从底层冒险者开始通关世界 第728节

　　待到成年礼之后，这些手持骑士学院或魔法学府毕业证书的年轻贵族们，便会踏上各自被安排好的道路。

　　长子返回家族领地，在父辈的指导下逐步接手庄园账目，法庭事务与军队调度，为日后继承爵位做准备。

　　其他子嗣则另谋出路，有的留在王都成为御前骑士，为国王效劳。

　　有的投奔某位大领主，以武艺与忠诚换取自己的未来。

　　还有的则被安排联姻，以婚姻为纽带巩固家族间的利益同盟。

　　如果是王室派贵族，还有极大可能在幼年时便被直接送入教会，在家族的庇护下走上一条与世俗权力截然不同的晋升之路，那就是另一条人生轨迹了。

　　而冒险者这条路，从不在贵族的人生选项之中。

　　对于贵族而言，这太危险，也太不体面。

　　即便是一个非长子的贵族子弟，偷偷做了冒险者，那也将是家族最大的丑闻，是绝不会被允许的事情。

　　当然，有一点例外。

　　就像雷恩曾经了解过的一样，偶尔会有几个心血来潮的贵族少爷，为了体验生活的刺激，或是为了在舞会上多几分可以炫耀的谈资，雇佣一队经验丰富的冒险者，进行一场精心策划的冒险游戏。

　　路线是事先勘探好的，魔兽是事先削弱过的，甚至连战利品都是事先摆放在那里的。

　　完事之后，再找几个捧臭脚的吟游诗人大肆鼓吹，将一场毫无风险的郊游包装成出生入死的传奇。

　　而眼前这位恩里克男爵，无论是从他脸上的狰狞伤疤，还是从以四人梯队展开探索队伍的作战习惯来看，分明就是彻头彻尾的冒险者作风。

　　这让雷恩不得不心生疑惑，这位年轻领主的身上，究竟藏着怎样的过往？

　　恩里克男爵显然是一个善于察言观色的人，很快便捕捉到了雷恩眉宇间一闪而过的疑惑。

　　他的目光，在雷恩胸前的精钢级冒险者徽章上停留了一瞬，旋即望向雷恩的眼睛，坦然微笑道：

　　“想必阁下已经看出来了，实不相瞒，在一个多月前，在下还只是一位普通的冒险者，只因老爹病重得只剩最后一口气，爵位和领地无人继承，这才派人火急火燎地将在下召了回来。”

　　“至于在下为什么会跑去当冒险者，不怕阁下笑话，因为在下是老爹的私生子，从小就和老妈被赶出了城堡，辗转了好几座城镇，最后在罗兰城外的村子里落了脚。”

　　“一个流落他乡的小崽子，没老爹没靠山，除了进公会拿命换饭吃，还能干什么？为了活出个样来，就这么稀里糊涂地入了行。”

　　听恩里克男爵说到这儿，雷恩豁然开朗。

　　原来对方是贵族私生子，这就说得通了。

　　一个不被家族承认，从小流落在外的私生子，自然不会走骑士学院与魔法学府的路子。

　　不过，按照索兰王国的继承制度，贵族的私生子，在继承权上被明确排除在家族谱系之外，连姓氏都未必能继承，更不用说爵位了。

　　眼前这位私生子出身的人，怎么反倒坐上了恩里克男爵的位子？

　　恩里克男爵显然从雷恩的眼神里读出了这抹疑问，耸了耸肩，嘴角浮起了一抹自嘲的笑意：

　　“阁下一定在想，这不合规矩。”

　　“不瞒阁下，我原本是有两个兄长的，按照常理，无论怎么排，爵位再怎么轮，也轮不到我头上。”

　　“说句掏心窝子的话，在这之前，我这辈子最大的梦想，也不过是多攒点钱，给老妈换个大房子，再找个安静的地方开间小酒馆。”

　　“可惜的是，我这两位兄长，都完美继承了老爹的一项绝技，那就是管不住自己的裤腰带。”

