勇者小队解散后，我成了领主大人 第115节

　　“呃，这个……”迪奥那自己也还没搞清楚状况，尴尬地试图解释。

　　但营地里的战斗远未结束。越来越多的矮人和精灵尸体摇摇晃晃地站了起来，加入混战。

　　“没时间发呆了！先解决这些鬼东西！”盖斯将巨剑一横，再次投入战斗。

　　迪奥那也深吸一口气，握紧了手中的枪与剑。当战斗再次开始时，一种奇妙的感受涌上心头。那杆喋喋不休的长枪，还有那把沉默却灵动的单手剑，握在手中，没有丝毫“外来物”的隔阂感。它们的重心、长度、甚至每一次细微的震颤，都仿佛与他自身的神经和肌肉完美连接。

　　挥动、格挡、突刺，如臂使指，流畅得没有一丝延迟，就好像……好像这两把武器本就是他身体延伸出去的一部分，天生就该由他使用。

　　一个词如同闪电般划过他的脑海——念刃。

　　传说中，极少数人能得到的超凡力量。

　　原来，这就是念刃的感觉。

　　迪奥那心中豁然开朗，一丝难以言喻的明悟和力量感油然而生。他尝试着将手中那把手半剑奋力掷出，剑身旋转着划破空气，精准地钉穿了一个正要扑倒一名伤兵的精灵尸体的头颅。紧接着，他心念一动，五指虚空一抓——那柄钉在怪物头上的剑，竟微微颤动，随即“嗖”地一声倒飞而回，稳稳落入他的掌心。

　　“嘿！这招帅啊兄弟！再来一次！”长枪适时地发出捧场的怪叫。

　　尽管身处危机四伏、血肉横飞的战场，迪奥那的思绪还是忍不住飘忽了一瞬。他想起了沃特，那个每天清晨雷打不动向灵园女神祈祷的骑士。

　　不知道他知道我莫名其妙有了这玩意儿……脸上会是什么表情？

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　　寒霜镇，物资调配现场

　　沃特正背着手，腰杆挺得笔直，一丝不苟地监督着士兵们将一袋袋粮食、一箱箱药品御寒物资装载到加固过的货运板车上。

　　突然，他毫无缘由地感到一阵莫名的心绪不宁。

　　……怎么回事？ 他暗自思忖，感觉好像……有哪里不太对劲。像是被人莫名其妙比下去了一头？

　　“长官？”敏锐的士官杰弗里注意到了沃特脸上一闪而过的异样，走上前低声询问，“是有人惹您不高兴了吗？还是物资清点有问题？”

　　沃特迅速收敛了那丝外露的情绪，瞥了杰弗里一眼：“做好你分内的事，别说多余的话。”

　　他转身，目光扫过已经初具规模的车队，点名道：“杰弗里，彼得罗！”

　　“在，长官！”两名最早从普通士兵中提拔起来、能力得到认可的士官立刻小跑上前，立正站好。

　　“你们二人，负责统领这次前往石崖领的护送队伍。”沃特的声音清晰而冷峻，“记住你们的任务：护送车队安全抵达。路线已经规划好，沿途经过的银溪领、风车镇、葡萄谷等领地，都是联合公社成员。他们会在指定地点接收车队，补充新的物资和护送人员，确保接力不断。理论上，道路是畅通的。”

　　他顿了顿，眼神锐利地扫过两位士官和周围正在忙碌的士兵，语气加重：“但是，理论上不等于绝对安全。你们的警惕心，必须提到最高。风雪中可能有野兽，更可能有不怀好意的人。我不管他们是流民、溃兵、盗匪，还是其他什么东西。靠近车队警戒范围者，一律示警驱离。如有异动，或感觉威胁……”

　　“授权你们，采取一切必要手段。记住，宁可错判，不可疏忽。这批物资不容有失。明白吗？”

