1444，拜占庭再起 第457节

　　“你要结婚了，很遗憾我不能参加，我母亲传下来的几件饰品就留给你和你的妻子吧，无论如何，君士坦丁堡始终是你的家。”

　　曼努埃尔沉默地点点头。

　　“玛拉，我的灵魂升入天堂后，你准备怎么办？”

　　君士坦丁十一世温和地看向玛拉。

　　“成为一名修女是我一直以来的愿望，我会用余生来侍奉神明。”

　　玛拉轻声说道。

　　“好，你就去我母亲待过的那个修道院吧。”

　　君士坦丁十一世拍了拍玛拉夫人的手。

　　“查士丁尼，我的长孙，过来吧。”

　　查士丁尼走上前，想了想，摘下头上的宝冠。

　　君士坦丁十一世端详了一会儿，叹了口气。

　　“看见你，我仿佛就看见了二十年前的以撒，一样的骄傲，一样的自信。”

　　君士坦丁十一世凝视著长孙褐色的双眼。

　　“但是，你父亲身上的是稳重与成熟，而你则是张狂和恣肆，仿佛世界上没有人可以将你阻挡。”

　　查士丁尼沉默著，没有说话。

　　“你不愧是以撒的孩子，在很多方面颇有些手段，能够获得那么多贵族子弟的爱戴和信任，让他们愿意追随在你的身边，愿意为你出生入死。”

　　君士坦丁十一世继续说道。

　　“这固然和你父亲的教育方式有关，但也与你的个人魅力密不可分，不爱财，不好色，不沉溺于奢侈和繁华，愿意把最好的东西和旁人分享，而非统统占为己有。”

　　“你一直固执地认为自己的父亲得到了上帝的赐福，我们家族也因为血缘而蒙神保佑，必将世代统治下去，直到世界灭亡。”

　　“我们的确可以为了统治稳定而将皇权神圣化，但你得记住，罗马皇帝的权力并非来自神明的赐予，而是全体罗马人的认可和尊重。”

　　“能把这一点想明白，你就会是最称职的君主。”

　　“必将铭记在心。”

　　查士丁尼说道。

　　君士坦丁十一世点点头，望向以撒。

　　以撒走上前，静静等待著。

　　过了好半天，君士坦丁十一世仍未开口。

　　“以撒，你是我一辈子的骄傲，也许正如他们所说，得到了神的祝福。”

　　君士坦丁十一世摘下了代表巴列奥略族长的家族戒指，戴在以撒指间。

　　“我对你一直很满意，没什么好说的，我没能给你什么帮助，倒是请你为我做了不少事。”

　　君士坦丁十一世看著以撒的眼睛。

　　“现在，还有最后一个请求。”

　　“您说吧。”

　　“最后一个请求，保护好我们的国家，保护好我们的罗马。”

　　“只要我还在，鹰旗就永不落下。”

　　以撒坚定地说。

　　“好，好，好！”

　　君士坦丁十一世连声说道，笑容满面地转向众人。

　　“两百多年前，我们家族的先祖米海尔皇帝收复了君士坦丁堡，罗马人回到了自己的家园。”

　　“但是，后来的不少皇帝没能将复兴之势延续下去，忙于内斗之中，几次三番的内战将我们的国力消耗一空。”

　　君士坦丁十一世叹了一口气。

　　“兄弟阋墙，父子相残，外敌则趁虚而入，大片土地沦丧于强敌之手。”

　　“后来，帖木儿王击败了突厥人，君士坦丁堡转危为安，我的父亲曼努埃尔二世尽到了最大的努力，维系著奥斯曼家族各个王子之间的平衡，还收复了帖撒罗尼迦，迫使一位奥斯曼王子向我们俯首称臣，帝国似乎有了一丝起色。”

　　“然而，我和我的兄弟们继续陷入了内斗的深渊，从摩里亚到君士坦丁堡，无时无刻不在争斗。”

　　“这是我一生中最痛苦的时候，也是最无助的时候，我常常在想，为什么我们罗马的皇室总要陷入无休止的内乱中呢？”

　　君士坦丁十一世坐直身子。

　　“这些问题我没有想明白，但绝不会希望你们重蹈覆辙。”

