1444，拜占庭再起 第225节

　　已是初冬，微风拂去夏季的炎热，雨水为大地带来生机，这是突尼斯城最好的季节。

　　若是以往，农民们会趁着好时节，勤快地侍弄土地；牧民们将牛羊马匹喂得膘肥体壮，准备卖个好价钱；商人们带来世界各地的商品，琳琅满目，使人目不暇接。

　　但是，这几年来，突尼斯城的光景一年不如一年，从前的繁华景象再也不见，只会频繁出现在人们的美梦之中。

　　海盗和骑士团以圣西门群岛为基地，频繁掠袭哈夫斯王朝北方海岸，一座座村庄和没有围墙的城镇化为废墟。

　　在利益的刺激下，岛上的海盗势力越来越多，私掠许可证的价格一再提高，却仍旧没能消解亡命徒的欲望，一波波海盗从四面八方赶来，源源不断，将整个中地中海堵得水泄不通。

　　他们的手渐渐伸长，从东向西，连偏安伊比利亚南部一隅的格拉纳达海岸都遭到了基督教海盗们的袭击。

　　穆斯林君主们将这些损失全都算计到哈夫斯领袖叶海亚的头上，指责和谩骂声从四面八方传来，使他有苦说不出。

　　几年前，那几座岛屿什么都没有，一片荒芜，包括他和历代君主在内，根本没人放在心上。

　　但谁又知道，这几座岛屿丢失之后，整个北非海岸立马成为了基督徒海盗的猎场，人口和财富像是指缝里的沙子，止不住得向下漏，流向比林奇和苏尔特。

　　叶海亚不明白，为什么希腊皇帝一出手，就能立马抓住整个王朝的死穴？

　　他十分明智地意识到，这几座岛屿上的海盗基地对于整个南欧海岸的威胁同样很大，向几位大国的君主寄去书信，言辞恳切，针砭利弊，请求他们遏制伊萨克皇帝的行为。

　　法兰西国王查理七世正在和北方的土地贵族谈判，直接将使者赶走，连信都没有拆开。

　　阿拉贡国王阿丰索五世耐心地听完了使者的话，细致地将信读了两遍，然后温和地问自己的儿子斐迪南怎么看。

　　斐迪南直接将信撕成碎片。

　　前往威尼斯城的使者最为难受，总督福斯卡里一脸灰暗，槁木死灰，全程不发一言，将信直接扔给各位议员，将使者暴露在意大利语无休止的吵吵嚷嚷中。

　　最令人生气的是卡斯蒂利亚王国的恩里克四世，他根本没见使者，也没看信，但却回了一封狂妄而自大的劝降书，要求叶海亚改信天主，向他效忠，气得叶海亚破口大骂。

　　就这种样子，活该结婚一十三年，老婆仍是处女。

　　如果说海洋商贸的衰退让哈夫斯王朝一病不起，那么跨撒哈拉沙漠线路的断绝彻底将其打成植物人，只剩下一颗头颅，只能维持着基本的思考。

　　哈夫斯王朝治下，突尼斯地区的贸易定位十分明确，即拿着地中海沿岸的盐来交换撒哈拉以南非洲的黄金和奴隶，再拿大把黄金换取欧洲和阿拉伯的丰富商品。

　　与阿拉伯国家和中亚国家相似，哈夫斯王朝也是一个二道贩子，自身能够生产的商品极其有限，且价值低廉，当商路畅通之时能够凭借自身地理优势挣得盆满钵满，商路衰落时，他们也会跟着衰落，而且根本没有任何办法。

