苟在武道世界成圣 第2节

　　二丫看向梁八斗：“八斗哥，那你呢？”

　　说起自己，梁八斗腰板不自觉地挺直了几分：“我三爷在内河司做刀笔书吏。我爹说了，让我先跟着他读书习字，等过几年三爷退了，就想法子引荐我……”

　　“八斗哥你要当官老爷了？！”

　　二丫眼睛一亮，声音拔高，“那岂不是……要发达了？！”

　　几人脸上顿时露出毫不掩饰的艳羡。

　　对哑子湾的穷苦人来说，一个衙役差事已是了不得的“官老爷”，何况是更有实权的刀笔小吏？能跟着学，将来接替，是他们做梦都不敢想的大福分。

　　“这事还没影儿呢，先跟着三爷学着再说。”

　　梁八斗毕竟少年心性，嘴角的笑意压也压不住，“咱们都是哑子湾出来的，往后得多聚聚，互相也好有个照应。”

　　几人皆点头称是。

　　梁八斗若真能发迹，此刻维系情谊，将来便是一条难得的门路。

　　又闲话几句，二丫和小春对梁八斗的态度明显热络了许多。

　　约莫过了片刻，众人乘着小船离开芦苇荡，回到哑子湾。

　　陈庆快步向自家连船走去。

　　这世道帮派林立，拦路抢劫的亡命之徒也是不少，到处都充满着未知的危险。

　　就在陈庆快要走到家时，前方突然传来一道厉喝：

　　“狗东西！上游那是我金河帮的地界，你也敢去！？”

　　“老子让你看看，什么叫真正的点水灯！”

　　只见自家那条破船附近，邻居高婶家的门板裂开一道大口子。

　　破旧布帘歪斜着，几只陶罐碎了一地，死鱼死虾的腐烂混合着腥气弥漫开来。

　　高婶瘫坐在泥地上，抱着头啜泣，高叔则被两个穿着短打、面露凶相的金河帮打手死死按在地上，额头青肿，嘴角渗血，眼神里充满了屈辱和绝望。

　　而造成这一切的罪魁祸首，正是金河帮的钱彪。

　　他身材敦实，穿着绸缎褂子，敞着怀，露出胸口一道狰狞的刀疤。

　　钱彪主要负责收取各家渔船的‘龙王香火’。

　　这金河帮不仅收‘龙王香火’，还有丧葬钱，号称‘阴船引路银’，每具尸体收二百文，否则抛尸江心。

　　还有所谓的‘水鬼嫁妆’，强迫新娘家属交钱，否则‘水鬼’便会来抢亲。

　　至于这‘水鬼’，众人心知肚明。

　　婚丧嫁娶，件件都要从贫苦渔民骨头里榨出油来。

　　谁敢不从？渔网会在深夜被划碎，船舱里会莫名出现死老鼠，或者更直接，一场‘意外’的碰撞让渔船沉入江底。

　　哑子湾渔民对其又恨又怕，谈之色变。

　　“呦，阿庆！”

　　钱彪看到陈庆，大步流星地走了过来，“你看看，你看看高老哥这事儿闹的。”

　　他叹了口气，仿佛他才是那个最痛心的人，“那上游渔场是我金河帮地界，老高头犯了忌……唉，实在没办法，帮里规矩不能坏啊！我这心里，也不好受！”

　　陈庆面上也是一副痛心疾首的样子，“钱爷说的是啊。”

　　“唉，这日子是真难熬啊，你看这鱼价跌得跟什么似的。油盐酱醋，哪样不涨？”

　　钱彪话锋一转，脸上的笑容更加真诚了，“阿庆啊，你家最近手头还周转得开吗？看你和你娘这么难，我这心里……实在不是滋味。”

　　“若是不够，我倒是可以借你一笔应急钱，一百文铜钱每日生两文利，按日结清，利息清清楚楚，绝不坑你。拿你家那条破船抵押就行！”

　　陈庆面上依旧赔笑，心中却寒意陡生，身后高婶的啜泣声仿佛更清晰了。

　　钱彪的‘仗义’背后是冰冷的算计，那一百文铜钱每日生两文利听着零碎，实则利滚利下来，年息高得骇人，简直是要吸髓敲骨。

　　抵押物必是陈家的船，这可是渔民的命根子。

　　钱彪这是吃定了他们孤儿寡母软弱可欺，早将陈家视作了砧板上势在必得的鱼肉。

　　陈庆苦笑更深，连连拱手：“多谢彪爷挂心！您太仁义了！不过眼下……还能勉强撑着，实在不够再求您。”

　　钱彪见陈庆不咬钩，脸上那点笑意瞬间僵冷，皮肉只是敷衍地扯动了一下：“行，需要时，随时来找我。”

　　他目光扫过陈庆，带着一丝不易察觉的阴鸷，“快回去吧，别让你娘等急了。”

