1444，拜占庭再起 第378节

　　在这些地方，保加利亚土地贵族也是依靠教会来完善自身的统治体系，二者往往联起手来，一起压榨百姓，玩弄百姓，愚昧百姓。

　　而现在，若是神父亲自对土地贵族动手，他们之间的利益纽带就荡然无存，不信任感日渐加深，神职人员失去了土地贵族的庇护，就必须向帝国中央靠拢，最终沦为帝国用以稳定地方局势的统治工具。

　　见自己遇上的第一个保加利亚神父就如此上道，叶尔孤白也暗自松了口气，拍了拍他的肩。

　　“不要担心，陛下正准备改进基层行政体系，神职人员就是其中重要的一环，你们要是干得好，日后也许可以担任基层行政人员，甚至进入行政中央。”

　　“西方的很多高级教士都是文艺和科学进步的鼎力支持者，也有些教士军事才华出众，可以领兵作战，他们都能够在军政领域实现自身价值，难道你就甘愿一直待在这个穷地方么？”

　　“多谢伯爵大人为我解惑，在下一直是圣父的忠实仆人，与突厥殖民者和保加利亚包税人势不两立！”

　　神父听闻此言，见他没有为难自己的意思，转忧为喜。

　　“陛下是所有正教徒的保护者，自然也是我的皇帝，我必会完成使命，为帝国分忧！”

　　叶尔孤白点点头，望向平缓的河流。

　　河流上，不少射击军士兵指挥着民夫，将小型民船用绳索连接起来，建起一道可供大军开拔的浮桥。

　　“浮桥搭得差不多了，我们即将向西继续开拔，这座城镇就交给你了，你得争取在后续部队到来之前把事情理顺。”

　　叶尔孤白正说着，东方的道路上传来一阵嘈杂，一支运输队从后方赶来，几个骑士护送着两位贵胄抵达河边。

　　“叶尔孤白伯爵，我奉陛下之命护送运输队，包括二十柄穆什科特火绳枪，五十把板门大斧，足够你们使用三个月的火药和铅丸，还有干面包，熏肉等粮食和椰枣干，薄荷草，御营伏特加等补给品。”

　　曼努埃尔跳下马，向叶尔孤白微微鞠躬。

　　“这是军需补给单，请您阅览，确认无误即可签字。”

　　曼努埃尔将一张写得密密麻麻的军需补给单递给叶尔孤白。

　　“多谢曼努埃尔殿下，我信得过你。”

　　叶尔孤白笑呵呵地看了看补给单，在底下签上自己的姓名。

　　“叶尔孤白，好久不见，看来你的进展不错啊。”

　　阿莱克修斯也跳下马，抱着长剑，走到曼努埃尔身边，看了看已经搭建起来的浮桥。

　　“阿莱克修斯，你怎么也来了？”

　　叶尔孤白立马板起脸。

　　“好好待在后方不好吗？”

　　“我在布尔加斯待腻了，就跟着叔叔跑来给你送补给。”

　　阿莱克修斯见到叶尔孤白，原本一丝不苟的脸上浮现出一抹笑容。

　　“但你——”

　　“好啦，你现在已经不是侍卫长了，不需担忧我的安全。”

　　阿莱克修斯走向叶尔孤白，温柔地抚摸着他胯下的战马。

　　战马显然也对阿莱克修斯十分熟悉，伸出湿润的舌头，轻轻舔着他的手。

　　“待一会儿就走吧，我们马上就要渡河西进了，易卜拉欣大人正在攻打扬博尔城，我们的任务则是攻取四周的几座小镇和村庄，建立初步统治。”

　　叶尔孤白叹了口气，随即转向曼努埃尔。

　　“曼努埃尔殿下，您接下来怎么办？”

　　“伯爵大人，我们立马就离开，还有下一支部队等着我们的补给。”

　　曼努埃尔说道。

　　“那阿莱克修斯就麻烦你了。”

　　“喂，叶尔孤白，我才刚来，小时候你可是——”

　　阿莱克修斯不满的抗议被传令兵的马蹄声打断，传令兵跳下马，快走几步，来到叶尔孤白面前。

　　“伯爵大人，南方发现一支敌方游骑，正向我们冲来！”

　　“人数呢？装备呢？”

　　叶尔孤白抓住传令兵的衣领，大声问道。

　　“人数与我们相差无几，装备奇异，暂时看不出优劣！”

　　放下传令兵，叶尔孤白立马开始布置军务。

　　“召集射击军，列阵迎敌！”

　　射击军立马动员起来，抄起装备来到叶尔孤白面前，排成一个扇形的阵列。

　　“阿莱克修斯，立马离开！”

