我加载了神秘学面板 第198节

　　“嗯。”

　　“到了那边给我们打电话。”

　　“好。”

　　母亲慢慢松开手。

　　她的目光从李察脸上挪开，落到站台尽头。

　　伊芙琳在旁边忽然冒出一句：“哥，别忘了我交代你的事。”

　　“什么事？”

　　“给我带礼物！”

　　“我尽量。”

　　“不是尽量，是必须！”

　　“好，必须。”

　　火车的汽笛声从远处传来。

　　车头从隧道里探出来，车身慢慢减速，最后稳稳地停在站台旁边。

　　车厢门打开，几个工作人员从车上下来，开始整理行李格。

　　李察把行李箱递给行李员，自己拎着背包上了车。

　　二等车厢的座位是软包的，比三等座硬木板舒服得多。

　　他选了一个靠窗位置坐下，把背包搁在膝盖上。

　　窗外，父亲对他挥了挥手。

　　母亲站在站台雾气里。

　　伊芙琳站在母亲旁边，穿着那件新裙子，外面套着李察买的那件外套。

　　“嘟！”

　　汽笛响了第二声。

　　车身开始震动，缓缓起步。

　　他把脸贴近车窗。

　　小姑娘沿着站台跟着车跑了几步。

　　可惜，她今天穿的鞋子和衣服都不适合跑步。

　　火车速度很快超过了她的速度，伊芙琳在站台上停下来，有些气馁地跺了跺脚。

　　车驶出站台，进入隧道。

　　李察从包里取出妹妹给的那只铁盒。

　　他打开盖子，挑出那块小狗形状的姜饼，咬了一口。

　　姜饼表面有些捂出来的水汽，里面姜粉味浓郁，混着糖蜜和黄油的香气。

　　………………

　　火车一路向北，窗外是连绵的工厂烟囱和纺织车间。

　　李察靠在窗边看了一会儿，把笔记本取出来，开始复习赫顿先生给的那份资料。

　　八点出发，到换乘站已经是十点。

　　因为要去的地方太偏僻，他在这里等待换乘，又足足等了三小时。

　　支线列车开动后，窗外风景明显变了。

　　工业区被甩在身后。

　　窗外是一望无际的灰褐荒原，零星散布着几座废弃的石屋遗迹，远处的山脊覆盖着薄雪。

　　十二月底的荒野，植被都缩成了一团灰色。

　　偶尔能看到一两只野兔从草丛里窜过，被火车声音吓得慌张钻进岩缝里。

　　李察从背包里取出母亲准备的三明治，慢慢吃着。

　　火车在两点四十的时候，停在了一个非常小的车站里。

　　“惠特康姆站，到了。”

　　广播声音从车头方向传来。

　　李察检查了一下手里车票，拎着行李箱下车。

　　站台上空无一人。

　　这个叫做惠特康姆的地方，站台只有两个候车长椅。

　　一个小小的售票亭，售票亭后面甚至连工作人员都看不见。

　　风从高地吹下来，夹着泥煤、石灰、还有羊群粪便的气味。

　　李察拎着行李箱走出出站口。

　　赫顿先生站在出站口另一侧。

　　老人穿着一件厚重的大衣，白发被风吹得有些凌乱。

　　看样子，他已经等很久了。

　　“路上还顺利？”

　　“顺利。”

　　“其他人都已经到了。”

　　赫顿先生没多寒暄。

　　“我们直接去旅舍。”

　　出站口外面停着一辆马车，车夫是个沉默的老头。

　　车厢里当然没暖气，冷的要命。

　　李察缩了缩脖子。

　　车窗外还是一望无际的灰褐色荒原。

　　他看了会儿，开始没话找话：

　　“先生，这一带有人居住的历史多久了？”

　　“超过六千年。”

　　赫顿先生说：“比古罗马的历史都早得多。”

　　“这么久？”

　　“最早一批定居者的考古遗迹，在这里被发现过。”

　　老人的目光落在窗外。

　　“当时的人种已经无法考证了，他们留下的石器和早期墓葬可以追溯到新石器时代。

　　后来是青铜时代的古凯尔特人，再后来是罗马人，撒克逊人，诺曼人……一波又一波的民族在这块土地上活过又死去。”

　　“越是这种古老的土地，越容易出问题。”

　　赫顿先生摸了摸下巴的胡须。

　　“每一波文明都会留下他们的痕迹。

　　宗教、铭文、墓葬、封印……几千年下来，不同时代的痕迹叠加在一起，偶尔会产生奇怪的反应。”

　　“惠特康姆就是这样的地方。”

　　他看向自己的学生。

　　“现在你应该能理解，为什么我说这次任务不简单了。”

　　李察把目光收回到车厢内。

　　“其他几位前辈，您之前合作过吗？”

　　“我和麦克尼尔夫人一起做过几次任务。”

　　这次领队是麦克尼尔夫人，李察当初从老先生口中得知消息的时候，都在想这是不是太巧了一点。

　　不过后来转念一想，北方地域的小精通灵媒就这么多。

　　专业对口的麦克尼尔夫人领队，倒也算不上很奇怪。

　　赫顿先生继续说着：

　　“有一位莎拉女士，这次是第一次合作。

　　她是这里的独立猎手，资深从业者，专门负责荒野地带的定期巡查。

　　平时不怎么参与官方任务，但麦克尼尔夫人向我们推荐了她。”

　　“为什么？”