我加载了神秘学面板 第205节

　　教会和王室在同一时间在打嘴仗，谁也不肯接手。”

　　“教会说我们已经被你们解散了，凭什么要我们继续管。”

　　“王室说我们不懂那一套，你们的人去做。”

　　“两边来回扯了二十年，最后达成了一个妥协。”

　　“教会被允许重新组织起来，但只能在国教旗号下面，不能再自称公教。”

　　“修道院不许大规模复建，但可以保留少量'修会'，每个修会的规模严格限制。”

　　“这些修会的职责，就是接手大解散之前修道院负责的那些'特殊事务'，包括封印维护。”

　　“那不挺好的吗？”西奥多还是不能理解：“换了个名字继续干活。”

　　“理论上挺好。”爱德蒙说出了最现实的问题：“但修会是教会的，修会的钱从哪儿来的呢？”

　　“……教会？”

　　“教会在大解散里失血了一大半，自己都顾不过来。”

　　“王室拿出一部分预算，每年给修会拨款。”

　　“既然钱是王室出的，王室就有权过问修会的事情。”

　　“修会是教会的人，但拿王室的钱。”

　　“两边都管，等于两边都不管。”

　　“……”西奥多终于明白了这个体制最矛盾的一点了。

　　“所以类似惠特康姆磨坊这样的封印维护，一直在两边扯皮里反复换手。”

　　“教会维护的时候，王室不许动用税收。”

　　“王室想派人维护的时候，教会又不肯把仪式细节告诉外人。”

　　“维护越做越敷衍。”

　　“这次惠特康姆的封印失控，其实就是拉扯酿成的恶果。”

　　“所以，这次维护封印的事情索性交给民间行会来做。

　　这次任务由麦克尼尔夫人负责，莎拉女士是她自己动用人脉请的外援。

　　学院体系派赫顿先生顾问，军方派菲尔德上尉武装支持，教会派我来观察。”

　　“只是观察？”西奥多敏锐地抓住了这个词。

　　爱德蒙说到这里，主动澄清：

　　“我确实是来观察学习，修会派我来，我自然要给修会写报告，但报告内容不会和今晚这一桌发生的事情有关。”

　　“怎么说？”玛姬问。

　　“今晚是新入者间的互相熟悉。”爱德蒙说：“我把这一段当作私人时间。”

　　“那行。”西奥多很爽快：“我也把今晚当私人时间。”

　　“我也是。”玛姬接了一句。

　　旅舍老板娘从厨房里端着第一道菜出来，是蘑菇浓汤。

　　新入者一桌的话题，在这一锅汤端上来的时候自然停了。

　　接下来的烤羊腿是惠特康姆这家旅舍的招牌，外焦里嫩，香气四溢。

　　配菜是烤土豆和拌甘蓝，再加一篮刚出炉的硬壳面包。

　　资深者那一桌，喝了一些本地的麦芽威士忌。

　　新入者这边没人喝酒，麦克尼尔夫人特意交代旅舍老板，给他们又加了一壶姜茶。

　　第二壶姜茶上来，比第一壶颜色更深，糖也更多。

　　马场少年喝了一口，眯起眼睛。

　　“高地的姜、糖、茶。”他点评：“三件东西都不正经。”

　　“怎么不正经了？”雀斑少女一下子不高兴了。

　　“你们高地的东西都太烈。”西奥多说：

　　“我们约克郡的茶，喝了让人困，你们高地的茶，喝了让人想出门干一架。”

　　“那你想干一架吗？”玛姬摩拳擦掌。

　　“想。”西奥多很坦诚：“但我不会去找你打。”

　　“为什么？”

　　“你爸是猎手，你妈也是猎手，你哥也是猎手，你姨还是猎手。”

　　西奥多扳着手指头数：

　　“我打你一拳，你们家四个人来打我一百拳。我家可不认识什么猎手，找谁帮我？”

　　“所以我不会打你。”他得出结论：“清醒人不会做傻事。”

　　等到晚饭结束，麦克尼尔夫人站起来。

　　“今晚就到这里。”

　　“各自回房间，明天两位猎手前辈会给你们安排活动。

　　早上七点在这张桌子集合吃早饭，大家今晚早点睡。”

　　“晚安。”几个新入者几乎齐声说了一句。

　　“晚安。”麦克尼尔夫人回道。

? 第147章 荒野巡猎

　　李察六点准时睁开了眼睛，铜床弹簧在他翻身的时候发出一声闷响。

　　他穿好外套，把围巾在脖子上绕了两圈。

　　韦伯利装在腰侧枪套里，外套盖住，看不出形状。

　　楼下没人。

　　他没去打扰还在梦里的人，把门后面那只木闩轻轻拨开，从主门走了出去。

　　外面比屋里冷得多，村里几户人家烟囱已经开始吐烟。

　　李察沿着村东那道石墙往外走。

　　走出村界大约半里地，地势开始向西南方向倾斜。

　　荒野上长着灰白的芦苇和被霜冻得弯了腰的灌木丛，零零落落散布着几处羊群留下的粪堆。

　　他在一处可以远眺河谷的高坡上停下。

　　这个位置，距离磨坊大约还有一里多。

　　地图上的方框就在远处那条河谷底部，他从这个角度能看到磨坊残破的屋顶轮廓。

　　就停在这里，他没走太近。

　　赫顿先生昨晚交代里有一条：封印里关着的那位，对人的微循环很敏感，几千年下来没接触过几次活人，每次接触都会让她很兴奋。

　　他先用灵视大致扫了一圈。

　　整片河谷的以太场极不均匀。

　　最深几处洼地，全部排在河谷中央那栋废弃石建筑周围。

　　这是封印还在工作的证据。

　　如果封印彻底失效，以太场会四下扩散，向村庄方向蔓延。

　　往回走的路上，他遇到了一个老人。

　　老人从坡下羊圈方向上来，他手里拄着根擦得很亮的橡木牧杖，杖头雕成了一只蜷起来的羊角。

　　身后跟着六七只山羊，沿着坡道往上挪。

　　李察把路让到一侧。

　　牧羊人走到与他并排的位置上停了下来，开口说了句什么。

　　是盖尔语，李察听不懂。

　　他用阿尔比恩语回了一句：“您好。”

　　老人抬起空着的右手，先摸了摸自己胸口，又对着李察胸口画了道斜线。

　　做完后，牧羊人转身继续往坡上走，山羊们跟着他散开。

　　李察摸了摸下巴。

　　这个动作，他在伊莎贝拉留下的那份补充资料里见过。

　　附录里有一节叫《古凯尔特乡间民俗小考》，其中有一类被标注为“认亲式”。

　　这一类手势不向陌生人使用，只在两个本地人之间传递“这片土地我们都站在上面”的含义。