笑傲：从捡到曲非烟开始 第171节

　　仇钺见沈安都已发话，便也不再多言，只是点了点头，心中暗道：这位沈少侠，对岳姑娘倒真是上心。

　　于是再加上三名亲兵，六人快马加鞭，一路西行。

　　仇钺乃是军中宿将，于行军赶路之事极为娴熟，专拣捷径小路而行。沈安与岳灵珊皆有武功在身，骑术亦是不凡，倒也能跟得上他的脚程。

　　一路之上，风餐露宿，晓行夜住。岳灵珊初时还对沈安处处提防，时时观察，可数日下来，却发现此人行事坦荡磊落，于食宿之上，亦是对自己颇为照顾，言谈举止，彬彬有礼，全无半分轻浮之态，这让她心中愈发迷惑

　　两日之后，他们终于抵达了此行的目的地——宁夏镇。

　　与中原的秀丽风光不同，此地黄沙漫天，长风浩荡，处处透着一股粗犷雄浑之气。城墙高大而斑驳，上面尽是刀砍斧凿的痕迹，旌旗在风中猎猎作响，一派森严肃杀的景象。

　　仇钺回到了自己的地盘，精神为之一振。他并未直接带二人去军营，而是将他们引至镇守府，言道要先拜见此次平叛的两位主事之人——总督三边军务的杨一清杨大人，与监军太监张永张公公。

　　镇守府内，戒备森严，三步一岗，五步一哨，来往的官兵皆是甲胄鲜明，目不斜视。沈安与岳灵珊跟在仇钺身后，穿过数重庭院，来到一间宽敞的正厅之中。

　　厅内早已有人等候。居中而坐的，是一位年约五旬，面容清癯，三缕长髯，身着绯色官袍的文官。他神态儒雅，目光深邃，虽是文官打扮，却自有一股不怒自威的气度。此人，定是那总督杨一清了。

　　而在他下首，则坐着一位面白无须，眼神有些阴鸷的太监。

　　仇钺快步上前，对着那文官抱拳行礼：“末将仇钺，见过杨大人！”又对那太监一拱手：“张公公。”

　　杨一清的目光在沈安与岳灵珊身上一扫，脸上露出一丝讶异之色，随即笑道：“仇将军辛苦了。这二位想必便是华山派的岳掌门与岳夫人吧？不想竟是如此年轻，看来老夫也要找个时间学学武功了。失敬，失敬！”

　　岳灵珊听了这话，一张俏脸“腾”地一下便红透了，又羞又窘，恨不得找个地缝钻进去。

　　仇钺连忙解释道：“杨大人误会了！这位并非岳掌门，而是五岳盟主、嵩山派掌门左冷禅左盟主的亲传弟子，沈安沈少侠。沈少侠虽年轻，但武功远胜末将！这位岳姑娘，乃是华山派岳掌门的千金。他们二人乃是先锋，不日之后，岳掌门与嵩山派的援手大队便会赶到。”

　　“哦？”

　　杨一清与张永闻言，皆是面露惊容。

　　沈安本以为他们知道自己二人真正的身份后，会多有怠慢，或至少维持着官家威严，不露半点亲近。毕竟江湖草莽与朝廷命官，历来泾渭分明，官府对江湖人士多是利用与防范。

　　但出乎沈安意料的是，这两位身居高位的大人物，非但没有半分官架子，反而对他二人显得异常热情。

　　张永脸上那团和气的笑容更是浓了几分，他亲自上前一步，对沈安和岳灵珊拱手道：“哎呀呀，咱家真是眼拙了！原来是左盟主的高足与岳掌门的千金驾到，有失远迎，恕罪恕罪！二位一路辛苦，快请进府歇息，咱家已命人备下酒宴，为二位接风洗尘！”

　　他一面说着，一面又亲切地拉着沈安的手，不住地打量，口中赞不绝口：“英雄出少年！英雄出少年啊！左盟主能有沈少侠这等高徒，实乃武林幸事，朝廷幸事！”

　　杨一清亦是含笑打量着沈安与岳灵珊，态度亲切得让人如沐春风。他捋着胡须，赞道：

　　“沈少侠年纪轻轻，便有如此修为，如此拳拳报国之心，实乃我大明之福。”

　　两位你一言我一语，热情洋溢地与沈安、岳灵珊攀谈起来。

　　岳灵珊虽是华山派掌门千金，但何时见过这等朝廷大员如此折节相待？她一时有些手足无措，只是红着脸低头应答，不时求助地看向沈安。

　　沈安却不同，非但镇定自若，不露怯意，反而应对得体，言辞之间不卑不亢，不失江湖侠气，更隐隐透着一股读书人的风骨，引得杨一清频频点头。

　　沈安看着张永那份超乎寻常的热情，心中已然明了七八分。

　　这宦官张永，乃是“八虎”之一，平日里与刘瑾同气连枝。这张永此刻对自己这般热情，想来也是存了效仿刘瑾，结交江湖豪杰，扩充自己爪牙的心思。江湖中人，武功再高，在朝廷大员眼中，也不过是可资利用的工具罢了。

