勇者小队解散后，我成了领主大人 第134节

　　“苍白教会在王领的直属领地，地理位置关键。物资丰饶，信仰坚定，拥有独立的护教武装。但它……或者说它背后的苍白教会高层，至今对我们的一切倡议和接触保持沉默，甚至抵触。占据了如此重要的位置，却不肯合作，这让我很难办啊。”

　　阿布罗狄沉默了一下，低声道：“苍白教会……对这场席卷王国的灾难，态度确实太过安静，甚至可以说是反常。王都沦陷，他们似乎没有大规模救援或调查的公开行动。各地死诞者肆虐，他们的教堂往往紧闭大门。就连石崖领的血战，也只看到了零星的普通修士参与……”

　　“所以，”本杰明接过了话头，“我们得去搞明白，他们在想什么，在计划什么，或者在隐瞒什么。”

　　他又笑道：“正巧，我们在那里，都有一个老朋友，不是吗？”

　　阿布罗狄立刻明白了他的所指，点了点头。

第275章 圣泉领的安稳

　　本杰明与阿布罗狄前往圣泉领的行程并未大张旗鼓，却也未做刻意伪装。他们以符合身份的轻便马车与少量精锐护卫组成队伍，沿着尚能通行的道路南下。

　　如今的圣泉领已然对外封锁，寻常商旅皆被阻隔在外。本杰明只能以“寒霜镇领主，前来进行正式拜访与交流”的名义，才得以被允许进入这片苍白教会的直属领地。

　　一踏入圣泉领的界碑，氛围便截然不同。

　　“不得不说，这里的环境用来安度晚年倒是相当不错。”本杰明坐在马车里，透过车窗观察着沿途的景象评论道。

　　与外界战火肆虐、流民遍野、人心惶惶的混乱相比，圣泉领给他的第一印象是安稳。田地被精心照料，村庄炊烟袅袅，道路上行人神色平静，甚至带着一种近乎漠然的秩序感。仿佛那笼罩王国北境与西境的死亡阴影，那沦陷于疯狂的王都，都与这片被信仰笼罩的土地毫无关系。

　　没有逃难的流民，没有紧急加固的防御工事，连空气中都缺少了那种无处不在的焦灼。这种过分的“正常”，在如今的时局下，本身就是最大的反常。

　　阿布罗狄对苍白教会的领地并无好感，他更关心另一位同伴的处境。“抵达主城镇后，我去灵园教会在这里的小教堂，”他对本杰明说道，“去见艾奥里亚。在这片被苍白教会牢牢掌控的地方坚守，他的压力一定不小。”

　　马车最终停在了圣泉领最大的城镇——圣泉城前。其繁华程度让本杰明也微微挑眉。街道宽阔整洁，建筑多为浅色石料建造，带着明显的宗教简约与庄严风格，商铺林立，人流如织，其井然有序与物资充盈的景象，确实不输给记忆中风华鼎盛时期的王都内城。只是那份繁华背后，少了些世俗的喧嚣，多了种被无形之手规训过的肃穆。

　　阿布罗狄与本杰明简短道别后，便如同融入人群的影子般悄然离去，前往那座在此地必然处境微妙的灵园教堂。

　　本杰明则带着随行护卫，跟随着早已等候在此，身穿苍白教会制式长袍的接引者，朝着城镇中心那座巍峨耸立的苍白大教堂走去。

　　接引者是位神情虔诚、言语流利的修士。一路上，他几乎不停歇地向本杰明讲述着苍白女神的教义、苍白教会在历史上的丰功伟绩，以及信仰如何带来内心的平静与现世的秩序。言语间不乏暗示与招揽之意，显然将这位新兴势力领袖的到来看作了一次难得的传教机会。

　　本杰明倒也乐得借此打发时间。他面带温和倾听的神色，不时点头附和，却总能在对方话语的间隙，用看似请教实则犀利的问题，指出其论述中的逻辑矛盾或与已知历史事实的出入之处。几个回合下来，那位修士便有些额头冒汗，引经据典的解释开始变得磕绊。