　　金帐汗国，马穆鲁克苏丹国，威尼斯尊贵共和国，汉萨同盟……

　　叶海亚只能眼睁睁看着自己的国家极速衰落，没等自己力挽狂澜，情况已经恶化于斯。

　　一个个部落脱离掌控，一个个大商会搬往国外，一座座城市开始拒绝上缴贡赋，理由是贸易断绝，没有足够资金。

　　国库空虚带来的负面影响的确极大，但骄傲顽强的叶海亚并没有就此认输，牢牢守住突尼斯城以及周边的核心地区，解放奴隶，翻耕土地，节衣缩食，整编军队，修理防御工事。

　　他频繁与各路部落舍赫会盟，让渡了很大一部分权力，换取他们的支持。

　　叶海亚深知，这个危急存亡的关头，忠诚度对于各大势力的约束约等于零，于是另辟蹊径，用宗教情绪将他们团结起来，约定共同应对外来入侵。

　　他还向各大逊尼派势力派遣使者，争取援军，亲自前往扎亚尼德王朝边境，放弃了宗主的身份，割让出几座城镇，迎娶扎亚尼德公主，与之结为联盟。

　　但是，除此之外，他能获得的援助仍旧十分有限。

　　马穆鲁克王朝君臣相疑，格拉纳达内战频仍，马林王朝内外交困，最强大的奥斯曼帝国过于遥远，海军实力太差，也是有心无力。

　　新一轮十字军组建的消息传得沸沸扬扬，东部边境冲突不断，突尼斯城人心惶惶。

　　叶海亚站在宫殿的露台上，望着脚下萧索的城市，突然被冬天的微寒刺得一激灵，连忙裹紧衣襟。

　　起风了。

第135章 搅动风云

　　埃及，开罗，穆盖姆塔山，萨拉丁城堡。

　　这座宏伟的城堡始建于十二世纪，是一代雄主萨拉丁为抗击十字军的东侵而建造，城防坚固，易守难攻。

　　自萨拉丁城堡完工以来，由于其特殊的政治意义和军事价值一直作为整个埃及的最高权力中枢，从阿尤布王朝直到马穆鲁克王朝。

　　埃及与叙利亚苏丹，马穆鲁克布尔吉王朝时任君主曼苏尔站在萨拉丁城堡的天台上，俯瞰着西面庞大的城市。

　　开罗，整个地中海世界人口最多的城市，哪怕黑死病不断反复，也仍然保持着三十五万的庞大人口，将排在身后的巴黎，格拉纳达和菲斯诸城远远甩开。

　　尼罗河由南向北，纵贯整座城市，房屋，市场和小片的农田沿河分列。

　　扎马利克岛位于尼罗河正中央，是开罗第一大岛，景色宜人，游客往来不绝。

　　传说，马穆鲁克的伯海里王朝就出自这里，意为“河洲系军团”。

　　尼罗河以西较为贫瘠，紧挨着吉萨地区，从萨拉丁城堡向西望去，吉萨金字塔群的尖顶依稀可见。

　　尼罗河以东是开罗的主城区，这里人口密集，商贸繁荣，是地中海贸易圈和印度洋贸易圈的交汇点之一，来自世界各地的商人汇聚于此。

　　开罗中心的市场上，黑海沿岸的奴隶，波罗的海的宝石，欧洲大陆的手工艺品，波斯的丝绸和织物，印度的蔗糖和胡椒，阿拉伯半岛的乳香和没药，琳琅满目，一应俱全。

　　市中心东北方坐落着目前整个伊斯兰世界的最高学府，著名的爱资哈尔大学。

　　智慧宫被蒙古人的铁蹄摧毁后，巴格达丧失了曾经伊斯兰学术中心的地位，学者们四散流离，各奔东西。

　　马穆鲁克王朝兴起后，在开罗扶持傀儡哈里发，确立了名义上的正统地位，大部分学者前往开罗，使这座建立在沙漠中的城市多了几分浪漫的人文色彩。

　　咚，咚，咚——

　　曼苏尔的心事被教堂的钟声打乱，皱皱眉头，痛骂一声。

　　开罗曾是一座包容之城，马穆鲁克王朝盛期，贤明的君主会以宽广的胸怀接纳愿意前来定居或是旅行的所有人，无论宗教，文化和肤色，只要他们愿意接受城市的规章，服从苏丹的统治。

