勇者小队解散后，我成了领主大人 第43节

　　“每一个。”迪奥那回答，“您交代过，抚恤金必须足额发放，家人要妥善安置。”

　　“那就好。”本杰明继续往前走，“俘虏呢？”

　　“一百六十三人，大部分是轻伤。凯尔队长建议……”迪奥那顿了顿，“要么全部处决，要么全部释放。西境大公不会为这些战俘支付赎金，更可能以此为新的攻击借口。”

　　本杰明停下脚步，望向俘虏集中的区域。那些昨天还挥舞刀剑的西境士兵，此刻像受惊的羊群般挤在一起，眼中满是恐惧和茫然。有些人还很年轻，看起来不比杰弗里大多少。

　　“让他们修路。”本杰明突然说。

　　“什么？”迪奥那没听清。

　　“让俘虏去修路。”本杰明转过身，眼神清明，“从寒霜镇到石牙隘的这条路，太窄太破了。就让他们修路，管饭，但不给工钱。”

　　迪奥那皱起眉头：“大人，这风险——”

　　“我知道风险。”本杰明打断他，“但全杀了，我做不到。全放了，他们转头就可能拿起武器再打回来。让他们劳动，用汗水换生命。这既是惩罚，也是……一种教育。”

　　他看着迪奥那：“派足够的人看管，五人一组，脚上拴铁链。逃跑者，杀。反抗者，杀。但好好干活的，给足食物，受伤了也给治疗。我要让这些西境人记住——在寒霜镇，劳动可以换取生命，而不只是领主的一句话。”

　　迪奥那沉默片刻，最终点了点头：“是，大人。我会安排。”

　　“还有战利品。”本杰明继续往前走，“武器盔甲全部入库。粮食钱财……分三份，一份留给守军，一份送去镇上，剩下一份……”

　　他看向远处正在与银溪领士兵交谈的凯尔：“送给银溪领的盟军。这是他们应得的。”

　　“那红酒呢？”迪奥那难得地露出一点笑意，“凯尔队长说那可是高档货。”

　　本杰明想了想：“我们留五桶。一桶今晚庆功时喝掉，两桶分给伤员——当然是伤愈后。剩下两桶……封存起来，等我们真正需要庆祝的时候再开。”

　　“比如？”

　　“比如西境大公亲自跪在寒霜镇门口求饶的时候。”本杰明一本正经地说，然后自己先笑了，“开玩笑的。留着吧，总有用得上的时候。”

　　他们走到营地边缘，这里已经架起了几口大锅，炊事兵正在煮麦粥和咸肉汤。食物的香气终于压过了战场的气味。

　　杰弗里端着一碗热汤过来：“大人，您的。”

　　本杰明接过，吹了吹热气，喝了一口。

　　“你肚子怎么样了？”他问。

　　“银溪领的军医说内脏没事，就是瘀血。”杰弗里拍了拍肚子，疼得龇牙咧嘴，“躺两天就好了。就是……可能真得洗鞋子了。”

　　“那就好好洗。”本杰明说，“洗的时候好好想想，下次怎么不在战场上念诗。”

　　杰弗里脸红了：“是，大人。”

　　正说着，凯尔走了过来，脸上带着轻松的笑容：“男爵大人，战场初步清扫完毕。我的人会在外围警戒到中午，然后分批撤回银溪领。您这边需要留人协助吗？”

　　“不用了，已经够麻烦你们了。替我再次感谢埃尔温大人。这次如果没有银溪领的援军，胜负还很难说。”

　　“您谦虚了。”凯尔郑重地说，“寒霜镇以一己之力拖住西境军主力，重创对方气焰，银溪领不过是为您的战斗添上花簇。”

　　他们握了握手，凯尔小声说：我可是您的忠实仰慕者，大人。

　　“对了，”凯尔想起什么，“我们在卡隆的行囊里发现了一封密信……您可能会感兴趣。”

　　他从怀里取出一封用火漆封口的信。

　　本杰明接过信，但没有立刻拆开：“里面说什么？”

　　“大致内容是催促卡隆尽快攻破银溪领，然后……”凯尔压低声音，“与北境大公的部队汇合，共同夹击王领的“铁铸领”。”

　　本杰明瞳孔一缩。

　　铁铸领，那不是艾拉的领地吗。

　　“这封信是什么时候写的？”他问。

　　“八天前。”凯尔说，“也就是说，按照原计划，卡隆应该在六天前就攻破这里，然后立刻挥师北上。”

　　本杰明迅速在脑中计算。如果卡隆真的按时攻破寒霜镇，那么现在西境军的先头部队应该已经接近铁铸领了。但现实是——卡隆失败了。

　　“这消息必须立刻送到王都。”本杰明果断地说。

　　“我会让最快的骑手带着信件抄本出发。”凯尔说。

　　“很好。”本杰明点头：“我会通知铁铸领的领主，我与她有些许情谊。”

　　听到情谊两个字。凯尔露出了我懂的笑容：“新七骑士传中的艾拉小姐对吧，在她的个人册中，她与您的互动的段落我都快会背了。”

　　本杰明脸色一僵：“艾拉还出个人册了？”

　　“是王都那最近出的，他们为每一位成员都出了个人册，我花了好大的代价才收集到。”凯尔看上去有些自豪的样子：“当然他们也为您出了一本番外册，目前市面上大受好评。”

第102章 柔软的慈爱

　　寒霜镇的居民们涌上街道，挤在路口，翘首以盼。

　　当本杰明率领着队伍出现在镇口时，巨大的欢呼声如同山洪暴发般席卷了整个小镇。有人敲起了铁锅，有人吹响了自制的号角，孩子们兴奋地尖叫着跑来跑去。

　　不知道从哪里摘来的野花——黄的、白的、紫的，甚至还有一些明显是菜园里偷来的豌豆花。像雨点般抛向凯旋的士兵们。花瓣落在他们沾满尘土和血污的盔甲上，落在他们疲惫却洋溢着笑容的脸上。

