我加载了神秘学面板 第472节

　　“莫蒂默教授是从高处往下看，清掉几十条线就走了。

　　那张网的骨架、那些藏在城市底下的锚和节点……从上面看，混在几十万人的日常死亡数据里，根本就是噪声。”

　　李察闭上眼睛。

　　“占卜师是侦探。”

　　他嘴里念出这句话的时候，声音已经完全哑了。

　　“侦探这辈子交出的最后一份证据……是用自己的死。”

　　李察把油纸包里的材料一张张铺在尸检台旁边的铁架桌上。

　　麦克尼尔夫人在另一侧点了灯。

　　先看登记簿摘录。

　　前三年的数据波动不大。

　　冬天冻死几个流浪汉，夏天矿井出事故死几个无人认领的临时工，正常的工业城市基线。

　　从第四年开始涨，涨的不是均匀涨的。

　　老比格用红笔在他那份摘录上画了圈。

　　圈出来的尸体有一个共同特征：死亡地点距运河或黑沟最近水面的距离，全部在三百码以内。

　　李察把地图展开。

　　老比格画的那十三个红点，沿着运河和黑沟一路排下来。

　　李察把它和自己脑子里存着的另一张图叠在一起。

　　麦克尼尔夫人通灵从应答首尸体上画出的十三个点位。

　　完全重合，一个点都不差。

　　两条线索，指向了同一张网。

　　李察把最后一张纸翻了出来：“挑人规律”。

　　“被挑中的人有六个共性：

　　1、穷；

　　2、独居或半独居（无直系亲属日常探视）；

　　3、患慢性病（肺、心、关节，不限病种）；

　　4、邻里关系淡（死后三天以上才被发现的概率极高）；

　　5、未参加任何教区登记的互助组织；

　　6、死亡地点距运河/黑沟最近水面的距离在三百码以内。”

　　“六条全中的，无一例外在死后被‘互济丧葬会’接手。”

　　“互济丧葬会经手的死者，入殓流程有一处与行业标准不符。

　　丧葬会的入殓记录里，祝圣那一栏填的全是‘圣安德烈教区霍金斯牧师’。

　　霍金斯牧师确有其人，但他本人告诉我，过去三年他从未到过丧葬会的入殓现场。”

　　“每一具经手尸体的祝圣，都是假的。”

　　“互济丧葬会法人代表：约翰·里夫。

　　1901年登记注册，注册地址为北区运河路14号。”

　　“街坊对他评价一致：人好，自从十来年前大病一场之后，人是更善了，可性子也淡了些。”

　　最后一段只有一句话。

　　“收割口子是丧葬会，穷人家把死人送来，丧葬会‘帮忙’……

　　帮什么忙、怎么帮的，我没有能力继续查，我能查到的到此为止。”

　　李察把报告放下。

　　………………

　　北区运河路拐角，互济丧葬会。

　　门面不大，夹在一间杂货铺和一间修鞋匠之间。

　　招牌下面挂着一串冬青枝，干了，还没有摘。

　　麦克尼尔夫人站在门口。

　　李察在她身后半步。

　　屋里不大，摆了两张旧桌子、几把折叠椅。

　　里夫先生从帘子后面走出来。

　　中等个头，微微驼背。

　　穿一件灰布衬衫，袖口挽到手肘，脸上的线条很和善。

　　手上有茧，不厚，是常年搬棺板磨出来的那种。

　　“两位是来办后事的？”他问，声音温吞，不急不忙。

　　麦克尼尔夫人姑且点了下头。

　　“我们来问问情况。”

　　“矿渣巷的伯恩斯先生，是你们帮忙料理的？”

　　“伯恩斯先生，记得记得。”

　　里夫先生从抽屉里拿出一本登记簿，翻了几页。

　　“老人家走得安静，邻居说是炉子边上坐着就去了。

　　家里没什么人，我们帮着棺材、寿衣、请牧师、挖坑，一套下来没收什么费。”

　　他把登记簿搁回去，又从柜子里拿出一只搪瓷茶缸。

　　“坐，我泡茶。”

　　李察在折叠椅上坐下。

　　茶是最便宜的那种碎末红茶，滚水一冲就出色。

　　里夫先生给他和麦克尼尔夫人各倒了一杯，自己也捧着一杯，在对面坐了下来。

　　“你们是伯恩斯先生的亲戚？”

　　“邻居。”李察说：“我住矿渣巷东。”

　　“哦？”里夫先生的眉毛动了一下。

　　李察没喝茶，【静观】一直开着。

　　灵感铺在脚底下那一层静水里，没有一丝波纹。

　　里夫先生身上的气息很干净，干净得发冷。

　　一个普通人身上，或多或少会带着一点环境以太的残余。

　　走过以太浓度高的地方，鞋底会沾上一点；

　　碰过年头久的旧物件，指尖会蹭到一缕。

　　里夫先生身上，一丝都没有。

　　像一面镜子，照出你投过去的视线，自己什么都不露。

　　麦克尼尔夫人也没喝茶。

　　“里夫先生，你做丧葬这一行多少年了？”她问。

　　“十二年了。”里夫先生搓了搓手掌上的茧。

　　“原来是在工厂当车间主任的，后来大病了一场，差点没熬过来。

　　好了以后，觉得干什么都提不起劲，就想着做点帮人的事情。”

　　“穷人家办后事，最愁的就是钱。

　　棺材一口最便宜也要两先令，请牧师又是一笔，挖坑又是一笔。

　　有些人攒了一辈子，到头来连棺材板都凑不齐。”

　　“我就想着，能帮一个是一个。”

　　他说这话的时候，语气平实，没有任何激昂或感慨。

　　李察看着他的脸。

　　那一张脸上的善，很冷。

　　善良本身不冷，带着体温、汗味，还有焦头烂额和有心无力的疲惫。

　　一个真做好事的好人，他的善应该是毛糙、带着烟火气的。

　　里夫先生的善，是一件裁剪得极好的大衣。