1444，拜占庭再起 第304节

　　以撒不满地看着兰斯洛特。

　　“我不是这个意思，我是说，您有这些钱可以投入到其他地方，比如巴尔干领地上的道路。”

　　兰斯洛特连忙解释道。

　　“道路当然要建，堡垒也要建，接下来我不会打仗，资金是足够的。”

　　以撒摇摇头。

　　“马耳他群岛的地理位置太重要了，扼守整个地中海的商业航道，我的目的就是将其打造成一座海上要塞，将突尼斯海峡和马耳他海峡牢牢掌控在我们手里。”

　　“等这几座岛屿上的设施建设完善，我的舰队就能够以岛链为依托，霸占整个黄金水道，将地中海一分为二。”

　　“等着瞧好了，等计划完成，光是瓦莱塔港的过路费就能收到手软。”

　　东西地中海之间的水路只有两条，墨西拿海峡和突尼斯海峡，墨西拿海峡水流湍急，其间有希拉暗礁和卡里布迪斯大漩涡，自古便是商贸险途，突尼斯海峡更宽也更深，如果有的选，商人们还是更加青睐后者。

　　“马耳他的军港和堡垒群都必须尽快完成，你可得帮我盯好了。”

　　以撒没有更改自己的决定。

　　见宰相伊苏尔特欲言又止，以撒挑了挑眉。

　　“有事就说，我们之间十几年了，没必要藏着掖着。”

　　“陛下，我认为您在海军方面投入的心血实在太多，今年舰队扩充后，海军的军费已经超过四万杜卡特，占到总军费的一半。”

　　“这实在是前所未有。”

　　宰相一脸困惑。

　　以撒站起身，看着墙壁上雕刻的地图。

　　地图上，陆地为铁黑色，东罗马帝国的领地染上了骨螺紫，广阔的海洋则是灿烂的金色。

　　“你们记住我今天的话。”

　　“往后的几百年都是海洋的时代，海军的重要性将会越来越高。”

　　“我是第一个如此重视海军的君主，但绝不是最后一个。”

　　“我可以非常笃定地说，我所重视的海军将在不久后的将来为帝国带来无比丰厚的回报。”

　　以撒看着二人的脸色，知道他们没有被自己的三言两语说服。

　　“行了，都回去吧，我马上会出台一项法令，你们配合实施就好。”

　　……

　　1461年1月31日，东罗马帝国共治皇帝以撒召集群臣，颁布《海权法令》。

　　法令规定，为保护广阔的海疆，东罗马帝国海军总实力必须位于全地中海第一，且必须超过排名第二，第三两个国家舰队实力的总和。

　　至此，东罗马帝国的海军事业有了指导性的方针，整个领地上下齐心，加紧造船。

　　在不断的财富注入和政策鼓励下，位于迦太基郊区的罗马军械库规模不断增大，于1461年3月2日成功下水了第一艘对外出售的大型克拉克帆船，将其卖给了教宗庇护二世。

　　自此，迦太基海军造船厂终于正式扭亏为盈，不再需要以撒的补贴。

　　受此刺激，短短两个月内，以撒又在巴尔干地区批准建造了三座大中型造船厂，分别是君士坦丁堡造船厂，帖撒罗尼迦造船厂和雅典造船厂，都是半军工半民用的性质，马其顿地区有着丰富的冷杉木材，足以建造小型战舰和商业舰船。

　　东罗马帝国的《海权法令》和随之而来的造舰风暴很快就引起了威尼斯共和国的恐慌，大议会很快就出台了新的造舰计划，与东帝国开展军备竞赛。

　　他们十分清楚，东帝国的皇帝是个逐利的人，他的海军战舰也是一群饥渴的鲨鱼，时刻准备着向富饶的商路蜂拥而来。

　　他们也十分清楚，威尼斯共和国的国力已经承受不起第二次马耳他大海战，如果他们没能在军备竞赛中胜出，东地中海的繁荣商路就根本无法保全。

　　得知以撒将重心放到海军上时，他的几个陆上敌人不约而同地松了口气，法兰西国王查理七世撤回了热那亚的部分驻军，北上平叛，保加利亚贝伊马哈茂德也回师索菲亚，安定内部局势。

　　对此，以撒当然求之不得。

　　让别人去争夺陆上领土吧，你，幸福的罗马帝国，掌控海洋霸权去吧！大地之神盖亚给别人的东西，海洋之神波塞冬也会赐给伱！

第187章 白金帝国

　　东罗马帝国，西非海岸。

　　一座小港口中，一名蓄着山羊胡的中年男人抱着账本，不苟言笑从妓院中走出。

　　“罗本先生！好不容易来一趟，不来享受享受？”

