斯佳丽(乱世佳人续集) 第96节

“我家里有很多炖肉，舀一些回去吃吧！玛丽·海伦。我回家那时，托马斯不是提了四只他逮住的肥兔子庆贺我回来吗？”不到一分钟，玛丽就背着小娃娃，手捧一碗盖着餐巾的炖肉回家。

“帮我把桌子摆起来好吗，科拉姆？男人都要下工回来吃饭了，却还看不到布莉获人影。”

男人一个个从田里回来了。斯佳丽见到她父亲身材高大、活力充沛、瘦骨嶙峋的八旬老哥哥丹尼尔和他的儿子们。四个儿子年纪在二十岁到四十四岁之间，她记得，另外还有马特和杰拉尔德两个在萨凡纳。爸爸年轻时和他的大个子哥哥们在家里的情形应当就是如此吧！

科拉姆在一堆高大的奥哈拉家男人中，显得格外矮小，就连坐着也无法隐藏他的五短身材。

凯思琳正将炖肉舀入蓝、白两色碗内，失踪了一阵子的布莉获全身湿透地跑进门。衬衫粘着手臂，头发湿答答地在背后淌水。斯佳丽望着门外，没看见下雨啊！阳光倒是挺刺眼的。

“掉进水井里了是不是，布莉荻？”小弟弟蒂莫西问道。他很高兴能将别人的注意力从他身上移开。他哥哥一直取笑他不敢向一个他们称之为“金发女郎”的无名姑娘展开攻势。

“我到河里洗澡去了。”布莉获说完，埋头就吃，不理会她的话所引起的轰动。连平日很少批评别人的科拉姆，也忍不住扯起嗓门，拍桌大叫了。

“布里吉德·奥哈拉，看着我，不要光看着兔子肉。你难道不知道每年博因河的每一英里河面都会夺走一条性命？”

博因河。“是不是博因河战役的那条博因河，科拉姆？”斯佳丽问。

餐桌上顿时鸦雀无声。“爸告诉过我不下百次，说奥哈拉家因它而丧失所有的土地。”刀叉声又开始嘎拉嘎拉响起。

“就是那条河，我们是丧失过土地。”科拉姆说，“不过河道本身没变。它仍是这块地的边界，要是你有兴趣，我可以带你去看看，但如果想把它当洗衣盆用可不行。你的头脑不糊涂。布里吉德，你怎么去那里了？”

“我听凯思琳说斯佳丽堂姐要来，艾玲又跟我说想当贴身女佣，每天接触到女主人的衣服或头发前，先得把自己洗个干净。所以我就跑去清洗一下。”她第一次正眼看斯佳丽。“我只是想讨你欢心，好让你带我去美国。”她的蓝眼睛严肃地注视斯佳丽，圆柔的下巴坚决地挺出。

斯佳丽喜欢她这副表情。她必定不会害思乡病，整天哭哭啼啼。不过斯佳丽只能雇用她到这趟假期结束。南方人是不带白人贴身女佣的。

斯佳丽拼命想找些适当的话跟这姑娘说。

科拉姆替她解了围。“我们已经决定带你去萨凡纳，布莉获，所以你大可不必冒生命危险……”“好哇！”布莉获欢呼。随后又羞红了脸。“我在侍候人的时候，不利4会这么粗鲁。”她认真地对斯佳丽说。然后转向科拉姆，“我只是在水浅的地方洗，科拉姆，水深还不到膝盖呢！我没有你想象中那么笨。”

“那以后我们就会知道你是不是那么笨。”科拉姆说，脸上又露出了微笑。“斯佳丽会把贴身女佣需要做的工作全交代给你，不过这段时间你要上学，暂时不用跟随她。去美国时有半个月的时间待在船上，够你学的了。在这段等待的期间，跟凯思琳一起料理家务，好好尽你的责任。”

布莉荻重重叹了口气。“一大堆家务，小孩子于不了。”

大家纷纷大声笑她。只有丹尼尔，他从头到尾没吭半声。吃完饭他就将椅子往后一推，站起来。“利用这段干旱期，把水沟挖一挖，”他说，“把饭吃完，好回田里工作。”他郑重其事地向斯佳丽一鞠躬。“小斯佳丽，你光临舍间，我谨向你表示欢迎。你父亲一向最受宠爱，他去美国五十多年的期间，一直是我心中最放不下的一块石头。”

斯佳丽一时惊讶得答不出话，等想到的时候，丹尼尔已经绕到谷仓后头，走向地里，不见人影了。

科拉姆把座椅往后一推，挪到炉火附近。“你有所不知，斯佳丽亲爱的，你已经在这个家中出了名。我第一次听丹尼尔·奥哈拉谈到和农场无关的事。你出门最好小心一点，别被这地区的寡妇、老姑婆们下符咒。丹尼尔是个鳏夫，还有资格娶新娘呢。”

“科拉姆！他是个老头子哪！”

“他母亲不也苟延残喘到一百岁？他还有好多年可活呢！你最好提醒他，你在国内还有个丈夫。”