　　至于那杨一清，沈安却有些猜不透了。此人是朝廷重臣，声望极高，又素来以正直清廉著称，断然不会学张永那般结交江湖势力以谋私利。可他此刻对待自己这个江湖晚辈，竟也热情得超乎想象，全无文官的傲气与迂腐。

　　沈安心中暗自嘀咕，莫非自己这番“五岳盟主亲传弟子”的身份，竟有如此大的面子？还是他这人天生便如此？

　　若杨一清知晓沈安心中所想，只怕会抚须而笑，心中暗道：

　　“这小子，终究是江湖中人，不通朝堂之术，也不知这官场人心的险恶。真当老夫不读春秋不成？那春秋时期，宋国主帅华元，就因为分羊汤时忘了给车夫羊斟一碗，结果两军对垒时，羊斟一怒之下，直接驾着主帅的战车，把华元拉进了敌军阵营。车夫尚且不能得罪，老夫又岂会得罪保镖？”

　　一场宾主尽欢的接风宴后，沈安与岳灵珊被安排在镇守府的西跨院住下。庭院清幽，房舍洁净，比之华山上那简陋的客院，不知要好了多少倍。

　　夜深人静，岳灵珊躺在柔软的床榻上，却依旧是辗转反侧，不得不说，这两天的跋涉，与之前沈安的表现，实在让她对他的印象大有改观。

　　不说好感什么的，那还真没有，但却怎么也不觉得他像是个大奸大恶之徒了。

　　难道，真是自己想错了？

　　可……那深夜空了的床榻，未曾拆封的药瓶，怎么也不是假的啊。

第242章 临行

　　晨曦微露，将宁夏镇笼罩在一片薄雾之中。

　　镇守府的书房内，张永挥退了侍立的下人，亲自为杨一清斟上一杯热茶，这才开口道：“杨大人，昨夜那沈少侠，您瞧着如何？”

　　杨一清手捧茶盏，并未急着回答，朝门外扬声道：“来人，传仇钺将军。”

　　不多时，仇钺便一身戎装，大步走了进来。他见杨一清与张永皆在，连忙躬身行礼：“末将见过杨大人，张公公。”

　　“仇将军不必多礼，”张永开门见山地问道，“本公问你，那嵩山派的沈安，武功究竟如何？”

　　仇钺沉吟片刻，字斟句酌地道：“回公公的话，末将不敢妄言。但末将可以保证，那沈少侠的武功，是末将生平仅见之高强！”

　　这个评价，不可谓不高。仇钺久镇边陲，身经百战，见过的江湖好手、军中猛将不计其数，能得他一句“生平仅见”，足见沈安在他心中的分量。

　　张永满意地点了点头，挥手道：“好，本公知道了。你先退下吧。”

　　待仇钺离去，张永转向杨一清，道：“杨大人，既然有这等高手在此，咱家的心，也便放下了大半。”

　　他站起身来，在房中踱了两步，忽而道：

　　“咱家想，这献俘队伍人数庞大，足有五百余人，再加上那些俘虏与辎重，行动必然臃肿迟缓。咱家想先行一步，那华山、嵩山的援手脚程远快于我等，他们一日的脚程，便能追上我等三四日。”

　　“圣上旨意催得急，咱家也怕耽误献俘日程，能早一天，还是早一天的好。”

　　杨一清抚须沉思，缓缓点头：“公公所言，是这个理。而且，在靠近北直隶之前，沿途皆是边地，那位乃至日月神教的力量薄弱，谅他们也不敢有太大的动作。”

　　张永见他同意，便停下脚步，长长地叹了一口气，脸上露出几分伤感与愧疚：“相知千里，终须一别。此番与大人一同平定外乱，咱家名为监军，实则寸功未立，事事皆赖大人运筹帷幄、仇将军奋勇于前，实在是惭愧之至。”

　　杨一清看着他，静了片刻，忽地沉声道：“外乱已平，可国家的内患，又该怎么办？”

　　张永浑身一震，猛地抬起头，死死地盯着杨一清。他知道，杨一清隐忍了这么久，终于忍不住，要挑明那件事了——刘瑾之事！

　　张永略带忧郁地道：“此人日夜在皇上跟前，耳目甚广。”

　　老狐狸，搁这等着和我讨价还价呢，杨一清心中暗骂，面上却不为所动，他一步步走到张永面前：

　　“公公也是皇上的亲信！皇上为何要将平定安化王这等天大的功劳，交到你我二人手中？为何要将讨贼之事，不委付于旁人，而独独委付于公？这其中的深意，公公当真不明白吗？”

　　他声音陡然拔高：

　　“此番功成奏捷，公公手握平叛之功，正是人望所归，圣眷正浓之时！此时若乘机向皇上揭发刘瑾种种奸恶，陈说海内百姓之愁怨，皇上必定听信！待到杀了刘瑾，公公非但可以取而代之，更受重用，更能收拾天下民心，名垂青史！此等千载难逢之机，公公还要犹豫到何时？！”

