从祸乱后宫开始长生不死 第322节

　　但是，陈皓更知道苏皇后心机深沉。

　　对方这一句话既是夸赞，也是敲打。

　　既肯定他的能力，也提醒他所有权力皆源于后宫，不可有半分僭越之心。

　　苏皇后轻轻颔首，指尖摩挲着桌案上的玉如意，目光落在陈皓身上，似有深意。

　　“往后这宫闱安危、京中稳定，还要多靠你出力。好好办事，本宫不会亏待你。”

　　“奴才定当肝脑涂地，不负娘娘信任！”

　　陈皓再次躬身，语气里满是恭敬。

　　直到苏皇后摆手示意他退下，才轻手轻脚地退出了凤仪宫。

　　殿门刚合上，内室的帘幕便被轻轻掀开。

　　芸姑姑端着一盅温热的莲子羹走出来，将食盅放在苏皇后面前，低声道。

　　“娘娘，小陈公公已经退下了，夜深了，您趁热用些宵夜吧。”

　　苏皇后没有立刻动勺，反而看向芸姑姑，似是随口问道。

　　“芸儿，方才小陈退下前，本宫夸了他有将星之才，却没给任何赏赐，你可知为何？”

　　芸姑姑常年伴在苏皇后身边，深知皇后心思深沉，不敢妄自揣测，只能垂首回道。

　　“娘娘自有考量，俗话说雷霆雨露均是天恩，奴婢不敢多言。”

　　苏皇后轻轻笑了笑，用银勺搅动着碗中的莲子。

　　目光落在泛起的涟漪上，语气平淡却藏着不容错辨的权衡。

　　“你啊，服侍我多年，我还不懂你！”

　　“这小陈子从入宫到如今，不过两三年光景，从一个不起眼的小太监。”

　　“一路升到掌管武骧左卫营部分兵权的位置，升的太快了。”

　　芸姑姑闻言，心中微微一动，却依旧不敢接话，只静静听着。

　　“这还要多亏了娘娘的青睐，小陈公公有能力，有胆识，是块好料子。”

　　苏皇后继续说道，银勺顿在碗沿，发出清脆的声响。

　　“可料子再好，也得慢慢打磨。若是给他升得太快，今日赏他个官职，明日再赏他些权势。”

　　“他年纪轻轻便站得太高，往后呢？若是哪天没了立功的机会，或是遇到更大的坎儿，岂不是要陷入‘无官可升、无赏可领’的境地？”

　　她抬眼看向芸姑姑，眼中闪过一丝锐利。

　　“到那时，他要么会心灰意冷，做事没了劲头；要么会急功近利，为了往上爬铤而走险，反而容易出乱子。”

　　“本宫是想留着他大用，不是要把他捧杀了。”

　　芸姑姑这才恍然大悟，连忙躬身道。

　　“娘娘深谋远虑，奴婢愚钝，竟没想到这一层，小陈公公若是知道了娘娘的想法，不知道会有多么道开心。”

　　“这宫里的事，哪一件不是要步步算计？”

　　苏皇后端起莲子羹，轻轻抿了一口。

　　“小陈子如今倚仗本宫，对本宫忠心耿耿，可这份忠心，也得经得住打磨。”

　　“让他多办些事，多经历些风浪，既让他知道本宫的器重不是凭空来的，也让他明白，权力是要一点点挣来的，这样他才会更稳，更加珍惜本宫给他的机会，本宫这样用着也比较放心。”

　　她放下食盅，目光望向殿外漆黑的夜空，语气里带着几分感慨。

　　“李公公在司礼监经营多年，根基深厚，小陈要扳倒他，还需要些历练。”

　　“这次慈云寺的事，既是给他立功的机会，也是对他的考验。若是他能办得漂亮，往后自然有他的好处。”

　　“若是办砸了，也正好让他知道，这宫里的路，没那么好走。”

　　芸姑姑连忙应道。

　　“娘娘说得是，这样一来，小陈既能感念娘娘的栽培，也会更加谨慎行事。”

　　苏皇后微微颔首，没再说话，只是静静看着烛火摇曳。

　　在他的心中。

　　棋子既要锋利，也要听话和圆润，更要懂得“慢慢来”的道理。

　　只有这样，才能下好一步大棋。

　　....