“也许我会提醒我丈夫，他不是天下唯一的男人，我会提醒他，爱尔兰有一个情敌。”想到这里她不由笑了。瑞特嫉妒一个爱尔兰庄稼汉。

不过，有何不可？或许这两天她就可以放出风声，但不能透露情敌是她伯伯，也不能透露他老得不像样了。哦！让瑞特跑到她需要他的地方来陪她，那有多快乐啊！一股突然涌起的欲望像肉体上的苦痛一样，打击着她。她不会拿丹尼尔·奥哈拉或其他手段捉弄他。她只想要跟他在一起，爱他，要他们两人一起疼爱他们这个娃娃。

“科拉姆说对了一件事，”凯思琳说。“丹尼尔给了你一家之主的祝福。你在茉莉家待不下去的话，还有这个地方欢迎你。”

斯佳丽眼见机会来了，再不问，她会被好奇心给憋死。“你们大家睡在哪里？”她直截了当地问道。

“上面有一间阁楼，分成两边，男孩子睡一边，我和布莉获睡另一边，奶奶没来唾的时候，丹尼尔伯伯就睡炉火边的床，我弄给你看。”凯思琳往梯子这贴着墙摆的木靠椅背沿一拉，就拉出一张覆着一条格子毛毯的折叠式厚床垫。“他说他睡这张床是为了让他母亲看看她错过一样好东西，不过我总认为自特瑞莎伯母去世后，他一个人睡在房间上面大寂寞。”

“房间上面？”

“穿过那里。”凯思琳指着一道门。“我们改成客厅了，空着不用可没意思。床还在，你随时来，随时可以睡。”

斯佳丽连想都不敢想。一栋小房子挤了七个人，至少比她心目中多出四五个人。而且个个都是彪形大汉。难怪爸爸会被叫做小猪崽，她暗想，难怪他总把自己想象成身高十英尺的巨人。

回茉莉家前，她和科拉姆再去探望奶奶，老斯佳丽还在炉火旁熟睡。“你想她还好吧？”斯佳丽低声问。

科拉姆只是点点头。待走出屋外才开口。“我看到桌上有一只炖锅，锅内几乎是空的，那一定是她替肖恩准备的午餐，在饭后她习惯小睡片刻。”

路旁高大的灌木树篱散发着山植花香，头顶上两英尺高的树梢不断传来一片悦耳的鸟鸣声。地面虽湿，在树篱间漫步，仍是一大享受。

“科拉姆，有没有路通往博因河？你说要带我去看的。”

“我是说过。明天早上去行吗？我答应茉莉要早一点带你回去，她特地为你准备了一场欢迎茶会。”

茶会！为她准备的！她决定在到查尔斯顿定居之前，先来爱尔兰和她的亲戚见面，这主意倒不错！

第51章

食物虽不赖，但这也是唯一可称道的地方，斯佳丽心想，她令人艳羡地笑着，同正要离去的客人一一握别。我的妈呀！这些女人的手指有气无力，讲起后来就像喉咙梗着东西似的。打从我出娘胎还没见过这么俗气的老土呢。

斯佳丽从没碰到过乡巴佬冒充贵族争相卖弄风雅的怪事。克莱顿县的地主倒都有股朴实的直率劲儿，连瞧不起查尔斯顿和玫荔在亚特兰大的一帮朋友的虚伪风气的真正贵族也有股直率劲儿。茉莉和她的熟人都用纤小的手指轻轻端起茶杯，一小口一小口的咬着烤饼和三明治，这个特点在斯佳丽眼里看来，却是极荒谬可笑，事实也确实是如此。

她吃起美味佳看来胃口特好，丝毫不理会人家的虚邀，她对这些做庄稼活弄脏双手的人丧失粗俗深表惋惜。“罗伯特在于什么行当？茉莉，整天戴小山羊皮手套吗？”她看到茉莉皱眉头时细洁的皮肤出现皱纹时，心里竟暗暗高兴。

我敢说她一定会向科拉姆抱怨带我到这里来，我才不在乎呢！谁叫她在谈论我的时候，根本不把我——或她自己——当奥哈拉家人看，活该！她怎么会有那种想法，认为庄园和——她说什么来着？——英国采邑是一样的。或许我也有话得跟科拉姆说说清楚呢。当我告诉他们我的佣人和干农活的工人全是黑人时绅指插笏于带间。邹鲁之士常垂绅插笏，故名。，她们脸上的表情真是滑稽！

我猜她们连黑皮肤都没听说过，更别说亲眼瞧见了。这真是个怪地方。

“这茶会真愉快，茉莉，”斯佳丽说。“我吃得都快把肚子撑破了。

我想我得回房休息一会儿。”

“当然，你请便好了，斯佳丽。我叫了个小子牵辆轻便马车来，打算带你去兜风，不过假使你想睡觉……”“哦！不，我很乐意出去走走。你看，我们可以去河边吗？”她本来打算摆脱茉莉，不过这可是个千载难逢的机会。其实她倒宁愿坐马车去看博因河，不愿走路去。虽然科拉姆说河离这里不远，斯佳丽可一个字也不信。