　　“明白！长官！”杰弗里和彼得罗挺胸抬头，大声回应。

　　沃特点了点头，挥手让他们去最后检查车辆和马匹。他站在原地，看着车队开始缓缓移动，驶出调配场，踏上通往东方的风雪之路。

　　然而，那股莫名的不爽感和隐约的焦躁并未随着任务下达而消失，反而在他心头盘桓不去。

第237章 为了南境的秩序

　　最近，赛丽娅的睡眠变得很不安稳。

　　并非噩梦侵扰，而是总有一个朦胧的仿佛笼罩在薄纱后的蓝色身影，在她意识的边缘低语。那声音轻柔，反复呢喃着同样的话语：

　　“已经……不必再努力了……”

　　“你梦想中的王国，从未存在过……放下吧……”

　　“闭上眼睛……睡去吧……这里很安全……很温暖……”

　　每一次从这种低语中惊醒，赛丽娅都会感到一种比疲惫更深沉的寒意。她认为这是自己内心深处的自我怀疑，在最脆弱的时刻化形而出，试图将她拖入放弃的泥潭。

　　“不能这样……”她总是在冷汗中攥紧被褥，对自己低吼，“绝对不能。”

　　她不再是那个仅凭一腔热血就踏上冒险的“塞西莉亚”。她是赛丽娅·温莎，流淌着王室血脉的第二王女。她收到了来自王领的紧急警告，知道了王都那远超想象的恐怖异变，知道整个王国正滑向无法预知的深渊。

　　正因如此，她才更需要力量，需要一支真正能由她指挥、为她所用以应对真正威胁的军队。

　　所以，当她在一次例行谒见中，不再迂回，而是直接、坚决地向南境大公阿普顿提出，需要一支独立调遣的部队以“应对王国剧变”时，她自己都做好了被再次用各种冠冕堂皇的理由搪塞回来的准备。

　　然而，出乎意料的是，那位总是笑眯眯的阿普顿大公，这一次竟然没有立刻推脱。他坐在那张由整块红木雕成的华丽高背椅上，手指轻轻敲击着扶手，沉吟了许久。

　　“一支听命于您的部队……嗯，王女殿下的忧国之心，令人动容。王都发生的事情，确实骇人听闻。作为王国的封臣，理当贡献一份力量。”

　　赛丽娅的心提了起来，等待着他的“但是”。

　　“但是，”阿普顿果然话锋一转，“殿下，南境如今也并不太平。您也看到了，边境异族骚扰不断，内部……更是有些不知感恩的蛀虫，在啃噬王国的根基。”

　　他身体微微前倾，声音压低，带着一种痛心疾首的意味：“最近数月，南境多个领地，借王国内乱、王权不稳的由头，掀起了卑劣的叛乱！那些暴民，那些被野心家煽动的愚夫，他们攻击领主的城堡，屠戮忠诚的贵族全家！这是比异族劫掠更加可恶、更加不可饶恕的罪行！这是在颠覆王国赖以存在的秩序本身！”

　　他挥了挥手，一名侍从立刻捧上一卷标注好的南境地势图，铺展在赛丽娅面前。阿普顿的手指在上面点了几个被特意用暗红色标记的区域。

　　“殿下若能以王室的名义，替南境铲除这些毒瘤，平定叛乱，恢复秩序……那么，南境上下将铭记殿下的恩德。”

　　阿普顿看着她，眼神意味深长，“我可以即刻调拨五千戍卫军，交由殿下指挥。他们都是训练有素的士兵，足以扫清那些乌合之众。只有一个要求——务必彻底、干净地消灭叛乱源头，无论是首恶，还是从犯。要让所有人知道，背叛王国、践踏秩序的下场。”

　　五千人。这远远超出了赛丽娅的预期。南境戍卫军虽然比不上北境或王领最精锐的兵团，但也算是常备的正规军，装备和纪律性远非临时征召的民兵可比。有了这支力量，她不仅能快速达成阿普顿的要求，更能借此真正拥有属于自己的军事资本。