　　本杰明心中暗忖，比起他上辈子记忆中那些，宗教体系缜密繁复、几乎能自圆其说的辩经能力，眼前这位的水平实在有些不够看。

　　苍白大教堂的宏伟远超寻常贵族城堡。它并非追求极致的奢华，而是以巨大、简洁、高耸的线条营造出压倒性的神圣感与肃穆氛围。纯白色的石材在阳光下仿佛散发着微光，巨大的拱门与彩绘玻璃窗描绘着女神拯救世人的种种圣迹。

　　教堂内部空间广阔，此刻竟挤满了前来祈祷的信徒。男女老幼，衣着从朴素到体面皆有，他们安静地排着长队，依次上前在祭坛前跪拜、祈祷、低声倾诉，连幼小的孩童也异常乖巧，不哭不闹。整个大厅弥漫着一种低沉而持续的嗡嗡祷告声。

　　作为“贵客”，本杰明被直接引领着穿过祈祷的人群，并未排队，径直走向教堂后方更为幽深的区域。信徒们对此似乎习以为常，连目光都未多偏移，依旧沉浸于各自的信仰仪式中。

　　在一间采光良好、布置简朴却处处透着不凡的静室中，本杰明见到了莉维亚。

　　数年时光似乎并未在她身上留下痕迹。她依旧穿着那身代表高阶修女的素白长袍，容颜清丽绝伦，白色的长发被整齐地束在脑后，几缕碎发柔和了面部过于完美的线条。她周身萦绕着一种圣洁的气质，仿佛与尘世的纷扰彻底隔绝，神圣得令人不敢轻易亵渎。

　　这与当年她刚加入勇者小队时给本杰明的印象几乎一模一样——那时他便暗自猜测，这位气质超凡的同伴，即便不是苍白教会的圣女，也必定是地位极高的核心人物。尽管苍白教会并无“圣女”这一具体职阶，但这并不妨碍他认为，若有此位，非莉维亚莫属。

　　“好久不见了，本杰明。”莉维亚起身，姿态优雅地为他斟了一杯散发着香气的茶水，声音平和悦耳。

　　“确实很久了。”本杰明在客座坐下，接过茶杯，指尖感受着陶瓷的温润，“你这里，连寄封信都挺不容易的。有时候我差点以为你是不是彻底销声匿迹，隐居山林了。结果派人一查才发现，你这位领主当得好好的，圣泉领更是稳如磐石。”

　　莉维亚闻言，轻轻掩嘴。

　　寒暄了几句后，本杰明看似随意地问道：“听说，我二哥帕西瓦尔，现在在你这里？”

　　莉维亚坦然点头：“是的。他如今是我身边的护卫队长之一。需要我现在叫他过来吗？”

　　“不必了。”本杰明摇头，“待会儿事情谈完，我单独跟他聊聊就行。家里……父母还挺担心他的，虽然知道他跟了教会，但这么久没消息，难免挂念。”

　　两人又聊了些昔日在勇者小队时的旧事，提及一些无关紧要的趣闻或共同的回忆。话语往来间，那份因时间与地位变化而产生的生疏感，似乎被巧妙地冲淡了些许，至少表面上的气氛缓和了不少。

　　见铺垫得差不多了，本杰明放下茶杯。他抬起眼，目光不再迂回的看向莉维亚，进入了正题。

　　“莉维亚，”他的声音带着不容回避的态度，“我想知道，苍白教会的态度。”

第276章 苍白教会的态度

　　面对本杰明的问题，莉维亚的近乎淡漠。

　　“态度？”她重复了一遍这个词，优雅地将一缕垂下的银发拢回耳后，清澈的眼眸望向本杰明，带着恰到好处的疑惑，“为什么要特意问这个呢？”

　　本杰明早已准备好应对这种回避，他的表情真挚，语气恳切：“你知道的，莉维亚，我一直都很尊重各方的信仰。对于护佑世人的苍白女神，我内心更是抱有最高的敬意。但如今，王国正面临分崩离析的危难。

　　我承蒙赛丽娅殿下的恩泽，受封为贵族，只想在这艰难时刻，为王国最终的安宁献出一份绵薄之力。因此，作为王国信仰重要支柱的苍白教会，其立场与态度，对我、对许多仍在坚持的人来说，都至关重要。”

