1836：我在大英当文豪 第98节

　　从伦敦德比郡维尔克斯沃思小镇，足足有一百五十英里的路程。

　　在这个没有直达铁路的年代，这无疑是一场对体力和意志的双重考验.......

　　罗伯特几乎是发挥出了自己的极限。

　　他在驿站更换坐骑，换马不换人，用烈酒驱散寒冷......

　　除了必要的停歇，他几乎没有合过眼.......

　　和中国古代不同，大英的驿站是可以私人使用的。

　　只要交得起钱就可以......

　　泥泞的道路，冰冷的雨水，都无法困住罗伯特的脚步。

　　一想到米歇尔先生的嘱托和他那双充满信任的眼睛，

　　一股热流便会从胸膛涌起，瞬间驱散了所有疲惫。

　　他不是为了钱，而是为了拯救一个小镇的人民！

　　好在罗伯特是在萨塞克斯的牧区长大的，马背几乎是他另一个家。

　　也正因如此，他才能将这段常人需要两三天不止的路程，压缩到了一天一夜。

　　这也是米歇尔为什么一定要罗伯特出马的原因.......

　　当维尔克斯沃思小镇的轮廓出现在晨曦中时，罗伯特感觉自己就要散架了。

　　尽管无比的疲惫，他还是按照米歇尔的吩咐，向路边的村民打听到了勒布朗家的住址。

　　他牵着疲惫的马，来到了那栋带着小花园的房子前。

　　安娜打开门时，看到的是一个浑身泥污、满脸倦容的年轻人。

　　虽然狼狈，但那双眼睛，却透着一股如同火焰般的炽热。

　　“您好，是安娜小姐吗？”罗伯特的声音有些沙哑。

　　“我是米歇尔先生派来的。”

　　一听到米歇尔的名字，安娜和闻声走出的贝拉立刻将他请进了屋。

　　家里的气氛有些凝重。

　　查理正坐在壁炉边，闷闷不乐地抽着烟斗，连头都没有抬一下。

　　显然，等待的这几天可把他憋屈坏了.....

　　罗伯特没有多余的寒暄，他从贴身的内袋里，取出了一个用油布包裹得严严实实的信封。

　　“这是米歇尔先生给家里的信。”

　　安娜接过信，急切地拆开。

　　然而，信上的内容却让她整个人都愣住了。

　　信中，米歇尔非但没有像她预想的那样，痛斥那个文森特的骗局，反而对父亲的投资眼光表示了“赞赏”。

　　“........父亲的决定不无道理，北美铁路确为当今最具潜力的投资方向，我们不应错过良机。随信附上五十英镑，以示我对父亲的支持......”

　　“不过五十英镑也不是小数字，还是需要另外签上一份合同......”

　　“这不仅是法律的保障，更是我们家身份的象征......”

　　安娜简直不敢相信自己的眼睛。

　　米歇尔怎么会.......他怎么会支持这么一个漏洞百出的骗局？

　　这简直是.......火上浇油！

　　“信上说了什么？”

　　贝拉也凑过来，焦急地问道。

　　安娜脸色难看，将信递了过去。

　　“让我看看。”

　　查理也终于有了反应，他放下烟斗，一把从妻子手里拿过了信纸。

　　当他看到信中那些“支持”和“赞赏”的字眼，尤其是货真价实的五十英镑时，他脸上多日来的阴霾一扫而空。

　　一种扬眉吐气的红光，重新回到了他的脸上。

　　“哈哈哈哈！”

　　查理忍不住大笑起来，笑声里充满了压抑许久的得意。

　　“看见没有！看见没有！”

　　他将信纸在妻子和女儿面前用力地晃了晃。

　　“我就说我的眼光没错！连米歇尔都看好这个项目！他在伦敦，见多识广，他都觉得这是个好机会！”

　　查理挺直了腰杆，感觉自己这些天所受的委屈和质疑，在这一刻全都烟消云散。

　　他才是对的！他才是一家之主！

　　“米歇尔还寄了五十英镑回来！他让我大胆地去投！这下，你们还有什么话说？”

　　说着，他继续读起这封信。

　　沉溺在那种被认可的喜悦中......

　　安娜和贝拉面面相觑，完全无法理解这突如其来的反转。

　　米歇尔到底在想什么？

　　难道伦敦的繁华，已经让他也失去了基本的判断力了吗？

　　就在这时，罗伯特悄悄走到了她们身边，用极低的声音说道：

　　“两位女士，请借一步说话。”

　　罗伯特的话，一下子驱散了安娜和贝拉心中的阴霾。

　　两人交换了一个眼神，立刻会意。

　　贝拉走上前，拉住了正处于兴奋状态的查理。

　　“查理，你先别激动。这位先生远道而来，肯定累坏了，我们先让他进去喝口水，休息一下。”

　　安娜则顺势将罗伯特引进了厨房，并关上了门。

　　查理此刻正沉浸在被儿子认可的巨大喜悦中，完全没有注意到妻女的小动作。

　　他拿着那封信，嘴里不停地念叨着，已经在畅想着投资成功的巨大收益了。

　　厨房里，安娜和贝拉紧张地看着罗伯特。

　　罗伯特从内衣口袋里，掏出了另一封包裹得严严实实的信。

　　“这封信，米歇尔先生交代，只能交给您二位。”

　　安娜颤抖着手接过来，迅速打开。

　　“亲爱的安娜、贝拉，不要试图唤醒一个装睡的人。”

　　“我们要做的，是给他的梦境套上一个沉重的枷锁。”

　　“让父亲去挥霍这50英镑吧，相信我，每一分钱都会变成钉在文森特身上的钉子！”

　　当安娜和贝拉一同看完这封信的内容时，两人脸上的惊愕一下子变成了恍然大悟。

　　这封信里，米歇尔用冷静而清晰的笔触，讲述了整件事情的真相。

　　从那个名叫文森特的骗子，到舰队街的地下印刷作坊，再到那个位于金融城边缘、发霉的地下室办事处。

　　所有的证据，都清晰地呈现在她们面前。

　　“我的上帝......他真的是个骗子.......”

　　贝拉忍不住发出一声低呼，随即捂住了嘴。

　　但更让她们震惊的，是米歇尔接下来的计划。

　　“父亲的自尊心极强，此刻若强行戳破骗局，非但不能让他信服，反而会激起他的逆反心理，甚至做出更不理智的举动。所以，我们必须顺着他，让他以为自己做出了最正确的决定。”

　　“而要以诈骗罪让文森特伏法，程序漫长，等官方调查清楚，他早已不知去向。但民事债务不同，只要他签下合同，没有达成，那我们就能以最快的速度，通过治安官将他扣押......”

　　信的末尾，附着一份对赌合同。

　　米歇尔向母亲和姐姐普及了一个在乡下并不为人知的法律常识。

　　债务人监狱！

　　米歇尔的目的，根本不是支持查理的投资。

　　而是要用一种近乎流氓却完全合法的手段，将这个骗子死死地钉在原地！

　　要知道，在19世纪的英国，欠债是一件极其可怕的事情。

　　著名的“马歇尔西监狱”就是专门关押债务人的。

　　嗯，就是关押狄更斯父亲的那所......

　　只要债主拿着欠条找到治安官，不需要经过复杂的调查，就可以直接把债务人扔进环境极其恶劣的监狱，直到他还清债务......