　　此番话的确让人血脉偾张，连张永那沉寂了多年的心又有些剧烈跳动起来。

　　他当然不会因为几句冠冕堂皇的话就被骗去卖命，他又不是二三十岁的热血少年了。

　　他是听明白了杨一清的许诺：取而代之，名垂青史！

　　不愧是文官，权力交易都能说得这么正气。

　　呵，谁还不会表演了？岂能让你专美于前？

　　张永猛地站直了身子，眼中爆发出前所未有的决绝与狠厉，声音都因激动而颤抖：

　　“嗟乎！老奴何惜余年，不以报主哉！”

　　中午时分，沈安正在房中盘膝打坐，调理内息，忽有小太监前来传话，说是张公公有请。

　　他不敢怠慢，起身稍作整理，便去寻了岳灵珊。二人一同来到前厅，只见张永依旧是那副笑眯眯的模样，一见他们，便亲热地迎了上来。

　　“沈少侠，岳姑娘，昨夜休息得可好？”

　　三人互相寒暄了几句，过后，张永笑道：“咱家已决定，今日午后便先行出发。这便请二位与咱家一同用饭，也算是小小的送行宴了。”

　　说着，他便亲自领着二人，朝府外走去。

　　一出镇守府大门，饶是沈安见多识广，也不由得微微一怔。

　　只见府门前的长街之上，竟是摆开了一长溜的流水席面，桌椅绵延出数十丈远，数百名身着甲胄的官兵与服饰各异的锦衣卫分坐两侧。

　　原来这送行宴，竟是犒劳此番护送献俘队伍的全体将士！

　　张永指着那望不到头的席面，笑道：“此行路途遥远，凶险异常，全仗诸位用命了。这五百名精兵，与这三十名锦衣卫的好手，还有你们二位，便是咱们此行的全部依仗。”

　　他领着沈安与岳灵珊，走到上首的一桌，指着一位正襟危坐的中年汉子介绍道：“沈少侠，岳姑娘，这位是锦衣卫牛千户，武艺高强，办事老练。接下来的路上，你们二位可要与牛千户精诚合作，同舟共济啊。”

　　那牛千户约莫三四十岁年纪，腰间挎着一柄短刀，闻言站起身来，朝着沈安二人一抱拳，算是见礼。

　　沈安也是一抱拳，之后便打量着他，总觉得此人身上，萦绕着一股挥之不去的疲倦之意，仿佛数日未曾合眼一般。

　　接着张永却又做出了一个让所有人都大吃一惊的举动，他竟是亲手将自己上首的主位让了出来，热情地邀请沈安与岳灵珊入座，并将沈安安排在了那位牛千户的身旁，俨然是存了让他们二人好好交流，尽快熟悉的心思。

　　沈安推辞不过，只得与岳灵珊一同坐下。

　　待众人落座，张永便亲自端起酒杯，拿着筷子，就在这五百多人的流水席上，一桌一桌地敬起酒来。

　　他毫无架子，时不时地停在某个普通官兵的桌前，与他们说笑几句、敬一杯酒，又亲手夹两筷子菜放进他们的碗里，引得那些寻常难得一见天颜的大头兵们个个受宠若惊，激动得满脸通红，恨不得立刻为公公抛头颅、洒热血。

　　沈安看着这一幕，心中不由得暗自感叹：哪个能上位的人，不是人精中的人精？刘瑾当初，只怕比这张永还要更懂得收买人心。只可惜，权力是最好的毒药，再精明的人，一旦沉溺其中，也难免会迷失本性，最终落得个身败名裂的下场。

　　收起这些无谓的感叹，他将目光落回了身旁那位一脸疲惫的牛千户身上，端起酒杯，朝牛千户示意了一下，开口道：“牛千户，在下看您神色，似乎……颇为疲惫？”

　　那牛千户闻言，先是一愣，随即苦笑一声，重重地叹了口气。他端起酒杯与沈安碰了一下，一饮而尽，这才压低了声音道：“沈少侠是自己人，日后咱们还要并肩作战，长远相处，我便有话直说，不藏着掖着了。况且，这些事也没什么不能说的。”

　　他看了看远处正与士兵们打成一片的张永，低声道：“老哥我啊，是累的！”

　　“按理说，我身为锦衣卫千户，只消负责队伍的安全，防备刺客宵小便是。可谁让张公公身边带来的那几个小太监，实在有些……太不学无术了！”

　　他脸上露出一个一言难尽的表情：“这一路上，五百多号人的人吃马嚼，每日的粮草消耗，行程的规划，夜间营地的选择，还有后勤辎重的保障……桩桩件件，全都压在了我一个人身上！昨晚，我更是熬到半夜，才将未来十日的行军路线与补给计划做好。沈少侠你说，我能不累吗？”

　　沈安听着他这番诉苦，看着他那张写满了疲惫与无奈的脸，只觉得一股班味扑面而来，竟是有些绷不住，险些笑出声来。

　　他强忍着笑意，过了一会儿，才一本正经地劝告道：“牛千户辛苦了。不过，接下来还需多加保重身体。切莫过度劳累，尤其是在疲惫之时，莫要贪凉，饮冰水、冲凉水澡，都得戒了。每日里打熬气力、修炼内功什么的，也先缓缓，待休息好了再说。”