　　“英雄们回来了！”

　　“感谢诸神！”

　　欢呼声中，本杰明看见了站在人群最前方的家人。他的父母——两个曾经战战兢兢的农奴，如今挺直腰杆站在那里，眼中既有骄傲也有担忧。他的哥哥姐姐围在旁边，最小的妹妹甚至跳起来挥手。

　　“本杰明！”母亲安娜第一个冲上来，不顾他满身的血污和尘土，用力抱住了他。她的手臂在颤抖。“你没事……太好了……”

　　老布莱克伍德走过来，粗糙的大手拍了拍他的肩膀：“做得好，孩子。”

　　妹妹叽叽喳喳地问着战场上的故事，哥哥检查着他腿上的伤，姐姐已经跑去准备热水和干净衣服。这种平凡的、琐碎的温暖，比任何胜利的欢呼都更让他感到踏实。

　　但欢呼声中，也有别的声音。

　　当装载着阵亡者遗体的马车缓缓驶入镇子时，欢呼声渐渐低了下去。有人认出了马车上的某个人，发出一声压抑的悲鸣。一位老妇人踉跄着扑到一辆马车旁，颤抖的手抚摸着亚麻布下那张年轻的脸——那是她的儿子，三天前还笑着告诉她等打完仗就娶邻镇姑娘为妻。

　　喜悦与悲伤在寒霜镇的空气中交织，胜利从来都有代价。

　　本杰明沉默地看着这一切，然后对来到身边的苏莱文说：“照顾好阵亡者的家人。告诉他们，他们的儿子、丈夫、父亲是为了保护所有人而战的英雄。寒霜镇永远不会忘记。”

　　“是，大人。”

　　应付完家人的关心，确认了伤员都被妥善安置后，本杰明拖着疲惫的身体回到了男爵府。他的腿伤在骑马回来的路上又裂开了，现在每走一步都像踩在刀尖上。但他还有最关心的事要确认。

　　沃特怎么样了？

　　那个跃下城墙发起决斗，身中数十箭却依然斩杀卡隆的骑士，那个跟随他一起建设寒霜镇的朋友还活着吗？

　　本杰明没有去自己的房间，而是直接走向府邸二楼的办公区。他在自己的书房门口停下，轻轻推开门。

　　切丝维娅坐在窗边的椅子上，手里捧着一本厚重的书。午后的阳光从窗户斜射进来，将她那头罕见的雪白长发照得几乎透明。她没有戴往常那块遮掩头发的头巾，白发如同瀑布般披散在肩头，在光线下泛着珍珠般的光泽。

　　她看得入神，甚至没注意到本杰明进来。直到本杰明轻声开口：

　　“切丝维娅。”

　　她抬起头，那双淡灰色的眼眸从书本上移开，看向他。有那么一瞬间，本杰明觉得她的眼神比平时更加……深邃。

　　切丝维娅将一片用叶子做成的书签夹在书页间，合上书，站起身：“欢迎回来，本杰明。”

　　“沃特怎么样了？”本杰明直截了当地问。

　　“他脱离了危险。”切丝维娅的声音很平静，“恢复得比预期快。马上就能醒来。”

　　本杰明愣住了：“你……你说什么？”

　　沃特的伤势他亲眼见过。数十支箭矢，有几支穿透了盔甲直入内脏。被抬回来时，任谁看了都会摇头说“准备后事”。本杰明甚至打算让苏莱文去挑选墓地，准备葬礼致辞。

　　可现在切丝维娅说，脱离了危险？很快就能醒来？

　　“这不…希望这是真的。”本杰明下意识地说，“他的伤……”

　　“我带你去看他。”切丝维娅没有多解释，只是拿起桌上的书，示意本杰明跟上。

　　他们穿过走廊，来到府邸西侧一间被临时改造成病房的卧室。阳光透过窗户洒在干净的木地板上，房间里弥漫着草药和熏香的味道。

　　沃特躺在床上，身上盖着亚麻薄被。他的胸口缠着厚厚的绷带，但呼吸平稳悠长，脸色虽然苍白，却并不是将死之人的样子。

　　那样子看起来不像重伤员，倒像是睡着了。

　　本杰明走近床边，仔细观察。然后他发现了不对劲的地方。

　　沃特的手臂、肩膀、大腿上原本应该有箭伤的位置——那些本杰明记得清清楚楚的位置，现在只剩下淡淡的粉色疤痕。而那些地方，几天前还插着箭矢。

　　“这……”本杰明指着那些几乎愈合的伤口，“这些伤是怎么回事？”

　　切丝维娅站在窗边，阳光在她身后形成一个光晕。她捧着那本书的样子，让本杰明突然想起一个人——勇者小队里的修女莉维亚。每次祈祷结束后，莉维亚身上也会散发出这种……让人想要亲近、敬爱、拥抱的气质。

　　“怎么做到的呢？”切丝维娅轻声说，像是在自言自语，“也许是女神的奇迹。或者是女神的垂怜。”

　　她的声音里有种本杰明从未听过的韵律。那不是平时那个冷静、理智、偶尔带点讽刺的切丝维娅。这是一种更古老、更温柔、更……神圣的声音。

　　本杰明感到心跳加速。

　　“见鬼，”本杰明盯着她，“你究竟做了什么？”

　　切丝维娅转过头，那双淡灰色的眼眸迎上他的视线。

　　那一瞬间，本杰明看见了。

　　不是切丝维娅。

　　或者说，不只是切丝维娅。