　　那‘等急了’三个字，刻意放缓了语速，听着像关怀，却更像冰冷的催促。

　　“哎，多谢钱爷，多谢钱爷！”

　　陈庆脸上挤出感激，快步向着自家那两条破败相连的渔舟走去。

第2章 老宅

　　推开吱呀作响的舱门。

　　逼仄的船舱里弥漫着潮湿的木头、陈年鱼腥和淡淡的米糠味。

　　陈母韩氏闻声连忙迎了上来，“阿庆，今日……怎么样？”

　　陈庆摇了摇头，声音低沉：“鱼栏那帮人又压了价……今日运气也差，一网下去尽是些小鱼小虾，统共只卖了几个大子儿。”

　　韩氏叹了口气，泪水在眼眶里打转：“哎……这往后……可怎么过活啊。”

　　她看向几乎见底的米袋，“如今连糙米都吃不上了，只能嚼这米糠……只盼龙王爷开开眼，能赏我们娘俩一口活命的饭食。”

　　主食分类，依次是白面（精粮），糙米和高粱面（粗粮），米糠，霉米。

　　像米饭、精细面粉做的馒头、面条，在市面上价格昂贵，只有富户才能天天吃得上。

　　寻常百姓，渔民吃的都是糙米，米糠，螺蛳、苇叶混杂，极少数能够经常吃不掺其他的粗粮。

　　而陈家如今已是粗粮难觅，米糠成了主食。

　　平日几乎不用油，盐也省着用，大多时候都用辣椒、野葱、蒜头掩盖难闻的味道。

　　至于韩氏口中龙王爷赏赐，不过是祭祀后沉入江底的冷馒头，捞起已泡发如腐肉。

　　韩氏凄然长叹，“你爹为族内挖运河，一去便杳无音信，丢下我们孤儿寡母，打渔是活不下去了……”

　　她看向陈庆，咬着嘴唇道：“往后没个傍身的手艺怎么成？我听大春叔说小春要去万宝堂当学徒……阿庆，你也想法子学门手艺吧？”

　　对哑子湾百姓而言，做渔民终究是没有出路，逃离这泥潭的唯一指望，便是学门上岸的手艺，哪怕是最低贱的学徒工。

　　陈庆低声道：“学手艺……怕是要不少银钱吧？”

　　陈家本就贫寒，纵有些许积蓄，也早被那帮金河帮掠夺一空。

　　这是一个普通人有钱就会被盯上的世道。

　　那纤夫老张，走了狗屎运赚了些铜子，去浮屋露了财，当晚就被抢了，而且还被打断了一条腿。

　　浮屋就是船屋赌坊、暗娼馆。

　　还有不识字老邱家，被忽悠的签下了鱼鳞契，儿媳直接被卖进了浮屋。

　　这样的事情比比皆是，不胜枚举。

　　韩氏沉默半晌，艰难道：“实在不行去老宅子，找你爷爷借一些？”

　　老宅？

　　陈庆心中暗自摇头，并没有说什么。

　　晌午过后。

　　母子二人从船上下来，穿过三条长街来到了柴渔坊。

　　鱼贩收摊后的腥气尚未散去，与哑子湾那股挥之不去的腐臭相比，这里竟显得有几分生气。

　　老陈家就坐落在这柴鱼坊，是间杂货铺。

　　铺子后头连着个破落的小院，挤着四五间房。

　　陈家老爷子早年丧妻，独自卖杂货拉扯大了两子一女：长女陈金花，长子陈武（陈庆父亲），次子陈文。

　　此刻，陈老爷子正坐在堂屋，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，眉宇间交织着几分喜色与愁容。

　　他身边围着二叔陈文一家。

　　陈文是老爷子最偏爱的小儿子，相貌随了老爷子年轻时的清秀白净，从小到大没吃过什么苦头。

　　老爷子心里一直盘算着让他接手老宅和铺子，奈何陈文懒散惯了，闲时去拉拉货，累了便在家躺着，吃不得苦。

　　老爷子心疼，宠溺远多于责备。

　　陈文左侧是二婶，发髻盘得整齐，插着木簪，衣着比韩氏讲究不少。

　　右侧是陈庆的堂弟陈恒，年岁比陈庆小了五个月，但体格壮硕，眉宇间带着几分英气，看样子精神了不少。

　　另一边，大姑陈金花和表姐杨惠娘则在摘菜、洗菜。

　　杨惠娘约莫十五六岁，五官不算很精致，却十分耐看，小麦色的皮肤透着健康的光泽，一双眼睛水灵灵的，亮得惊人。

　　陈庆将这一切都收在眼底，陈老爷子十分偏爱二叔一家，自己节衣缩食，省吃俭用，好吃的好喝的都留给他的二叔一家。

　　尤其是对聪明伶俐的陈恒，更是宠爱有加。