　　“我不！我要和你并肩作战！”

　　阿莱克修斯已经拔出了长剑，开始亲吻剑身，为宝剑祈祷。

　　“过几年再说吧，现在赶快给我回去！”

　　叶尔孤白一掌削向阿莱克修斯的脖颈，却被他轻盈闪开。

　　“姑父说了，一位真正的贵族不该抛弃他的战士！”

　　叶尔孤白无奈，把阿莱克修斯的护卫叫过来。

　　“你们保护殿下去后方，为我们助威！”

　　护卫知道轻重，夹着阿莱克修斯跑向后方。

　　随后，叶尔孤白转向曼努埃尔。

　　“曼努埃尔殿下，你并非我的下属，是战是走，全看你自己的意愿。”

　　“我带来了四百人的瓦兰吉卫队，其中一百人已经换装了穆什科特火枪，让他们协助你！”

　　曼努埃尔冲身后大声吼着，将自己的瓦兰吉卫队召集起来，加入射击军的阵列。

　　“好！你也去后方！你是阿莱克修斯的亲叔叔，记得要把他看好！”

　　曼努埃尔点点头，拔马追上阿莱克修斯。

　　“就在这里等着，升起双头鹰旗！让士兵看到我们！”

　　曼努埃尔叫停护卫，挡在阿莱克修斯身前。

　　“骑上你的马！情况不对，我立马送你逃走！”

　　见阿莱克修斯还在挣扎，曼努埃尔怒从中起，一巴掌拍在他的头盔上。

　　“我是你叔叔，是你上级，给我闭嘴！”

　　阿莱克修斯被这一下打蒙了，沉默片刻，骑上自己的战马，老老实实跟在叔叔身边。

　　“好好看，好好学，战争很多，以后有你自己打的。”

　　曼努埃尔缓和下来，死死攥住马缰，双手发颤，指节因用力而发白。

　　远方传来阵阵马蹄声，一群骑兵出现在人们的视野中，他们一人一马，衣甲和武器同时兼具东西方特色，手持马刀和圆盾，马鞍上还挂着短矛和骑弓。

　　他们披着铁质轻甲，头戴尖顶铁盔，脸上戴着一张怪异的铁质面具，面具几乎覆盖了整张脸颊，只露出黑洞洞的眼眶。

　　“库曼骑兵，没想到是他们。”

　　曼努埃尔咬牙切齿。

　　“库曼人？他们不是消失了么？”

　　阿莱克修斯疑惑地问。

　　“没有消失，库曼汗国被蒙古人击败后，部分库曼人向西逃往欧洲，瓦拉几亚，塞尔维亚，保加利亚和匈牙利都有他们的踪迹。”

　　“现在，大多数库曼人活动在匈牙利王国，和当地马扎尔人混居，为他们注入了不少新鲜血液，也使匈牙利接受到很多来自东方的农牧业知识和军事理念。”

　　“由于前几任匈牙利国王都对他们比较优待，库曼人在接受基督教理念之余，保留了不少本民族的特色，双方分分合合许多年，现在已经很少听闻库曼人反叛了。”

　　曼努埃尔快速说着。

　　“现在的匈牙利国王同时兼任库曼人的首领，圣斯蒂芬王冠中就包括库曼尼亚——多米尼库斯头衔，这也是除了匈牙利国王之外最高的头衔，甚至隐隐胜过克罗地亚国王头衔。”

　　“难道是匈牙利罔顾我们之间的条约，派兵帮助马哈茂德吗？”

　　阿莱克修斯问。

　　“应该不是，他们没有打出自己的旗帜，很可能是以雇佣兵的形式接受了马哈茂德的委托，从而迟滞我们的进攻步伐。”

　　曼努埃尔摇摇头。

　　“你怎么知道这么多？”

　　阿莱克修斯看向曼努埃尔。

　　“巴西利厄斯教授讲了，你父皇给我的很多书上也有记载，知己知彼，百战不殆。”

　　曼努埃尔紧紧盯着越来越近的库曼骑兵，回过头瞟了一眼阿莱克修斯。

　　“在这方面，你比你父皇和哥哥都差得远，你父皇自然知识渊博，你哥哥虽然不听课，但杂书看的比我还多，如果是他们在这里，可以很清楚地跟你讲一讲库曼人的几大部落，我没有这个能力。”

　　“我……我会背骑士准则……我也依照这些来规范自己的生活……”

　　阿莱克修斯小声说着，羞红了脸。

　　“这也不能说没用，追寻骑士之道的依然大有人在，农民十字军也依旧会为了这种精神冲向数倍于己的敌人，”