　　夜色如浸了墨的棉絮，沉沉压在京都郊外的山林间。

　　陈皓与沈炼踏着被月光染得泛白的石子路，朝着慈云寺方向走去。

　　衣摆扫过路边的野草，发出细碎的声响。

　　“陈公公，这慈云寺的鬼市，表面是‘以物易物’，实则藏着见不得人的勾当。”

　　沈炼的声音压得极低，混在夜风中几乎听不真切。

　　“想进鬼市，得先在山脚下的茶摊领一块黑木牌，牌面刻着莲花，背面却是暗楼的蛇纹标记。”

　　“进了偏殿暗门，还得守三条规矩：不打听卖家身份，不追问货物来路，不外露交易银钱。”

　　陈皓脚步微顿。

　　“那交易的‘货物’，除了情报兵器，还有什么？”

　　沈炼侧过头，眼中闪过一丝冷意。

　　“这可就说不准了，不过我听闻，有被掳来的良家女子，被标上‘处子’‘伶人’的名号叫卖。”

　　“还有白莲教秘制的邪药，甚至有官员的把柄密函，明码标价。”

　　“谁出价高谁就能拿去要挟……佛门清净地，早成了藏污纳垢的修罗场。”

　　说话间，两人已走到山脚下。

　　一家挂着“云来客栈”幌子的铺子亮着昏黄的灯。

　　门口的伙计见了他们，眼神微微一凝，随即堆起笑容迎上来。

　　“两位客官是来上香的？正好还有两间上房，里边请。”

　　陈皓和沈炼点点头，随后二人进了客栈房间。

　　陈皓推开窗，望着远处慈云寺的轮廓。

　　寺庙的飞檐在夜色中像蛰伏的巨兽。

　　大雄宝殿的琉璃瓦偶尔反射出一点月光，却透着说不出的阴冷。

　　“明早，李公公就该到了吧？”

　　他问道。

　　“按线人消息，明早他会出宫，扮成富商然后前来鬼市中淘换宝物。”

　　沈炼将黑木牌放在桌上。

　　“咱们明日一早混进香客，先摸清偏殿的机关，等李公公入了套，再发信号让王猛他们动手。”

　　两人商议至深夜，才各自歇下。

　　天刚蒙蒙亮，陈皓便被楼下的喧闹声吵醒。

　　他走到窗边一看，只见山路上挤满了人。

　　像逆流的潮水般朝着慈云寺涌去。

　　有穿着粗布衣裳的农户，背着竹篮，里面装着供品，脸上满是虔诚。

　　有衣着华丽的富商，身后跟着仆从，眼神却四处打量，透着几分急切。

　　还有些穿着书生袍的人，手里捏着折扇，为了科举求香。

　　却时不时摸一下腰间的黑木牌，神色紧张又兴奋。

　　“走吧，该进山了。”

　　沈炼推门进来，已换上一身青布长衫，扮成了寻常香客。

　　两人随着人流往山上走。

　　沿途的景象让陈皓心中愈发沉重。

　　路边有老和尚盘膝而坐，手持佛珠，口中念着“阿弥陀佛”。

　　可有人将铜钱递到他面前时，他却悄悄把一枚黑木牌塞了过去。

　　山道旁的石凳上，两个妇人在低声交谈，一个说“求佛祖保佑我儿平安”。

　　另一个却接话“听说今晚鬼市有上好的玉镯，咱们去碰碰运气”。

　　甚至有个年轻僧人，对着路过的女子挤眉弄眼，递出一张纸条。

　　上面写着“夜宿西厢房，送子如来，保你得偿所愿”。

　　“公公，请看那边。”