诸天：开局越女阿青 第480节

　　山坳西侧的矿吏廨舍内，炭盆将青砖地面烘得温热。公大夫爵的仓曹掾王胥斜倚在髹漆凭几上，用象牙柄的裁刀划开新到的竹简公文。

　　窗外飘来刑徒们抬石号子的断续声，倒衬得室内愈发静谧。

　　案头堆积的“廪食簿”墨迹未干：今日应到役三千七百二十人，实发粟米二百石。

　　可按照《秦律·仓律》“城旦舂日食六升”的标准，这个数字本该是二百二十三石。

　　王胥将差额部分勾入“病殁销籍”册，顺手在页眉补注“气瘴侵体，本月亡者四十一人”，前日河西马帮送来的三十西羌奴正好充作补缺，如此还能余出十一人的口粮。

　　“大人，丙字营呈报鹤嘴锄损耗。”门外小吏的声音惊得他一颤，朱砂笔在简牍上拖出长长红痕。

　　王胥抓起铜镇纸往门框掷去，厉声喝道：“呈报损耗不去找工师，来仓曹作甚！”

　　听着慌乱的脚步声远去，他冷笑着展开暗格里私藏的《黑册》，用朱笔在“十月丙戌，补西羌三十一丁”旁添了“实收五十丁”五字。

　　多出的十九人明日就该出现在边市牙行的账簿上，这些精壮蛮子可比中原刑徒耐操十倍——毕竟，后者在矿场久待，早已经受了太多的折磨。

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　　矿洞深处的岩壁上，凝结着历代刑徒呼出的白霜。

　　黥面刺着“私铸”的赵三郎将鹤嘴锄抵在岩缝间，突然触到什么硬物。

　　他扒开碎石，半截青铜弩机在火把下泛着幽光——这是上月坍塌时被掩埋的刑徒遗物。正要细看，背后传来监工皮靴踏水的回响，他慌忙将弩机塞进裤裆。

　　按照《工律疏议》“凡矿脉所出兵械残件，需立时上缴武库”，私藏者当处车裂。

　　“磨蹭什么！”包铜的鞭梢抽在他脊梁，绽开的旧伤涌出脓血。赵三郎踉跄着扑向采掘面，耳边响起同营老狱卒的告诫：“在这鬼地方，活人比矿石贱。看见那些暗渠没有？”

　　他望向巷道顶部的竹筋混凝土拱顶，工师们设计的排水暗渠四通八达，据说最长的支脉直通长城戍堡，“去年冬赈灾粮被克扣，三百弟兄顺着暗渠爬到半路，全叫水闸碾成了肉泥。”

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第584章 稽查河西，丁零边贸（5K）

　　山腰处的火器库正升腾着青烟，军匠们将调配好的硝化火药装入铁皮筒。

　　这些筒壁镌刻着“元武三年工造司监制”篆文的爆破装置，内层用鱼胶密封防水。

　　当值工师手持青铜矩尺，仔细丈量着炮眼深度——根据《矿冶则例》，每掘进十丈需布设三处爆破点，间距误差不得超过半寸。

　　“放——！”

　　随着令旗挥动，刑徒们捂着耳朵退到安全石室。震波沿着岩层传导，整条矿道都在颤动。

　　待硝烟稍散，赵三郎等人立刻被驱赶进爆破区，用竹篾编织的簸箕清理碎石。

　　有经验的老役工会故意放慢脚步，让新来的羌奴冲在前头——那些被火药震松的岩顶，随时可能坠落千斤重的石块。

　　临近午时，矿洞深处的爆炸声忽然密集起来。军匠们正在试验新型的“子母雷”，试图将矿石破碎率提升四成。频繁的山体震颤中，赵三郎的鹤嘴锄突然凿穿岩壁，暗红色的泉水喷涌而出。

　　按《矿冶要术》记载，这是打通了地下阴河的不祥之兆。监工却挥鞭驱赶众人上前，直到三个刑徒被激流卷走，才慌忙鸣金收工。

　　赵三郎趁机将青铜弩机藏进运送矿石的藤筐，他记得同乡石匠说过：暗渠尽头的排水闸装有精铁齿轮，若能用弩机卡住转轴……

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　　几乎同一时间，仓曹掾王胥的算珠声在廨舍内清脆作响。他正对照着三套账册：明面上呈送长陵的《廪食簿》、应付御史巡查的《补役录》，以及藏在夹墙暗格里的《黑册》。

　　窗棂外飘落的初雪，将“病殁销籍”的朱批映得格外刺眼。

　　“大人，边市牙行送来十月兑票。”亲信压低声音递上木匣，里面整齐码着五十枚马蹄金，每块都烙着“河西马帮”的印记。按照私奴黑市行情，精壮羌奴每丁价值三十缗，而军械库报损的铁器……

　　山间骤然响起急促的马蹄声，惊飞了栖在望楼顶的寒鸦。

　　二十骑玄甲缇骑踏破冶金的烟雾，三座山头外的军驿道上，数辆包铜轊的四轮传车碾着薄冰疾驰而来，车顶悬挂的玄色旌节昭示着吏司派出的“黜陟使”身份，镶金错银的符牌在颠簸中奏出细碎清音。