　　妓院的老板追出大门，状若热情地挽留着罗本。

　　罗本回过身，笔挺的衣服显然经过精心裁剪，胸前佩戴着一枚做工精美的徽章，头发梳得一丝不苟，与周围脏乱淫靡的环境显得格格不入。

　　老板看了看闪亮的徽章，眼神中闪过一丝畏惧。

　　罗本扶了扶徽章，徽章上的银色双头鹰在阳光的照射下闪着光芒。

　　“莫萨达斯，比林奇人，父亲是原马穆鲁克苏丹国的一名税官，母亲是当地的一名女奴。”

　　“你于1449年受洗，同年迎娶了一位科普特女人，现有两女一儿。”

　　罗本翻开账本，漫不经心地念了起来。

　　“三年前，你因为赌博输掉了父亲留下来的椰枣加工厂，听说遥远的西非可以发财，为躲避债主的追杀远渡重洋，举家搬到比热戈斯总督区的巴尔坦岛，盘下了一间妓院。”

　　罗本继续念着，莫萨达斯的脸色一点点苍白起来。

　　“仅仅几个月后，你又因赌博输掉了妓院，妻子对你彻底失望，带着大女儿永远离开，将小女儿和儿子留给了你。”

　　“两年前，你走进了巴尔坦岛上的几内亚公司分部，向职员提出贷款。”

　　“是的，我……”

　　“接着，你先是来到了皇后港，但很快发现当地的风俗业已经被大商人垄断，因为负担不起当地高昂的物价再度搬迁，先后去过葡萄牙的杜阿尔特港和热那亚的新加拉塔港，都没能待下来。”

　　“去年年初，你来到了这座位于皇后港以东的新兴港口，当地飞速发展的种植园经济带动了风俗市场，伱拿着贷款，开设了这家妓院。”

　　“就在刚刚，我前来找你，你的雇员们却说你去了赌场。”

　　罗本指了指老板身后的破烂小屋，小屋的窗户内，一群衣着暴露的女郎挤在一起，放肆的目光透过肮脏的玻璃窗，在罗本白净的面庞上游走，不时交头接耳，咯咯笑着。

　　罗本皱皱眉头，不愿在这个地方久待，从口袋中掏出几张文书。

　　“我是罗马帝国几内亚公司的职员，奉上级之命前来通知您，尊敬的先生。”

　　罗本抖了抖其中一张纸。

　　“该还债了！”

　　莫萨达斯看见债书，立马红了眼，伸手欲夺，却被罗本手上锋利的短剑吓得缩了回去，不安地搓着手。

　　“莫萨达斯，不要小看任何一个敢于收债的人，他们或许不像表面上这般文弱。”

　　罗本缓缓说着，将短剑插入腰间。

　　“是，是，尊敬的罗本先生，您也知道，最近行情不好，客人是变多了，但皇帝的税收和恶霸们的保护费也变高了，您看……能不能再宽限我一个月？”

　　罗本轻轻地摇了摇头。

　　“很遗憾，莫萨达斯，你的信用已经用完了。”

　　他再次掏出一张文件，上面印着港口治安官的印章。

　　“我已经知会了港口的治安官，从今天开始，治安队会将你和你的儿女重点保护起来，直到债务还清。”

　　“至于你有没有钱，这個不在我们的考虑范围内。”

　　罗本看了看狼狈不堪的莫萨达斯，戏谑地笑了笑。

　　“我还会在这座港口停留两周，两周之内，若是我没能见到钱，你们全家的安全就不好保障了。”

　　“你一个羸弱不堪的赌鬼倒是没什么价值，在比林奇的市场上估计最多也就几个杜卡特，但你的女儿和儿子都长得不错，相信会有人要的。”

　　“混账！你动他们一下试试！”

　　莫萨达斯怒吼道，一把抓住罗本的衣领，却被他猛推一把，摔倒在地。

　　赌鬼艰难地爬起，眼神暗淡。

　　“两周之内，五十三个杜卡特，必将如数奉还。”

　　“这两周的利息也要算，一共是五十三个杜卡特和八十一个格罗申。”

　　罗本抛下一句话，走上停在路边的马车，扬长而去。

　　马车上，罗本翻开账本，在莫萨达斯的名字下方画上一条波浪线。

　　“还剩最后一个。”

　　“车夫，去城外。”

　　马车转向，朝北而行。

　　港口不大，茅草建筑逐渐稀疏，大片大片的荒野裸露出来，泥土路边不时蹦出几只小兽，惊叫着跑远。

　　不一会儿，马车停在一座庄园外，庄园被大片大片的种植园包围，黑人奴隶戴着脚镣，在火辣的太阳下劳作着，监工站在树荫下，手持皮鞭，虎视眈眈地环顾四周。

　　“什么人！停下！”

　　庄园主是个有钱人，豢养了不少护卫，护卫们见马车靠近，端起火绳枪和手弩，对准不速之客。

　　“我来自巴尔坦岛！是几内亚公司的雇员！求见你们的主人！”