1836：我在大英当文豪 第75节

　　“亲爱的米歇尔先生，鄙人将于周六举办一场关于古希腊悲剧的研讨会，诚邀您出席.......”

　　“哦，上帝，听着就想打瞌睡。”

　　迈克尔夸张地打了个哈欠，然后神秘兮兮地凑了过来。

　　“伙计们，别把周末浪费在这些老古董身上了。我有个更好的提议。”

　　“什么提议？”米歇尔和狄更斯同时看向他。

　　“赛马。”迈克尔的眼睛里闪着兴奋的光。

　　“去纽马克特，看真正的赛马！”

　　赛马！

　　这个词让米歇尔和狄更斯的精神都为之一振。

　　在这个时代，赛马是英国最受欢迎的娱乐活动，没有之一。

　　每年五六月份的埃普索姆德比，那更是举国狂欢的盛事。

　　从王公贵族到贩夫走卒，所有人都会为之疯狂！

　　“可是现在才二月，哪有什么大赛？”

　　狄更斯提出疑问。

　　“谁说一定要看大赛？”迈克尔挑了挑眉。

　　“纽马克特有的是私下的训练赛，虽然规模不大，但刺激程度可一点不减。而且，最重要的是……”

　　他压低了声音，像个诱惑人心的魔鬼。

　　“也可以下注。”

　　我和什么不共戴天来着？

　　米歇尔脸上也是一副跃跃欲试的表情，心中的疲惫一扫而空。

　　他受够了那些虚伪的恭维，只想做点简单纯粹，能让肾上腺素飙升的事情。

　　来点属于男人的快乐！

　　“好。”

　　米歇尔站起身，拿起了自己的外套。

　　“我们什么时候出发？”

　　“就现在！”

　　迈克尔和狄更斯异口同声地喊道。

　　三人相视一笑，将满桌的请柬抛在脑后。

　　像三个逃学的少年，奔向了那片可以肆意挥洒激情的赛马场！

第75章 流浪者

　　从伦敦到纽马克特，乘坐马车需要将近四个小时。

　　车厢里，狄更斯显然对即将到来的赛马之旅充满了幻想。

　　他滔滔不绝地讲述着，自己听来的各种传奇名马和天才骑手的故事.......

　　“我听说有一匹叫做‘日蚀’的赛马，一生从未败过！它的心脏据说比普通马要大上一倍！”

　　米歇尔微笑着听着狄更斯滔滔不绝的讲述。

　　这匹马他也听过，是18世纪赛马的传奇王者，出生恰逢日食而得名。

　　它5岁出道，18战全胜！最后因为没有对手愿意应战，而不得不提前退役.......

　　在它死后，人们做了解剖才发现，它的心脏重达 6.4公斤！是普通赛马的两倍！

　　而这匹马作为种马，更是开创了日蚀父系家族，在米歇尔所在的时代，超过 90%纯血马可追溯其血统.......

　　它的后代拿了众多经典赛事的冠军，可谓是一匹马就奠定了英国现代赛马繁育体系.......

　　迈克尔则对此嗤之以鼻：“那都是庄家编出来骗你们这些外行下注的鬼话。赛马场上，最重要的不是马，也不是骑手。”

　　“那是什么？”米歇尔好奇地问。

　　“是信息。”

　　迈克尔得意地晃了晃手指。

　　“哪匹马最近状态不佳，哪个骑手昨晚喝多了酒，哪个马主欠了一屁股债急需用钱........这些，才是决定胜负的关键。”

　　不愧是新闻出身的主编，迈克尔的话听上去也极有道理。

　　听着两人的争论，米歇尔微笑不语。

　　他知道，狄更斯代表了浪漫的激情，而迈克尔则代表了现实的算计。

　　或许，正是这两者，共同构成了赛马这项运动的独特魅力.......

　　当马车终于抵达纽马克特时，三人一下车，就感受到了一种与伦敦截然不同的气息。

　　没有了工业区的煤烟味，空气中弥漫着青草、泥土和马匹身上特有的味道，混合成了一种充满原始活力的气息.......

　　这里是英国赛马运动的心脏，是无数传奇诞生的地方。

　　早在13世纪，这里就获得了皇家市场特许状，后来因为查理二世热衷赛马而彻底转型为赛马城。

　　嗯，就是那位有名的快活王查理二世。

　　至于为什么叫“快活王”呢？

　　一个段子说明所有。

　　查理二世的一天：早上啤酒、中午赌马、晚上情妇、凌晨看戏——快活到忘了自己是国王。

　　他自己也这么自嘲：“我比我父亲聪明——他为了王冠丢了脑袋，而我为了脑袋，丢了王冠。”

　　嗯......他的父亲就是被克伦威尔砍头的那位.......

　　放眼望去，广阔的训练场上骏马奔驰。

　　马匹正在骑手的驾驭下尽情驰骋，展示出极强的力量感与速度感。

　　迈克尔显然是这里的常客，他熟练地领着两人穿过喧闹的人群，来到一处看起来颇为专业的赛马场。

　　一位身材微胖，留着两撇小胡子，看起来精明干练的中年男人热情地迎了上来。

　　“迈克尔，我的老朋友，好久不见！”

　　“吉米，给你介绍一下，这两位是我的朋友，也是伦敦最有名的大作家，查尔斯和米歇尔。”

　　迈克尔为他们做了引荐。

　　“这位是吉米，纽马克特最好的马经纪人之一。”

　　“幸会，两位先生。”

　　吉米热情地和他们握了握手，他的目光在米歇尔身上多停留了片刻。

　　“狄更斯先生！您的《匹克威克列传》写的真是太好了！”

　　“米歇尔先生？是写出了《当你老了》的那位诗人吗？”

　　米歇尔没想到自己的名气已经传到了这里，只能谦虚地点了点头。

　　“哦，天哪！我的妻子可是您的忠实读者！她要是知道我见到了您本人，一定会嫉妒死的！”

　　吉米显得异常兴奋。

　　寒暄过后，话题很快回到了赛马本身。

　　吉米领着他们来到投注点，指着墙上挂着的参赛马匹信息，开始如数家珍地介绍起来。

　　“今天的这场训练赛，最大的热门是3号马‘公爵’。它的血统高贵，父系是曾经的德比冠军，骑手也是经验丰富的老将，但赔率只有1赔1.5。虽然赔率不高，但是非常的稳健.......”

　　“还有5号马‘闪电’，虽然是匹新马，但爆发力极强，上一场比赛就爆冷拿了第二，赔率1赔4，可以搏一搏......”

　　吉米不愧是纽马克特最好的马经纪人之一，各种信息信手拈来。

　　简单几句话之间，就把最热门的几匹赛马的情况说得清清楚楚。

　　听着吉米的介绍，三人都开始认真研究起来。

　　“我就选‘公爵’。”狄更斯很快做出了决定。

　　他指着信息板上关于‘公爵’血统的那一栏。

　　“我相信血统的力量，伟大的血统总能创造奇迹。”

　　“更何况，它出生的日期是我的幸运数字.......”

　　狄更斯的下注虽然玄学，但事实上，在1837年的英国赛马中，玄学迷信极其严重，算是全民性的主流行为.......

　　举几个例子，数字、马匹的颜色统统有讲究......

　　数字13号就是绝对大凶。马房、骑师、赌徒都会极力避开13号闸位或者编号。

　　不仅仅是数字，就连颜色也有讲究.......