　　当窗外传来仓吏变调的呼喊，王胥感到后颈发寒，手中的象牙裁刀当啷落地，他扑到窗棂前，正看见矿监李崇泰的狐裘在观役台上乱颤，对方纵是五境神念的修行者，也难以陷入突如其来的惊慌。

　　“奉诏稽查河西诸矿！”

　　巡察尉蒙衍的声音裹着朔风砸进廨舍，《秦律·效律》规定：“凡岁终考绩，须突查仓廪”，可今年的大计分明该在腊月！

　　王胥抓起案头《黑册》就要投入炭盆，却见竹简表面隐约浮起层诡异的青霜——这是工造司特制的“阴符简”，遇火反而会显形秘文。毫无疑问，代表着自己早已被盯上，掌握了足够的证据。

　　他颓然跌坐在凭几上，“出狄道，过焉支山，逃离秦境”的念头在脑中闪现不定，三十里外，就有自己提前让捕奴队准备的快马，可那群蛮夷之辈，事发败露、再无利益之际，真能值得信赖？

　　巷道里的赵三郎感觉地面莫名安静了许多。往日这个时辰，已该是第五批火药爆破的节点。几个机警的刑徒开始往暗渠方向挪动，却被突然涌入的持弩甲士逼退回采掘面。

　　“奉诏查验！擅动者诛三族！”

　　玄铁甲衣碰撞的铿锵声中，蒙衍踩着矿工们终生难见的鹿皮舄踏进廨舍。他左手托着的青铜诏板上，九枚错金虎符映得王胥双目刺痛——这代表可调动陇西郡全部戍军，足有十七万。

　　“公大夫王胥。”蒙衍的声音像淬过冰的剑刃，“《效律》有云‘匿户弗徭，赀二甲’，尔等虚报的十九丁口，可抵得上万钱赎罪？”

　　仓曹掾强撑着挤出谄笑，正欲搬出预备好的“征发民夫”说辞，却见对方随从呈上的漆盒中，赫然躺着今晨刚送往边市的牙行契书。

　　契尾朱砂印鉴未干，赫然写着：“九月丁亥，输波斯健奴三十至大月氏，易珊瑚三斛，折钱波斯舞姬五名，抵精壮奴二十……”

　　蒙衍的指尖抚过契书上“大夏行商支谦”的署名，突然改用雅言道：

　　“阁下既与塞琉古的‘红海商会’有旧，可知海西诸国战事未起之时，俾格米人、库施人、努比亚人这等僬侥奴历来最近的远售报价？”

　　王胥的血液在听到“僬侥奴”三字时几乎彻底凝固。这些经由赛种和丁零商旅传来的西方夷国情报，本该是绝密的跨国贸易网，此刻却从帝国监察官口中平静道出。

　　他膝行着想抱住巡察尉衣摆，却被对方甩出的《黑册》副本砸中面门。

　　“《厩苑律》规定，私贩人口过百者车裂。”蒙衍俯身抽出王胥腰间玉璜，这枚雕着塞人图腾的饰物，正是河西马帮首领的信物，“但若供出丁零王庭在漠北的走私路线，或可保全族性命。“

　　山腰处的火器库传来爆炸声，蒙衍的瞳孔微微收缩——这声巨响并非来自火药，而是李崇泰自暗道潜入矿洞，尝试销毁私铸兵器的动静。

　　他转身对副官比了个手势，立即有军士抬进整套拷问的刑具：从专门对付贪官的“虎爪梳”到用来逼供西域暗桩的“骆驼钉”，每件都泛着洗刷不净的黑褐色。

　　“给你半刻。”这名出身蒙侯府的六境高手将密账卷轴抛在案上，“除了月氏、丁零的情报网外，写出所有经手奴隶贸易的塞种中间人，特别是往来条枝与骊轩的船主。”

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　　在矿井东南侧的冶炼区，三十六座冶炼铜锡的高炉昼夜喷吐着青烟，每座炉膛外壁都嵌着工司规制的水力鼓风机，黄河支流引来的激流推动齿轮组，将风压精准控制在“三寸水柱”的标准值。

　　巷道深处的赵三郎却攥紧了裤裆里的青铜弩机。他注意到监工们的皮鞭声稀疏了许多，取而代之的是矿洞尽头密集的甲胄撞击声。

　　几个黥面刑徒交换眼神，暗渠排水口的潺潺水声似乎突然变得清晰可闻。

　　“狗日的秦吏内哄了！”老役工啐了口血沫，用鹤嘴锄和钢钎撬开岩缝。他们“世代”相传的暗语在巷道里低徊：“未时初刻，水闸转轮。”

　　赵三郎摸向装满了尖锐矿石的藤筐，指尖传来寒铁箭矢般冰凉的触感。

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　　王胥喉头滚动着腥甜，眼角瞥见窗外玄甲缇骑已将仓廪团团围住。

