我不是领主 第297节

　　北境民风剽悍，陆地上有马匪，水上自然就有水匪。

　　三河城的武装商船都拥有相当丰富的水上作战与护航经验，此前还曾奉市议会的命令劫掠林恩麾下的河沼县，却被他的横江铁链给拒之门外。

　　利昂坐在林恩的右手边，他起身回道：“大人，我在去年十二月就已下达了命令，现在各行会的商船都在加紧整修，到今年三月，市议会方面应当可以提供大型河堡船一条，中型运输船约二十条，以及五十条左右的小型突击船。”

　　所谓河堡船，顾名思义，就是形似堡垒的大型武装船只，其外层铺设了厚重木板，可以轻松阻挡弩箭，还能装配小型投石机，是专业的作战船只，长度往往超过四十米。

　　以三河城的富庶，也不过能供养一条这样的河堡船。

　　由于多年未经战事，这条船收在干船坞里已经好几十年了，现在正在加紧修缮。

　　中型运输船就是所谓的武装商船，既可运输人员物资，也能配备箭塔与弓弩手，充当水军的中间力量，通常可载六十到一百人。

　　小型突击船其实就是舢板船，一般没有船帆，只能坐十来个人，靠船桨提供动力，适合快速冲锋与登船作战。

　　这七十来条船，就是林恩可以调动的全部水上力量。

　　寒碜吗？当然挺寒碜。

　　但放在北境的大环境下，这已经是一支相当可观的水军了。

　　北境的内陆地区对于水上力量并不重视，绝大部分领主都没有专业的水军。

　　像是南边的镜铁伯爵，其领地上的自治市规模较小，连一条河堡船都拿不出来。

　　若是他与林恩爆发冲突，那么林恩可以凭借水军优势轻易封锁镜铁领的河道与港口。

　　但沼地公爵在北境内陆是个例外，他的老巢金鹿堡位于湖心岛上，该湖又有天然水道连通静河。

　　因此历代沼地公爵对于水军建设都相当上心。

　　据说金鹿堡方面能够调动三条河堡船与五十条以上的中型船只，小型突击船更是多达百余艘。

　　比起这等规模的水军，林恩能调动的水上力量就有些不够看了。

　　可即便如此，他依然还是要将静河航道给利用起来。

　　这是个很简单的数学问题。

　　假设他明年要出动六千人的军队进攻沼地公爵领，如果一切军需物资都走陆路，那或许要近两万民夫昼夜运输才有可能满足前线需求。

　　三月是春耕的时节，林恩不可能让两万人放弃农业生产去运输粮食。

　　这是在透支领地未来的战争潜力，是舍本逐末的赔钱买卖。

　　而若是走水路，那三河城的这二十条中型运输船就能保障军队的一应需求。

　　所耗费的民力物力完全不是一个量级的。

　　这也是为何古代东方会重视运河开凿，且大型城市往往都分布在大江大河之畔。

　　在工业革命之前，水路的运输效率比陆路要高出十倍还有余。

　　没有统治者会放着高效的水运不用，去强行使用低效的陆运。

　　“利昂，下周我会亲自去船坞视察，希望你能给我一个惊喜。”林恩给了利昂一个眼神鼓励，并示意他坐下。

　　“市议会绝不会令大人失望。”利昂同样被授予了荣誉骑士头衔，正愁没地方表现自己呢。

　　可利昂那边话音刚落，立刻就有在场议员唱了反调。

　　“大人，如果您想要征服金鹿堡，我认为还是尽可能通过陆地进行运输较为妥当，以金鹿堡周围地带的富庶程度，您的军队甚至可以就近解决军粮问题。”

　　唱反调的不是别人，正是三河城的酿酒行会会长，本名贝隆，因体型肥胖而被人戏称为‘酒桶’。

　　贝隆倒也不是反对林恩对外征伐，酿酒行会的三条运输船已经完成了整修，并做好了随时上战场的准备，他主要还是顾及金鹿堡强悍的水上力量。

　　顺带一提，贝隆曾协助林恩稳定三河城的战后秩序，因此得以保留议员席位，还得到了一枚荣誉骑士勋章。

　　他的意见其实也是市议会大部分议员的意见。

　　这年头军队出征哪有自己解决粮草问题的？不都是靠就地征收么？

　　若是农民们不愿交出粮食，那就直接开抢呗！

　　此前沼地公爵洛泰尔远征王冠领地，就没消耗金鹿堡里的一粒存粮，都是靠就地征收和纵兵劫掠。

　　对此，林恩只是淡然回道：“贝隆，我的军队不一样，而且我并不是要给金鹿堡带去毁灭，而是要彻底征服那片土地，以及土地上的居民。”

　　他知道，要想扭转社会的普遍风气相当困难，可这些责任是他必须要承担的。

　　去年秋季，他的军队的确在湍流郡征收了一些粮食。

　　但那毕竟是丰收的秋季，征收一半的粮食农民们饿不死，也有种子确保明年的春耕。

　　可若是在春季强行征收农民们的粮食，那就是把他们往绝路上逼。

　　陷入绝境的农民能干出什么事，现在的王冠领地就有样本。

　　林恩可不希望自己所征服的土地遍布盗贼马匪，这样他不仅要派出大批军队长期驻扎，还会损失大量的优秀劳动力，简直就是亏本到家的买卖。

　　随后他环顾在场议员，继续说道，“我知道你们在顾虑什么，的确，金鹿堡拥有一支更强大的水上力量，但我并不是要跟他们正面交锋，我自然有我的办法，市议会只需要执行我的命令，尽快准备好船只与船员即可。”

