勇者小队解散后，我成了领主大人 第152节

　　“教会……在暗中进行着……违背女神教义的事情。”她的声音越来越低，却因殿堂的寂静而异常清晰，“我们……隐瞒了真相。。”

　　她停了下来，巨大的眩晕感袭来。她不知道自己还能说什么，该说什么。承认错误？乞求宽恕？这些都太苍白，太虚伪。她自己都无法原谅自己。

　　人群死一般寂静。

　　预想中的愤怒咆哮没有立刻爆发。取而代之的，是巨大的茫然和失落。

　　过了好几秒，才有一个中年人喃喃出声，声音里充满了不可思议：“所以……所以死诞者没有入侵我们……不是因为女神在庇佑圣泉领？”

　　“不是庇佑？”

　　“是因为……我们被抛弃了？”

　　“还是说……这根本就是惩罚？”

　　信仰的逻辑在此刻发生了可怕的扭曲。对于虔诚的信徒而言，违反教义必然招致神罚。断粮、缺燃料、内部的腐败、外部的威胁……这一切突然都有了“合理”的解释。这不是考验，而是降罚。

　　他们甚至看向本杰明的目光都带上了新的、恐惧的意味——这个揭露真相、带来物资、承诺留下的男人，会不会就是女神派来执行惩罚，或者……给予他们最后一次机会的使者？

　　复杂的情绪在人群中发酵。愤怒并未消失，但混合了更深的幻灭、自我怀疑和一种宗教独有的认命。

　　人群开始散去。没有欢呼，没有感谢，也没有进一步的暴力。他们沉默地、失魂落魄地离开这座已不再是心灵支柱的大教堂。

　　莉维亚看着他们离开，感觉自己的灵魂也跟着被抽空了。她摇摇欲坠。

　　我毁了主座的期待。

　　我毁了教会的声誉。

　　我毁了他们的信仰。

　　我毁了一切。

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　　事后，在相对安静的回廊里，莉维亚看到了那个之前跳出来呵斥民众的高阶修士。他鼻青脸肿，袍子被扯破，瑟缩在角落里，眼神涣散。

　　听说是几个得知“真相”后情绪崩溃的低阶修士动的手。对于这些将一生奉献给教会的人来说，信仰支柱的崩塌，带来的冲击远比普通信众更加激烈和具有毁灭性。

　　莉维亚站在不远处，看着这一切，一动不动。

　　“你在哭吗？”

　　本杰明的声音在她身旁响起。莉维亚像受惊的兔子般猛地一颤，慌忙侧过脸，用手背胡乱擦拭，不想让他看见自己的狼狈。

　　“忘了我说过的话了吗？”本杰明没有强行扳过她的脸，只是走到她旁边，很随意地坐了下来，“我会帮你的。”

　　莉维亚的哽咽停顿了一瞬。

　　“联合公社的车队已经在路上了，”本杰明继续说道，“对圣泉领的经济封锁已经解除。最迟后天，第一批实实在在的物资就会进城。圣泉领的平民，安全了。至少，不会死于饥寒。”

　　莉维亚慢慢转过头，泪眼朦胧地看着他：“可是……教会呢？”

　　她的声音沙哑：“大家对教会的信任已经……”

　　“信任是可以挽回的。”本杰明打断她，转过头，直视着她盈满泪水的眼睛。他的眼神没有嘲讽，甚至没有多少温度。

　　“就像我对你。”

　　莉维亚猛地睁大了眼睛，瞳孔收缩，呼吸骤然停滞。

　　本杰明仿佛没看到她的剧烈反应，只是淡淡地补充道：“圣泉领需要你稳定局面，安抚人心，重建秩序。而我也需要你，”

　　“需要你作为莉维亚修女的身份和影响力，来完成一些事情。”

　　不是原谅，不是友情，不是救赎，而是基于价值与功能的“需要”。

　　但这对于几乎溺毙在自我憎恶中的莉维亚来说，却像是黑暗中垂下的一根蛛丝。即使是扭曲的、带着明确利用意味的连接，也好过被彻底抛弃在无边无际的罪恶感中。

　　她看着本杰明平静无波的脸，心脏在剧烈的酸楚和可耻的悸动中疯狂跳动。

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　　寒霜镇，同一时间

　　切丝维娅正对着一份关于“第七复苏设施”内生物活性液体变异的报告皱眉，伊芙琳无声地走了进来，将一张字条放在她堆满纸张的桌面上。

　　“男爵大人从圣泉领传来的紧急消息。他希望您能火速前往圣泉领。”

　　切丝维娅头也没抬，拿起字条扫了一眼，随手丢开：“他难道不知道我这边有多少事情等着处理？“圣血”的分析才进行到一半，让那边的蒸汽机改良差点又把工坊炸了……”

　　伊芙琳安静地等她抱怨完，才补充道：“大人特别强调，此事非您不可。”

　　“非我不可？”切丝维娅终于抬起头，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。她伸了个大大的懒腰

　　“行吧，既然他都这么说了……”她站起身，双眸闪过赤红的光芒，“正好，对于苍白教会，还有他们那些神圣的小秘密……我也想念得很呢。”