　　他太清楚蒙衍的手段——对方三年前在云中追查毒丹案时，曾把数名陈国旧公族绑在蒸汽车里逼供，直到骨肉分离还能保持神智清醒。

　　“丁零人的驼队……每月朔日经居延海西口……”

　　他颤抖着从袖袋摸出骨制密码筒，筒身阴刻的螺旋纹正是大月氏商团通用的密语：“这是下官与丁零敕勒部萨满的通信密钥，可调动漠北十三处补给点。”

　　“至于走私的线路，延伸至河西走廊的，共有北海线、金山线、火狱线三条，货品分为五等十八级，包括色雷斯角斗士、乌拉尔驯鹿人、马萨革泰女巫、高卢铁匠、努比亚采珠奴等等，甲等货需用托勒密王朝炼制的锁魂链禁锢……”

　　蒙衍接过骨筒时，指腹在筒底暗格轻轻一叩，三粒血髓玉滚落掌心——这种产自葱岭以西的宝石，正是丁零贵族常见的信物。

　　他抬脚碾碎王胥的膝盖，听着骨骼碎裂声笑道：“公大夫果然深谙《秦律》，私通外族当烹杀，不过本官需要你活着走完河西道。”

　　廨舍外忽然传来驼铃清响，十二头白峰驼踏破矿场烟尘。为首驼轿垂落的牦牛毡帘掀起时，方圆数百丈的漫天飞雪竟凝滞半空。

　　在十数名月氏、塞种胡商的簇拥下，丁零老萨满支迦罗身披雪貂大氅，眼眶里嵌着的猫眼石随光线变幻深浅，脖颈间悬挂的黄金狼髀骨与不知从哪掠来的秦军符节，互相碰撞出金石之音。

　　“蒙大人来得比鹰隼还快。这枚棋子既已无用，不如送予我族祭天……”

　　他的雅言带着草原腔调，枯枝般的手指划过王胥瘫软的身躯，目光却望向了蒙衍后方一名不起眼的中年缇骑：“说起来，此行真正的主事人，应该是阁下吧？”

　　蒙衍挥袖震开试图抢夺王胥的丁零武士，大踏步向前，替那位随手脱下玄甲、露出身着土黄色襟袍的皇后使者让出了道路。

　　一名已入七境搬山的宗师，纵然只是外族，也需得让同等阶的强者来对话。

　　早就被赵青“夺舍”、特地委派过来，主持新贩奴路线开拓、亦将此事充作忠诚度考验的郑立人，无疑将成为接下来谈判的主导者。

　　更具体的说，这是郑袖招揽培养高等阶手下时，最常见的通过即重用手段，而边上的巡察尉蒙衍，虽说看似是蒙侯府的派系，可实际上，亦算是皇后在外收买的眼线。

　　名义上好像有些独立开府意味的大秦十三侯，在获取这些权柄的同时，自然也得接受部分元武、郑袖安插的人手，让不少本家人全心投效。

　　因此，在知情者的眼中，蒙衍应该称得上是此行监控中的明线，真正的暗线，恐怕是名实力已超过初入七境的宗师，却是从头到尾均未出现。

　　不得不提，在胆之身神附身了有一段日子后，“郑立人”确实顺利迈入了七境，可却又出现了某种相对上的困境：因该修为纯由赵青本命元气的法则来维系，一旦脱离退出，就会半永久性的跌境。

　　看上去，这也算得上是一种有趣的状态，让她对该阶段的特质有了更根本的了解。

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　　当丁零萨满的驼队与蒙衍部属对峙时，山脚矿洞的岩壁轰然炸裂，暗渠中奔涌的阴河水倒灌进巷道，和蒸腾着的硫磺味雾气融为一体。

　　在混乱的推搡中，赵三郎怀中的青铜弩机不慎滑落，刚想要弯腰去捡拾，却在触地瞬间被双镶嵌绿松石的牛皮靴踩住。

　　抬头望去，竟是个深目高鼻的胡商，其耳垂金环刻着与王胥玉璜相同的塞人图腾，蛇首鹿角纹蜿蜒的样式，跟赵三郎六年前在河东黑市见过的赝品鼎纹如出一辙。

　　那年冬至，正是为给高烧的女儿换半斤犀角粉，他才冒险熔了官铸的半两钱。

　　“眼中藏有戈壁孤狼影子的勇士，想用这个换取自由吗？”

　　胡商用生硬的秦语低语，袖中滑出一枚大流士一世时期铸造的古老金币，在指间翻飞如蝶：“知道吗？在波斯波利斯，奴隶市场挂着两种镣铐——铁铸的锁手脚，金打的困人心。”

　　“随我安摩柯的马队到米底亚，你能成为帕提亚行省，阿尔沙克将军的座上宾——‘新月盟’组建的卫队，正在募集能击穿塞琉古铁甲车的武器设计师，需要懂得改造秦弩的人才。”

　　远处传来甲士搜捕的呼喝，赵三郎盯着胡商腰间镶满红宝石的弯刀，突然想起老狱卒说过的话：在这鬼地方，活人比矿石贱。

　　但他没说的是，矿石终究要熔铸成兵器，而握刀的手可以改变贱命。