1444，拜占庭再起 第3节

　　“我母亲的祖先买下了它，传到我这里。”

　　以撒抽出宝剑，剑身清鸣，浓郁的寒光仿佛让整个房间的温度都低了几分。

　　剑身布满密密麻麻的伤痕，午后阳光的照耀下，透出暗红的血色。

　　米洛托接过宝剑，细细端详。

　　“这……我怎么能收下如此贵重的宝物呢？”

　　虽说如此，他那毛绒绒的手对著剑身摩挲个不停。

　　“土耳其谚语有言‘最英勇的武士享有最锋利的弯刀’，这样的利器只有到您的手上才能发挥出应有的作用。”

　　米洛托深深看了以撒一眼，仿佛想找出说谎的根据。

　　以撒坦然地迎接了他审视的目光。

　　快接啊！快接啊！

　　米洛托一笑，放下宝剑。

　　“说吧，找我什么事？”

　　“陛下派我去运送粮食，我们没有可以护卫商船的战舰，我想向您购买一艘大型桨帆船和配套的奴隶以及水手。”

　　米洛托又一笑，

　　“这是皇帝的意思，还是伱的意思？”

　　“陛下日理万机……”

　　以撒硬著头皮。

　　“你知道共和国规定不允许私自将战舰卖给其他国家吧。”

　　以撒点点头。

　　“也就是说，你想绕过威尼斯和君士坦丁堡，以个人名义向我订购一艘搭载了水手和奴隶，装备齐全的战舰？”

　　以撒又点点头。

　　气氛忽然停滞了起来，米洛托抚著剑身，久久不语。

　　“可以。”米洛托缓缓说。

　　以撒松了一口气。

　　“别急著高兴，我可以卖给你这样一艘战舰，不过不是威尼斯官方的产品，而是出自克里特岛，我家族的私人船厂。”

　　“完全可以，我信得过市政官的人品。”

　　以撒连忙说。

　　“5000杜卡特金币。”

　　“你……”

　　少许，以撒拒绝了米洛托的晚餐邀请，走上君士坦丁堡的街道。

　　冷汗半湿衣襟，以撒总算松一口气。

　　其实，购买威尼斯私人船厂的战船本就是主要目的，卖私船本就是许多商业贵族的挣钱方式之一。

　　给够钱，他们甚至可以把最新的战舰卖给奥斯曼人。

　　但是，这种东西不能直接说破，所以才有了用来“交个朋友”的宝剑。

　　至于那把神乎其神的宝剑，确实是以撒母亲的收藏，但是故事全都是杜撰的，以撒根据对市政官的了解，编出来专门逗他开心。

　　而且5000杜卡特，刚好就是私船大概的价格，米洛托照样大赚一笔。

　　无论如何，第一步成功了。

　　以撒坐在马车里，迎面吹著海风，远方的大海上，渔民趁著潮水，出海捕鱼了，他们离开的地方，太阳缓缓落下。

　　明天清晨，他们将满载而归。

　　当时的货币系统非常复杂，这里采用流动范围最广和最保值的威尼斯杜卡特和格罗申货币体系

第3章 离去

　　接下来的几天，以撒重复著之前的生活，上午和卫队士兵们一起拼命训练，共进午餐，下午则是自由安排。

　　威尼斯市政官米洛托没有刁难以撒，购买的大型桨帆战舰“圣尼古拉斯号”在第三天黎明抵达了君士坦丁堡的海港。

　　“圣尼古拉斯号船长菲德尔向您致意，尊敬的殿下。”

