我加载了神秘学面板 第387节

　　火车一路朝南，窗外景色从工业城市的烟囱黑烟，慢慢变成了田野和丘陵。

　　只可惜，上次那条狗不在。

　　李察把那只食盒打开，取出一只戴着糖霜小礼帽的姜饼兔子，咬了一口。

　　姜的辛、糖的甜、黄油的香在嘴里化开。

　　“这……是自家做的？”夹公文包那位探过头来。

　　“我妹妹烤的。”

　　“看着挺别致。”

　　李察默默吃着，没想着给两人分，他舍不得：

　　“那肯定，我妹妹的手天底下第二巧。”

　　“第一巧的是谁？”带礼帽的男人好奇问。

　　“那肯定是我妈。”

　　火车在下午到了帝都。

　　李察拎着皮箱，随着人流往站外走。

　　去年来的时候，一家四口出了站。

　　父亲在站外那排趴活的马车里挑了辆最便宜的，讲了半天价钱才坐上去。

　　今年不一样，李察刚走出检票口，一个穿深色制服的人就迎了上来。

　　“李察少爷？”

　　李察认得对方，阿什福德家的车夫。

　　“是我。”

　　“老爷吩咐小的来接您。”车夫伸手要接他的皮箱：“车在外面停着。”

　　车夫在前头领路，一直把他领到车站外那一排马车的最前。

　　一辆黑色四轮马车停在那里。

　　车身漆得乌亮，连一点灰都没沾。

　　车厢木门上刻着橡树与立狮的家徽，两匹枣红马拴在车辕上，毛色油光水滑。

　　这一辆与去年父亲挑的那一辆趴活的小型汉瑟姆，根本不是一个东西。

　　车夫把皮箱往行李格里一放，绕到前头把车门拉开。

　　“少爷请。”

　　李察上了车。

　　就在他踏上踏板的那一刻，【感知】强化后的五感，让他能够听见身后的窃窃私语声。

　　刚跟他同一节车厢出来的那两个中年男人，正站在不远处。

　　戴礼帽那位的眼珠子瞪老大，盯着这辆黑色四轮马车。

　　“……乖乖。”他低声跟身边同伴讲：“刚才那小哥居然这么阔？”

　　“看这马车，看这家徽。”夹公文包那位也看直了眼：“大户人家啊。”

　　“可他刚才不是跟咱们坐一个车厢么？”

　　“二等座。”

　　“这样的人家，出门坐二等座？”

　　两个人面面相觑。

　　李察坐进车厢，车夫把门带上。

　　隔着车窗，他还能看见那两个男人脸上的不解。

　　马车启动了，车轮在石板路上压出平稳的辘辘声。

　　………………

　　阿什福德宅邸还是去年那个样子。

　　气派的大铁门，修剪整齐的花园，门廊上那两根立柱。

　　马车一进院子，管家就迎了出来。

　　去年第一回登门，这位管家对他们一家只能说表面客气。

　　后来杰拉德确认他体内有微循环之后，管家态度才跟着变了。

　　今年态度又变了一层。

　　李察刚下马车，管家就迎上前来，微微躬身。

　　“李察少爷，一路辛苦。”

　　“管家先生。”

　　“老爷在书房等您，您先歇一歇，喝杯茶。”

　　刚一落座，就有女佣端上来一杯茶。

　　待遇这东西，从来不是凭空取来的。

　　歇了一会儿，管家来请他去书房。

　　杰拉德·阿什福德还是坐在那张巨大的书桌后头。

　　外祖父比去年又老了一些，头发更白了，那双眼睛还是一样锐利。

　　“来了。”

　　“外祖父。”李察行了一礼。

　　“坐。”

　　李察坐下。

　　杰拉德先没说话，只是看着他。

　　看了一会儿，他抬起一只手。

　　“老规矩，伸过来。”

　　李察知道他要做什么，伸出了手。

　　杰拉德的以太顺着接触点渗了过来。

　　这一次，李察没有去年那种被攥住的过度窒息感。

　　他体内的以太微循环，早不是去年那个一碰就乱的雏形了。

　　日之座稳稳运转着，胸骨正后那一棵倒置光树根扎得很深。

　　杰拉德把自己以太收了回去：“稳到我有点意外。”

　　他把手收回桌面上头。

　　“你这才多久，大半年时间就从一个新入者都不稳，养到了快要署名的程度。”

　　李察没接话。

　　这“稳”的一半，是【呼吸】【吃饭】【睡觉】这些技能在背后撑着。

　　另一半，是他自己实打实下的苦功。

　　“你曾外祖母在世的时候，常跟我讲一句话。”

　　杰拉德忽然换了个话头：

　　“她说阿什福德家这盏灯台，已经在走下坡路了。”

　　李察安静地听着。

　　母亲玛格丽特跟他讲过阿什福德家的处境。

　　“我一直盼着家里能再出个能撑住门面的，盼了几十年没盼着。”

　　杰拉德的声音低了下去。

　　“文森特那孩子还算努力，但天赋一般，这辈子能到小精通都得看运气。

　　伊莎贝拉学问是做得好，可她一直不愿意结婚。

　　除非能到大精通，否则撑不起家族。”

　　杰拉德看着他，慢慢点了点头。

　　“行了，你一路也累了，回房歇着吧。”

　　管家把李察领去了客房。

　　去年住的那间，本身已经够豪华了。

　　今年这一间又升了一级。

　　房间更大，临窗摆着一张专门的书桌，配齐了文具。