1836：我在大英当文豪 第265节

　　“体面的远行，一双好袜子远比一件华丽的外衣更实在。”

　　老伯爵缓缓念出福尔摩斯的那句评语，脸上露出了赞许的神情。

　　“这句话说得真是太妙了。真正的品位，往往体现在这些不为人注意的细节上。”

　　在这些贵族眼中，亨利爵士穿着“米歇尔工坊”的羊毛袜在荒原上漫步，这根本不是为了保暖。

　　这是一种身份的象征。

　　它证明了我们大英帝国的贵族即使身处险境，也绝不放弃对生活品质的追求。

　　这是一种源于骨子里的优雅。

　　优雅永不过时！

　　“米歇尔工坊？那是哪家新开的定制店？”

　　一位常年热衷于狩猎的子爵，也立刻被勾起了兴趣。

　　“能让福尔摩斯先生点名赞赏，想必有其过人之处。我倒是觉得，我们或许应该去定制几打。”

　　他晃了晃杯中的白兰地，继续说道。

　　“毕竟，下个月的狩猎季就要到了。苏格兰高地的天气，可不比达特穆尔荒原好多少。”

　　他的提议，立刻得到了一致的赞同。

　　他们讨论的，已经不再是那只恐怖的猎犬，而是如何才能第一时间弄到那双象征着绅士品位的袜子。

　　......

　　而贵妇们的下午茶会，也因为这篇《巴斯克维尔的猎犬》彻底变了味道。

　　她们不再攀比最新的巴黎时装，而是压低声音，分享着彼此的“阅读后遗症”。

　　“亲爱的，我昨晚一整夜都没睡好，总觉得能听到女人的哭声，就像有什么东西在荒原上游荡一样。”

　　“我也是！我甚至让我丈夫把家里那只苏格兰牧羊犬送到了乡下庄园，我一看到它就想起那只可怕的猎犬！”

　　一位侯爵夫人心有余悸地拍着胸口，她的话立刻引起了所有人的共鸣。

　　事实上，一时间，伦敦城内的大型犬都遭了殃。

　　那些曾经因为《四签名》而身价倍增的寻血猎犬，如今却成了人人避之不及的恐惧源头。

　　与之相对的，是各类护身符、十字架的销量节节攀升。

　　人们一边为福尔摩斯的智慧而倾倒，一边又在这种近乎真实的哥特式恐怖中瑟瑟发抖，虔诚地祈求上帝的庇护。

　　伦敦城中更是因此出现了许多啼笑皆非的事情。

　　.......

　　苏格兰场的气氛压抑到了极点。

　　每一名警员的脸上都写满了疲惫和烦躁，办公室里弥漫着一股绝望的味道。

　　或者说，淡淡的死感。

　　“又来一个！东区的一个醉汉报警，说在巷子里看到了发光的巨兽，还伴随着地狱般的嚎叫！”

　　一名警员有气无力地将一份报告拍在桌上。

　　“结果呢？”

　　“结果是他把一只刚偷完鱼的流浪猫堵在了墙角，那猫身上沾了点鱼鳞，在灯下反光。”

　　“.......”

　　“又是这样！”

　　办公室里响起一片整齐的叹息声。

　　自从那该死的《巴斯克维尔的猎犬》开始连载，整个伦敦的警察系统几乎陷入了瘫痪。

　　任何一只在雾里看起来体型大点的狗，任何一处在夜里会反光的东西，都能引发市民们最深层次的恐惧。

　　“德文郡那边倒是有个有趣的消息。”

　　另一名文职人员难得的露出了笑容。

　　“他们那边怎么样了？”

　　“他们问我们伦敦是不是疯了。”

　　“怎么说？”

　　“大批的贵族绅士和淑女，带着猎枪和仆人，涌向了达特穆尔荒原。他们拿着报纸，非要找一个叫‘巴斯克维尔庄园’的地方，说是要去狩猎魔犬。”

　　“然后呢？”

　　“然后当地一个聪明的农场主，连夜在自己家那个破石头屋上挂了个木牌，上面写着‘巴斯克维尔庄园’。他还在自家那条老掉牙的黄狗身上刷了一层白石灰，然后开始收门票。”

　　“他发财了？”

　　“第一周就赚了不少英镑。不过几天前他被一个没看到魔犬、感觉受了欺骗的子爵揍了一顿。”

　　这荒诞的消息，一下子引来了阵阵笑声。

　　但即便是苏格兰场的内部，这样荒诞的事情也在发生。

　　在苏格兰场服役了五年的老警员，昨天晚上在巡逻时，竟然吓得当场辞职了。

　　辞职信写得情真意切，充满了对未知力量的恐惧。

　　他说自己在贝克街附近的浓雾里，亲眼目睹了一只体型堪比小马，浑身散发着磷光的巨犬，那只恶魔张开了血盆大口，露出了地狱业火般的獠牙。

　　他坚信自己已经被诅咒了，再待在伦敦，小命难保。

　　所以必须辞职。

　　整个苏格兰场都为之震动。

　　然而，经过一番详细调查，真相水落石出。

　　说起来简直让人啼笑皆非。

　　那所谓的“地狱恶犬”，不过是附近一家肉铺老板养的恶犬。

　　那只狗以肥胖闻名整个街区。

　　当天晚上，它只是恰好路过了一个正在粉刷墙壁的工地，身上蹭到了一些会发亮的白色涂料粉末而已。

　　这件事，成了苏格兰场年度最大的笑话。

　　福尔摩斯越是强大，他们就越像一群跟在后面吃灰的笨蛋。

　　虽然米歇尔已经是自己人了，但大家依然不是很欢迎这个名字。

　　当然，有人愁就有人欢喜。

　　伦敦城里，另一群人却因为这股恐惧的风潮，迎来了事业的第二春。

　　那就是遍布大街小巷的通灵师或者说神棍们。

　　要知道这个时代的伦敦市民，对神秘主义和通灵术有着一种近乎病态的痴迷。

　　而《巴斯克维尔的猎犬》中关于“家族诅咒”和“超自然力量”的描写，简直是为他们量身定做的完美剧本。

　　一夜之间，所有的通灵师都换上了全新的广告。

　　“独家通灵！召唤巴斯克维尔家族的初代恶人的亡灵！”

　　“百年诅咒的真相，让逝者亲口告诉你！”

　　在一间灯光昏暗，充满了廉价熏香味道的通灵室里，一场别开生面的降神会正在举行。

　　十几位衣着华丽的绅士淑女，正襟危坐，脸上带着既紧张又期待的神情。

　　桌子中央，坐着一位自称“杜兰夫人”的灵媒。

　　她闭着眼睛，身体微微颤抖，口中还念念有词。

　　“我感受到了.......一个充满怨念的灵魂.......他来自荒原.......带着硫磺和鲜血的气息.......”

　　客人们的呼吸都变得急促起来。

　　“是那位初代爵士吗？”一位贵妇人紧张地问。

　　“嘘.......不要惊扰他.......”

　　杜兰夫人用一种空灵的声音说。

　　“他在嘶吼.......他在咆哮.......他在控诉命运的不公.......”

　　说着，杜兰夫人开始酝酿情绪，准备模仿几声狗叫。

　　她要将气氛推向高潮，好让这些肥羊心甘情愿地掏出钱包。

　　就在她张开嘴，准备发出一声精心排练过的呜嗷声时。

　　“嗷呜！！”

　　一声凄厉悠长的嚎叫，突然从窗外传来。

　　这叫声穿透了厚重的天鹅绒窗帘，在寂静的房间里炸响。

　　这声嚎叫，比杜兰夫人准备的还要真实，还要恐怖！