　　“我接受这个条件，大公阁下。”赛丽娅几乎没有犹豫，她站起身，目光坚定地迎向阿普顿，“我会亲自带领这支军队，以最快的速度平息您所指出的叛乱。以王室之名，恢复南境的秩序与安宁。”

　　阿普顿脸上露出了真切的笑容，仿佛卸下了一副重担。“那么，就拜托殿下了。我期待着您凯旋的消息。”

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　　离开大公城堡，回到自己临时的驻所，赛丽娅立刻将全部精力投入到军事准备中。她研究地图，标记出那几个叛乱的领地，计算进军路线和补给点。五千戍卫军的指挥权交接迅速完成。

　　然而，一直默默跟随她、负责照料起居并处理事务的侍女长，脸上却始终笼罩着一层挥之不去的忧虑。这位中年女性是赛丽娅从王都带出来的亲信之一，见识过宫廷风云，看事情往往比常人更深一层。

　　在赛丽娅又一次于地图前推演战术时，侍女长终于忍不住，屏退了左右，走上前低声开口，声音里满是担忧：“殿下……您要去的这片区域……根据我们零星收到的消息，似乎是……芬恩大人游击队的活动范围。”

　　赛丽娅手中的炭笔顿了顿，随即露出一个“那正好”的表情。“这不是更好吗？如果能联系上芬恩，有他和他手下那些熟悉地形、擅长游击的士兵配合，我们平定叛乱的行动会顺利得多。等解决了这里的麻烦，我们甚至可以和他合兵一处，整备力量，然后一同北上，前往王都应对真正的威胁。”

　　侍女长看着赛丽娅脸上那混合着斗志与旧日温情的神情，心中的不安却更重了。她咬了咬下唇，声音压得更低，几乎像是在耳语：

　　“殿下请恕我直言。我们来到南境，最初的目的是整合南境的势力，积蓄力量，以备将来与两位王子殿下角逐……或者，至少是为了在王国动荡中拥有自保和发声的资本。可现在……我们是不是……一直在替阿普顿大公处理那些最棘手、最没人愿意沾手的麻烦？我们就像……就像他手中最好用的一把扫帚，哪里脏了、乱了，就被派到哪里去清扫。”

　　她鼓起勇气，抬头直视赛丽娅的眼睛：“殿下，您真的觉得，在替大公清扫完这些麻烦之后，这支暂时听命于您的戍卫军……真的会属于您吗？”

　　赛丽娅沉默了片刻。侍女长的话，像一根细针，刺破了她因获得兵力而有些发热的头脑。她何尝没有类似的疑虑？阿普顿答应得如此“爽快”，本身就透着不寻常。但她现在没有选择。

　　“安心吧，”赛丽娅最终开口，语气恢复了平静，甚至带着一种刻意为之的轻松，“平定叛乱，同样是整合南境的一种方式。剪除不稳定的因素，才能谈真正的整合。至于这支部队……”

　　她望向窗外正在集结的军队，阳光照在她坚毅的侧脸上，“事成之后，我自然有我的办法，让它真正听命于我。至少现在，我们有了行动的力量，这就够了。”

　　她转过身，拍了拍侍女长的肩膀，示意这个话题到此为止，然后重新将注意力集中到地图上，开始下达具体的行军命令。

　　侍女长看着王女挺直而单薄的背影，将所有未尽的劝谏和更深沉的忧虑都咽了回去。她默默地行了一礼，退到一旁，心中却仿佛压着一块石头。

　　殿下啊……您是真的没有听懂我的意思……还是不愿意去细想呢？ 她在心底无声地叹息。

第238章 在错误的道路狂奔

　　南境，暖水湾领，深夜

　　马蹄声如急促的鼓点，撕裂了暖水湾的夜幕。芬恩几乎是从马背上直接滚落，靴子踏在被露水打湿的泥地上，发出沉闷的声响。他冲进了那片曾经属于此地领主的、爬满藤蔓的庄园大门。

