1444，拜占庭再起 第313节

　　那好办，从今往后你就是罗马人了。

　　这种人口置换的方式当然也有弊端，那就是短时间内挣的钱变少了。

　　不过，在获取了西非这样一個重要的原材料产地和倾销地之后，以撒的资金暂时是充裕的。

　　在此背景下，作为转运枢纽的比林奇城的奴隶业迅速繁荣起来，大批正教奴隶从黑海而来，经比林奇城南下或是西进，前往昔兰尼加和阿非利加开垦荒地，大批柏柏尔奴隶从阿特拉斯山脉而来，被售往地中海各地。

　　截止到目前为止，比林奇城已经是整个地中海世界中最大的奴隶贸易港，产品远销海内外，和马穆鲁克，奥斯曼，卡拉曼，拉斯佩齐亚自由市乃至汉萨同盟都有贸易往来。

　　兴盛的奴隶贸易当然会带来治安上的问题，以撒特地将近卫军第四军团和一个斯拉维斯千人队摆在这里，缉查偷税，震慑宵小。

　　只要以撒的对外战争和对外掠夺不停，比林奇港的奴隶贸易就会持续兴盛，当扩张停息，它也会随之衰落。

　　这东罗马帝国兜兜转转，还是走上了老祖宗的发家之路。

　　黑城堡的议事厅内，以撒放下比林奇城最近几年的财务报表，拿起手边的信，信上印着绿底白羊的家徽。

　　见以撒开始读信，下方的使臣总算松了口气，结束了忐忑不安的等待，上前一步。

　　“陛下，我叫扬尼斯·卡莱尔吉斯，来自克里特岛的卡莱尔吉斯家族，现任卡莱尔吉斯伯爵尼科波利的——”

　　“我不记得先皇曾封卡莱尔吉斯家族为伯爵。”

　　以撒读着信，慢慢地说。

　　“我是现任卡莱尔吉斯执政官的堂弟。”

　　扬尼斯抹了一把汗，立马改口。

　　“我记得卡莱尔吉斯家族的男性成员已经在上一次的圣提多大起义中断绝了，你们应该只是母系后裔吧。”

　　“是。”

　　扬尼斯只能如实回答。

　　“我和尼科波利堂兄都是前任卡莱尔吉斯伯爵的侄外孙。”

　　见以撒沉默，他继续说道。

　　“目前，克里特岛的义军进展神速，四支大型起义军歼敌破万，胜利转进山区，在伊季山实现会师。”

　　“岛上的威尼斯守军不值一提，只要您——”

　　“哦？是吗？”

　　以撒放下求援信，一脸玩味地看着扬尼斯。

　　“那太好了，正好我的军队还没有做完准备，你们能够自己打跑威尼斯人当然再好不过。”

　　扬尼斯暗道不妙，只能硬着头皮说下去。

　　“陛下，威尼斯人在岛上的防御设施十分完善，单凭我们是绝无可能打跑威尼斯人的，必须仰仗您的援兵！”

　　“既然这样，你们是否承认克里特岛是罗马帝国的一部分，是否承认我和父亲对这座岛的绝对主权？”

　　“这自然是承认的。”

　　扬尼斯隐隐知道了皇帝发火的原因，汗如雨下。

　　“既然如此，伱堂兄寄给我的信上，为何一会儿称圣提多公国，一会儿称圣提多共和国，就是没有提到元老院和罗马人民？”

　　“难不成你们还以为东帝国如一百年前一般衰弱，想着独自立国？”

　　以撒站起身，将求援信拍在扬尼斯面前。

　　“这……”

　　“我可以很明白的告诉你，不管你们是否起义，不管你们是否接受，克里特岛自古以来都是罗马帝国的一部分，当地的百姓都是罗马人民，而不是圣提多共和国的公民。”

　　“至于威尼斯人，他们当然是我的敌人，收复克里特岛当然也是我计划的一部分，但是，我只会庇护自己的人民。”

　　以撒平静地说。

　　“回去好好想想，你们到底准备以罗马人民的名义求援，还是准备以圣提多共和国的名义对抗王师！”

　　见以撒准备赶人，扬尼斯终于站不住了。

　　“陛下！陛下！此事全为家兄一人所为，他在一些意大利人的挑唆下执意写出这样一封信来进行所谓的试探，但我们其他人都是您的忠诚人民啊！”

　　扬尼斯扑通一声跪下，仰起的脸上涕泪横流，苦苦哀求道。

　　“威尼斯的第一批佣兵已经抵达伊拉克利翁城了，都是清一色的波西米亚重甲兵，据说还有不少法兰西人和奥斯曼人接受了威尼斯政府的雇佣，我们可不是他们的对手啊！”

