1836：我在大英当文豪 第538节

　　不过也很正常，自己看报纸上说，米歇尔勋爵在英国被打压，怀才不遇.......

　　“威廉，你可别小看这本书，这本书如今在纽约非常受欢迎。就连范布伦总统还公开称赞呢。话说这本书的作者还是你们英国人......”

　　乔纳森开始向威廉滔滔不绝地介绍起米歇尔勋爵到底有多么的厉害，他已经做好准备欣赏好友那震惊的神色了。

　　但威廉却抬手打断了他。

　　“老伙计，跟我来吧。”

　　虽然有些不解，乔纳森还是跟着威廉走了进去。

　　然而眼前的一幕却让他无比的震惊。

　　在威廉的书架上，摆着一整排作品。

　　《基督山伯爵》、《三个火枪手》、《海底两万里》、《地心游记》.......

　　甚至还有自己带来了的《谁动了我的鹿群？》。

　　没错，在美利坚的影响传遍整个伦敦之后，米歇尔索性也将这本北美特供的作品出版了。

　　而在书籍的封面上，都整齐划一地写着同一个作者名字。

　　米歇尔.勒布朗。

　　乔纳森站在书架前，原本的优越感迅速地消失了。他原本以为自己算得上是米歇尔的忠实读者了，现在与威廉的收藏相比，他那些读过的实在是不够看了。

　　“这位米歇尔勋爵居然已经出版了那么多书籍了。”

　　威廉则摇了摇头，指向了书架的另一边。在那里还有不少报纸。

　　“还有些故事并没有正式出版，只能看报纸上的连载版。”

　　看到这里，乔纳森有些幸福，又有些抱怨。

　　“哈泊先生在干什么？这么多米歇尔勋爵的作品，为什么不全部引进美国？”

　　“还有那些该死的报纸，他们能不能说句真话？什么叫做米歇尔勋爵在伦敦怀才不遇呀？”

　　虽然乔纳森的优越感消失得无影无踪，但他也是幸福的，因为和美利坚的那些读者相比，他能够看到米歇尔勋爵的全部作品......

　　为了这些作品，他甚至连生意都放在一边了。

　　不仅仅伦敦的读者在为米歇尔感到自豪，在白金汉宫中，维多利亚女王也同样在念叨着米歇尔......

第299章 维多利亚的难题与召见

　　几个世纪以来，翠绿色的泰晤士河一直从伦敦市中心流过。这条被凯撒命名为塔梅西斯的河流一度清澈见底。河里鱼群丰盈，往来的驳船熙熙攘攘，伦敦数百万人的生活靠着这条河流来维系。

　　然而这都是过去了。

　　抽水马桶逐渐取代了粪坑，全城的污物通过那些粗大而阴暗的管道排入了这条河流。如今，180万伦敦人口每年要向泰晤士河中排放接近4000万加仑的粪便......

　　这足以填满73个奥运会的泳池。

　　这条河流的河水也迅速地变为黑色......

　　当然，这也不全然是坏事。那些河岸上逐渐堆积起的恶臭污物，也为那些能够忍受这些味道的人提供了一份像样的工作。

　　这些被称之为清沟夫的工作，通常是由七八岁的孩子来从事的。他们从河里拾取垃圾，在河岸和下水道的出口附近游荡着，胳膊上还挂着罐子和篮子，耐心寻找着煤块、木块、铜钉或者任何能够卖得出价格的垃圾。

　　而那些劳动能力更为强的男人，则在下水道里面爬行，去搜寻一切有用的东西。无论是铁钉、绳子、硬币、螺钉、刀叉、金属或者纽扣等等。

　　而这帮人则被称之为下水道猎人。

　　这份工作最为刺激的就是，真的能够捡到钱......有时候甚至能够捡到半英镑到一英镑之间的金币......通常来说，熟练的下水道猎人每天能够挣6先令，这在如今的伦敦底层已经是一个相当高的收入了.......

　　当然，这份工作也并非没有危险。对这些下水道猎人来说，威胁最大的并非是那些臭味......

