1444，拜占庭再起 第4节

　　于是，以撒的小班底，包括由米哈伊尔带领的王子卫队100人，由安德烈带领的侍从，由菲尔德率领的圣尼古拉斯号桨帆战舰（其中水手53人，奴隶56人），全部集结了起来，准备执行护送任务。

　　时值傍晚，水手们将一箱箱食物，一桶桶淡水和必备的箭矢和火药等军械搬上甲板，士兵们有序登上舰仓，向岸上的人群挥手告别。

　　奴隶在监工的斥责下检查舰炮的弹仓，维护风帆和缆绳。

　　另外两艘运粮的商船，比萨造的“独立号”和威尼斯造的“鹞鹰号”已经做好了准备，船长和大副做著最后的巡视。

　　以撒最后一个登上了圣尼古拉斯号的甲板，望向城市。

　　他们所在的港口是位于金角湾的普劳斯菲利安港，正北边是热那亚人的加拉塔殖民地，东边可以隐隐望见年代久远的卫城。

　　岸边聚集了一些自愿给船队送行的市民，他们欢呼著“皇帝万岁”，祈祷著胜利。

　　“殿下，都准备好了。”

　　菲德尔船长走过来，低声说。

　　以撒深深看了一眼正沉入夜幕的君士坦丁堡，转过头。

　　“启航！”

　　应约安尼斯八世的请求，船队会从金角湾出发，绕君士坦丁堡一周，让更多市民看到船头悬挂的紫色双头鹰旗，激励民族自豪感。

　　船队缓缓前进，绕过卫城，经过圣索菲亚大教堂和大皇宫，教堂的钟声为他们送行。

　　绕过半岛，船队抵达马尔马拉海，城市南方的两个港口边，也聚集了欢送的人群。

　　大家都压抑地太久了，拜占庭帝国已经很久没有过军事上的胜利了。市民们听著祖辈关于君士坦丁堡往日荣光的传说长大，眼前却是奥斯曼人越来越近的铁蹄，耳边总是传来火炮轰击城墙的隆隆之声。

　　这次以撒父亲在南边科林斯的胜利，和北方十字军的好消息一起，极大振奋了国民的内心。

　　“走吧！”

　　以撒下令道。

　　承载著君堡市民希望的船队鼓起风帆，向著南方驶去。

　　在以撒走后不久，君堡市民三三两两退去，意犹未尽地谈论著。

　　通向北方的驿道上，一匹探骑使劲抽打著胯下的坐骑，脸上布满著前所未有的恐慌和焦急。

　　守城门的卫士拦住了他。

　　“晚上不允许通行！”

　　骑士累倒在地，喘著粗气。

　　“瓦尔纳……战败，波兰国王……战死，全军尽墨……”

