蒸汽世界的猎宝船 第179节

　　罗夏的脚步顿住了。

　　不带武器。审判厅的人从来不会让你空手赴约——除非他们不想让你有反抗的余地，或者你要去的地方，不允许拿武器了。

　　罗夏深吸了一口气，点了点头。

　　他信任米哈伊尔，对方肯定不会害自己的。所以，只能是事情的严肃程度非比寻常。

　　两人走出厂房。一辆全封闭的黑色蒸汽机车停在街道拐角处，表面没有任何徽记。

　　厂房里那片斑驳的红与蓝被车门隔绝在了身后。

　　罗夏钻进车内，米哈伊尔紧随其后。

　　车辆启动，沿着盘旋的山路攀升。

　　窗外的景色从老厂区冒着黑烟的烟囱，变成了学苑区整洁的街道，最后是白厅那高耸入云的哥特式尖塔。

　　车厢里没有对话。只有蒸汽机活塞单调的叹息声。罗夏盯着窗玻璃上自己模糊的倒影——黑色兜帽下，那张脸已经看不清五官了。

　　车辆停在了一处不起眼的仓库门前。

　　罗夏跟着米哈伊尔穿过漫长且曲折的走廊。走廊两侧每隔三十米就站着一名全副武装的内卫士兵。他们佩戴着全封闭的防毒面具，手中端着大口径步枪。

　　煤气灯的光被防毒面具的镜片反射成一个个光点，像是某种不会眨眼的注视。

　　一路上米哈伊尔一个字都没有多说，罗夏也没有问。

　　最后罗夏被带到了一个房间。

　　这是一间宽敞的环形办公室。墙壁上挂满了巨大的地图，地图上标注着密密麻麻的红蓝色图钉。

　　房间中央，一台差分机正在进行着复杂的演算，齿轮啮合的声音细密而急促，像是什么巨兽的心跳。

　　办公桌后，伊琳娜副司铎正低头翻阅着一份档案。她的深棕发盘成那种挑不出毛病的发髻，半指皮手套的指尖搭在档案页边缘。

　　听到脚步声，伊琳娜抬起头。目光扫过罗夏被兜帽遮住大半的面孔，停留了不到一秒。

　　伊琳娜合上档案夹。

　　“罗夏·文德中士。”

　　“副司铎阁下。”罗夏行了个圣焰礼。

　　他的余光快速扫过桌面上的档案封皮——上面没有任何文字，只有一个红色的火漆封印，蜡面已经被拆开。他注意到旁边还摊着一张北乌拉尔郡的大比例尺地图，几个地点被红色圆圈标注出来。

　　伊琳娜站起身，绕过办公桌，走到罗夏面前。她那双深棕色的眼睛盯着罗夏被兜帽遮掩的面孔。

　　“换个发色，忘记‘冬棺第四组队长’的身份。”

　　伊琳娜冷冷开口，没有给罗夏任何插嘴的余隙。

　　“从现在起，你将会是个见不得光的幽灵。”

　　罗夏站在原地，没有动。

　　“我的小队呢？”

　　“暂时拆分，他们每个人都有各自的任务——不过，你们倒是能很快再见面。”

　　罗夏喉头微动，但还是点了点头。

　　伊琳娜推了推鼻梁上的眼镜，镜片反射的光一闪而过。

　　“欢迎加入‘博物馆行动’。”

第33章 喘歇地接头

　　听到副司铎的欢迎，罗夏知道自己加入这场风险未知的任务大概是避无可避了，索性放开了拘束。

　　“我假设这不是抽签决定的。”罗夏直视伊琳娜，“为什么是我？冬棺里多得是好手，而我只是个刚入队未满一年的乡下猎手。”

　　“因为我们需要一个超凡等级不太高，同时又能完成复杂任务的人。”

　　伊琳娜示意罗夏可以坐下，自己也回到了办公桌后，“根据历次战斗评估，你具备很高的单兵生存能力，最关键的是......”

　　“你获得了‘燔祭勋章’，不仅对万机之神的信仰得到了印证，你的涉密等级也足够高。”

　　罗夏嘴唇动了一下。他想说的话有很多，比如这份信任有没有附带特殊津贴，比如他宁愿拿这涉密等级去换多点带薪假条。

　　但没等罗夏把话说出口，伊琳娜已经转过了身，拿出了一份北乌拉尔郡大比例尺地图推向桌面边缘。

　　她的手指点在地图上一个被红圈标注的位置。那个位置低于三百米安全线七十米——紧邻雾潮。

　　“喘歇地。海拔二百三十米，一片法外黑市。”

　　“那里脱离了圣联的工分与配给双轨制。只有黑市商人、逃亡的罪犯和为了燃素原矿卖命的底层猎人。你的任务，是为一名重要人物提供贴身保护。此人的身份极其珍贵——具体有多珍贵，我无权告知。你只需知道，只有他能撬开锈党核心圈的情报。”