第312章 骑士休假中

　　地下圣所深处，原本用于囚禁其他教会神眷者的特殊牢房，迎来了它建成以来最特殊的一批住客。

　　苍白教会的神殿骑士们——那些代表女神威严巡视领地、镇压异端的精锐力量此刻正坐在冰冷的石床上大眼瞪小眼。

　　最刺眼的是监牢栏杆上那个豁口。

　　阿布罗狄当初暴力开锁时留下的痕迹还在，足够一个人从容通过。本杰明甚至贴心地没有派人修补。

　　“想走的话，随时可以离开。”

　　这是本杰明在把他们关进来时说的原话。

　　“如果觉得牢房的床不够暖和，晚上回家睡也行，白天记得回来报到。”

　　这话听得几位年轻骑士脸颊发烫。不是感动，是纯粹的羞辱。

　　偏偏还真有个刚入职不久、性格耿直到近乎单纯的年轻骑士，在听完这话后站起身，真的朝那个缺口走去。

　　他刚迈出两步，三道身影就拦在了面前。

　　雷纳尔多、帕西瓦尔，还有一位老资历的神殿骑士。

　　“你要去哪？”雷纳尔多问。

　　“男爵说可以回家……”年轻骑士的声音在三人注视下越来越小。

　　“他说可以，你就真去？”帕西瓦尔的声音冷得像冰，“神殿骑士的尊严，在你眼里还不如一张床？”

　　那天下午，年轻骑士在牢房空地上被操练了整整六个小时。不是体罚，是货真价实的战斗训练——雷纳尔多亲自指导，帕西瓦尔从旁“补充说明”，老骑士负责记录他的每一个错误。

　　结束后，年轻骑士瘫在地上，浑身酸痛，但也终于明白了，那个缺口不是自由之门，而是一个陷阱。跨出去，身份就从囚徒变为逃犯了。

　　本杰明偶尔会下来。

　　通常在傍晚，手里拎着个食盒，像个来探访老朋友似的。起初骑士们对他怒目而视，拒绝交流。

　　本杰明也不强求。自己找个位置坐下，打开食盒自己吃了起来。

　　“今天寒霜镇运来的蜂窝煤到了，圣泉领外围三个村子已经恢复供暖。”

　　“阿布罗狄主教在帮忙重建被砸坏的祷告室，他说要改成“多信仰静思间”，我觉得这名字起得不错。”

　　“莉维亚修女今天尝试亲自去分发物资，被几个老人骂哭了。”

　　他说的都是琐事，但每一件都刺痛着骑士们的神经——他们在牢里无所事事，而外面，他们曾守护的领地和信仰，正被这个男人一点点重塑。

　　最让帕西瓦尔难熬的，是本杰明那些针对他毫不留情的嘲讽。

　　但他能怎么办，骂也骂不过，打也打不了——栏杆上的缺口还在，但他知道，一旦动手，性质就变了。他只能听着，忍着。

　　久而久之，竟也习惯了。就像伤口结了痂，虽然丑陋，但至少不再流血。

　　当然，本杰明下来“唠嗑”绝非只是为了打发时间或拷打兄长。

　　他需要情报。

　　苍白教会在东境到底有多少兵力？神眷者的具体数量和能力分布如何？各地教堂的物资储备和民心向背怎样？还有最关键的一—如果真到了刀兵相见的那一步，眼前这些骑士，有多少会真的为教会赴死，又有多少会像雷纳尔多那样，选择“停下”？

　　他问得直接，雷纳尔多答得也干脆。

　　“东境常备护教骑士团，总计约四千人。”

　　“神眷者数量是教会最高机密，但我所知，能稳定使用念刃的，应该不足百人。其中大半集中在东境母教堂和几个大教堂。”

　　“圣泉领的物资……现在应该都归你管了吧？其他领地的情况我不清楚，但前些年东境普遍歉收，各地教堂的储备不会太充裕。”

　　这种配合程度，让其他骑士在本杰明离开后纷纷围了上来。

　　“雷纳尔多大人，您这是……？”一位年轻骑士欲言又止。

　　“背叛教会吗？”雷纳尔多替他把话说完，靠在石墙上，闭着眼，“如果回答他的问题就算背叛，那我们现在坐在这里，又算什么？”

　　众人沉默。

　　“他留着我们，没杀，甚至没废掉我们。这说明什么？说明他还没打算把事做绝。说明在他眼里，苍白教会——至少是教会中的一部分有存在的价值，至少不值得立刻摧毁。”

　　帕西瓦尔坐在角落的阴影里，忽然开口：“历代主座的宏愿，如果真要实现，迟早会站到他的对立面。到那时，你怎么办？”

　　问题很尖锐，直指核心。

　　雷纳尔多沉默了片刻。

　　“到那时，该怎么办就怎么办。”他的声音很平静，“我不是主座那一派的。如果不是那老家伙心眼比针尖还小，嫌我总在会议上说些不中听的话，我至于被发配到圣泉领来养老？”

　　这话一出，牢房里的气氛微妙地松弛了。

　　原来如此。