　　“如果您不出手，等待义军的只有死路一条！”

　　“哦？”

　　以撒转过身，笑眯眯地看着扬尼斯。

　　“这么说，你和你的堂兄不同，是忠诚于罗马帝国的？”

　　“千真万确！”

　　“既如此，”

　　以撒抽出佩剑。

　　“扬尼斯·卡莱尔吉斯听封！”

　　扬尼斯一愣，佩剑却已经搭在了他的肩上。

　　“陛下，我……”

　　“你是否愿意，向我，来自巴列奥略家族的伊萨克三世效忠，守护我的皇冠，支持我的子嗣？”

　　“我……我愿意。”

　　“你是否愿意，善待人民，公正于心，救济弱小，捍卫正义？”

　　“我愿意。”

　　“你是否愿意，修习武艺，训练士兵，以我之剑，征讨四夷？”

　　“我愿意！”

　　扬尼斯隐隐明白了些什么，脸上的表情从最初的困惑不安到现在的兴奋激动，应答的声音也越来越大。

　　“以元老院和罗马人民的名义，我册封你为卡莱尔吉斯男爵，领有卡莱尔吉斯家族城堡。”

　　以撒将宝剑放在扬尼斯微微颤抖的双手上，伸出右手，让他亲吻家族戒指。

　　“好了，卡莱尔吉斯男爵，你先回寓所等着吧，我不会坐视自己的子民受到威尼斯人的欺凌，我的大军漫山遍野，我的舰队铺满海面。”

　　“从今天开始，你就是罗马帝国的合法男爵，不要忘记今天的誓言。”

　　“是。”

　　扬尼斯浑浑噩噩地抱着宝剑走出议事厅，事情来得太快，他一时还没缓过神来。

　　“都说说吧，对于圣提多战争，你们各自都有什么见解。”

　　送走了扬尼斯后，以撒坐回王座，神色恢复如常。

　　“陛下，克里特岛的起义实在让我们有些始料未及，他们的擅自主张直接将我们推上了风口浪尖。”

　　陆军大臣米哈伊尔苦笑着说。

　　“克里特岛是一个可以实现自给自足的独立单元，是威尼斯最为重要的海外领地，其他的所有领地加在一起也不如它。”

　　“威尼斯大议会一直将克里特岛当做本土来经营，将十分之一的人口都迁来这里。”

　　“威尼斯在岛上经营数百年，各大城市的防御措施极其完善，碉堡密布，要塞成群，意大利死硬派主要就居住在各大城市中，十分不好对付。”

　　“而且，由于被我们多次抛弃，克里特岛上的正教居民对帝国的向心力不太高，在一百年前的圣提多大起义中，起义军也主要想着推翻威尼斯政府，建立独立自主的共和国，而非回到东帝国的怀抱。”

　　“因此，哪怕我们登上岛屿，站稳脚跟，也绝无可能在短时间内将岛上的威尼斯势力清扫干净，反而会被拖住扩张的脚步。”

　　以撒没有说话，轻捻胡须。

　　克里特岛的确是个硬钉子，威尼斯人把这里当做心肝宝贝，绝无可能主动撤出。

　　对于威尼斯人来说，克里特的价值不仅仅在于岛上肥沃的土地和丰富的矿产，它还是控制东地中海商路的重要枢纽，是威尼斯共和国东地中海商业霸权最关键的一环。

　　要是好打，以撒早在上次的摩里亚战争中就出手了，不会拖到现在。

　　原时空中，奥斯曼帝国进入鼎盛期后，无论是陆军还是海军都比威尼斯人强一大截，他们先是利用海军封锁了克里特岛，随后十万大军尽出，在重型武器的加持下逐步拔除各个要塞。

　　尽管如此，干地亚城还是在奥斯曼大军的围困下足足坚守二十一年之久。

　　“哼，对于米哈伊尔侯爵的话，我实在不敢苟同。”

　　海军大臣，东地中海舰队长菲德尔上将出列，躬身一礼。

　　“第一，克里特岛自古以来便是罗马帝国的领土，岛上的人民虽然对东帝国的几位先皇极其失望，但绝不会因此加入到威尼斯人一方。”

　　“但是——”

　　“米哈伊尔，我就是克里特人，你要是再质疑克里特人民的忠诚，那我们就决斗场见！”

　　菲德尔怒声道。

　　“好啊！我倒要看看，陛下每年给你那么多军费，到底培养出了个什么人才！”

　　米哈伊尔也怒气冲冲地吼道，右手已经按在了腰间。

　　“够了！再吵就都给我滚出去！”

　　“两个帝国重臣，为了一件小事要进决斗场，说出去也不怕别人笑话！”