勇者小队解散后，我成了领主大人 第131节

　　你不是总以王国第一骑士自诩吗。现在出了这样的事，生死不明，音讯全无……你让我怎么在千里之外寻找你？怎么在这焦头烂额的情况下帮你。

　　更深的忧虑随之而来。石崖领前线到底怎么样了？仅仅是部分防线失守？还是……整个石崖领已经全面沦陷？如果是后者，那将意味着王国门户洞开，死诞者狂潮可以长驱直入，肆虐王国腹地，整个王领都将暴露在直接的威胁之下。

　　伊芙琳的情报，让沃特和苏莱文也陷入了长久的沉默。

　　指挥所内是压抑安静的，只有外面隐约传来的欢呼声作为背景。

　　最终，是本杰明先打破了沉默：“无论如何，争论对错、懊恼意外，都无法改变现状。我们需要加速，必须加速，为那些已经发生和还未发生的灾难，做更充分的准备。”

　　沃特抬起头，忧虑并未散去：“我信任我们的士兵，男爵。经过今天的战斗，他们证明了可以对抗任何看得见的敌人。但是……士兵需要目标，需要清晰的方向。现在局势混乱，消息矛盾，他们也会困惑，也会不安。。”

　　“那就给他们目标，给他们方向。”本杰明的果断说道，“我会在近期，向全镇军民发表公开演讲。我们必须让每一个人，从士兵到农夫，都清楚地明白，我们正在面对什么，我们为什么要如此紧迫地建设、备战，我们最终要守护的是什么，又可能将要对抗的是什么。”

　　苏莱文似乎在酝酿着什么。他看向本杰明，目光中有着近乎炽热的穿透力：“大人，我有一个提议。或许我们不应该仅仅做一个被动的预防者和防御者。”

　　所有人的目光聚焦在他身上。

　　苏莱文继续道，语速加快，思路清晰：“我们为什么要等待灾难一次次降临，然后疲于奔命地应对？为什么要固守寒霜镇这一隅之地，只想着如何自保。看看如今的王领内部，无论是贵族还是平民，人心惶惶，不知所措。大公们各怀心思，王位继承者们忙于私斗。”

　　“在这种时候，给予他们希望的人是谁，是那些高高在上旧贵族吗？”苏莱文摇了摇头，“不，大人。是“我们”。是寒霜镇，是银溪领，是黑岩领，是所有加入的联合公社。是我们用抗寒的种子、用高效的蜂窝煤、用实实在在能活下去的方法，给了他们一丝希望。”

　　他双手微微张开，仿佛在描绘一幅图景：“人类就像一群飞行的鸽子。鸽群在空中，不会漫无目的地乱飞，它们只会跟着领头的那一只，朝着同一个方向前进。现在，王领，乃至整个王国，无数人就像失去了头鸽的鸽群，迷茫、彼此碰撞。”

　　“领地的大小，兵力的多寡，在眼下这个局面，或许并非决定性的因素。”苏莱文的声音变得更加有力，“那些生活在恐惧和不确定中的人们，他们最需要的，不是一个高高在上的救世主，而是一个清晰的、坚定的、告诉他们现在该做什么才能拯救自己的领导者！一个能指明方向、凝聚力量的头鸽！”

　　他目光毫不退缩地迎向本杰明瞳孔，

　　“我们要改变的，不应当只是寒霜镇。我们的目光，应该投向整个动荡的王领，乃至这个正在崩坏边缘的王国。”

　　指挥所内，连呼吸声都仿佛消失了。

　　王都——那个曾经荣耀与权力的中心，如今在所有人心中，已经变成了灾难与恐怖的源头象征。它的沦陷与异变，像一块巨大的阴云，笼罩在每一个知晓内情者的心头。

　　“所有人都在等待，大人。”

　　“在四境大公们默不作声、明哲保身的时候。在三位王位继承者，无暇他顾的时候。这片土地上的人们，无论是贵族中尚有良知者，还是只想活下去的平民，他们都在潜意识里等待一个能真正站出来，带领他们走出绝境的人。”

　　……

　　沉默。

　　几乎令人窒息的沉默。

　　连提出这个构想的苏莱文自己，在说完之后，也陷入了沉默。他微微垂下目光，似乎在重新衡量自己话语的重量，思考其中蕴含的巨大风险。

　　沃特眉头紧锁，嘴唇抿成一条直线，显然在消化这个远超常规军事范畴的提议。

　　本杰明一动不动地站着，撑着桌面的手背青筋隐现。

　　利弊？这早已超出了简单利弊衡量的范畴。这关乎道路，关乎信念，关乎在末日图景前，一个渺小个体与他的共同体，究竟选择扮演怎样的角色。

　　就在这沉重的沉默仿佛要凝结成实体时，一个声音打破了它。

　　是切丝维娅。

　　她一直安静地靠在墙边，脸上还带着治疗伤员后的倦色，但那双眼睛，此刻却异常清明。

　　“我支持苏莱文的想法。”