　　圣尼古拉斯号全体船员在船长菲德尔的带领下会见了他们的新雇主。

　　米洛托预付了半年的工资，船上还附赠了够吃两个月的食物。

　　奴隶也基本满员，训练有素。

　　这艘船的整体状况令人满意。

　　这就是威尼斯的商人，贪婪而高效。

　　如果是他们的宿敌热那亚，会把舰队开到你脸上，大炮指著你的鼻子，然后问你买不买他们淘汰的破船。

　　以撒例行鼓励一番水手，分出5个杜卡特请他们为了皇帝的健康喝一杯，然后又拨出100个杜卡特交给船长，请他招募水手和奴隶，并购买更多补给品。

　　船上的空间还是很充裕的，装100个奴隶不成问题。

　　战争时期，用来划桨的奴隶可是战略物资，如果有更多的奴隶，就不用太过怜惜他们的生命，从而跑出更高的速度。

　　100个杜卡特用来购买这些物资绰绰有余，剩下的部分就作为以撒对船长和诸位副手的见面礼。

　　对待这些桀骜不驯的水手可不能吝啬，必须时刻确保他们不会为了奥斯曼人的金子把以撒绑了投降。

　　如果有人出价买我的人头，请记住，我出双倍。

　　这样以撒的生命才有保障，复兴罗马的大业才能顺利进行。

　　不过，目前的以撒，手头只剩下了几百个杜卡特。

　　看著急速缩水的财产，以撒也是欲哭无泪。

　　晚上，以撒再次拜见了叔叔约安尼斯八世，此时的他还沉浸在喜悦中，晚餐宾主尽欢。

　　以撒趁机向叔叔提出了要求，请求将自己的卫队增至100人，20个骑兵不动，扩充80个步兵和弓手。

　　以撒有著充分的理由：将要去南方参加科林斯的战斗。

　　此时的拜占庭帝国已经完全丧失了优质的兵源，军区系统和禁卫军系统完全溃烂。平时君士坦丁堡的城防仅由不到3000人维持，部分城墙甚至依赖村庄民兵和教堂的护卫。

　　100人，说大不大，但也不小了。

　　叔叔犹豫了一下，还是同意了。不过他只承诺负责兵员的招募，至于费用则需要以撒自己承担。

　　以撒咬咬牙，掏出300杜卡特。

　　“请陛下帮忙多找几个壮小伙子，我们要渡海作战，营养不良的民兵和没有经验的市民毫无作用。”

　　“一定。”约安尼斯承诺道。

　　随后几天，约安尼斯招揽的部队陆续抵达，卫队也不再承担巡逻和守城的工作。

　　不得不说，约安尼斯还是很给面子的，新招募的60个步兵中有不少都是下级贵族出身，都装备有链甲和头盔，除必备的长矛外，还配有圆盾和长剑，身材健壮。他们都是纯正的希腊正教徒，对帝国忠心耿耿。

　　20个步弓手则是来自塞尔维亚山区后裔，他们的祖先迁徙到君士坦丁堡附近，常常以雇佣兵的形式为帝国效命。

　　他们装备强弓和皮甲，腰佩弯刀。

　　此外，约安尼斯还从皇室为数不多的马厩中，挑选了一些马匹，作为骑兵队的轮换用马。

　　叔叔还是很宠爱以撒的，光这些士兵的装备费用，就不止300杜卡特。

　　队伍集齐后，以撒连忙将他们拖到大海上进行拉练，尽可能早日适应海浪的颠簸。

　　以撒也跟著一起训练。

　　爱琴海和马尔马拉海并没有强劲的波涛，整个地中海系都以平静和含盐量高而著称，大部分时候，海面都像一个闪著光的大池塘。

　　可是海上苦旅还是使得以前没坐过船的士兵们上吐下泻，以撒也不例外。

　　将早上和中午的食物全部吐出后，以撒万分后悔。

　　甲板上，熟练的水手在一旁指指点点，不时爆发出一阵大笑。

　　士兵们对王子殿下的举动非常不满，可是看到12岁的王子与他们一起上吐下泻时，冲到嘴边的咒骂又生生咽了回去。

　　再次站到陆地上时，大家的灵魂似乎都在欢呼。

　　“我的士兵们，今晚的酒算在我的头上，祝愿陛下永远健康！”

　　以撒又掏出5个金闪闪的杜卡特，让米哈伊尔队长拿去准备酒席。

　　这些小伙子已经听说，水手们喝上了殿下的美酒，心中肯定有些期待。

　　一碗水端平，绝对不能偏心。

　　以撒望著欢呼的士兵们，抹一把脸上的汗水。

　　万事俱备，接下来就是等待运粮船队的消息。

　　两天后，也就是1444年的十一月十一日，约安尼斯八世和拉丁商人达成了一致，威尼斯同意租借两艘商船，用以运送军粮和器械。