1836：我在大英当文豪 第383节

　　虽然有米歇尔先生的背书，但是在所有人看来，哈珀的决定无疑还是极为大胆的。

　　他无疑是在哈珀出版公司这艘即将沉没的破船上，又狠狠地凿上了几个大洞。

　　哈珀并没有急着解释。

　　他只是静静地站在那里，等所有人都发泄完了情绪。

　　会议室重新安静了下来。

　　然后他将那本记载着《血字的研究》的销售账本，丢到了会议室桌子的中央。

　　“先生们，我做出这个决定，当然不仅仅是因为米歇尔先生的建议。”

　　“不妨先看看这个。”

　　哈珀的声音并不大，却充满了一种坚定的力量。

　　合伙人们将信将疑地凑了过去，翻看起了这本销售账本。

　　他们当然也是能够看懂数据的。

　　可当他们看清楚账本上那最近几天极为诡异的销售曲线时。

　　他们脸上的质疑逐渐被一种惊讶所取代。

　　“这怎么可能？”

　　“那些廉价版的销量居然在上涨，我的上帝！”

　　哈珀没有给他们太多的思考时间。

　　他指了指楼下那些行色匆匆，面带愁容的行人。

　　“各位先生，看看他们。那些失业的工人、破产的商人，拿不到薪水的职员。”

　　“他们现在连块面包的钱都可能要精打细算。”

　　“他们当然不会愿意花上几美元去买一本放在书架上炫耀的精装书。”

　　“但他们会愿意花上10美分去买一个能够让他们暂时逃离这该死现实的梦境。”

　　“先生们，精神娱乐的需求是不会消失的。”

　　“在富裕的年代，故事或许是奢侈品。但在萧条的年代，廉价的能带来精神慰藉的故事则是必需品。”

　　“就像是面包和水一样。”

　　哈珀的声音坚定得掷地有声。

　　而办公室里的合伙人们，看着楼下破败萧条的市景以及手中账本上逆势上扬的曲线。

　　心中开始动摇了起来。

　　于是，那些原本最坚定的反对的合伙人，也被哈珀说服了。

　　“我们要做的，不是把书卖给那些还能享受下午茶的少数人，而是把它卖给街上的每一个人。”

　　哈珀继续说道。

　　“所以我们放弃精装版，而是推出全新的两个版本。”

　　“一个是售价10美分的平装版。而另一种则是只有巴掌大小，能够塞进口袋里，售价仅仅只有5美分的口袋本。”

　　“另外，我们也可以不依赖书店。”

　　“我们可以雇佣成千上百个报童，让他们像卖报纸一样，在码头、在工厂、在每一个排队领取救济面包的队伍旁边叫卖。”

　　“现在的大街上最不缺的就是人了。”

　　“我们要让了不起的盖茨比成为美利坚全民的梦想。”

　　事实上，正像那位合伙人所质疑的那样，这确实是一场名副其实的豪赌。

　　赌的就是薄利多销，赌的是米歇尔的故事以及名字对民众的吸引力。

　　赌的更是眼光。

　　虽然还是有不少合伙人对这个想法有意见。

　　但正如哈珀之前所说。

　　在如今这该死的经济危机里，这或许是他们唯一的活路。

　　他们只能选择相信哈珀的眼光，也相信米歇尔先生的故事和天才。

　　良久后，那位最先反对的年长的合伙人，长长叹了口气。

　　“弗莱彻，你一直是个赌徒。”

　　“希望你能赢吧。”

　　说着，他疲惫地靠在椅背上。

　　“既然船要沉了，那就按你说的，再赌最后一把。”

　　哈珀的提议被通过了。

　　于是整个哈珀出版公司像一台生锈的机器，被重新注入了燃料。

　　开始疯狂运转起来。

　　印刷厂的工人被召回，他们连夜拆除那些精美的硬壳封面，将书籍重新裁切装订。

　　设计师则以最快的速度设计出了两款全新的封面。

　　没有了之前精装版的典雅和艺术感，取而代之的是最为醒目、最为诱人的封面。

　　巨大的书名再配上夸张的图案。

　　这个设计唯一的目的，就是在第一时间抓住街上行人的眼球。

　　哈珀更是亲自坐镇在印刷车间。

　　说实话，他已经几天没有合眼了。

　　虽然他的双眼通红，满身疲惫，但却精神极度亢奋。

　　是生是死，就看这一把了！

　　......

　　一周后，第一批崭新的、散发着油墨香气的《了不起的盖茨比》的平装版正式出炉。

　　纸张和油墨都用的是极为廉价的，在最大程度上压低了成本。

　　这本书不仅卖得便宜，甚至还有小彩蛋。

　　在这段时间，米歇尔自然寄来了新的文稿。

　　于是，哈珀在这本《了不起的盖茨比》当中，还加入了米歇尔先生的第一篇作品。

　　《最后一片叶子》。

　　他觉得这篇作品简直无比适合如今的纽约。

　　就像哈珀所预料的那样，在如今的纽约，最不缺的就是失业的人。

　　他几乎没有费什么力气，就以极低的薪水雇佣了成百上千名报童。

　　于是，在如今萧瑟绝望的纽约街头，再度出现了那久违的嘹亮的叫卖声。

　　“走过路过不要错过，米歇尔先生的最新故事。”

　　“了不起的盖茨比，一本让你忘记饥饿和寒冷的书。”

　　起初纽约街头那些行色匆匆，面带愁容的人们并没有表现出什么兴趣。

　　在经济危机的情况下，如今人们的口袋比脸都要干净。

　　自己下一顿饭得着落都没有，哪有什么闲钱和心思去关心什么故事小说。

　　不少人只是瞥了一眼那些卖力叫喊的报童。

　　然后继续缩着脖子，漫无目的地走着。

　　甚至一个刚刚从教堂领了半块黑面包的男人，更是对那些报童吐了口唾沫。

　　“滚开，书能当饭吃吗？”

　　然而，报童们接下来的叫喊声却让不少读者的脚步停下了。

　　“最新平装版，仅仅只要十美分！”

　　“还有口袋版，更加便宜，只要五美分。”

　　“随书更附赠有米歇尔先生治愈作品《最后一片叶子》。”

　　只要五美分？真的假的？

　　这个超乎寻常的价格，一下子让人们有了兴趣。

　　那个原来对报童吐唾沫的男人也忍不住回头。

　　真香！

　　要知道，在经济危机之前，一本最普通的书也要卖到一美元以上。

　　而现在，仅仅只要五美分，却能读到这样一个完整的故事。