　　“极端的变革……也好过在一潭注定腐臭的死水里，一成不变地等待沉没。”

第269章 超级扩军形态

　　伊芙琳有些错愕地看着仿佛变了一个人似的切丝维娅。

　　在她的印象中，对方在以往的政务或战略会议上，大多数时候都保持着沉默。她会提供数据，会给出技术层面的建议，但对政治走向、军事战略这类“宏大叙事”，更像是一个旁听者。

　　此刻的她，却变得如此直接、锐利，甚至咄咄逼人。

　　“这有什么值得奇怪的吗？”切丝维娅似乎察觉到了伊芙琳的目光，“还是说，你们在奇怪这话为什么会从我嘴里说出来？”

　　她没等回答，自顾自地说了下去。

　　“我得承认，我不懂政治那些弯弯绕绕的权术，也不懂战争调兵遣将的谋略。那些太复杂了。但是朋友们，让我们暂时抛开那些复杂的东西，用最简单的逻辑，回想一下这几天发生了什么。”

　　她的语调略微升高。

　　“我们——被打到家门口了！”

　　无论之前取得了多少胜利，无论寒霜镇建设得多么坚固，就在不久之前，那些来自王都的、扭曲可怖的怪物，实实在在地突破了天空，将战火投掷到了他们的后院。

　　“我就直说了，它们一定还会来的。下一次是什么时候？一个星期后？一个月后？它们会来多少？会比今天多一倍？十倍？还是带着我们根本无法理解的新花样？我们还能像今天这样“轻飘飘”地解决吗？”

　　她提出的问题，无人回答。

　　“所以，别在那些弯弯绕绕的顾虑里打转了。”切丝维娅的声音带着一丝不耐，她伸出两根手指，“我给你们两个最直接的大方向，省得你们这些脑子弯道多的人，还在那里自己跟自己绕圈子，下不了决心。”

　　本杰明看着她，脸上非但没有不悦，反而慢慢浮现出一丝复杂的表情：“说得真直白。但你说的没错，切丝维娅。我们现在的处境……已经当不了什么预防者了。敌人已经把刀架在了我们的脖子上。摆在我们面前的路，其实很清晰。要么，彻底缩进壳里，祈祷这龟壳足够硬，能扛过下一次、下下次永无止境的敲打；，要么……”

　　“就当那个砸碎所有来犯之敌，反攻回去的复仇者。”

　　切丝维娅对本杰明点了点头，似乎对他的理解感到满意。“大方向一，”她竖起第一根手指，“把王都打下来。”

　　此言一出，连沃特都忍不住呼吸一滞。

　　“死诞者的数量不是无穷无尽的，”切丝维娅在陈述一个结论，

　　“它们需要转化，需要时间。王都的居民再多，也有极限。现在，为了攻击石崖领，为了袭击我们，为了可能在其他地方进行的“回收”行动……王都的死诞者不说倾巢而出，其内部防御力量也绝对处于一个不完整、甚至空虚的状态。这是我们唯一可能的机会窗口。一旦等它们消化了战果，完成了其他目标回过头来我们就再也没有机会了。”

　　“大方向二，”她竖起第二根手指：“抢在死诞者前面，拿下除了寒霜镇之外的其他八处复苏设施。”

　　她的语气变得更加急促，甚至带上了一种迫切：“那些设施里面的东西，至关重要。必须拿到手，无论付出什么代价！” 此刻的切丝维娅，神态间流露出与她平日形象不符的狂乱与暴躁。

　　本杰明凝视着她。这种状态下的切丝维娅是陌生的，但他心中却有种冥冥的直觉——这就是她，是剥开了自我束缚后更本质的切丝维娅，绝非被什么外物操控或替代。

　　“那些设施里，只要还残留着点什么，无论是记载着巫者帝国禁忌知识的文献，还是他们用来分割、研究神祇的仪器设备，我向你保证，”

　　切丝维娅的目光直勾勾地盯住本杰明：“它们会给你、给寒霜镇、给我们所有人，带来翻天覆地的、截然不同的改变！那是实现任何野心、对抗任何强敌最坚实、最不可思议的依仗！”

　　本杰明读不懂她眼中全部的情绪，但他读懂了其中的核心，一种不惜一切代价也要抓住机会、攀登力量巅峰的狂想。

　　他忽然笑了。不是轻松的笑，而是一种豁然开朗、着锐利锋芒的笑。

　　“你的想法，我了解了。”他看着切丝维娅，缓慢地说，“真的。”

　　切丝维娅见状，脸上的狂躁稍稍平复，也回以一个同样带着锐气的笑容：“如果下定决心，就不要迟疑。不要担心什么后顾之忧。”