　　卫士的脑中一片空白，不知所措地站在那里。

　　围观的人群越来越多，细细的哭泣和祈祷开始在人群中传递。

　　此时，最后一缕阳光结束了在人间一天的布道，依依不舍地掠过大教堂的圆顶。

　　黑暗充满了整座城市。

第4章 海盗与海战

　　离开君士坦丁堡后，以撒命人将拜占庭的旗帜降下，统一换上威尼斯的圣马可旗。

　　脸面什么的不重要，安全第一嘛。

　　挂上威尼斯旗，就算遇到奥斯曼或者马穆鲁克的海军舰队，也可以使对方投鼠忌器。

　　其实，以撒这支舰队实力并不太弱，圣尼古拉斯号装备20门海军火炮，船头船尾还各有一门大型弩炮，必要时，水手们还可以近身打接舷战。

　　另外两艘商船的火力也不弱，各有10门火炮。

　　在荒无人烟的大海上，拉丁商人一向有著灵活的道德底线。

　　打不过，我就是登记在册的海商；

　　打得过，我就是合法劫掠的海盗。

　　这是几百年以来的特殊时期，拜占庭在东地中海的势力急剧缩水，海军仅限于存在。

　　新兴的奥斯曼还没有足够的时间来培养一支强大的舰队，贸易更依赖陆上运输。

　　这就给了拉丁商人和医院骑士团大好良机。他们乘虚而入，迅速侵占各个贸易港口，同时控制爱琴海和马尔马拉海的制海权。

　　这种背景下，以劫掠为生的海盗层出不穷，穆斯林世界和基督教世界都有参与，双方睁一只眼闭一只眼。

　　这时打出威尼斯的旗帜，可以避免包括医院骑士团在内的绝大多数海盗了。

　　选择晚上航行，也是为了避免撞见奥斯曼的战列舰队。

　　圆月升起，为远航的游子指明方向。

　　一夜无事，以撒在颠簸中沉沉睡去。

　　清晨，以撒被嘈杂的人声吵醒。

　　推开门，拦住一个水手。

　　“发生什么事了？”

　　水手指了指海上。

　　四艘悬挂著奥斯曼海军星月旗的战舰出现在远方的海平面上。

　　以撒冲进船长室，菲德尔船长和米哈伊尔指挥官已经到了。

　　“殿下，左舷发现奥斯曼桨帆战舰四艘！”

　　“看到了，菲德尔船长，你打算怎么做？”

　　“殿下，威尼斯和奥斯曼有过协议，一般情况下不会互相攻击，但是之前威尼斯海军封锁达达尼尔海峡，已经相当於单方面撕毁了协议，他们会怎样对待我们，很不好说。”

　　“他们的桨帆船非常落后，我们如果能打一个先手，再加上您带来的卫队，未必不能将他们击退。”

　　以撒思考了一会儿，决定先观望一下。

　　“殿下，他们向我们打出了旗语，要求我们停船接受检查！”

　　瞭望台上的水手冲下面喊道。

　　四艘桨帆船横向排开，呈半包围之势。

　　以撒仔细看了看对方的帆船，的确较为落后，无法和圣尼古拉斯号相比。

　　风帆没有降下，船桨没有动。

　　这说明对方没有进入战斗状态，至少现在没有敌意。

　　以撒有了决断。

　　“让两艘商船准备战斗，我们先假意接受检查，让他们放松警惕。告诉威尼斯人，等我们的炮声。”

　　圣尼古拉斯号打出旗语，不一会儿，一艘小艇从奥斯曼舰队划来。

　　艇上，哈尔什队长谨慎地望著对面的船队。

　　威尼斯商人的船队一般不会与奥斯曼为敌，相比耶稣的荣光，他们更在乎金子。

　　但是医院骑士团的杂种有时也会打著威尼斯的旗号来欺骗穆斯林的船队，等他们放松警惕，然后杀人越货。

　　船队停在大炮射程之外，船长派出哈尔什前去检查并收取税金。

　　基督徒没一个好东西！

　　哈尔什想道。

　　“阿斯兰，你他娘的划这么快干什么？”

　　哈尔什注意到了自己与对面大船极速接近的距离，斥责道。

　　“大人……”

　　水手的嗓音带著哭腔。

　　“基督徒的船向我们全速驶来！”

　　飕——

　　一个黑乎乎的东西飞过半空，径直朝小艇砸来——

　　“跳船！”哈尔什大吼。

　　碰——

　　刚刚说话的水手，躲闪不及，被飞来的炮弹削掉了脑袋。

　　炮弹去势不减，砸穿了小艇。

　　哈尔什幸运地提前跳下海，眼睁睁看著自己的队员在海水中扑腾。

　　紧接著，又有几发炮弹掉入附近的水中，激起大片浪花。

　　强劲的冲击波拍晕了可怜的队长，他晃晃悠悠漂在水面上。

　　意识丧失前，他迷迷糊糊看到，圣尼古拉斯号上原本的威尼斯旗不知何时降下，

　　一只许久没见的紫色双头鹰，正在劈波斩浪。

　　此时圣尼古拉斯号已经进入一级战备，划桨的奴隶在监工的鞭笞下，拼命工作。