1444，拜占庭再起 第333节

　　“这一次，他会带着一支由四艘卡拉维尔帆船和三艘补给船组成的大舰队向东航行，寻找香料和黄金之国，印度。”

　　迪亚士囫囵吞下烤肉，举起酒杯咕咕灌着。

　　“在他身边的年轻人是保罗·达·伽玛，他的长子，从十岁就开始参与航行了。”

　　“埃斯特旺还有一个三岁的儿子，叫瓦斯科·达·伽玛，以后估计也会进入我们的航海学校。”

　　“为什么人家可以参加航行，我们却只能留在这里？”

　　哥伦布喃喃地说。

　　“我们还小嘛，还需要积累经验。”

　　迪亚士吃饱了，满足地叹了口气。

　　“就拿探索印度来说，你以为皇帝在风暴角发现后的五年里什么都没有做吗？”

　　“我不怕告诉你，在这五年间，已经有四批探险队从新色雷斯港出发远航，没有一丁点回音。”

　　“我听说，就为了这事，宫廷教师，那个顽固的巴西利厄斯在课堂上阴阳怪气，觉得大西洋的航海事业劳民伤财，认为应该把重心放在陆地上，说什么希望在有生之年看到罗马的旗帜越过黎凡特，插到波斯。”

　　“查士丁尼皇子气不过，把他骂了一顿，然后被陛下赶到克里米亚和鞑靼人打仗去了。”

　　“不当家怎知柴米贵，没有钱，什么都是一场空。”

　　“那为什么现在又重启探索之事了？不是在打仗吗？”

　　哥伦布有些疑惑。

　　“这个计划在五年前就立项了，皇帝当时非常有钱，一次性投入了几万个杜卡特作为航海资金，专门用来资助远洋探险。”

　　“嘿嘿，就在前不久，宰相伊苏尔特来找我父亲，试探性地提出从资金中抽出一笔钱用来打仗。”

　　“然后呢？”

　　“然后，我父亲就和埃斯特旺商议，立即开始航海，把钱花出去，免得他们惦记。”

　　迪亚士开怀大笑。

　　“你就不怕皇帝战败？”

　　“急什么？我父亲打听了，陛下最近从商人们手中捞了很大一笔钱，足够打赢威尼斯人了。”

　　“我父亲老了，顶不住海上的风浪，接下来的几十年里，还是得靠我们。”

　　迪亚士轻轻叹了一声。

　　“这位埃斯特旺·达·伽玛也是蹉跎了很久，几次请求葡萄牙王室的资助都没能获得成功，最终还是投靠了我们伟大的陛下。”

　　“我们的陛下真是一个不世出的雄主，其他君主都在费尽心思地享受生活，他却把每一分钱都省下来投入到有意义的事情上。”

　　迪亚士回过头，望着哥伦布。

　　“说到有意义的事，你的论文写完了吗？关于几内亚大湾区的？”

　　哥伦布一愣，随即白了他一眼。

　　“你不能老是抄我的，几内亚大湾区我们一路上都看了，风土人情和地理特征也都了解了。”

　　“从西北到东南依次是谷物海岸，象牙海岸，黄金海岸和奴隶海岸，每一条海岸对应着当地的特色商品，再随便加以分析不就完了？”

　　正当二人吵闹之际，殖民大臣威廉带着迪尼斯·迪亚士和埃斯特旺·达·伽玛向学生们走了过来，向他们讲解了埃斯特旺即将进行的远洋探险，鼓励他们多多学习，为日后的探险行动打好基础。

　　宴会在这一刻达到高潮，众人簇拥着几位即将远航的探险家们走出殖民署，来到停靠着舰队的新色雷斯码头。

　　埃斯特旺与威廉，迪尼斯等人依次拥抱告别，在所有人热切的目光中跳上旗舰圣拉斐尔号，向众人挥手示意。

　　舰队渐行渐远，消失在海天之际，一轮圆圆的太阳挂在天边，为波涛起伏的海面镀上一层黄金。

　　迪亚士望着高悬的太阳，突然心有所感，看向趴在栏杆上的哥伦布。

　　“还记得我们临走前，皇帝演讲中的最后一句话吗？”

