我不是领主 第396节

　　他的家乡就在南境，那里有他家族过去的封地、墓园与城堡，只是已经成为了他人的财产。

　　该回去看看吗？

　　就在这时，一名间谍忽然忧心忡忡地问道：“老大，我们现在该怎么办？”

　　这些间谍都是阿尔诺当佣兵团长时的老兄弟，彼此间的关系非常亲密，属于无话不谈的那种。

　　也正因为他们足够可靠，阿尔诺才会将他们派往林恩的领地上刺探情报。

　　“怎么办？”

　　阿尔诺苦笑一声，接着说道，“说实话，我现在也有些迷茫，这河湾堡肯定是不能再待了，可我却不知该往哪走。”

　　河湾堡里可是有奥托的五千大军，遍地都是奥托的眼线与亲信。

　　这几名间谍进入城堡的事肯定已经有人汇报给了奥托。

　　阿尔诺的确想逃。

　　可若是他在逃跑的路上被奥托逮住，那可真就是死路一条了。

　　当然，这五千士兵里也有不少阿尔诺的旧识，他只要动用这些关系，还是能有一定的概率逃出城堡。

　　但就算真逃了出去，又该往哪走呢？

　　总不能真的横跨北境再漂洋过海去南境重新开始吧？

　　阿尔诺舍不得北境的弟兄们，更舍不得头上那顶宫廷伯爵的帽子。

　　不过他的迟疑并没有持续多久，很快就有人替他做出了选择。

　　“阿尔诺伯爵，陛下请你立刻去大厅议事！”

　　随着奥托的亲兵上门有请，得，阿尔诺也没有纠结的必要了。

　　在两排带甲亲兵的‘护送’下，阿尔诺来到了河湾堡的大厅。

　　他刚一进门，分坐在长桌两边的十几名将领就齐刷刷地看向他，不少将领脸上还带着明显的敌意。

　　奥托坐在长桌尽头的高背椅上，抬起头，目光如利剑般刺出，寒声道：

　　“阿尔诺，我认为你有必要给我们一个合理的解释，或许你还不知道，尼尔的舰队惨败给了林恩，核心原因，就在于林恩的舰队装备了一种新型火炮，而就在今天之前，我们竟然对这种火炮的存在一无所知！”

　　砰！

　　说到最后，他甚至气得猛拍座椅扶手。

　　就在十几分钟前，奥托布置在静河南岸的轻骑兵带回了前线军情。

　　得益于初春的晴朗天气，这些骑兵亲眼目睹了尼尔舰队的惨败，也看到了大发神威的佛朗机炮。

　　奥托在得知尼尔战败的噩耗后大为吃惊，第一反应就是派人去将阿尔诺‘带’过来。

　　“给我将阿尔诺抓过来，千万别让他跑了！”

　　气急败坏下达完抓捕命令后，奥托又火速召集城堡中的将领召开紧急会议，商讨后续对策。

　　这些将领在得知实情后，迅速就将战败的主因归咎到了阿尔诺头上。

　　他们本就看不起这种反复背叛的小人，又记恨其能得到奥托的重用与赏识。

　　如今恰逢阿尔诺在情报工作上出现重大失误，这些将领如何能不同仇敌忾？

　　面对奥托的质疑与一众将领杀人般的眼神，阿尔诺心跳骤然飙升，可他脸上却看不到丝毫惊慌。

　　“陛下，请您放心，我没有任何逃避的想法，而且我确实能给您和诸位将军一个合理的解释。”

　　说罢，阿尔诺就示意那几名间谍进入大厅。

　　这几个间谍的心理素质同样过硬，面对这种大场面还能一五一十地将实际情况描述清楚。

　　听完间谍们的陈述，奥托的脸色好看了不少，随后问道：“阿尔诺，你对后续的战局有什么看法？”

　　奥托其实并不怎么相信阿尔诺会背叛他。

　　没错，阿尔诺的确有过背叛的前科，在北境堪称是声名狼藉。

　　但也正因为他名声太烂，奥托才敢用他。

　　除了奥托，在如今的北境哪还有势力愿意或者能够收留他呢？

　　从这个角度来说，阿尔诺压根就没有背叛的理由，他再度背叛不仅换不到任何好处，还会丢掉职务、头衔与财富。

　　如今阿尔诺又拿出了合情合理的理由，间谍们的陈述也完全能够自圆其说，奥托心中仅存的那点疑虑自是烟消云散。

　　不过这改变不了即将崩坏的战局。

　　随着尼尔舰队的溃败，奥托也需要面临重大抉择。

　　是留下来坚守河湾堡，并依托城堡与林恩决战？

　　还是撤离河湾堡，只留部分军队死守？

　　对于这个问题，奥托麾下的将领们分为了两派，大部分将领主张撤退，小部分将领则认为应当坚守。

　　他对此也有些拿不准，因此想听听阿尔诺的建议。

　　阿尔诺一听就知道自己在奥托那已经洗刷了大部分嫌疑，心跳迅速平缓下来，而后缓缓分析道：

　　“陛下，以我对林恩的了解，他在击败尼尔的舰队后，势必会率领军队与舰队围攻河湾堡。

　　如今您的水军虽失去了战斗力，可陆军并未遭受什么损失，城堡内外的一万五千大军早已做好了战斗准备，依托坚固的河湾堡与周围的几座中小型城堡，未必就不能战胜林恩。”

