1836：我在大英当文豪 第420节

　　这位国王躺在床上，呼吸已经完全停止。

　　然而他的脸上却带着一种奇异的安详，似乎回到了那无忧无虑的少年时代。

　　阿德莱德王后继续紧握着丈夫那只已经开始变得冰凉的手，泪水无声地滑落。

　　直到守在一旁的坎特伯雷大主教威廉.豪利打破了寂静。

　　他走上前来，郑重地打开了随身携带的公祷书。

　　他低沉而肃穆的声音，在这片寂静中响起，为这位逝去的君王做最后的祷告。

　　“愿主赐予他永恒的安息。”

　　“愿永恒的光照耀他。”

　　事实上，这是一个极为严肃庄重的宗教时刻。

　　因为在如今的观念中，一个基督徒的君王死亡之后，最自然的事情就是要为逝者的灵魂祈祷。

　　这不仅仅是宗教仪式，更是向上帝告别自己的君主。

　　因为英国国王也同时担任英国国教的最高世俗领袖。

　　作为英国国教的最高领袖，坎特伯雷大主教的祷告也正代表着向上帝交还这位国王的灵魂。

　　所谓的坎特伯雷大主教，实际上就是此时英国宗教界的最高领袖，也是英国国教会的最高主教。

　　打一个不恰当的比方，这个职位就等于是最高级别的大主教，加上王室的首席宗教顾问，再加上国家礼仪的总负责人。

　　这个职位的社会地位也极高。

　　要知道，如今的英国社会还是非常重视宗教的。

　　一个普通的伦敦市民可能并不认识狄更斯，但是他一定知道坎特伯雷大主教。

　　当然，他也肯定认识米歇尔。

　　并且英国历史上几乎所有的正式加冕仪式都是由坎特伯雷大主教主持的。

　　就比如说威廉四世的加冕，正是由如今的这位坎特伯雷大主教所主持。

　　加冕仪式上那顶最重要的王冠，也是由他亲自戴在君主头上的。

　　也因此，他是少数能在仪式上命令国王跪下的人。

　　当然，这是仪式限定版。

　　祷告很快就结束了。

　　接下来是属于御医的时间，在经过一番仔细检查之后。

　　御医向着阿德莱德王后和在场的所有人，沉重地摇了摇头。

　　他最终确认了，威廉四世已经去世了。

　　虽然在场的众人都悲痛万分，但这并不是哀悼的时刻。

　　事实上，温莎城堡里已经开始立即执行英国王室延续数百年的一套流程了。

　　在确认老国王已经死去之后，新的国王已经自动即位。

　　英国有一句古老的谚语说的很明白。

　　国王驾崩，国王万岁。

　　英国王位没有一刻的真空期。

　　就在威廉四世停止呼吸的那一瞬间，远在肯辛顿宫，尚在睡梦之中的维多利亚公主，已经自动变成了维多利亚女王。

　　现在必须要有人将这个消息以最快的速度、最庄重的方式告知这位新继任的君主。

　　这也正是坎特伯雷大主教的责任。

　　从某种意义上来说，他是代表国家、教会和上帝共同确认维多利亚已经成为新的女王了。

　　......

　　这个使命落在了坎特伯雷大主教和宫务大臣科宁厄姆勋爵的肩上。

　　他们行色匆匆地走出了威廉四世的卧室。

　　而在温莎城堡外，一辆马车早已在薄雾中等候多时。

　　车轮飞快转动，马蹄声踏碎了夜幕的宁静。

　　他们以最快的速度向着21英里外的肯辛顿宫疾驰而去。

　　一路上，马车飞速驶过了伦敦郊区的道路。

　　他们超过了提着奶桶，正睡眼惺忪的挤奶女工，也惊扰了那些正在清理马厩，为马匹梳理着鬃毛的马夫。

　　即便在夜幕里，大英帝国依然靠着这些平凡人运转。

　　整个世界都在沉睡，唯有他们正在与时间赛跑。

　　然后车厢里的气氛却有些凝重。

　　坎特伯雷大主教两人既好奇，又有些焦虑。

　　因为对于这位新任女王维多利亚，他们知之甚少。

　　毕竟肯特公爵夫人将她的女儿保护得未免太过于严密了。

　　所以他们也不知道，这个刚满18岁的少女是否有能力接过整个大英帝国的重担。

　　马车以最快的速度全速前进。

　　终于在凌晨5点前，马车抵达了肯辛顿宫。

　　然而，一个意想不到的意外却发生了。

　　宫殿的大门牢牢紧锁着。

　　无论他们如何敲门，那个本该负责守夜的开门人却毫无反应。

　　隐隐约约间，他们还听到了呼噜声。

　　显然，这位守门人正睡得香甜。

　　“.......”

　　坎特伯雷大主教和公务大臣不禁对视了一眼。

　　他们在彼此的眼神中，都看到了一丝荒唐与无奈。

　　英国国教的最高领袖和王室的宫务大臣，居然就这样被关在了肯辛顿宫门外。

　　他们只好亲自上前，反复用力拉扯着门边的铃铛。

　　刺耳的铃声一次次穿透着厚厚的门板，终于把熟睡的守门人唤醒了。

　　“谁呀？”

　　过了好一会儿，大门才吱呀一声打开了一条缝。

　　一个睡眼惺忪的看门人探了头出来。

　　但是在看清来人之后，他立刻吓得魂飞魄散。

　　我是不是还在做梦？

　　在掐了一把确定这不是梦之后，他赶紧手忙脚乱地将两位大人请了进去，安置在一楼的一间小会客室里。

　　两人也没有心情处罚这个玩忽职守的守门人，他们正迫不及待地等待着那位维多利亚女王的到来。

　　时间一分一秒地过去，他们甚至有些怀疑自己是不是被遗忘了。

　　在楼上，维多利亚依然在安睡，对于楼下发生的一切浑然不觉。

　　直到清晨6点，肯特公爵夫人才终于叫醒了他的女儿。

　　根据侍女后来的回忆：

　　年轻的维多利亚刚被叫醒。她穿着睡袍，头发还没有梳好，来到会客室。

　　事实上，此时的维多利亚公主还没睡醒，甚至说有点懵逼。

　　最近她的近况并不是很好。

　　随着她的成年，对她的控制确实有所放松。

　　但因为她没有答应康罗伊爵士的条件，两人的矛盾也越发激化。

　　甚至在前不久，康罗伊甚至声称，如果维多利亚不通情理的话，他就只能使用武力了。

　　他甚至为此找到了公爵夫人，认为必须要逼迫维多利亚。

　　这让维多利亚又焦虑又烦恼。

　　她穿着一件简单的睡袍，迷迷糊糊地被带到了会客室的门口。

　　当她推开门，看到房间里那两位神情肃穆的男人时，她一下子精神了。

　　维多利亚当然认识眼前的这两位男人。

　　似乎是想到了什么，她的睡意一下子消失得无影无踪了。

　　坎特伯雷大主教和科林厄姆勋爵同样也在看着眼前这位少女。