　　他的话语得体而充满责任感，几乎无懈可击。

　　莉维亚静静听完，唇角牵起一丝弧度：“你还是这么能说会道，本杰明。”她话锋悄然一转，“关于赛丽娅殿下那边的事情，我也略有耳闻。比起在我这里探究教会的态度，你或许更应该亲自去一趟南境关心她。这样一来，她和芬恩之间的矛盾，说不定还能有转圜的余地。”

　　“你也太高看我了。”本杰明立刻摇头，眼神依旧坚定，“况且，以我对赛丽娅殿下的了解，比起个人的私事与矛盾，她更看重的是王国的整体安危。这一点，在过去的旅途中，她已经用实际行动证明过许多次了。”

　　“确实如此。”莉维亚微微颔首，承认了这一点。

　　本杰明抓住这个共识，向前倾身，语气更加诚恳：“所以，作为她昔日信赖的同伴，作为同样关心这个国家未来的人，在这种危难关头，我们难道不应该站出来，摒弃成见，为拯救王国献上一份力量吗？苍白教会拥有强大的影响力、丰厚的资源和虔诚的信众，你们的参与，将是照亮黑暗的一盏明灯。”

　　这一次，莉维亚沉默了。

　　静室内的空气仿佛因这沉默而凝固。只有远处隐约传来的、经过重重墙壁过滤后显得虚无缥缈的祈祷吟唱声，如同背景音般持续着。

　　良久，她终于抬起眼帘，声音破了那份近乎窒息的寂静：

　　“我知道你想问什么，本杰明。但答案可能会让你失望。苍白教会，不会出兵讨伐王都，也不会参与你所筹划的、针对死诞者的全面军事行动。”

　　本杰明脸上的温和表情瞬间僵硬了一下，虽然很快恢复，但那细微的变化并未逃过莉维亚的眼睛。他扯了扯嘴角，试图让气氛不那么生硬：“也许……你可以说得更委婉一些。”

　　“我不希望你抱有不切实际的期待。”莉维亚的回答没有丝毫软化，“明确的拒绝，好过暧昧的拖延带来的误会与更大的失望。”

　　“……好吧。”本杰明深吸一口气，身体微微后靠，双手交叠放在膝上，那是一个从倾听转向审视的姿态。他眼中最后一丝伪装出的温和也彻底褪去。

　　“那么，请你直截了当地告诉我原因，莉维亚。”他的似乎每个字都带着重量，“告诉我，为什么苍白教会能对死诞者在王国大地上肆虐视而不见？为什么反而对我尝试联合幸存者、建立共同体以求自保的策略，甚至暗中阻挠？你们的教义，不是倡导庇护弱者、驱散邪恶吗？如今这最大的邪恶正在蔓延，你们选择的庇护，为何仅仅限于圣泉领的高墙之内？”

　　他的问题如同连珠箭矢，尖锐而直接，剥开了所有礼貌的外衣，直指核心的矛盾。

　　莉维亚的睫毛几不可察地颤动了一下。“你的话……真是直接。”

　　“是你说要直接一些的。”本杰明寸步不让，目光紧锁着她，“那么，告诉我吧，莉维亚。你们，苍白教会，或者说教会中的某些高层，究竟在谋划着什么？这片土地正在燃烧，而你们却选择背过身去？这不符合你……或者说，不符合我记忆中那位会为了陌生村庄的疫病而彻夜祈祷、会毫不犹豫向受难者伸出援手的莉维亚的行事准则。”

　　他的话语里带着失望与探究。无论莉维亚此刻说与不说，他都必须将苍白教会异常沉默背后的真相调查清楚。

　　莉维亚再次陷入了沉默，这次持续的时间更长。她的目光垂落，凝视着杯中已无热气的草药茶，仿佛那平静的水面下藏着难言的答案。静室内的空气仿佛被这沉默不断压缩，沉重得让人呼吸都不自觉放轻。

　　终于，她抬起了头，

　　“苍白教会内部……并非铁板一块。”她的声音很低，仿佛在陈述一个不便宣扬的秘密，

　　“主要分为了两派。我所属的，是目前占据主导的保守派。我们接受了现任主座的明确命令——圣泉领，必须成为绝对安全的圣域。无论外界如何动荡，无论王国是否倾覆，圣泉领的纯净与秩序，不容外界灾祸影响分毫。这是最高优先级，是女神对这片土地的期许，也是我们不可动摇的职责。”