　　哥伦布点点头，盯着远方，目光中透着痴迷和狂热。

　　“海洋广阔，边疆无垠，我希望有一天，在我的国土上，太阳永不落下。”

　　……

　　1463年3月1日，埃斯特旺·达·伽玛和长子保罗·达·伽玛率领一支储备充足，人员齐整的大型远洋舰队从新色雷斯港出发，计划绕过非洲南部，探索遥远的东方。

第202章 拉古萨易帜

　　巴尔干半岛西北海岸，拉古萨共和国。

　　拉古萨共和国是一个以拉古萨城为中心的意大利式城市共和国，整个国家从政府组织到行政构架处处向意大利邦国靠拢，具有非常浓厚的拉丁色彩。

　　然而，这个小邦国的主体民族是克罗地亚人，主流语言是克罗地亚语，官方信仰是天主教，但民间宗教非常紊乱，除罗马公教和希腊正教这两大派别外，还有不少被排斥在主流教派之外的小教派。

　　拉古萨城位于亚德里亚东海岸的正中心，是巴尔干地区和意大利地区沟通交流的重要枢纽，自古以来商贸频繁，地理条件极其优越。

　　由于与意大利地区距离很近，拉古萨人很早就受到了意大利城邦共和思想的熏陶，建立起城市议会，各级官员名义上也由议会选出。

　　拉古萨共和国最初诞生于匈牙利和威尼斯的陆海争霸中，依靠陆权大国匈牙利的支持赶走了威尼斯殖民者，并将周围的部分沿海领土纳入统治，面朝大海，背靠大陆，在意大利和巴尔干的商贸活动中迅速崛起，经济繁华，文化昌盛，人口多达五万，被称为“南斯拉夫人的雅典”。

　　自此，拉古萨共和国确立了自己的国家方针，依靠巴尔干半岛上的陆地强国，对抗咄咄逼人的海洋霸主威尼斯。

　　随后的一百多年里，巴尔干半岛风云迭起，各大强权如繁星般忽明忽暗，拉古萨共和国先后向匈牙利，塞尔维亚和奥斯曼臣服，换取他们的庇护。

　　可是，几年前，奥斯曼败逃，匈牙利内乱，塞尔维亚和波斯尼亚更是濒临分裂，拉古萨人惊异地发现，放眼整个西北巴尔干，竟然再也没有一個可以供他们依靠的陆地强国。

　　于是，他们不出所料地再一次被威尼斯占领了，被迫签下了不平等条约。

　　对于一个依靠海洋贸易的商业共和国来说，躲避在他人的羽翼下根本算不上丢脸，如果操作得当，拉古萨的商人们还能得到不少利益。

　　几十年前，拉古萨共和国就在奥斯曼帝国那里获得了不少贸易优惠，大力插足巴尔干商贸和亚德里亚海贸，不仅没有因为奥斯曼的吸血而衰落，反而日渐繁华。

　　几年前，当威尼斯大船来航时，他们也是以东地中海商贸优惠打动了拉古萨的商人议会，这才使他们签订了条约。

　　实际上，拉古萨共和国跟了威尼斯后，贸易收入同样突飞猛进，在埃及，黎凡特和爱琴海诸岛屿都建有商馆和贸易站。

　　然而，随着圣提多起义的爆发，威尼斯共和国和东罗马帝国之间的全面战争正式打响，东地中海顿时成为惨烈的战场，拉古萨共和国每十艘前往东地中海做生意的商船中，就会有三艘被击沉或是俘虏，还有三艘迫不得已向海盗上缴沉重的过路费，方能安然离开。

　　以伤换伤，以血换血，这对国土广阔且有外来黄金注入的东罗马帝国来说算不上什么，对两百年积累且坐拥小半个波河平原的威尼斯共和国来说也还能接受，但对本土极其狭小，完全依赖商贸利益的拉古萨共和国来说，这完全无异于最深沉的噩梦。

