太祖皇帝成长计划 第244节

　　他喉结滚了一下，不等车停稳，便慌忙整了整衣冠，急着下车拜见。

　　却不料，周世安先一步到了跟前，伸手托住他的手臂。

　　“岳丈不必多礼。”

　　许诰的腰弯到一半被托住，直也不是，弯也不是，声音发颤：“汉王亲自出迎，老朽愧不敢当。”

　　“岳丈客气了，一家人不说两家话。”

　　周世安语气平和，“一路舟车劳顿，先进宫歇息。”

　　“今晚设宴，为岳丈岳母接风洗尘。”

　　许诰连声称是，额角已沁出一层细汗。

　　许清涟扶着母亲下车，抬头便撞上周世安的目光，脸色微微泛红。

　　周世安问其路上累不累，她摇了摇头，道：“不累，就是玉京太大了，马车走了快半个时辰才到宫门口。”

　　周世安闻言笑了笑。

　　许母在旁边站着，想说点什么，张了张嘴没说出来。

　　去岁在宁安县时，她看这个反贼头子女婿其实不太顺眼，只是迫于形势认下。

　　可如今，这人穿着玄色常服站在宫门前，身后还跟着一群紫朱衣袍的重臣，许母只觉得腿肚子发软。

　　周世安侧身让了让，道了声“岳母请”。

　　许母连忙点头，攥着女儿的手不自觉地收紧。

　　许清涟轻轻拍了拍母亲的手背：“娘，走吧。”

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　　当夜宫中设宴，麟德殿内烛火通明。

　　作陪的臣子不少，周世安也是借这场家宴，拉近一下与群臣的关系。

　　恩威需并施，太刚易折，太柔则靡。

　　眼下还能坐在这殿里的，虽然仍有不少前朝之臣，但能经过层层筛选，已勉强可以算作自己人了。

　　许诰被安排在主位左下首，位置比他预想的高了太多。

　　他背挺得笔直，手里的酒盏端了又放，放了又端，始终没敢多喝。

　　宴席刚开不久，一群官员便端着酒盏围上来，看服色品级都不低，有几个还是正四品以上的实职。

　　当先一人满面堆笑，自报家门是吏部郎中，连道“久仰许公大名”。

　　许诰连忙起身回敬。

　　他当蜀州别驾时，吏部郎中是顶头上司都要重视的人，如今对方却弯着腰给他敬酒。

　　“许公养了个好女儿。”

　　又一个官员挤过来，“汉王与王妃伉俪情深，满京城谁不羡慕。”

　　“许公往后便在这玉京城享福了，若有什么需要，尽管招呼下官。”

　　许诰嘴里说着不敢当，手里的酒盏却被添了又添。

　　接着又有几人围过来，七嘴八舌问起汉州风物、蜀州旧事。

　　有人问许家在京城的宅邸，可曾安置妥当，若没有可代为效劳。

　　还有人提起，自家与汉州许氏沾亲带故，绕了七八个弯才勉强认了门远亲。

　　许诰也算是官场老油条了，对此一一回应，只是脸上笑容渐渐发僵。

　　许清涟安静坐在周世安身侧，替其斟酒，偶尔低声回一句旁人的寒暄，不卑不亢。

　　殿中觥筹交错。

　　高拱喝得有些上头，拉着李儒絮絮叨叨讲汉州旧事。

　　许诰脸上泛着红光，已是酒意上头。

　　正在这时，一名亲卫快步进殿，呈上一封军报。

　　封皮上三道朱红加急标记，盖着兴州边军的印信。

　　周世安拆开扫了一遍，眉头微微拧起，将其折好后，站起身来。

　　“今夜便到这里，诸公早些回去歇息吧。”

　　他转向许诰，微微颔首，“岳丈一路劳顿，今日早些休息。”