　　本杰明的眉头深深皱起：“听上去这对王领其他正在遭受苦难的领地，很不公平。”他顿了顿，看着莉维亚那张美丽却无波无澜的脸，语气带上真正的困惑与质疑，“说真的，莉维亚，你以前……是这样的人吗？那个曾和我们一起行走四方、对不公与苦难无法坐视不理的莉维亚，会认同这样的命令吗？”

　　莉维亚的的指尖轻轻拂过茶杯光滑的边缘：“人……有时候不得不选择自己并不希望走的道路，为了更大的责任，和更难以违抗的意志。”

　　她没有解释那“更大的责任”是什么，也没有说明那“难以违抗的意志”来自何方。

　　本杰明了然地点了点头，不再追问这个方向。他换了个角度：“那么，教会内部的另一派呢？那些不认同保守派做法的人？他们在做什么？我猜，关于另一派的事情，你肯定不打算告诉我，对吧？”

　　莉维亚没有回答。

　　但有时候，沉默本身，就是一种肯定的回答。

　　“好吧。”本杰明从座位上站了起来，整理了一下因久坐而微皱的衣袍，“看起来，我们这次的谈话，很难达成什么共识了。感谢你的款待，莉维亚。我想，我现在该去见见我二哥了。”

　　他没有等待莉维亚的回应，微微颔首致意后，便转身走向静室的门口。

　　推开门，门外长廊的阴影中，一个高大而沉默的身影正如雕像般伫立。他穿着苍白教会护教骑士的制式铠甲。兜帽下的面容，依稀能看出与本杰明有几分相似的轮廓，正是本杰明的二哥——帕西瓦尔·布莱克伍德。

　　本杰明脸上露出笑容，语气轻松地打招呼：“好久不见，二哥。最近过得还好吗？父亲母亲一直很挂念你。”

　　帕西瓦尔没有回应这份问候。他那双冰冷的眼睛直视着本杰明，声音低沉，带着阴郁与指责：

　　“我听到了你和莉维亚修女的对话。”

　　他向前迈了一小步，无形的压力随之弥漫。

　　“你对修女说话的态度……太不尊敬了。”

　　本杰明原本打算靠近的脚步停了下来。他脸上的笑容收敛，目光平静地回视着自己的兄长，语气同样变得平淡而直接：

　　“未经允许，在门外偷听他人的谈话……”

　　“那才是真正的不讲礼貌。”

第277章 家有不孝兄

　　“算了吧。”

　　本杰明先开了口，他抬起手，做了个下压的手势，仿佛想按灭空气中无形的火药味。“我不想和家人聊这些烦心事。我们为什么不能聊点别的？为什么非要把气氛搞得这么僵？”

　　帕西瓦尔沉默地看着他，几秒后，幅度极小地点了点头，算是接受。但他周身那股冰冷的、拒人千里的气息并未消散。

　　本杰明试图换个安全的话题：“爸妈很担心你。你和家里断了联系很久了。”

　　“我如今是苍白女神座下的虔诚信徒与护教者。”帕西瓦尔的回答平板无波，像在背诵教条，“凡俗的血缘联系，不应影响我对信仰的专注与奉献。”

　　“等等，”本杰明的眉头立刻皱了起来，语气里带上明显的不快，“你这是什么话？我听着不太舒服。”

　　帕西瓦尔的目光扫过他，那眼神如同看待一个尚未理解神圣真理的迷途者：“比起父母的儿子、你的兄长，我现在的身份只有一个——苍白女神的信徒。一切皆应以此为准则。”

　　“爸妈如果听到你这句话，会伤心的。”本杰明的声音沉了下来，他紧紧盯着眼前这张熟悉又无比陌生的脸，“你难道……一点也不关心他们的身体怎么样？日子过得好不好？还是说，你对这个家，对生养你的父母，有什么不满？”

　　帕西瓦尔再次沉默。但这次的沉默与刚才不同，它并非无话可说，而是带着一种居高临下的、不屑于回答这种“低级问题”的漠然。