第283章 调停战争（7K）

　　次日早晨，谷地公爵的两个女儿，海拉与海蒂受邀与尊贵的白河伯爵共进早餐。

　　海拉大清早就起床梳洗打扮，虽是寒冷冬季，她却特意挑了件单薄的红色呢绒束腰长裙。

　　裙子是按北境最时兴的样式裁的，领口开得恰到好处，露出半截纤细的锁骨。

　　往下却骤然收紧，束腰用银质搭扣勒得很紧，将本就窈窕的腰肢收到仅堪一握，连带胸前的曲线也被衬得愈发饱满。

　　当她走进餐厅时，裙摆随着步子在木地板上扫过，发出好听的细碎摩擦声。

　　海拉牵着妹妹走到铺着白布的长长餐桌前，向林恩屈膝行礼。

　　林恩循声望去，只见束腰勒出的胸前隆起一道惊心动魄的弧线，像是北境冰原上骤然隆起的雪白山丘。

　　女孩垂着眼帘，棕色头发盘在脑后，余下发梢垂在颈侧，几缕俏皮碎发随动作轻晃，端庄且柔婉。

　　“大人，感谢您邀请我与妹妹共进早餐。”

　　海拉的声音很是轻柔，不过她身后的妹妹海蒂似乎已经饿坏了，随姐姐行礼的时候眼睛却不停地往餐桌上瞥。

　　“你们都坐下吧。”林恩微微一笑，对姐妹俩摆摆手。

　　待到两人接连上桌，他又道，“我邀请你们来，是有几件事要和你们说。”

　　海拉与母亲和妹妹其实已经在西郊行宫住了小半个月了，一直都没有得到林恩的召见。

　　这西郊行宫原是一座大型修道院，占地很广，房间很多，容得下这三位贵族小姐，以及跟随她们住进行宫的二十多名各色仆从。

　　海拉也很沉得住气，只是委托西郊县县长老艾伯特向林恩递交了一封感谢信，并未急着恳求林恩出兵救援她父亲谷地公爵。

　　因此今天其实是林恩第一次亲眼见到海拉。

　　此前他只在画像上领略过少女的容颜。

　　“大人请说。”海拉自始至终都没有去动餐具，她的心思全然不在美味佳肴上。

　　至于她那穿着明黄色可爱长裙的妹妹海蒂，这会已经迫不及待地开始用蜂蜜与果酱涂抹面包片，还顺手拿起叉子往嘴里塞了两块炒鸡蛋。

　　小孩子总是对吃的东西更感兴趣。

　　况且这白河领的物产比谷地领要丰饶得多，各种菜肴也得到了林恩的改良，风味更上一层楼，将小海蒂馋得不行。

　　林恩没急着聊正事，而是仔细端详着海拉的侧脸，直到少女羞愧地低下头，他方才缓缓说道：“你应该知道，沼地公爵洛泰尔已经死了。”

　　不得不承认，这海拉无论容貌还是身材都属上乘，比画像更令人惊艳。

　　她发育饱满的十八岁身体就像是娇艳欲滴的成熟葡萄，带给林恩极强的视觉冲击力。

　　前朝公主克萝莉斯跟她一比都算是贫乳了，只能说这北境姑娘的确早熟，怪不得十四、五岁就普遍嫁人了。

　　而且海拉去年就已满十八岁，到今年都是十九岁的‘老’姑娘了，因为家庭与政治等因素才迟迟未能嫁人。

　　海拉闻言，脸上忽地浮现出一抹忧愁，她轻轻点头：“是的，大人，我的确听到了类似的传闻，但我实在难以相信，一位公爵会这么轻易就离世，直到今天，我才能确信这事的确已经发生。”

　　她倒不是为沼地公爵洛泰尔感到悲伤，而是心生一种兔死狐悲的伤感。

　　要知道她最敬爱的父亲同样遭到了臣属的背叛，这会还被围困在白鹰堡里。

　　私生子国王莫里斯仓惶逃往南境，沼地公爵洛泰尔死于叛乱，谷地公爵赫尔曼摇摇欲坠。

　　纵观北境传统的四大势力，如今已有三大势力注定要凋零，硕果仅存的草地公爵塞缪尔则是孤掌难鸣、早晚败亡。

　　短短两三年的时间，北境的天似乎都换了个颜色。

　　海拉虽然还年轻，可她终究是上个时代的残留，在新时代很难找到她的容身之所。

　　但就像太阳会东升西落，新生事物取代旧事物乃是自然天理。

　　这北境的天两百年未曾变过，也该换一片新天地了。

　　林恩端起银杯，喝了口热牛奶，而后缓缓说道：

　　“洛泰尔的死，对北境局势影响深远，各大势力都会牵涉其中，我计划派出使者调停你父亲与镜铁伯爵的战争，镜铁伯爵应当能看懂局势，接受我的调停。”

　　如果洛泰尔依然活蹦乱跳，那林恩自然不会费力不讨好地去调停南边的战争。

　　人家镜铁伯爵也不可能理会他的调停，纯属白费力气。

　　可随着洛泰尔的嗝屁，奥托实质性占领王冠领地，白河领的外交策略势必要有所调整。

　　眼下奥托势大，又兼并了王领诸多贵族的军队，再加上开春之后来自南境的大批增援，麾下兵力极有可能膨胀到三万以上。