蒸汽世界的猎宝船 第86节

　　回想之前在地下基地集训的日子，他更喜欢现在这片浩瀚的、无拘无束的蓝。

　　他扭头朝右舷望去。一百多米外，“灰烬誓约号”那副臃肿的菱形气囊也在同步上浮，灰褐色的涂装在晨曦中几乎与天空融为一体。四具巨大的四叶螺旋桨开始旋转，搅碎了周围的雾气。

　　（此处有图）

　　两艘飞艇以慢速脱离港区，沿着空港区引导灯标定的航线向西南方向爬升。

　　说来有趣，直到登船前的任务简报，罗夏才知道尼基塔的全部身份——“冬棺”第二行动组组长，同时也是“灰烬誓约号”的船长。

　　这么一想，之前由他来教自己飞行，恐怕不单是因为技术过硬，更多的是为了让两艘船的提前磨合。毕竟在燃素带里编队穿行，领航舰与僚舰之间若缺乏足够的信任和熟悉，差一个节拍就全完了。

　　至于说为什么只有一大一小两只飞艇，原因很简单。

　　那个第三兵工厂当下位置几乎就要进入北德境内了——圣联不得不让他们顶替了两艘常年行走两国的贸易商船的编号，以此蒙混过关。

　　况且，能伪装成商船的军用战舰，冬棺也只有一大一小两艘。

　　此后近半个小时，罗夏一边欣赏着高空景致，一边熟悉飞艇操控。始终不紧不慢地跟着“灰烬誓约号”，保持编队间距，直到高度计的指针逐格爬过了五千米刻度线。

　　温度逐渐下降。驾驶舱的观察窗内侧凝出了薄霜，他用袖子抹开一道扇形视野。舱外的天空从灰蓝变成了深蓝，日光变得锐利，刺得人眼睛发酸。

　　“灰烬誓约”号的信号灯闪了三下——编队进入预定高度，准备穿越燃素带。

　　罗夏很清楚接下来的航线计划。他们要穿越5000至8000米这片最混乱的空域，爬升至8000米以上，到那里，燃素云团会变得稀少且稳定，那才是真正安全的航线。

　　罗夏拉下嘴边传声筒。

　　“全员注意，即将进入五千米空域。各岗位系好安全索，关闭所有非必要通风阀。”

　　松开传声筒，他目光看向正前方。

　　天际线上，第一个幽蓝色的云团出现了。

　　它的边缘在翻滚，半透明的蓝色里悬浮着无数细小光点，日光穿过那些高能晶体微粒时折射出迷幻色彩，像有人往大气里撒了一把碎钻。

　　漂亮。

　　但也致命。

　　“左舷方位二七零，十点钟方向，大型云团，距离约......六百米。”杰克的声音从传声筒里钻出来，中间还含混着一声咒骂，像是在跟什么东西较劲。过了片刻，杰克继续问道，“还有一团从右舷下方上浮，看不清大小。罗夏，上浮路线确定了没？”