　　她补充道，“食物问题？根本不用担心。如果必要，第七设施里那些催生速度惊人的培养液和药剂，可以不计代价地使用。它们催生出的庄稼，哪怕有瑕疵，也足够填饱成千上万的肚子。”

　　沃特在一旁，忍不住弱弱地插了一句：“您之前不是说过……那些药剂催生的作物，可能会有未知的副作用吗？长期食用的话……”

　　“副作用？”切丝维娅打断他，“和饿死相比，一点可能的、尚未确定的副作用算得了什么？更何况，”

　　她的眼神异常坚定，“我说过我能解决，就一定会想办法解决它。无论是通过筛选、改良，还是其他技术手段。现在不是追求完美无瑕的时候。”

　　苏莱文在一旁缓缓点头：“沃特部长，对于已经饿到需要啃食树皮草根的人来说，任何能填饱肚子的代价，都是可以被接受的。生存，永远是第一位的。”

　　本杰明也点了点头，他的目光扫过在场的每一个人，最终停留在空气中某个虚无的点，仿佛在与过去的自己对话，也像是在向未来宣告：

　　“过去的我，因为深知根基浅薄，每一步都如履薄冰，谨言慎行，生怕因为走错一步，判断失误，就带来无法挽回的恶果，辜负了跟随我的人。”

　　“但如今，局势已经容不得我再那样稳妥下去了。我将做出改变，彻底的改变。哪怕这个决定会让我背负骂名，哪怕会因此铸下大错，我也在所不惜。”

　　他转向苏莱文和沃特，

　　“寒霜镇，从即日起，进入全面战争状态。扩军！接纳一切愿意拿起武器、追随我们道路的人，无论他来自哪里，曾经是什么身份！通过联合公社的所有渠道，将我们的决定和现状通告所有盟友。我们不需要看任何势力的脸色，也不需要理会任何不切实际的谴责或。我们只做必须做的事，走必须走的路。”

　　决断已下，空气中弥漫着一种破釜沉舟的激昂。长久以来束缚行动的种种顾虑，似乎在这一刻被彻底斩断。

　　就在这气氛炽热的时刻，指挥所外，传来了小心翼翼的叩击声。紧接着，一名一直守在远处的侍从才敢匆匆进入，他显然感受到了里面不同寻常的气氛，声音压得极低：

　　“大人，铁铸领的领主……她刚到镇子，现在正在外面等候。”

第270章 艾拉的小火车

　　艾拉·帕斯卡一直怀揣着一个愿望：她渴望能给本杰明带来一份“惊喜”。

　　当然，如果这份惊喜的冲击力足以称之为“惊吓”，那也无妨。她内心深处，总想着至少要在那个男人的心里，塑造一个更加高大、可靠、甚至令人惊叹的形象。

　　为此，她雷厉风行地做了两件大事。

　　第一件事，帕斯卡家族的温情回归

　　艾拉没有提前通报，直接带着一队精锐护卫，踏入了帕斯卡家族的世袭领地。

　　她没有去会客厅，没有遵循任何贵族礼仪的繁文缛节，而是径直闯入了家族城堡的核心议事厅。她的母亲，达芙妮·帕斯卡女伯爵，当时正在听取税务官的汇报。

　　“母亲，好久不见。”

　　艾拉手中那柄如同冰晶凝结而成的刺剑，以迅雷不及掩耳之势，轻轻点在了达芙妮女伯爵的颈侧。冰冷的触感透过皮肤，瞬间让这位久经世故的贵妇人僵在原地。

　　议事厅内陷入死寂。税务官手里的羊皮纸卷掉在了地上，几个原本侍立在旁的护卫下意识地握住了剑柄，却不敢有任何进一步的动作——因为克莱门特站在门口，那双看似昏花的老眼扫过众人，无形的压力让所有人都感觉呼吸一滞。

　　“我回来了。”艾拉继续说道，“现在，向你的女儿表明你的态度：交出帕斯卡领的兵权和家族威望的实际控制权，或者……”

　　她微微偏头，冰晶刺剑的剑尖极其轻微地向上抬了半分，动作优雅却充满不容置疑的威胁。

　　“从这个位置上，体面地下去。”艾拉甚至勾起一抹堪称明媚的笑容，“我不介意同时兼任铁铸领和帕斯卡领的双料领主，虽然管理起来可能会稍微麻烦一点。”

　　达芙妮·帕斯卡完全懵了。她设想过女儿回归的多种场景——或许是请求家族支持，或许是商讨合作，甚至可能是带着怨气来质问家族在王位争夺中的中立态度。

　　可现在这算怎么回事？久别重逢的母女会面，为何会演变成刀剑相向的逼宫戏码？为什么自己突然间就命悬一线了？

　　更让她不解的是，厅内那些帕斯卡家族多年的护卫，此刻只是警惕地看着，却没有一个人真正上前阻止。他们的目光在艾拉、克莱门特以及达芙妮之间游移，最终多数停留在地面或别处，选择了沉默。