我加载了神秘学面板 第139节

　　但李察注意到，母亲把客厅通往走廊的门关了，又把通厨房的门也带上了。

　　两个人坐在客厅沙发上，只亮着壁炉旁一盏落地灯。

　　壁炉里没有生火。

　　炉栅上搁着几块没烧完的炭头，黑乎乎的像一群蹲在那里的小石像鬼。

　　母亲没有任何铺垫。

　　她把右手伸出来，掌心朝上。

　　“把手放上来。”

　　李察犹豫了一下，还是把手放了上去。

　　母亲的指尖依旧是冰凉的，十几年来就没热乎过。

　　伊芙琳小时候有段时间特别怕妈妈摸她额头，怕那冰棍一样的手贴上来。

　　但在皮肤接触的一刻，李察感觉到了别的东西。

　　从母亲掌心传过来一种极其微弱的以太脉动。

　　断断续续的，频率紊乱，有时候连着跳两下，有时候停很久才来一下。

　　和自己胸口那枚平稳运转的温热相比，那东西就是一台坏掉很久的风箱。

　　但它确实在动，而且……比他预想中的更有力一些。

　　玛格丽特在用残余回路感知儿子体内的以太状态。

　　帝都之行前，她绝对做不到这件事。

　　残余回路维持日常状态已经竭尽全力了，根本匀不出多余以太来探查别人体内的状况。

　　最近这一个月里，事情在悄悄变化。

　　李察从帝都回来那天晚上递给自己的锡瓶，她一眼就认出了上面的雏菊。

　　伊莎贝拉从小喜欢雏菊。

　　小时候在阿什福德宅邸的后花园里，她会把雏菊编成花环戴在自己头上，然后跑到客厅里冲所有人宣布“我是雏菊女王”。

　　后来伊莎贝拉长大了，知羞了，不再编花环了，雏菊变成了她的私人标记。

　　这个习惯二十年没变过。

　　玛格丽特不知道伊莎贝拉对李察说了多少。

　　但她知道，自己妹妹愿意与李察主动接触，本身就说明很多。

　　大约过了半分钟，玛格丽特收回手：

　　“你身上的回路……比我想的更完整。”

　　她把手放回自己膝盖上，手指交叉在一起。

　　李察体内的回路，没有自己身上那些断裂和淤塞的痕迹。

　　实际上那是面板技能在起作用。

　　但玛格丽特不知道这一点，只能把眼前结果归结为天赋异禀，或者运气好。

　　虽然通过儿子种种表现早有预料，但她还是松了口气：

　　“如果你身上但凡有一点点回路残缺的迹象，今天这些话我不会说。”

　　她的目光落在壁炉那堆冷掉的炭头上：

　　“我会想尽一切办法阻止你继续往前走，哪怕把你绑在布里斯顿也要拦住你。”

　　“但你是完整的。”

　　李察试探着问了一句：“所以，妈你的身体情况……”

　　“你应该已经知道，阿什福德家族在帝都做什么了。”

　　玛格丽特打断他。

　　“嗯。”

　　“所以，你大概也知道培养一个神秘侧从业者需要多少资源。”

　　她没等李察回答，自己往下说了：

　　“奇物、炼金材料、高阶引路人的时间成本、仪式场所的使用权、失败后的善后费用……从业者试图踏入小精通，费用还要翻好几倍。”

　　“因为仪式可能失败，失败了人不一定会死，但回路大概率废掉，废掉之后需要极其昂贵的善后处理。”

　　“当年我被全家族寄予厚望，二十六岁就摸到了那道‘门径’。

　　所以匆忙就去突破小精通，后来仪式失败了，阿什福德家在我身上投了十年资源，全部归零。”

　　她说这话的时候云淡风轻，似乎失败的那个人根本不是自己。

　　“你外祖父当时没发火。”

　　母亲笑了笑：

　　“他那个人你也见过了，从来不发火，发火是最没效率的情绪。”

　　“他只是坐在书房里，很冷静地问了我一句：'你还打算继续吗？'”

　　“我说不了，再试一次的话我肯定会死。”

　　李察听到这里，终于忍不住开口问道：

　　“那妈你当初为什么急着去突破小精通，不能多准备一段时间吗？”

　　“阿什福德家，其实不像你在帝都看到的那样体面，尤其是急需新生代的力量。”

　　玛格丽特解释道。

　　李察想起了上次外祖父和自己电话里说过的情况。

　　母亲的语速放慢了：

　　“你在书上学到的东西……猎手、隐秘、学者，三条路，对吧？”

　　“对。”

　　“这三条路看上去是完全平等的选项，走哪条都可以，实际上它们能支撑的东西完全不同。”

　　“你见过哪个学者世家吗？”

　　这个问题让李察愣了一下。

　　他在脑子里过了一遍。

　　那本《论帷幕中的攀升》里列出的传统和位阶体系，确实没有提到过哪个家族是以学者身份世代传承的。

　　伊莎贝拉走学者路线，她是帝都大学副教授，在古典学系有正式学术身份。

　　但她是阿什福德家族的人，一个猎手家族出身的女儿。

　　“你想不出来对不对？”母亲说。

　　“因为学者这条路，天然不适合形成家族传承。”

　　她似乎在脑子里寻找合适的措辞。

　　“你也知道……学者之所以叫学者，是因为这条路的核心是靠脑子。

　　破译暗语、鉴定奇物、解读铭文、构建理论模型，每一项能力都建立在智力之上。”

　　“智力这个东西，不太好稳定遗传。”

　　“一个绝顶聪明的学者，他的儿子可能资质平庸。

　　一个跨时代天才的女儿，可能连基础变位表都背不利索。

　　这不是谁的错，人脑构造就这样，智慧和悟性的分配近乎随机。”

　　“你没法把'聪明'当作遗产写进遗嘱里交给下一代。”

　　“隐秘方向也是同样的道理。

　　封印、占卜、通灵……这些手艺比学者更讲天赋。

　　有些隐秘者的技艺精妙到匪夷所思，但他们的学徒来自天南海北，很小部分才是自己的孩子。”

　　“隐秘方向的传承方式，永远都是师父找徒弟，一个一个挑。”

　　李察在心里把这条信息和自己之前读到的内容做了交叉验证。

　　确实如此。

　　那些隐写文本里，作者署名永远是缩写或匿名。

　　从来没有出现过“某某之子”、“某某家族第几代”这样的措辞。

　　每一份文本都是独立个体留下的，不存在家族接力的痕迹。

　　“但猎手不同。”

　　“猎手这条路根基在身体，骨骼密度、肌肉纤维构成、神经反射速度、以太耐受阈值。”

　　“这些东西，全部写在基因里。”