　　“我离开后，皇位交给以撒，共治皇帝则是查士丁尼，你们必须向他们效忠。”

　　君士坦丁十一世扫过众人。

　　“阿莱克修斯，巴西尔，曼努埃尔，安德烈亚斯，狄奥多西，阿纳斯塔修斯。”

　　君士坦丁十一世看了看莱昂诺尔怀中睡得正香的阿纳斯塔修斯。

　　“在以撒和查士丁尼在圣索菲亚大教堂加冕时，你们必须宣誓放弃自己的继承权，永远不参加皇位的角逐，如果嫡长系绝嗣，也不允许发兵争抢，亲缘关系最近的年长者继承皇位。”

　　“如果违抗这份训诫，不得进入家族陵墓，子孙后代也不得使用巴列奥略的姓氏。”

　　“跪下，发誓吧。”

　　几人一愣，阿莱克修斯率先跪下，莱昂诺尔也抱著阿纳斯塔修斯跪下，接著，所有被点到姓名的男丁一律跪倒在君士坦丁十一世面前，念出了自己的誓言。

　　“好，这样我就放心了……”

　　君士坦丁十一世挥挥手，几人站起身。

　　“祖父……”

　　“怎么了？”

　　君士坦丁十一世看向查士丁尼。

　　“伊莎贝拉好像要分娩了！”

　　此言一出，所有人都齐刷刷地看向查士丁尼身边的伊莎贝拉，此时的她正捂著肚子，神色痛苦。

　　“快去找医生！”

　　以撒吼道。

　　众人手忙脚乱地行动了起来，搀扶著伊莎贝拉往紫室跑。

　　“父皇，我先过去了，您在这里静养。”

　　以撒说著，准备离开。

　　“以撒，拉我起来，我要去等！”

　　君士坦丁十一世固执地说，挣扎著爬下床。

　　以撒叹一口气，走上前，搀著君士坦丁。

　　“父皇，您这样——”

　　“去找医生，再给我来一点罂粟汁，我要亲眼看到新生儿的诞生！”

　　君士坦丁十一世执拗地迈开步子。

　　接生工作有条不紊地展开，大皇宫内的医生们早已搭好了产房。

　　伊莎贝拉躺上床，产婆将男人们赶出房间，莱昂诺尔和萨洛尼卡则留了下来。

　　此时，以撒和君士坦丁十一世也来到了产房外，和众人一起，陷入漫长而焦虑的等待中。

　　分娩的过程十分漫长，从上午持续到黄昏，孩子们都回去休息了，君士坦丁十一世则一直等在座椅上，再次服下了医生调出来的罂粟汁，强行撑起虚弱的身体。

　　黄昏已至，浓重的云层却遮住了太阳，天空阴沉沉的，看不见一点霞光。

　　狂风吹起，乌云翻涌，君士坦丁堡上空的双头鹰旗猎猎飘扬。

　　显然，要下雨了。

　　刹那间，君士坦丁堡的天边划过一道耀眼的闪电，像一条银龙般穿梭在黑云之间，重重撞击在圣索菲亚大教堂的金属圆顶上。

　　在市民们惊异的目光中，圆顶如同十四年前一样，升起一团明亮的火花，消散于天空之中。

　　暴烈的雷声紧随而至，仿佛天神的战鼓，隆隆敲响在空旷的天地间。

　　大雨降下，风暴来临。

　　隆隆雷声和阵阵风声中，嘹亮的啼哭声降临在君士坦丁堡的大皇宫内，惊醒了恍惚迷离的君士坦丁十一世。

　　产房的大门倏地打开，产婆喜气洋洋地走了出来，怀里抱著一个高声啼哭的婴儿，婴儿的身上裹著紫袍。

　　“陛下，是个男孩。”

　　君士坦丁十一世的沟壑纵横脸上绽开笑容，深陷的眼窝中浸满泪水。

　　君士坦丁十一世接过婴儿，苍老的双手轻轻抚上他稚嫩的脸颊，为他擦去残存的血污。

　　婴儿似乎也感受到了曾祖父的爱抚，睁开眼睛，看了看君士坦丁十一世，又开始哭起来。

　　“他像我！”