　　她从桌面下方取出一个零件，将其放置在地图中央。

　　那东西造型古怪，像某种差分机的啮合齿，边缘切割得极其精密，在煤气灯下泛着哑光的冷蓝色调。

　　“这是‘钥匙’。”伊琳娜解释，“线人手中有一只密箱，装着完整的行动细节。这只箱子必须双方的钥匙同时到位才能开启。除你和线人外，只有大司铎阁下知晓全部内情——这也是为了确保你们的安全。”

　　罗夏拿起那枚零件，把它塞进内衬口袋。

　　“装备清单呢？”罗夏开口询问。

　　“一把境外工坊打造的链锯斧。”伊琳娜端起白瓷咖啡杯，抿了一口咖啡，语气平淡，“其余重型火力，包括你的‘牙医’火箭筒、霰弹枪等等，全部留在冬棺。”

　　罗夏微微皱起眉头，眼神中流露出狐疑与不解。

　　“副司铎阁下，我不太明白您的逻辑。喘歇地那地方，您让我拎着一把破斧子去当保镖？”

　　伊琳娜的表情仍保持着淡定。

　　“喘歇地是法外之地，但它同样拥有自己的规矩。”

　　“你带去任何带有官方风格的武器，或者加工精度过高的军工产品，都会很快引来商会寡头们的注视。你的身份会暴露，线人也跟着一起死。”

　　罗夏想了想，确实是这个道理。

　　但知道归知道，接受归接受。

　　沉默了五秒。

　　“靴子。”罗夏开口，“我要我那双突击靴。它从雇佣兵尸体上缴获的，我只是给它改装了下。我需要保持机动力，如果连逃跑的工具都被剥夺，那你们不如直接帮我和线人收尸。”

　　伊琳娜没有马上回答，思考片刻。

　　“可以，但到此为止。”

　　罗夏点头，能保住靴子已经是最好的结果了。

　　……

　　冬棺地下的医学改造室弥漫着福尔马林与燃素废液的刺鼻气味。

　　罗夏坐在一张倾斜的皮椅上。面前站着一个穿黑色围裙的瘦高男人，经他自我介绍，罗夏才知道他是疫医，一种擅长制作药剂的超凡职业。

　　疫医的手指浸在一只白瓷碗里，碗中盛着浑浊的灰绿色液体。雾生种腺体提取液，罗夏闻到了那股腥甜味道。

　　“保持呼吸平稳，中士。”

　　一根蘸满提取液的探针贴上了罗夏颧骨。先是冰凉，然后是一阵密集的刺痛，像几十只蚂蚁在皮下啃咬骨头。

　　这种不适的感觉让他手指抓紧了椅子扶手。

　　十五分钟后，疫医换了一支更细的探针，这次是眉骨。

　　提取液渗入皮下组织后，会在一个小时内诱导局部骨骼和软组织发生可控微异变。疫医的手法极稳，每一针的深度和剂量都经过反复计算。

　　最后是疤痕。

　　疫医用一把烧红的小型烙铁在罗夏的左颧、右下颌和额角各按了一下。提取液让组织的愈合速度快了将近二十倍，烫伤在几分钟之内就结成了粗糙的疤痕组织——三道旧伤，粉色褪成灰白，边缘参差不齐，看上去至少有五六年的历史。

　　疫医退后一步，歪着脑袋端详了一会儿。

　　“手术很成功，弗拉基米尔。”在看到罗夏疑惑的目光后才反应过来，“这个是你的新名字。”

　　罗夏起身走到墙角的镜子前。

　　镜中的人让他愣了两秒。颧骨宽了将近半厘米，眉骨粗犷，配上那三道疤和被提取液微调过的肤色——非常像一个萨克后裔，粗野，危险。

　　“不认真端详的话，连你母亲都认不出来。”疫医一边收拾器具，一边从推车底层扯出一套衣服放在罗夏身旁，语气平淡。

　　罗夏点了点头，开始换装。这是套合成纤维工装，袖口磨得起毛，领子歪斜，胸前的扣子少了一颗。

　　完美。穿上这身东西，他就是北乌拉尔数以万计的底层流浪劳工中的一个了。

　　“任务结束后，我会注射中和剂，面部骨骼会恢复原状，伤疤可以完全消失。”疫医留下保证，随后转身跟着两名持枪侍卫离开了改造室。

　　大门关上。

　　罗夏套上那件扎人的工装，拉上拉链，提起靠在墙角的那把破旧链锯斧，按照计划里的路线出发了。

　　新圣彼得堡的大排污渠，被称为“蓝河区”的盲肠。

　　这里常年不见天日，第十四号蒸汽干管横跨头顶，不断滴落带有铁锈味的冷凝水。排污渠里的水被富能残渣染成了诡异的荧光蓝色。几名戴着简易口罩的底层劳工正在用铁锹清理淤积的油泥。

　　罗夏按着冬棺提供的路线，踩着石板路，来到了约定的排水渠尽头。一个矮胖的男人靠在阴暗的桥洞下。

　　蛇头已经在那里等着了。

　　那个男人缺了半边下颌骨，一个粗糙的黄铜假颚固定在颧骨下方。随着他咀嚼某种黑色烟叶的动作，假颚铰链咔咔作响，像有人在嚼铁片。

　　罗夏走上前，从口袋里摸出一个油布小袋，扔向对方。