　　他撇了撇嘴，声音里透着几分难以言喻的意味。

　　“最后，我的大哥死在了某个风花雪月的晚上，具体细节老爹派来的人没细说，我也没敢细问，只知道那晚他脸上还带着笑，似乎走得……格外尽兴。”

　　“至于二哥，是在王都魔法学府进修时，与某位王室派豪门的贵妇人扯出了一段说不清道不明的关系。”

　　“事情败露后，他便莫名其妙地变成了一堆拼不起来的碎片。”

　　“事后，王都贵族议会将这场事件定性为‘一场不幸的奥术爆炸事故’，声称他被卷入了某个失控的实验，尽管在场的奥术鉴定师作证说，爆炸范围精准得只覆盖了他一个人。”

　　话及此处，恩里克男爵摊了摊手：

　　“再加上二位兄长生前都没留下子嗣，我老爹又是家族的独苗，血脉上再无旁支，于是在临死前派人把我从罗兰城揪了回来。”

　　“不过阁下想必也知道，就算把我找回来，按照索兰王国的贵族继承法，我这个私生子也没有继承领地的资格。”

　　他微微摇了摇头，继续说道。

　　“可我的老爹不知道用了什么门路，居然在临死前拿到了国王陛下亲自签发的同意继承特许敕令。”

　　“我甚至不知道他为此付出了什么代价，或许是金钱，或许是人情，老爹只是把敕令交到了我手上，当晚就走了。”

　　“就这样，我糊里糊涂地成了新的恩里克男爵，继承了这片鸟不拉屎的领地。”

　　“而眼下恩里克男爵领的情况，想必阁下也有所了解。”

　　“领地内，很多人都在议论我这个私生子，官员们表面上恭敬，背地里不知道往教会送了多少信。”

　　“至于本地的主教和司铎们，更是趁火打劫，先是渔场，后是磨坊，最后连城堡旁边的果园都划进了他们的圣库，要不是我拦着，他们怕是连我城堡大门上的家族徽记都要摘下来，换上个带铁冠的招牌。”