　　此言正中‘坚守派’的下怀，这一派的将领大多年轻气盛，主张要将林恩歼灭于河湾堡外，他们看向阿尔诺的眼神顿时多了几分认同与欣赏。

　　阿尔诺话音刚落，就有一名‘撤退派’的中年将领起身驳斥，并指着他的脸厉声道：

　　“你小子分明就是林恩的间谍，想要谋害陛下！林恩的军队超过两万人，还配备了大量的舰船与火炮，足够将河湾堡四面围困，并不断用火炮轰击城堡，到时候陛下若是出了意外，你能负责吗？”

　　如果河湾堡是一座位于陆地上的大型城堡，这些将领倒不是很怕林恩的那一万多陆军。

　　‘十则围之’的道理在狄厄瓦斯大陆也是通用的。

　　一万五的守军，还坐拥坚固城堡与大批可以前来支援的友军，凭什么会怕不到两万的敌军？

　　可问题在于，河湾堡位于静河的河心岛上，四面临河。

　　放在没有热兵器的时代，这种城堡几乎不可能被外力攻破。

　　但林恩不仅获得了水军优势，赢得了河道控制权，甚至还拥有一批加装了火炮的新型舰船。

　　林恩只需派出舰队将河湾堡围个水泄不通，再用火炮日夜轰击，守军与城墙怕是都坚持不了多久。

　　届时奥托三世就将成为瓮中之鳖，不是死在火炮与乱兵之中，就是沦为林恩的俘虏。

　　国王被俘，这场战争也就没有继续下去的必要了，整个王冠领地都将落入林恩手中。

　　对此，阿尔诺只是淡定回应道：“当然，陛下身为北境与鲁伊两国的国王，肩负着统一北境的重大使命，本就不应该陷身于一场漫长且无趣的守城战，我认为陛下只需委派一名英勇且忠诚的将军守卫河湾堡即可，我想在场诸位应该都愿意为陛下而战。”

　　随后阿尔诺望向奥托，微微垂下头，提议道：“陛下，我认为舒尔茨伯爵就是最合适的人选，他在军中富有威望，军官与士兵们都愿意听从他的指挥。”

　　舒尔茨宫廷伯爵就是方才出言反驳阿尔诺的中年将领，此人是奥托麾下的老资历将领，目前负责统领一万名北境新兵。

　　奥托没有做声，只是默然地看向舒尔茨。

　　实际上，奥托向阿尔诺征询意见，就是想让后者来替他解围。

　　他虽然没真正见识过林恩捣鼓出来的那些新奇火炮，可这些火炮的战绩实在是太吓人了。

　　奥托可不想困守在河湾堡内，但他又拉不下脸带头逃跑。

　　这时候就要有一个合适的人选来当他的嘴替，帮他向一众将领讲清楚利害，并提出一个合理的解决方案。

　　这下轮到舒尔茨伯爵尴尬了。

　　他又何尝不知道留下来守城凶多吉少？

　　在舒尔茨看来，失去河道控制权的情况下，这座河湾堡根本就不应该守。

　　直截了当放弃这座鸡肋的城堡，就能省下大批珍贵的有生力量。

　　舒尔茨本来是想提议退守后方的科伦城，等攻打镜铁领的特里斯坦伯爵带兵撤回，双方合兵一处，就能在兵力上形成对林恩的绝对压制。

　　届时再与林恩分胜负也不迟。

　　只要能击溃林恩的主力陆军，整个北境还不是予取予求？又何必在乎一座城堡的得失呢？

　　可看这架势，舒尔茨就知道国王陛下舍不得将这座坚固要塞拱手让给林恩。

　　河湾堡的地理位置太过重要，舍弃了这座城堡，就等于舍弃了科伦城以西的数百公里土地。

　　奥托去年冬季才当上北境国王，明显丢不起这个人，回去也没法向一众贵族与自治市交代。

　　舒尔茨不想当这个替死鬼，可众目睽睽之下，他也没法拒绝阿尔诺的提议与奥托三世的期盼目光。

　　他总不能当众承认自己既不英勇也不忠诚吧？

　　即便心里一万个不乐意，舒尔茨也只能硬着头皮回道：“若是陛下能够给予我信任，那我当然愿意用热血与牺牲来守卫陛下的城堡！”

　　同时，他心中暗暗叹息：算了，就当是回报陛下过去几十年的恩赐与提携！

　　舒尔茨的出身与阿尔诺有相似之处，两人都生在落魄的贵族家庭，只能靠出卖武力与勇气来博一个出人头地的机会。

　　阿尔诺选择了流亡北境当雇佣兵，舒尔茨则投身于奥托家族的宫廷部队，并在各自的领域都取得了成功。

　　奥托闻言，脸上顿时浮现灿烂笑容，并好言安抚道：“舒尔茨，我会给你留下五千名精锐士兵与大量的武器甲胄，我已经命令特里斯坦撤出镜铁领，你只需要坚持三个星期即可！”

　　河湾堡并不算大，五千士兵已经足够覆盖四面城墙。