　　臭味哪有赚钱重要？

　　危险来自于在流淌着污水的下水道迷宫中迷路，这些迷路的下水道猎人会在污秽的通道当中越走越深，灯火被那些有毒的气体所熄灭，最后因为虚弱窒息而倒地身亡。

　　而更大的危险则来自于那些下水道当中的常住民，那些老鼠。

　　（图为19世纪下水道猎人的工作场景）

　　根据老道的下水道猎人所说，这些老鼠甚至有不少能长到猫咪大小。

　　甚至在下水道猎人之间流传着这样骇人的版本。

　　有下水道猎人遇到了成群的巨鼠围攻，即便他们拿着工具拼命抵抗，能杀掉成百上千只老鼠，但也无济于事。如果被鼠群压制，那么几天之后，其他的下水道猎人很可能就在那里发现他的遗骸。

　　被鼠群啃噬得干干净净的骨架。

　　虽然说这些说法真假莫测，但不妨碍这在伦敦穷人之间的流行。可以说，这算是伦敦最早的都市传说了。

　　总而言之，如今的泰晤士河以及伦敦的下水管道，就是这么个情况。

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　　维多利亚女王同样也在关心泰晤士河以及伦敦的下水管道。

　　这天，白金汉宫的马车从林荫大道驶去，向着威斯敏斯特方向驶去。

　　维多利亚坐在车厢里，手上还拿着一份刚刚送来的报告。

　　这份报告来自伦敦一个区域的下水道委员会。

　　这份报告足有四十几页之多，将伦敦的下水道情况介绍得颇为详实。

　　但也仅限于报告了，因为他们根本就没有写要如何改进。

　　这让维多利亚失去了耐心，她决定自己亲自出马，去看看这条流经帝国心脏的河流到底变成了什么样子。

　　当然，最近发生的一件事情，也推动了她迫不及待的想要解决这些问题。

　　没错，王室虽然与世隔绝，但也无法幸免。白金汉宫中，最近就经常发现粪便泄露，并且因此爬满了不少老鼠。

　　维多利亚就亲眼目睹了她的宠物狗在温莎城堡的卧室里追逐老鼠.......为此，她还奖励了这只小狗的英勇。

　　是的，早在1833年，维多利亚就已经饲养了一只名叫达什的小狗。这是一只骑士查理王小猎犬。维多利亚还经常喜欢亲自给达什洗澡，照料它.......

　　（图为维多利亚与她的爱犬达什）

　　这次维多利亚选择低调出行，队伍的规模很小。

　　很快，马车就抵达了威斯敏斯特附近。虽然距离河岸还有一段距离，维多利亚却已经闻到了河水的气味。

　　那是一种既复杂又恶臭的味道。像是什么东西腐烂了一般。

　　她忍不住捂住了鼻子。

　　而一同陪同的官员则连忙回答。

　　“陛下，这正是河流在退潮之后产生的正常气味。”

　　正常？这哪里正常了？

　　还没到就已经这么臭了，维多利亚实在不敢想，真到了会将面临什么样的情况。

　　很快，马车在泰晤士河边停下了，维多利亚踩着临时铺设的木板下了车。

　　虽然已经提前清理过，但河的岸边依然堆积着不少垃圾。

　　泰晤士河是一条潮汐河流，此时正处于退潮的阶段。在浑浊的河水退去后，河床上只剩下了厚厚的淤泥。散发着惊人的恶臭。

　　维多利亚的脸色一下子就难看了起来。

　　虽然她曾经无数次听人抱怨过泰晤士河的情况，但听说和自己亲自站在河边完全是两码事。

　　在她想象之中，泰晤士河是象征着伦敦繁荣的河流。船只和码头带着帝国的财富不断流转。可现在自己看到的是什么？

　　要知道，这可是伦敦呐！这里可是大英帝国的首都，也是整个世界人口最多、最为繁华的城市。

　　然而在帝国的心脏，城市最中央的河流，居然成了整个伦敦最为庞大的排水沟。

　　维多利亚向更远处望去，能够看到不少供水公司还在泰晤士河当中取水。

　　抽取和排放之间的距离，仅仅只隔了几英里。这些伦敦市民的排泄物，摇身一变，便重新端上了伦敦市民的餐桌。

　　再想想看，米歇尔勋爵之前所说的污水传播霍乱的理论。

　　也难怪霍乱会在伦敦流行。

　　“怎么会变成这个样子？”

　　年轻的维多利亚女王先是惊讶，然后有些愤怒，最后陷入了到了长久的沉默之中。

　　她原本还以为米歇尔勋爵用上了一些文学家的描写，但现在看来，这完全是纪实啊。

　　甚至米歇尔勋爵都已经相当的客气了。

　　接下来，女王一行继续往前参观。

　　陪同的官员介绍了如今伦敦的下水道情况。

　　事实上，伦敦并非没有下水道系统。甚至其中的一部分甚至能追溯到几个世纪之前，只不过这些管道的最初用途都是排放雨水。

　　在那时候，伦敦的人口还远没有如今那么多。而居民的排泄物一般储存在房屋下面的化粪池里，就已经足够了。

　　并且还有清粪工定期清理，这些被清理出来的粪便，还能卖给城外的农场作为肥料。