困难。

　　村子旁的土路上，两个中年人骑著柏布马缓缓走著，其中一人穿著传统的逊尼派教袍，另一人则披甲带刀。

　　很显然，这是一个逊尼派毛拉和他的护卫。