我加载了神秘学面板 第98节

　　李察把陶币用油纸轻轻包起来，没有碰它本身。

　　他在二楼走廊靠窗位置站了一会儿，看着窗外操场上正在跑圈的低年级学生。

　　很快，他来到了学校的公用电话间。

　　电话响了三声，被管家接起来。

　　“这里是阿什福德宅邸。”

　　“我是李察·威廉姆斯。”他放低声音：“请帮我转外祖父，有急事。”

　　“少爷，请您稍等。”

　　听筒里能听出管家小跑着离开，很快又是另一阵脚步声靠近。

　　“什么事？”

　　杰拉德的声音和之前两次电话里一样，没有铺垫，没有寒暄。

　　李察把储藏室里发生的事情，完整复述了一遍。

　　蛾子如何凭空出现，如何分解，留下的陶币图案，信笺正文内容，落款拉丁文格言，以及他自己已经做出的全部初步判断。

　　他没有省略任何细节。

　　李察讲完之后，电话另一端思考了大约十秒钟。

　　“陶币现在在哪里？”

　　“还在储藏间里，我没碰，全程用尺子或者隔着油纸。”

　　“很好。”杰拉德赞许道：“你比我以为的更冷静一些。”

　　李察没接这句话。

　　“外祖父，我有一个判断想跟您确认。”

　　“说。”

　　“我认为对方不是只投了我一份。

　　被投递的人应该是某一类样本，西塞罗杯获奖者，或者在最近几个月内某些公开场合上展现了天资的青少年。”

　　“对方在筛简历，他们想要看的除了收件人的能力，或许还有收件人背后家族的反应。”

　　电话那头又安静了一会儿。

　　“李察。”

　　“嗯。”

　　“你做了一个对的判断。”

　　“这件事，按你刚才的分析方向，基本是对的。

　　对方在筛简历，筛的是后台。”

　　杰拉德的语速比平常慢了一些。

　　“但我必须先告诉你一件事，免得你接下来做错下一步判断。”

　　“什么事？”

　　“阿什福德家在这件事里，能给你的力量，比你想象的小。”

　　灯光昏黄，李察皱起眉头。

　　“小到什么程度？”

　　“小到我在帝都接到你这通电话之后，第一件能做的事不是派人下来。”

　　杰拉德说：“按距离算，我们家族从帝都请一个隐秘方向的小精通过去布里斯顿，至少要到明天了。”

　　“明天？”李察有些觉得不太妙。

　　杰拉德继续往下说。

　　“我知道，你可能觉得阿什福德宅邸外面看起来挺光鲜的。

　　我们家族最辉煌的时候，祖上同时存在的大精通确实有三位，旁支里小精通起步。”

　　“可那是你曾祖父前的事了。”

　　他一旦开始解释，就不再藏着遮着。

　　“我父亲这一代开始走下坡路，家族出过几次事故，我的弟弟也因此英年早逝。

　　等到你母亲这一代，能在台面上撑得住的，加我自己在内只有一个半。

　　另外那半个就是你小姨伊莎贝拉，她走的是学者方向，平时不出外勤。”

　　李察听着，电话间里冷风飕飕吹。

　　“我并不想和你诉太多苦。”杰拉德说。

　　“我是在告诉你，阿什福德家眼下能给你的保护，是有边界的。”

　　“对方既然能用灵界信使送进你日常活动空间，这说明你身上已经有了被对方持续注视的可能性。

　　光把陶币锁起来不够，得有足够强大的人一直守在你身边。”

　　“这件事，阿什福德家做不到。”

　　老人说这话的时候声音放的很慢，李察能感觉到对方话里话外的歉意。

　　“帝都上层贵族里，类似蒙塔古、格雷瑟姆这些能和皇室攀关系的家族。

　　每一家都有独立封印阵列、专属隐秘顾问、可以随时调动的小精通战力。”

　　杰拉德继续解释：

　　“他们的孩子在外面碰到这种事，按个铃，半小时内就有人到现场。”

　　“这些家族祖上都出过达人，每一代都能保证有数位大精通同时在世。

　　他们在皇室和官方体系里盘根错节，互相借力。”

　　“我们不是。”

　　“阿什福德家这几十年，靠我一个人在硬撑。”

　　李察听到这一句，喉咙微微动了动，没有出声。

　　“所以……”杰拉德没有把处理结果拖太久：

　　“接下来这件事，我建议你按以下方式处理。”

　　“陶币和信笺，交给你的引路人。

　　他在格林伍德教了几十年书，本人有正式编制，本地有现成人脉网络。

　　他能在当地几小时内调动到的力量，比我从帝都派人下来要快得多。”

　　老人这话说得很直白。

　　李察在电话前站着，有那么一秒钟，他不知道该回什么。

　　他听过外祖父简洁、严厉、冷淡，唯独没听过他这样直接承认自己做不到。

　　“我明白了。”李察说。

　　“你也不要因此对家族产生别的想法。”杰拉德补了一句。

　　“阿什福德家给你的承诺还在，那些不会因为今晚这件事而改变。”

　　“我知道了。”

　　“挂吧。”

　　“挂了。”

　　李察先一步把听筒放回叉簧。

　　电话亭里灯光闪了一下，似乎电流不太稳。

　　………………

　　帝都西区，哈罗公学的高年级专属自修室。

　　菲利普斯是这间自修室固定的使用者之一。

　　哈罗允许成绩优秀的学生在通过申请后，租用一间小小的私人自修间，作为他们准备升学考试和独立学习的空间。

　　菲利普斯的自修间在三楼东侧，窗外正对学校的橄榄球场。

　　他每天下午四点准时来这里待两个小时，习惯把茶杯放在书桌中央偏左的同一片区域，误差不超过半寸。

　　这个位置的桌面颜色比周围深了一圈，是常年杯底烫出来的。

　　周一下午，他推门进去的时候，蛾子凭空出现并消散，茶杯位上就多了陶币和信笺。

　　他端着今天刚泡好的红茶，连茶杯都没放下。

　　看着这两样东西，菲利普斯只迟疑了不到十秒钟，就把茶杯端着原路退出自修间，根本没去看信件内容。

　　他把门重新锁上，下楼直接走到哈罗公学正门门房，向门房借用了内部电话。

　　他拨了父亲办公室的直通号码。