　　接着，《开罗通商条约》签订，意大利各邦国丢失了在埃及地区的大部分贸易站和贸易优惠待遇，被迫和东罗马帝国的商人们进行“贸易战”。

　　东帝国的政策瞄准了人性最深处的逐利性，采取抬价的方式将意大利诸邦国挤出市场，从而逐步完成对马穆鲁克贸易的垄断。

　　由于距离原因，马穆鲁克商品抵达昔兰尼加和摩里亚只需要几天，而抵达意大利则需要数周，哪怕不考虑国家税收政策，东帝国的商人运输成本也要更低，自然可以承受更高的商品价格。

　　这场“贸易战”很快就从埃及地区扩散到黎凡特地区，黎凡特的商人们也开始意识到，希腊商人们会用更高的价格收购他们手中的商品，要么要求威尼斯商人加价，要么直接把贸易站转交给东帝国的船商。

　　这并不是什么先进战术，当年比萨，热那亚和威尼斯三国争霸时，也采用过这样的贸易策略，旨在将贸易对手排挤出去，独霸市场。

　　当然，在达成垄断之后，该压价还是压价。

　　这可苦了拉古萨的商人们，他们出卖自由换来的贸易利益，一转眼便化作过眼云烟。

　　他们也曾向君士坦丁堡和迦太基城派遣使节，试图在东罗马和威尼斯的战争中保持“中立”，希望东帝国不要再攻击他们的商船和商站。

　　对此，见到使者的以撒满口答应，但要求拉古萨共和国撕毁与威尼斯共和国之间的一切条约，驱逐威尼斯共和国的一切外交使节，同时承认科穆宁王朝时期两国之间的保护协议。

　　使节十分尴尬，答应回去好好考虑。

　　这一考虑，就考虑到了南克里特失陷，都拉齐翁沦陷，威尼斯军队节节败退之时。

　　拉古萨城的一座府邸中，时任拉古萨大公布罗佐面色阴郁地望着方桌两旁激烈争吵的议员们，心中烦躁不堪。

　　拉古萨共和国是一个贵族议会共和国，议会分为大委员会和小委员会，各位委员都由城市贵族担任，共和国首脑由选举产生，与其余商业共和国一样，保留封建制的“大公”称号，也可以称为“大委员长”。

　　现任拉古萨大公布罗佐便来自于拉古萨城目前势力最强盛的商业豪门布拉米尔家族，该家族以巴尔干陆地贸易起家，曾和奥斯曼帝国保持相当良好的关系。

　　奥斯曼撤出巴尔干后，西北巴尔干出现权力真空，这里民族杂糅，宗教繁多，文化紊乱，很快便陷入持续不断的混乱中。

　　拉古萨的商人们以金属，木材，皮毛和贵重工艺品贸易为主，讨厌混乱，喜爱秩序与和平，只有在和平稳定的局势下，他们的根本利益才能得到保障。

　　真要是打起仗来，各个地方短视的小军头们才不会管什么长远利益，有货物直接抢，有商人直接绑，有金钱直接拿。

　　建立秩序需要很长时间，但制造混乱，一朝一夕就足矣。

　　陆上贸易受阻后，布拉米尔家族和其他陆地贸易家族开始将目光投向大海，为此答应了威尼斯的苛刻条件。

　　然后，短短几年之后，他们再一次亏了个血本无归。

　　“吵够了没有？”

　　布罗佐敲敲桌子，恶狠狠地瞪着诸位参议员。

　　“大委员长，我怀疑参议院里混进了奸细，他们竟然准备不顾拉古萨的利益，为威尼斯人战斗至死！”

　　一位参议员立马叫嚷起来。

　　“威尼斯人败亡在即，就算不投向东帝国的皇帝，我们也应该借此机会夺回自己的自由！”

　　参议员义愤填膺地说着，高高举起右手，指向墙上的国家格言。

　　自由胜过黄金。

　　与他作对的参议员们一时语塞，怒目而视。

　　“我们在威尼斯身上已经投入太多，要是骤然背叛，就真的彻底拿不回来了！”

　　“况且，威尼斯人怎么说也是我们的公教兄弟，背叛他们而投靠正教皇帝，于情于理都不合适吧？”