　　罗夏已经在观察了。

　　他的视线在观察窗和航图板之间快速切换，右手微调舵轮，左手拉动车钟拨杆，将航速压到最低。

　　前方的两团云气之间有一条间隙，宽度目测不到四十米。“灰烬誓约号”那副二十八米直径的大气囊要从这缝里钻过去，余量小得可怕。

　　但它在先导位置，已经头也不回地扎了进去。

　　罗夏吸了口气，跟着将舵轮向左拧了十五度修正偏航角，同时推动升降舵拨杆与气囊配平阀，默默跟上。

　　“雨燕号”侧过身子，船体在气流中颠了一下。右舷外壁距离那团幽蓝云气不到二十米，罗夏能看到蓝色晶体在气流扰动下向外壳涌来。

　　“右舷外板温度下降，表面在起霜！”凯瑟琳在身侧适时提醒。

　　“用蒸汽吹，别让它结厚了。”罗夏头也不回地喊道。

　　凯瑟琳立刻拉下一旁的拉杆。一阵蒸汽从右舷排气口喷出，将附着在钢板上的蓝色结晶冲散。

　　穿过窄缝之后，视野骤然开阔。

　　一片将近两公里宽的无云区铺展开来，阳光直射，刺目得让罗夏不得不眯起眼。“灰烬誓约号”已经在前方三百米处稳住了航向，信号灯连闪五下——航路安全，可加速通过。

　　接下来两个小时，是一场漫长的拉锯战。

　　燃素云团的分布毫无规律，航图基本失去参考价值，罗夏只能依靠罗盘、目视和“灰烬誓约号”信号灯的三重引导，在云团的间隙中反复爬升、俯冲、偏转。

　　“右满舵！左前方四百米有高浓度云团！”凯瑟琳的声音少见地带上了一丝慌乱，她盯着疯狂跳动的气压表，一通手忙脚乱地拉下排气阀。

　　“看到了！”罗夏咬着牙，将舵轮猛然下压，“雨燕号”的船首朝下方坠了十几米，擦着那团云气底部平切过去。船体剧烈震颤，右舷外板再次结出蓝色薄霜。

　　“蒸汽管！”罗夏大喊。

　　“已经在排了！”凯瑟琳用力扳下另一根拉杆，胳膊肘差点撞上旁边的表盘。

　　白汽喷涌，碎冰飞散。动作虽然略显生涩忙乱，但两人仍是咬住了前方“灰烬誓约号”的尾迹。

　　还没来得及松一口气，一团亮得刺眼的幽蓝光芒从右侧云团内部爆开。

　　冷焰网络在空中展成蛛网状，罩住了大半片空域。

　　银辉暴。

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　　罗夏心头一紧。他从尼基塔那儿听过这东西。

　　它不是寻常雷电，而是燃素云团高速摩擦时释放的冷光冠状放电。无声、极寒，幽蓝光网能在瞬间覆盖数百米空域。被它扫中的飞艇不会被劈燃，却会被冻裂。

　　光芒持续不到三秒便消散了，极寒气流紧跟着扑过来，“雨燕号”的外壳温度骤降。

　　船体随即剧烈震荡了两下——气流像个老练的拳师，对着船壳侧面闷了一记重拳。

　　“报告，右舷三号管道冻裂了！”罗兰的声音从底舱传来，“我去堵上！”

　　“快去。卡修斯，盯着气压表，别让锅炉压力掉了。”罗夏对着传声筒吼道。

　　一串脚步声从舰桥后方活板门处传来。

第101章 俄式恰巴塔

　　米哈伊尔披着那件旧军大衣，黑着脸钻了进来。刚才那两下猛震硬生生把他从下层舱室床上颠了下来。

　　他本想发火，斥责这帮连平飞都做不好的菜鸟，但当他看清舰桥内的景象时，到了嘴边的脏话又咽了回去。

　　罗夏双手握舵轮，眼神紧盯前方信号灯；凯瑟琳发丝凌乱，不停地切换着阀门。两人虽然忙得一塌糊涂，但眼神中却没有丝毫慌张，整艘飞艇依然顽强地跟在“灰烬誓约号”开拓出的航线上。

　　米哈伊尔冷哼了一声，不再说话，只是靠在舱壁上默默看着。

　　编队在高空燃素带里穿行了将近四个小时。

　　等两艘飞艇终于驶入一片相对稳定的高压区时，船上每个人都出了一身冷汗。

　　然后罗夏打了个喷嚏。

　　鼻腔一热，他下意识地用手背抹了一下。

　　低头看去，指节上果然沾着血迹。他刚想随手擦掉，却愣了一下——血色不对。暗红里混着些许蓝色微粒。

　　与此同时，某种难以描述的感觉沿着脊柱蔓延开来。

　　罗夏感觉脑子里有一根绷了很久的弦突然被人松开。

　　思维运转速度忽地跃升到了匪夷所思的程度——他能感知到双手每一根肌纤维的收缩，能听清蒸汽管道内壁铆钉松动时发出的细微杂音，甚至能分辨出脚下甲板木料的纹理方向。

　　那种感觉只持续了一瞬，然后就消失了。

　　罗夏晃了晃脑袋，试图去捕捉刚才那种感觉，却什么也没抓到。

　　幻觉？

　　他在心里嘀咕了一句，不再理会，随手用袖口把指节上的血迹擦干净，抬起头继续操作飞艇。

　　米哈伊尔站在一旁，目光落在罗夏右手指节上残留的那抹幽蓝上，瞳孔微微收缩了一下。

　　但他什么也没说。只是用义肢拍了拍门框，转身走了。

　　......

　　舰队在正午前越过八千米高度线，终于将那些捉摸不定的燃素云团踩在了脚下。

　　杰克从瞭望台上滑下来，朝舰桥方向吹了声口哨。

　　“不愧是我们的队长大人，这舵握得真稳。”他抻了个懒腰，脸上很快堆起一副坏笑，“话说......船长的活儿干得这么漂亮，咱那位厨师长是不是也该露两手了？我这肚子从六千米就开始抗议了。”

　　他拍了拍自己的腹部，“罗夏，你忍心让万机之神最宠爱的私生子吃罐头吗？”

　　凯瑟琳靠在仪表台边，擦了把额头的汗，难得地笑着。传声筒里也传来了罗兰和卡修斯的笑声。

　　罗夏锁好舵角和升降舵配平，拍了拍手。

　　“行了，给我二十分钟，开饭。”

　　餐厅里，罗夏拉开储物柜，里头装着不少瓶瓶罐罐。临行前他拿罐头跟黑市换了一批食材和调料，都是耐放又压秤的东西。

　　他先拎出几条又干又硬的黑面包放入铁锅，加了点水盖上锅盖，直接搁在炉子上加热焖着。

　　趁着面包软化的工夫，他拧开了六个铁皮罐头，把里头的肉全挖出来绞碎，加了些淀粉进去，两手一合捏成厚实的肉饼。

　　肉饼往烧热的煎锅里一扔，油脂滋啦一声炸开，浓郁的香味顿时灌满了整个餐厅。罗夏拿铲子把肉饼压了压，等底面煎出一层焦壳才翻面。

　　接着准备配菜，他摸出酸黄瓜斜刀切条，圆葱剥了两层切成薄圈，撒上一点粗盐和黑胡椒拌匀。

　　等锅里最后一块肉饼两面都煎成焦褐色，他把焖好的黑面包也揭了盖。黑面包吃饱了蒸汽，表皮变得微微发韧，内里也恢复了弹性。

　　罗夏把它们捞出来，用刀从中间横向剖开，随后在面包中间先铺上一层酸黄瓜和圆葱圈，接着将滋滋冒油的厚实肉饼塞入其中。

　　六只铁盘一字排开，每只盘里都装着这么一份分量扎实、新鲜出炉的“俄式恰巴塔三明治”。

　　（此处有图）