　　雷恩静静倾听着恩里克男爵的话，在心中默默分析着。

　　在来到恩里克男爵领之前，他只知道老男爵刚刚离世，新男爵则正在与本地主教争夺领地内的主导权，却没有想到这其中还藏着这样一段曲折的故事。

　　原来，这位新领主曾经是个冒险者，还是个不被家族承认的私生子，阴差阳错之下才坐上了这把椅子。

　　这让雷恩不由得想起了艾希的先祖。

　　同样是被贵族家族排除在族谱之外的私生子血脉，同样在远离城堡的地方长大，却走向了截然不同的命运。

　　如果当初艾希的先祖，能够像眼前这位恩里克男爵一样继承莫德拉斯城，那今天的索兰王国南部，恐怕就是另一番格局了。

　　不过，这终究只是假设。

　　恩里克男爵能继承爵位，靠的是老男爵本人的意愿，老男爵在临终前不惜代价为这个私生子铺好了路，拿到了国王的敕令。

　　而莫德拉斯城的领主家族，上至末代领主，下至所有族人，早已全员葬身在了变异兽潮之中，还谈何为艾希的先祖争取爵位？

　　更深一层去想，就算艾希先祖的条件全都符合，当时的索兰王也绝不可能再把莫德拉斯城还回来。

　　要知道，彼时「黑潮」刚刚退去，整个王国满目疮痍，国力大损。

　　日渐衰弱的王室，一方面需要奖励在抵抗「黑潮」中立下汗马功劳的英雄们。

　　另一方面，也需要借机扶持一批新的势力，来制衡幸存的传统贵族与王室派贵族，防止某支贵族势力独大。

　　这才是新贵族崛起的关键所在。

　　雷恩将思绪压回心底，重新望向了面前这位年轻的传统贵族领主。

　　尽管对方说得轻描淡写，甚至还带一点黑色幽默，可雷恩能体会到对方的处境有多艰难。

　　在这样的处境下，对方还能对一个陌生人这般坦诚，将家丑与软肋一并摊在桌面上，这样的坦荡，不得不让人高看一眼。

　　当然，雷恩也清楚，对方之所以如此放低姿态，恐怕也是被当前的处境逼出来的。

　　毕竟对方的领主宝座还没坐热，领地内人心涣散，本地的主教与司铎还在步步蚕食权力，可谓是腹背受敌。

　　在这种情况下，只要是个脑子正常的人，都不会选择再去得罪一支底细不明的队伍，给自己树立一个新的敌人。

　　尤其是在我方已经用实际行动证明了实力的前提下。

　　对方之所以这么做，既是最为聪明的选择，也是在当前处境下最为合理的生存策略。

　　不过话说回来，无论对方的坦诚是出于本性还是出于自保，光是对方曾经是冒险者这一点，就足以让雷恩生出些许好感。

　　如是想着，雷恩收敛心神，表明了自己的态度：

　　“男爵阁下，感谢你的坦诚，我们此行只有一个目的，那便是清理被尸妖占据的修道院。”

　　“一旦清理完毕，我们会尽快离开，不会在贵领地上停留太久，请阁下不必忧虑。”

　　听到雷恩果然是来清理修道院的，恩里克男爵褐色的眼眸骤然一亮，连忙摆了摆手，语气里带着不加掩饰的振奋：

　　“阁下这是哪里的话！来者皆是客，在下非但不会忧虑，高兴还来不及，尤其是像阁下这样的强者，更是十分欢迎。”

　　“在下知道，在冒险者的圈子里，传统贵族的名声一直好不到哪里去。”

　　“可在下不仅仅是这里的领主，更是一个在新贵族领地上长大，在冒险者公会里摸爬滚打过来的冒险者，对待同道中人，在下从来都是以诚相待。”

　　说到这儿，他微微压低了声音，战盔下的神色变得郑重了几分。

　　“不过，在下不得不提醒阁下，盘踞在修道院里的尸妖群可不是好对付的，尤其是钟楼上的三个游侠尸妖，不瞒阁下，在下曾不止一次带人试图接近，每次都被对方的箭雨打了回来，根本无法接近。”

　　“对方的射程、准头和反应速度，都远远超过寻常的游侠，阁下切不可掉以轻心。”

　　“感谢阁下的提醒，修道院的情况我已经有所了解。”雷恩微微摆了摆手，语气平静如初。

　　“几个游侠尸妖，对我而言还算不上阻碍，既然误会已经解开，就请阁下带人暂离此地吧，我们会尽快解决这里的麻烦。”

　　听到雷恩说得如此轻描淡写，恩里克男爵的褐色眼眸，又是明亮了几分。

　　他先是与身旁的菲奇几人对视了一眼，旋即满面肃然地开口，语气里带着一股子冒险者的执拗：

　　“阁下，这里可是在下的领地，又岂有让阁下等人独自奋战的道理？请让在下等人也出一分微薄之力！”

　　说到这儿，他又坦然补充了一句，嘴角浮起一抹坦率的笑意。

　　“实不相瞒，这也是在下在领地上赢得口碑的好机会，若能亲自参与清剿尸妖，那群背地里嚼舌根的人多少也得收敛几分，还望阁下成全。”

　　说着，恩里克男爵从腰间摸出了一枚与胸甲上一模一样的古朴徽章。

　　徽章上面，镌刻着一只翱翔的鹈鹕，双爪紧扣着一面盾牌，雕刻的线条苍劲有力，显然已经有些年头了。

　　他将徽章托在掌心，微微递向雷恩，继续道：

　　“这是恩里克男爵的信物，只有领主本人才会持有，足以证明在下的身份。”

　　望着恩里克男爵诚恳的表情，雷恩并没有立刻回应，只是微微侧过头，看向了左侧隐藏在一棵树干后的艾希。