　　然后，他僵在了原地。

　　映入眼帘的，是冲天的火光。领主那座气派的二层石木结构主宅，此刻已化作了巨大的火炬，熊熊烈焰贪婪地舔舐着夜空，将周遭的一切染上跳动的橘红与狰狞的黑影。木料燃烧的噼啪声、梁柱倒塌的轰鸣不绝于耳。

　　然而，比大火更刺目的，是庭院中央那副临时搭建起来的、粗糙而骇人的景象。

　　几根尚未完全燃尽的粗壮原木被竖立、捆绑在一起，形成了一个简易的绞刑架。上面，如同晾晒的肉干般，悬挂着一排身影。

　　最前面的是此地的领主老爷，穿着睡袍，肥胖的脸庞因窒息和恐惧而扭曲紫胀。后面是他的夫人、两个半大的孩子，甚至还有他们管家和侍从。他们的脚尖无力地垂向地面，在火光投射下，在地上拉出长短不一、微微晃动的影子。

　　火焰的光芒同样照亮了聚集在绞架周围的人群。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，手中高举着简陋的火把、草叉、锈蚀的镰刀甚至拆下来的桌椅腿。他们脸上布满烟灰和汗水，但眼睛里却燃烧着一种比庄园火焰更加炽热、更加疯狂的光芒——那是长期压抑后爆发的仇恨，是毁灭的快意，还有……看到救星般的狂热。

　　当芬恩的身影出现在火光边缘时，人群爆发出一阵巨大的、几乎要将夜晚掀翻的欢呼。

　　“芬恩大人！”

　　“是芬恩大人来了！”

　　“大人！您看到了吗！我们自由了！这群吸血的蛆虫再也别想压榨我们了！”

　　“跟着芬恩大人！我们就有活路！”

　　声浪如同潮水般涌来，那狂热，那发自肺腑的尊崇和信赖，真切得无法作伪。他们将他视作带领他们挣脱枷锁的旗帜，看作黑暗中的唯一火光。

　　芬恩站在那里，感觉全身的血液似乎都在一瞬间褪去，变得冰凉。马蹄声还在耳中回荡，但眼前的景象却让他的大脑一片空白，只剩下一个念头在反复冲撞：

　　自己，究竟……在做什么？

　　他支持那些活不下去的人反抗不公，给予他们组织的指导和一点点可怜的希望，是为了让他们能争取生存的权利，是为了……最终能集结力量，去做他认为真正正确的事。

　　但他从未想过……不，一个更冷酷的声音在他心底响起，像一把淬毒的匕首，剥开所有自欺欺人：

　　现在说这种话，不觉得虚伪吗，芬恩？

　　如果不是你自己，在雨歌领那一次，默许甚至纵容了手下对那个勾结异族、屡次给你下绊子的领主一家采取了“彻底的”手段。

　　如果不是你在事后，面对那些忠心耿耿、为你出生入死的下属，没有严惩，没有责罚，甚至没有一句像样的训斥，只是皱皱眉说了句“下不为例”……眼前这些人，这些活不下去的农奴和仆役，又怎么敢效仿？

　　可是……他又怎么狠得下心，去严惩那些在绿荫河地与他一同流血的下属？

　　他又怎么忍心，去训斥眼前这些眼神浑浊、骨瘦如柴，仅仅因为想活下去而拿起草叉的人。暖水湾领的情况他有所耳闻，税赋重得离谱，劳役永无止境，领主甚至私下保留着奴隶的买卖。他们只是在绝望的深渊边缘，抓住了一根名为“反抗”的稻草。

　　“芬恩大人！”一个熟悉的声音将他从冰冷刺骨的自我拷问中拉回。他最得力的副手之一，西奥兰，急匆匆地赶到他身边，脸上同样毫无血色。他看了一眼那燃烧的庄园和恐怖的绞架，喉咙滚动了一下，压低声音：