　　许诰连忙起身应下。

　　他看见了方才的情形，虽不知军报上写了什么。

　　但能让周世安中途离席的事，绝对不小，他自然不会不识趣。

第二百四十二章西楚来犯，天下大势

　　夜色虽深，延英殿内依旧灯火通明。

　　这里是开‘小会’的地方，周世安从宴席抽身后，便立马来到了这里。

　　此时，他正站在一幅北境舆图前，印证着信上所说。

　　没过多久，其身后殿门开合，李儒、崔浩、高拱等人鱼贯而入，分列两侧。

　　见人到齐后，周世安将袖中军报抽出，摊在案上，沉声道：“兴州来的信，西楚犯边了。”

　　闻听此言，殿内瞬间静了下来。

　　“三位封君联手，号称发兵三十万，合力南下。”

　　高拱脸上的酒红，片刻间已褪得干干净净。

　　崔浩来到军报前飞快扫了一遍，眉头拧紧。

　　“北境边军经两次抽调，实力已大不如前。兴州眼下兵力不足四万，安州稍好，也才堪堪六万。无力抗衡三十万楚军。”

　　周世安转过身来，“这封信是李怀瑾亲手所书，信上言道，只要我等能出兵抵挡住此次来犯的楚军，就无条件归顺。”

　　好歹已入主玉京月余，对于南吴北边的情况，以及当今天下大势，周世安都已有所了解。

　　当今之世，天下割据、列国并立，格局近似前世唐末五代、春秋战国之乱世。

　　南吴之所以被称为南吴，就是因为其处在天下最南端的一隅。

　　而这天下除了南吴之外，还有周、秦、齐、楚、燕等五国。

　　其中周的地位，和他前世的大唐有点类似，是先前的大一统王朝。

　　然天道无常，命有兴衰。

　　昔日一统四海的大周王朝，早在数十年前就已崩塌。

　　眼下皇权衰微，无力震慑四方，各地藩镇、州牧纷纷裂土自立。

　　如今周室仅存正统虚名，疆域狭小、兵力疲弱，是诸国之中实力垫底的存在。

　　天下真正的主宰，是秦、齐、楚三大强国。

　　这三国原先其实都是小国，从裂土自立的诸侯中，一步步杀出来的。

　　到了如今，这三者占据了大周绝大部分河山，疆域辽阔，兵甲鼎盛。

　　由于三方彼此制衡、相互牵制，逐渐形成了三足鼎立的格局。

　　除去三强与孱弱的周室，天下仅剩南吴与北燕两国夹缝求生。

　　两国体量狭小、国力薄弱，远不及秦齐楚任何一国。

　　之所以能存续至今，主要是依靠三强相互忌惮制衡，加之些许的时运，方才得以苟安。

　　当然，这也跟地处西南的楚国，脱不开干系。

　　楚国是诸国中较为特殊的一国，和集权或另类集权的诸国不同，楚国实行的是封君制。

　　其名义上，楚皇是楚国之主，但实际境内封君林立。

　　这些封君有大有小，小的仅辖两三州之地，大的疆域甚至不下于南吴。

　　且封君地位极高，不是诸侯，胜似诸侯。

　　不但坐拥属地，还拥有着自行招兵买马、开疆扩土、收缴赋税等权利，自治性极高。

　　既然能开疆拓土，位于楚国南部的吴国，自然就成了楚国南部封君们，唾手可得的猎物。

　　早年间，便有楚国封君率军南下，欲吞并此地。

　　却不料，撞上了堪称当时天命之子的南吴开国太祖，被一战击溃。

　　再后来秦楚开战，楚国为稳定后方，才捏着鼻子承认了南吴。

　　但这梁子结了几十年，从未真正化解。

　　此番，应该是楚国南部的几位封君，察觉到了南吴内乱，边境空虚，想趁火打劫，甚至是吞并吴地！

　　高拱揉了揉太阳穴，酒意已彻底消散：“眼下能动的兵马有多少？”