　　在这里，逊尼派的市民会和天主教的商人讨价还价，犹太教徒会和科普特教徒谈天说地，沙漠中保留原始信仰的贝都因人也能赶着驼队，唱着浑厚的歌谣进入城中。

　　在这里，你能看见清真寺里的宣礼塔，听见科普特教堂里的钟声，闻到犹太会殿中飘过的焚香。

　　在这里，你能遇上来自地中海世界的白人，来自埃塞俄比亚和斯瓦西里海岸的黑人，甚至是来自印度的黄人，他们都有自己的居住区，虽然谈不上和睦，但也安定本分。

　　这就是鼎盛时期的开罗，一座伟大的城市，比之几经毁灭的耶路撒冷，更像是真正的地上天国。

　　但是，再大的盛筵也有结束的一天。

　　马穆鲁克是个由翻身奴隶建立的军事王朝，没有主体民族，没有稳定的继承制度，没有完整的政治框架，有的只是一群以暴力起家的赳赳武夫和一群易于统治的百姓。

　　这种制度造成了统治阶级和底层民众之间广泛的脱节，几乎所有的高层马穆鲁克都不会说当地语言，也不屑一学。

　　马穆鲁克全部由外来奴隶组成，可以是突厥人，高加索人，也可以是库尔德人，亚美尼亚人乃至希腊人，就是不肯招收本地民众。

　　就这样，这个国家的本地人民既不能加入军队，也很难步入政坛，与马穆鲁克政府的关系变得非常简单。

　　交钱寻求庇护，仅此而已。

　　于是，这个国家的抗风险能力极差，除了不可抗因素外，国事盛衰几乎完全寄托在君主的个人素质上。

　　黑死病肆虐，帖木儿入侵，政局动荡不安，马穆鲁克素质急剧降低，内部斗争频繁……

　　到现在，整个沙中帝国的国家机器已经锈迹斑斑，仅仅凭借着巨大的惯性一步步驶向未知的前方。

　　局势恶化之后，原先开明和放任自流的政策迅速成为插向苏丹国的一把尖刀，资源减少后，怨恨和矛盾逐渐加深，最终酿成了针对基督徒和犹太徒的大型迫害。

　　直到现在，迫害带来的影响仍未完全消退，基督徒们对越来越重的税赋非常不满，开始大规模逃亡。

　　不少马穆鲁克将国家的衰落一股脑怪罪到国内外的基督徒身上，对他们怀有很大敌意。

　　时任苏丹曼苏尔就是其中之一。

　　尽管包括父亲在内的所有人都认为他不是一块当苏丹的好料子，曼苏尔还是对自己怀有自信，将萨拉丁和拜巴尔斯作为自己的偶像，发自内心地想建立一番盖世功业。

　　但是，几年前在托布鲁克城下的耻辱失败使他本就不多的威严尽数扫地，所有人都将他视作笑柄。

　　庆幸的是，最终接替主持托布鲁克战事的宰相艾什赖弗一样大败而归，彻底断绝了收复昔兰尼加地区的希望。

　　越来越大的外界威胁使得老苏丹查克马克不得不与宰相握手言和，共同支撑国之危局。

　　但是，谁都清楚，一心想要将基业传之于子孙的查克马克苏丹与试图谋权篡位的艾什赖弗宰相之间的矛盾不可调和，无法真的团结一心。

　　就这样，朝政在诡异的气氛中歪歪扭扭度过了五年，直到老苏丹查克马克在1453年溘然长逝。

　　借着父亲的余威和留下来的后手，曼苏尔终于登上了埃及和叙利亚苏丹的宝座，志得意满地步入萨拉丁城堡。

　　可是，当他真正坐上王位，开始审视国内局势之后，才无比震惊地发现，自己的处境极度危险。

　　老苏丹查克马克为自己的儿子铺路之时，宰相艾什赖弗也没有闲着，拉拢国内各大埃米尔和各系马穆鲁克，铁了心要争一争苏丹之位。

　　艾什赖弗宰相在与基督徒的作战中一样颜面大失，还得罪了乌理玛势力，篡位计划也并没有想象中那么顺利。

　　曼苏尔趁着这个机会，稳定军心，积攒实力，准备应对艾什赖弗的挑衅。

　　双方像是两个即将上场搏杀的角斗士，在场边跃跃欲试，互相试探，仇恨的眼光死死盯着对面。

　　每当曼苏尔心乱如麻地听着侍从汇报越来越紧张的局势之时，总会不由自主地想起西面的基督徒。

　　要不是他们横插一脚，自己怎么会沦落到如此局面，人心尽失！

　　听说他们最近又在准备对盘踞突尼斯地区的哈夫斯王朝动手，弄得满城风雨。

　　要是真的被他们得逞，他们的势力和威望将更上一个层次，自己的日子将更加难过。

　　曼苏尔看着夕阳逐渐下山，突然一脚踢在天台的栏杆上，脸上满是恼怒。

　　“苏丹陛下，依照您的吩咐，那两个佣兵团长正在大殿里等候。”

　　一个小宦官轻声轻脚地走过来，小心翼翼地汇报道。

　　“混账！蠢货！猪猡！”

　　曼苏尔怒从心起，劈头盖脸地臭骂道。